La Guardia Costera de Estados Unidos puso fin a la frenética búsqueda de 34 migrantes desaparecidos quienes habrían fallecido tras un naufragio ocurrido a unas 55 millas de las costas de Florida.
La fotografía del único sobreviviente sobre el casco de un bote a la deriva dibuja el último drama migratorio. La imagen del hombre encaramado sobre los restos del naufragio dio la vuelta al mundo.
#UPDATE @USCG crews are still searching. The good Sam notified #USCG Sector #Miami watchstanders, Tuesday, at approx. 8 a.m. after rescuing a man on a capsized vessel. Multiple cutters & aircraft are searching from #Bimini, #Bahamas to #FortPierce Inlet.
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— USCGSoutheast (@USCGSoutheast) January 25, 2022
Las autoridades sólo pudieron localizar cinco cadáveres. Cuarenta víctimas habían zarpado la madrugada del domingo 23 de enero de Bimini, una de las islas en las Bahamas. Todos iban arrumados en una embarcación de apenas siete metros de eslora, cuando una tormenta los emboscó y acabó con sus sueños de llegar a Estados Unidos. Para colmo ninguno portaba chaleco salvavidas.
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Unos pescadores encontraron al sobreviviente a unos 70 kilómetros del puerto de Fort Pierce, en Florida. Desde entonces la Guardia Costera emprendió la búsqueda en una superficie que compararon con el tamaño del estado de Nueva Jersey.
Investigadores de Seguridad Nacional citados por la agencia AP reiteraron que la tragedia se maneja como una operación de contrabando de personas. “Nuestro objetivo es identificar, arrestar y enjuiciar al criminal u organización criminal que haya organizado, facilitado o sacado provecho de esta empresa condenada al fracaso”, dijo el agente al cargo, Anthony Salisbury.
En Estados Unidos la ley federal contempla condena de muerte para esos delitos, si implican la muerte de personas. La capitana de la Guardia Costera Jo-Ann F. Burdian, al mando de la operación señaló que “peinaron” la zona una y otra vez. “Contábamos con buena visibilidad y sabemos que estamos buscando en el área correcta. No creemos que haya más sobrevivientes”.
Según la BBC el sobreviviente es Juan Esteban Montoya, colombiano de 22 años del municipio de Guacarí, en el Valle del Cauca. Viajaba junto a su hermana menor María Camila de 18 años quien falleció en el naufragio.
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Montoya contó que llevaban cuatro horas de viaje cuando el mal tiempo provocó que la embarcación se volcara. Dijo que durante la noche muchos migrantes permanecían agarrados a los restos, pero al amanecer solo quedaba él.
Las autoridades estadounidenses se abstuvieron de revelar la identidad o la nacionalidad de los fallecidos ni de los desaparecidos. Se presume que se trataba de migrantes que intentaban llegar a las costas de Florida.
El Departamento de Seguridad Nacional abrió una investigación penal. Sospechan que están en presencia de una tragedia motivada por un esquema de tráfico de personas.
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