En un duelo cerrado con resultado de 14 por 13, el jardinero dominicano Teoscar Hernández derrotó este lunes 15 de julio al estadounidense Bobby Witt Jr, y se proclamó campeón del Home Run Derby 2024 del Juego de Estrellas de Grandes Ligas, que tuvo lugar en el Globe Life Field de Arlington, hogar de los Texas Rangers al que asistieron 38.578 personas.
En su debut en el torneo, el jardinero, de 31 años, se convirtió en el primer pelotero de Los Angeles Dodgers que se adjudica el título.
Hernández extendió la hegemonía dominicana por tercera edición consecutiva y también se convirtió en el octavo jugador de su país en ganar el Home Run Derby, junto a Sammy Sosa (2000), Miguel Tejada (2004), Vladimir Guerrero (2007), David Ortiz (2010), Robinson Canó (2011), Juan Soto (2022) y Vladimir Guerrero Jr. (2023).
Alec Bohm, de Philadelphia Phillies se encargó de abrir la competencia, que en su primera ronda se disputó en un formato de “todos contra todos”, en el que avanzaban los cuatro con mayor cantidad de jonrones, colocando como parámetro las 21 pelotas que envió detrás de la pared.
El dominicano José Ramírez, de los Cleveland Guardians, igualó los 21 jonrones de Bohm. Ambos finalizaron empatados con la mayor cantidad de la primera ronda, pero el antesalista de los Phillies avanzó como primero a la semifinal, ya que disparó el cuadrangular de mayor distancia entre ambos participantes.
Bobby Witt Jr., de los Kansas City Royals, se adueñó del tercer lugar de la primera fase al sumar 20 impactos que enviaron la bola fuera del terreno de juego.
Hernández, de los Dodgers, se quedó con el cuarto cupo a las semifinales, luego de que al terminar su tiempo reglamentario de tres minutos con 11 jonrones, aprovechó los cuatro outs que consiguió como bono y sumó ocho vuelacercas más para terminar con 19 y con ello eliminó al favorito de los locales, el cubano Adolis García de Texas Rangers quien concluyó con 18 bambinazos.
Quedaron eliminados el quisqueyano Marcell Ozuna (16) de Atlanta Braves; Pete Alonso (12) de los New York Mets, quien buscaba ganar su tercer título en la competencia, y Gunnar Henderson (11), de los Baltimore Orioles, quedaron eliminados.
En las semifinales, que se dirimió por eliminación directa, Witt Jr. logró mandar 17 veces la bola por encima de la verja, suficiente demostración para dejar fuera de combate al dominicano José Ramírez, quien despachó 12.
En la segunda semifinal, Hernández y Bohm igualaron a 14 cuadrangulares, incluyendo tiempo regular y bonificación, lo que los obligó a irse a una ronda de desempate, en la que avanzaba el que más jonrones conectara en tres swings.
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El quisqueyano se impuso al depositar dos pelotas más allá del terreno de juego y una el estadounidense. La final se disputó a dos minutos y 27 lanzamientos, a diferencia de las otras rondas, que se bateó por tres minutos o 40 picheos.
Hernández, quien terminó la semifinal con 16 jonrones, inició primero en la final y puso 14 jonrones. Witt Jr. se quedó a centímetros de lograr empate al conectar un tablazo que dio en la parte más alta de la pared, pero no pudo lograrlo y terminó con 13 vuelacercas, una menos que el flamante campeón.
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