Una “carita feliz” sonrió a la cámara del telescopio Hubble, cuando el lente del potente dispositivo de la NASA barría imágenes de un grupo de galaxias sin “bautismo cristiano” que a la fecha se conocen como las SDSS J0952+3434.
La imagen que ha dado la vuelta al mundo tiene una singular curiosidad, y hay quien piensa que ese sistema galáctico debería llevar por nombre “Galaxias Harvey Ball”, nombre del diseñador estadounidense que en 1963 diseño el icono del rostro sonriente para la State Mutual Life Insurantes.
La Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA por sus siglas en inglés) divulgó la imagen captada desde un ángulo fortuito en la que se aprecian un grupo de galaxias que dan contorno a un rostro redondeado, de esplendidos ojos amarillos y arco risueño azul que evoca la cincuentenaria carita feliz.
En términos técnicos la NASA, a través de comunicación corporativa, señaló que en la imagen publicada en su sitio web, se aprecian dos órbitas amarillas sobre un arco de luz pintando en donde se puede ver una cara sonriente en medio de un mar de estrellas.
De acuerdo a la agencia aeroespacial de los Estados Unidos la línea sonriente corresponde a una galaxia cuya forma ha sido distorsionada y extendida como resultado del paso de una fuente de gravedad masiva.
En la nota institucional la NASA precisa que “la de abajo, una galaxia con forma de arco, tiene una forma característica de una galaxia que ha sido gravitacionalmente estirada, su luz ha pasado cerca de un objeto masivo en ruta hacia nosotros, causando que se distorsione y estirase fuera de su forma”.
Según el mapa cósmico de la NASA la cara sonriente está localizada en el grupo de galaxias SDSS J0952+3434 y fue captada con la cámara Wide Field 3 (WFC3) del telescopio espacial Hubble. “El poderoso telescopio capturó esta imagen en un esfuerzo por entender cómo nuevas estrellas nacen en el cosmos”.
El lente del WFC3 es capaz de obtener imágenes de alta definición de galaxias distantes, con una óptica de tan radical meticulosidad, que ayuda a estudiar regiones de estrellas en formación.
Originalmente requerido para durar 15 años, Hubble ha estado en la vanguardia de los descubrimientos científicos por más de 28 años. El equipo de expertos del telescopio continuará produciendo descubrimientos increíbles en la próxima década.
Historia de la carita feliz
Muchas leyendas urbanas se han tejido sobre la minimalista imagen de la carta feliz. Hollywood, justo al excelente fabulador Steven Spielberg, creó para “Forrest Gump” una casual autoría que muchos recuerdan del largometraje.
Sin embargo, la historia verídica es esta: La carita sonriente surgió en 1963, como un producto secundario de la fusión de dos compañías de seguros en Worcester, Massachussetts, Estados Unidos.
State Mutual Life Insurantes, Mutual Estatal de Seguros de Vida, compró la compañía Guarantee Mutual Company, de Ohio. La unión tuvo efectos negativos entre los empleados, y la dirección de la empresa decidió implantar una “campaña de amistad”, que incluía una orden de sonreír en horas de trabajo, cuando se hablaba por teléfono, se atendía a los clientes, se realizaba un pago e incluso cuando se escribía un reporte.
Para ayudar a esta campaña, la compañía recurrió a un diseñador gráfico, Harvey Ball, quien dedicó aproximadamente diez minutos a la creación del rostro sonriente, y cobró su tarifa regular: 45 dólares.
El dibujo, impreso en botones, tuvo una excelente acogida, tanto por los empleados como por los clientes. Pronto se empezó a hacer pedidos de estos botones, de diez mil en cada pedido.
También es conocido que Harvey Ball, su creador, quien falleció en abril de 2001. Nunca patentó su diseño, por lo que no recibió más de los 45 dólares que le pagaron por él. Sin embargo fundó la corporación “World Smile”, que organiza el “World Smile Day” cada mes de octubre, donde se recauda dinero para obras de beneficencia.
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