La calima o calina es un fenómeno de orden meteorológico. Consistente en la presencia de partículas muy pequeñas de polvo, cenizas, arcilla o arena en suspensión. Dependiendo sus partes por millón deteriora la calidad del aire. En este caso los incendios forestales activos al oeste del país inciden negativamente en la atmósfera de Filadelfia.
Según un reporte meteorológico redactado por la periodista Liz Tung de WYHH, la calima también surge de Canadá. Ha viajado a través del país y se ha asentado sobre la costa este. Esta condición ha dado lugar a advertencias sobre la calidad del aire.
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Desde este martes está activo un código naranja. La alerta significa que la contaminación puede ser insalubre para los grupos sensibles. Aún está lejos de la categoría código rojo, que indica que las partículas en suspensión son insalubres para todos.
Calidad del aire en Filadelfia
Sheryl Magzamen, es profesora asociada de epidemiología en la Universidad Estatal de Colorado. Ella fue consultada para ofrecer detalles sobre el problema medioambiental. “La mayoría de la gente probablemente no esperaría que la calidad del aire se viera afectada a este nivel. Menos por incendios que se producen a 5.000 kilómetros de distancia”.
Sin embargo “esto es lo que estamos viendo, y por desgracia es la nueva normalidad durante el verano”. Así lo advirtió quien además estudia los efectos del humo de los incendios forestales sobre la salud.
En cuanto a cómo el humo llegó a miles de kilómetros hay explicaciones. El especialista del Servicio Meteorológico Nacional Lee Robertson fue consultado por WYHH. Dijo que tiene que ver tanto con la intensidad de los incendios, como con la dirección de las corrientes de aire.
“Si los incendios son lo suficientemente grandes, y están quemando el tipo correcto de combustible”, dijo Robertson, “va a arder y crear una gran cantidad de humo”.
Ese humo, dijo, puede quedar atrapado en las corrientes en chorro. Son cintas de aire rápido que se mueven en lo alto de la atmósfera. “Y si es un humo lo suficientemente denso, puede viajar bastante lejos”. Según Magzamen, esto ha dado lugar a una fuerte columna de humo que se extiende desde Indiana hasta Vermont.
En riesgo los grupos sensibles
La calidad del aire en Filadelfia y en todas las regiones del país es objeto de una intensa monitorización. Se podría pensar que el riesgo para la salud disminuye cuanto más lejos se está de los incendios. Sin embargo Magzamen expresa que eso no siempre es cierto.
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En un estudio en el que trabajó el especialista para analizar los efectos locales es revelador. Observaron el desplazamiento del humo de los incendios forestales. Descubrieron que las personas vulnerables como los asmáticos pueden experimentar peores efectos sobre la salud a causa de los incendios forestales que arden más lejos.
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