Un avión C130 Hércules de transporte militar con 38 personas a bordo fue reportado como desaparecido este lunes 9 de diciembre tras salir de la ciudad de Punta Arenas, en el extremo austral de Chile, con destino a una base en la Antártida, informó la Fuerza Aérea de Chile (FACH) un comunicado.
“Una aeronave C130 Hércules despegó a las 16H55 (19H55 GMT) desde la ciudad de Punta Arenas, hacia la base Antártida Presidente Eduardo Frei (…) Viajan 38 personas”, indicó el parte militar.
Citando el comunicado, el diario chileno El Mercurio dijo que el avión que pertenece al Grupo de Aviación Nº 10 de la Institución, perdió contacto radial con la torre de control a las 18:13 horas.
“La aeronave cumplía tareas de apoyo logístico, trasladando para ello personal para la revisión del oleoducto flotante de abastecimiento de combustible de la Base y para realizar tratamiento anticorrosivo de las instalaciones nacionales en la zona”, añadió el rotativo.
El comunicado añadió que una vez declarado el estado de alerta por la pérdida de las comunicaciones, “de inmediato se activaron medios aéreos de la Fuerza Aérea, basados en la Región de Magallanes y en la ciudad de Santiago, junto a un equipo multidisciplinario de búsqueda y salvamento”.
A bordo de la aeronave viajan 38 personas de las cuales 17 son tripulantes y 21 son pasajeros. La aeronave perdió contacto mientras sobrevolaba el Pasaje de Drake en dirección a la Antártida.
El avión fue declarado “siniestrado” tras siete horas de ocurrido el incidente, dijo la FACH, que agregó que el aparato tenía combustible para mantenerse en el aire hasta las 00H40 (03H40 GMT).
“Es posible un amerizaje”, declaró a los periodistas Eduardo Mosqueira, comandante de la IV Brigada Aérea en una Punta Arenas.
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Por su parte el diario La Tercera informó que el ministro de Defensa de Chile, Alberto Espina, está desde las 21:30 locales en el puesto de mando de la Fuerza Aérea junto al comandante en jefe, general Arturo Merino y por la mañana del martes 19 de diciembre se dirigirá a Punta Arenas.
También el presidente Sebastián Piñera se manifestó “consternado” por el accidente y anunció un viaje a Punta Arenas junto a los ministros del Interior, Gonzalo Blumel, y de Defensa, Alberto Espina.
El Jefe de Estado dijo que “las condiciones de búsqueda son extraordinariamente difíciles”.
“Vamos con ministro @Gblumel consternados con desaparición de avión Hércules de la FACH que viajaba con 38 pasajeros rumbo a la Antártida desde Punta Arenas. Desde ahí, junto a ministro de Defensa (Alberto Espina) monitorearemos búsqueda y despliegue de equipos de rescate”, escribió el mandatario en Twitter.
Piñera y ambos ministros se encontraban la noche del lunes en la base aérea de Cerrillos, en Santiago.
El último accidente de estas características ocurrió en septiembre de 2011 cuando un avión de militar con 21 personas a bordo se precipitó cerca de la isla Robinson Crusoe, en medio del océano Pacífico a 700 km del continente. En la aeronave viaja un equipo de televisión, entre ellos el famoso conductor local Felipe Camiroaga, cuya muerte fue muy sentida por los chilenos.
El accidente fue sujeto de investigación y la FACH formuló cargos administrativos contra 13 oficiales, entre ellos dos generales que fueron llamados a retiro por su responsabilidad en el fatal accidente.
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