Kansas City Chiefs, vigentes campeones de la National Football League (NFL), despidieron la semana pasada al receptor Marquez Valdes-Scantling y al esquinero L’Jarius Sneed le otorgaron permiso de buscar otro equipo, dos de los jugadores con los que ganaron los Super Bowls LVII y LVIII.
Con la salida de Valdes-Scantling, quien se diferencia de los demás por su velocidad, la franquicia abrirá un espacio en el tope salarial por 12 millones de dólares.
El receptor de 29 años fue un factor clave en el juego con una recepción de anotación en la victoria de los Kansas City Chiefs sobre los San Francisco 49ers en el Super Bowl del pasado 11 de febrero.
Los Chiefs le dieron hace dos temporadas a Valdes-Scantling un contrato por tres años y 30 millones de dólares con la esperanza de que Patrick Mahomes pudiera convertir al ex WR de los Green Bay Packers en una amenaza profunda viable.
Pero si bien MVS tuvo momentos memorables en Kansas City, incluida una recepción de touchdown en el Super Bowl LVIII ante San Francisco, también es cierto que estuvo plagado de errores como pases perdidos y nunca tuvo los números que los Chiefs esperaban de él, según comentaristas deportivos de diferentes medios especializados.
En el caso de L’Jarius Sneed, trascendió que la intención es encontrar un equipo interesado en intercambiarlo para no darle la etiqueta de jugador franquicia, con la que el equipo propiedad del multimillonario Clark Hunt estaría obligado a pagarle como mínimo 19.8 millones de dólares para la temporada 2024.
L’Jarius Sneed tiene 27 años de edad y desde su llegada al equipo de Kansas City, luego de ser seleccionado en la cuarta ronda del Draft 2020, se convirtió en pilar de la defensiva secundaria. En cuatro años acumula 10 intercepciones, 40 pases defendidos, cuatro balones sueltos forzados y 6.5 capturas de quarterback.
“Nos gustaría retener a todos los chicos, pero es difícil porque cuanto más ganas, más tienes que pagarle a los jugadores. Obviamente que entre más éxito tengamos debemos detenernos a hacer un análisis para planear de la mejor manera el armado del equipo”, explicó Brett Veach, gerente general de los Chiefs.
El precio de ser campeones
En los últimos cinco años Kansas City ha llegado a cuatro disputas por el trofeo Vince Lombardi de las cuales ha salido victorioso en las ediciones LIV, LVII y LVIII, lo que convierte al equipo en la más reciente dinastía en la historia de la liga de football americano.
Para mantener esa tendencia los Kansas City Chiefs deberán estirar el tope salarial de 255.4 millones de dólares para la temporada 2024, el más alto otorgado por la NFL en la historia, para retener a jugadores que son piezas importantes quienes a partir del próximo 11 de marzo se convertirán en agentes libres.
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El apoyador Mike Edwards y los linieros Chris Jones, Tershawn Wharton, Derrick Nnadi y Mike Danna destacan entre los defensivos que se convertirán en agentes libres este año.
A la ofensiva aparecen el tackle izquierdo Donovan Smith, el liniero Nick Allegretti, los receptores Mecole Hardman y Richie James, el ala cerrada Blake Bell y el quarterback suplente Blaine Gabbert.
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