El resurgimiento de una ola infecciosa de la COVID-19 tiene al sistema médico de Pensilvania encarando un nuevo reto. Sobre este asunto es bueno que el público conozca lo que pasa en los hospitales en medio de este nuevo brote.
En la actualidad desde Harrisburg se están usando herramientas tecnológicas que ayudan a visualizar las dimensiones del problema. Se han usado modelos estadísticos. Al respecto la Secretaria de Salud de Pensilvania, Rachel Levine, dijo que el estado podría quedarse sin camas en la UCI en una semana.
Uno de esos modelos, del Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, estima que ocurrirá el próximo lunes 30 de noviembre en Pensilvania. A finales de diciembre en New Jersey y Delaware.
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Un equipo de reporteros de WHYY Philadelphia se tomó la tarea de hacer una revisión en el áreas hospitalaria. El trabajo periodístico fue abordado por Alan Yu, Hannah Chinn, Kenny Cooper y Zoë Read.
Lo que pasa en los hospitales
Tony Reed, vicepresidente ejecutivo y director médico del Sistema de Salud de la Universidad de Temple y del Hospital Universitario de Temple en Filadelfia se pronunció. “Los modelos han sido correctos hasta ahora”. Dijo que el número de casos de COVID-19 en Temple Health ha aumentado casi al mismo ritmo que el aumento en marzo y abril.
“También está siguiendo el patrón de los modelos de predicción que existen”, dijo Reed. “Todos son bastante consistentes en predecir exactamente lo que está sucediendo”.
Una de las cosas que pasa en los hospitales detectadas en el campo es que se encuentran casi a la límite de su capacidad.
“El pico en el que los casos se vuelven inmanejables se está acercando rápidamente”. Asó opinó Lea Rodríguez, jefa de enfermería del Hospital Lower Bucks de Prime Healthcare en Bristol.
“Lo que sucede es que muchos de nuestros pacientes dan negativo. Luego, a veces, en un lapso de tres o cuatro días, vuelven a la sala de emergencias y dan positivo”, dijo Rodríguez.
Cuando WHYY llamó, Lower Bucks tenía 13 casos positivos y 5 PUI (pacientes bajo investigación). Con un 40% en la UCI, dijo. “Eso es mucho para un hospital de nuestro tamaño”.
Necesidad de más personal
Aunque la escasez de EPP ya no es un problema, la cantidad de personal de Lower Bucks podría serlo, dijo Rodríguez. Monitorear una unidad COVID es agotador, tanto física como mentalmente, señaló.
“Podemos tener suficiente espacio y capacidad, pero no tenemos el personal para cuidar apropiadamente a esos pacientes”, dijo Rodríguez. El personal es estupendo. Está más que dispuesto a venir a ayudar. No obstante hay un número limitado de enfermeras, de terapeutas respiratorios y de médicos que pueden atender a los pacientes”. Estamos como al máximo”.
El condado de Delaware, a diferencia de sus vecinos, aún no tiene su propio departamento de salud. Una vez más se enfrenta a un aumento de casos de coronavirus. Crozer Health, una red de cuatro hospitales dijo que las camas de los pacientes están operando alrededor del 75% de su capacidad. Hablamos de Chester Medical Center en Upland, Delaware County Memorial Hospital en Drexel Hill, Springfield Hospital, y Taylor Hospital en Ridley Park -Esto es lo que pasa en los hospitales de ese condado.
“La salud de Crozer en todos nuestros hospitales está cada vez más ocupada desde hace unas seis semanas. Y ciertamente en las últimas dos semanas, se ha acelerado bastante. Tenemos alrededor de un tercio de los pacientes que tuvimos en el pico de la primavera en el hospital”, dijo el Director Médico Gary Zimmer.
Debido al reciente aumento de casos, cada uno de los hospitales está cerca de la capacidad de las camas de cuidados intensivos y de los monitores cardíacos, dijo Zimmer.
