Congresistas estadounidenses criticaron el sistema de exención de visa del que se benefician los ciudadanos chilenos al considerar que dicha medida ha derivado en un aumento de la criminalidad en Estados Unidos.
Chile es el único país de América Latina que forma parte del Programa de exención de visa (Visa Waiver Program) que permite viajar a Estados Unidos por turismo o negocios y permanecer en territorio estadounidense por un máximo de 90 días.
No se requiere visa, pero sí un permiso tramitado a través del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA).
La Administración del presidente Joe Biden estima que el ingreso de Chile dicho programa en mayo de 2014, ha permitido que se cuadrupliquen los viajes. Pero reconoce, al igual que algunos congresistas, que algunas personas se aprovechan de él para entrar en Estados Unidos y cometer delitos.
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Durante una sesión en la Cámara de Representantes, el republicano Tom McClintock calificó el programa como un “nuevo fenómeno turístico del crimen” a través del cual bandas criminales chilenas llevan a cabo “robos de millones de dólares”.
En la citada sesión realizada en el subcomité de Integridad, Seguridad y Cumplimiento de la Ley de Inmigración, participó Bradley Schoenleben, fiscal adjunto de la oficina del fiscal del condado de Orange, en California.
“Existe una laguna en el programa de exención de visado ESTA del departamento de Seguridad Nacional que ha permitido la entrada a Estados Unidos de cientos de miles de ciudadanos chilenos, incluidos delincuentes violentos, sin que se hayan comprobado sus antecedentes penales”, aseveró el fiscal Schoenleben.
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Considera además que esto ha abierto “una vía directa” para que las redes transnacionales de delincuencia organizada introduzcan en territorio estadounidense a delincuentes, por lo que solicitó que se suspenda la participación de Chile en el programa hasta que se subsane el problema.
Según el fiscal Schoenleben, solo en 2022 más de 350.000 ciudadanos chilenos entraron en Estados Unidos gracias a este programa.
Por su parte Lou Correa, congresista demócrata, afirma haber hecho gestiones para averiguar lo que está pasando y llegó a la conclusión de que el problema son “las bases de datos de criminalidad que no están del todo conectadas allí”.
“O se arregla o ese programa de visados es revocado, como debe ser”, alegó, refiriendo que no se trata solo de delincuentes chilenos sino que existen bandas europeas que también se aprovechan.
Hace unas semanas el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Kevin McCarthy, pidió la suspensión del programa para Chile hasta que se resuelva el problema.
Chile negocia para mantenerlo y se ha comprometido a realizar cambios que permitan que las fuerzas de seguridad de los dos países “intercambien información de manera inmediata”, declaró en junio el embajador chileno en Washington, Juan Gabriel Valdés, a una radio chilena.
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