Un boricua entre seleccionados. La NASA anunció la lista de nombre de 18 astronautas, nueve hombres y nueve mujeres, que conformarán parte del programa Artemisa con el que Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio proyecta llegar a la Luna en 2024 y establecer una base permanente.
Entre el personal seleccionado se encuentra el hidrogeólogo puertorriqueño de 53 años, Joseph Acabá, uno de los más experimentados astronautas con los que cuenta la NASA para el referido programa. El boricua entre los seleccionados ha efectuado viajes al espacio y también ha asumido rotaciones en la Estación Espacial Internacional.
En este grupo también figura la que será la primera mujer que pisará el satélite de la Tierra.
El vicepresidente de Estados Unidos Mike Pence, fue el encargado de dar a conocer los nombres de los 18 astronautas luego de realizar la octava y última reunión del Consejo Nacional del Espacio, en el Centro Espacial Keneddy, de Cabo Cañaveral, Florida.
“Les presento a los héroes que nos llevarán a la Luna y más allá, la generación Artemisa“, dijo Pence antes de leer la lista con los 18 astronautas, acompañado por el administrador de la NASA, Jim Bridenstine.
Acabá, el boricua seleccionado es de la clase de 2004, es el segundo astronauta que más días ha pasado en el espacio (306), del grupo de 18 astronautas elegidos. Es superado solamente por Christina Koch, la mujer que ha estado más tiempo en el espacio con 328 días. El puertorriqueño es también miembro de la segunda clase graduanda con más experiencia, detrás de Stephanie Wilson, quien se graduó junto con la clase de 1996.
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En la presentación también participaron cinco astronautas que integran el equipo con el que Estados Unidos seguirá la faena de las históricas misiones Apolo con las que llegaron por primera vez a la Luna hace 50 años.
Los cinco astronautas presentes en Cabo Cañaveral durante el anuncio fueron el boricua Joseph Acabá; el piloto de pruebas en la Marina de Estados Unidos Matthew Dominick, de 39 años; la ingeniera aeroespacial y miembro del ejército estadounidense Anne McClain, de 41 años; la bióloga marina y filósofa Jessica Meir, de 43 años, y la geóloga Jessica Watkins, de 32 años.
La lista de 18 nombres del equipo de astronautas la completan Kayla Barron (33 años), Raja Chari (43), Víctor Glover (44), Woody Hoburg (35), Jonny Kim (36), Christina Koch (41), Kjell Lindgren (47), Nicole Mann (43), Jazmín Moghbeli (37), Kate Rubins (42), Frank Rubio (44), Scott Tingle (55) y Stephanie Wilson (54).
El programa Artemisa de la NASA, que lleva el nombre de la hermana gemela de Apolo, está proyectado para comenzar a remitir misiones robóticas en el año 2021. A estas misiones seguirán otras tripuladas del Artemis II que orbitarán la Luna en 2023.
De este grupo de 18 astronautas, la agencia espacial prevé seleccionar a los miembros de la tripulación Artemis II a partir de 2021, y en una selección posterior a la tripulación de Artemis III, que alcanzará la Luna.
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