Una primavera aleccionadora
Pero aunque el número de casos positivos de COVID-19 está aumentando, la situación ahora es diferente a la primera. Todos los sistemas de atención médica dijeron que su personal ha aprendido de los últimos meses. Está mejor preparado en términos de saber cómo tratar a los pacientes. Conocen cómo realizar pruebas a más pacientes más rápidamente y tener mejores suministros. Esto es algo bueno que pasa en los hospitales hoy, que aprendieron a la mala durante la ola pandémica primaveral.
Rohit Gulati, presidente ejecutivo de atención médica y director médico de la Red de Atención Médica Einstein, describió su visión. Dijo que el sistema tiene un plan para hacer que su centro médico en el norte de Filadelfia sea el centro de la red para los pacientes de COVID-19. Implica ampliar las camas de cuidados intensivos según sea necesario. Lo harían convirtiendo las camas en áreas de recuperación pre y postoperatoria en fases.
“En la primavera, parecía que todas las fases se desdibujaban en una sola, sólo porque era tan rápido, tan rápido. Para cuando llenamos cuatro camas, en la semana siguiente, estábamos llenando 8 camas extra y luego 15 camas extra, fue muy, muy rápido fuera de la UCI”, dijo Gulati. “Ahora mismo… estamos en la primera fase, así que podemos planearlo un poco mejor, más seguro y fácil, esta vez.”
Multiplicar las camas de la UCI
Tony Reed, de Temple Health, dijo que ese sistema también tiene camas que pueden convertirse en camas de UCI. Tendrían todo el apoyo de monitorización y ventilador necesario. Dijo que Temple no utilizó todas sus camas de cuidados intensivos en la primavera. Sin embargo estuvo cerca de alcanzar la capacidad del hospital. Reed añadió que Temple Health contrató recientemente a 100 enfermeras.
John Matsinger, vicepresidente ejecutivo y director de operaciones de Virtua Health en el sur de Jersey tiene una visión. Dijo que la red de salud puede convertir edificios enteros de UCI si es necesario. Pero no están viendo tantos pacientes de COVID-19 que necesiten la UCI en comparación con la primavera. En la época cuatro de los cinco campus abrieron UCI adicionales, dijo. Ellos operan hospitales en Camden, Marlton, Mount Holly, Voorhees y Willingboro.
Si es necesario, los hospitales de la región que no tienen suficiente espacio también pueden desviar a los pacientes a otras instalaciones. Algo parecido ocurrió en el condado de Delaware y Nueva Jersey a mediados de noviembre.
Una población de pacientes diferente
“Si miras las cifras de la comunidad de pruebas positivas, son extremadamente altas”. Así lo aseguró Lewis Nelson, presidente de medicina de emergencia en la Escuela de Medicina de Rutgers.
“El número de personas que vienen al hospital con síntomas es bastante bajo. El número de personas que son admitidas en el hospital es bastante bajo. En abril, teníamos más de 200 pacientes en el hospital con COVID. Ahora estamos en el rango de 25 a 30”.
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Lo que pasa en los hospitales en comparación con el período de junio a octubre, es que sólo unos pocos pacientes a la semana tendrían que ser hospitalizados después de que las pruebas de COVID-19 dieran positivo. El final del otoño ha traído un pico significativo. Pero aunque la tasa de pruebas positivas es alta, los casos de la UCI – y la tasa de mortalidad – todavía no coinciden con lo que los hospitales vieron en la primavera. Eso se debe a una variedad de factores, dijo Patrick Lenahen, jefe médico del Roxborough Memorial Hospital en el noroeste de Filadelfia.
“Estamos detectando la enfermedad en una etapa más temprana de su desarrollo. Estamos usando mejores medicamentos y no vemos a los pacientes enfermos de edad avanzada con tanta frecuencia… vemos a pacientes más jóvenes, más sanos y que pueden recuperarse mejor”, dijo Lenahen.
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