Ubicado en el punto más austral de la Florida, Cayo Hueso (Key West), un destino turístico mundial de primer orden en la actualidad, se vistió de gala el pasado 25 de marzo para celebrar su bicentenario. Esta localidad festejó una emocionante historia de bohemia y leyenda aderezada de naufragios, piratas, tesoros y aventureros.
Los festejos que conmemoran los 200 años de esta localidad comenzaron desde hace meses, y culminaron justo en la fecha en la que el teniente de la Marina Matthew Perry hace dos siglos clavó la bandera estadounidense en esta pequeña isla de los Cayos de Florida, que había sido descubierta por el conquistador español Juan Ponce de León en 1521.
Más cerca de Cuba que de la ciudad de Miami, esta isla de talante hedonista resulta ser irresistible con sus casas típicas de madera, su clásica oferta de langosta y caracoles marinos y las particularmente divertidas fiestas anuales como la que realiza cada año para seleccionar al mejor doble de Ernest Hemingway, cuya residencia en la isla es un museo en su honor.
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“La historia de Key West es única. Es un lugar para venir y conocer. Los indios Calusa que la poblaron, los rescates de naufragios, la cultura cubana y las fábricas de puros que hubo, las diferentes gastronomías y comunidades que influyeron en nuestra cultura”, comentó el presidente de la Celebración del Bicentenario de Cayo Hueso, Paul Menta, en el marco de la celebración que incluyó un amplio programa de eventos.
Esta isla es el resultado de la “diversidad y resiliencia de su comunidad, una mezcla cultural sorprendente”, acota Paul Menta quien añade: “¿Dónde puedes ir y encontrar en una misma tarde gente comiendo arroz con frijoles, comida caribeña y bailando salsa en una isla de seis kilómetros de largo y tres de ancho“?
El acto solemne del programa se realizó el 25 de marzo e incluyó la escenificación del momento en que Matthew Perry reclama para Estados Unidos la isla más al sur del país y la colocación en el centro de la ciudad de una cápsula de tiempo hecha de granito que será abierta dentro de 50 años.
Un lugar de novela
Los residentes de Key West consideran que la historia de la isla que fue refugios de piratas, paraje de contrabandistas, lugar de naufragios y paraíso de buscadores de riquezas hundidas, es lo que cautiva la imaginación de las personas que se imaginan estar dentr4o del mítico relato de “La isla del tesoro” de Robert Louis Stevenson.
Y es que, de acuerdo con lo descrito en el sitio web de la organización Key West 200th, “los barcos naufragaban en sus arrecifes a razón de casi una vez por semana a mediados del siglo XIX”, lo que generó toda una industria cazadores de tesoros.
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El motivo de los continuos naufragios en su litoral marino era el Estrecho de Florida que en aquella época estaba mal cartografiado y carecía de señalización luminosa como referencia para navegantes.
Como centro de rescate de naufragios en sus arrecifes coralinos, adjudicaciones y puja, Cayo Hueso devino en la ciudad más grande de Florida y la más próspera de la nación en términos de renta per cápita, con un puerto floreciente que llegó a ser el principal del estado en la década de 1930.
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