La NBA se encuentra de luto tras la partida de Bill Russell, a los 88 años de edad, el mítico jugador de los Boston Celtics que tiene más anillos que dedos en ambas manos.
Russell como líder elevó al Olimpo de la NBA a sus Celtics que ganaron 11 campeonatos en trece años, ocho de ellos de manera consecutiva.
The Hawk, como le llamaban, con 2,08 metros de altura jugaba en la posición de pívot. En cinco ocasiones fue nombrado MVP de la liga regular de la NBA, fue también cuatro veces máximo reboteador del año, pero a pesar de esos logros individuales solamente fue seleccionado en tres ocasiones en el mejor quinteto de la liga.
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En 12 oportunidades fue elegido para el partido de las estrellas anual. El mítico pívot a los 85 años, decidió que ya era momento de formar parte del Hall of Fame (Salón de la Fama), de la NBA, después de haberse negado a acudir a la ceremonia que lo encumbró en 1975.
El también medallista de oro olímpico acumuló un promedio de 22.5 rebotes por encuentro y 15 puntos de media en las 13 temporadas que estuvo en la NBA. En 12 campañas de manera consecutiva atrapó 1.000 rebotes o más.
En 1966 se convirtió en el primer entrenador-jugador afroamericano de la historia de la NBA. El comisionado, Adam Silver, envió un mensaje de condolencia a su familia y al mundo del baloncesto y dijo que “Bill Russell ha sido el campeón más grande de la historia de los deportes colectivos”.
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Más homenajes
Magic Johnson, con quien tenía un estrecho vinculo personal, propuso una nueva iniciativa en homenaje a su amigo, la retirada del número 6 de todas las franquicias de la NBA en honor al legendario pívot que llevó ese dorsal.
La idea sugerida por Johnson inmortalizaría el número 6 de Russell como en su momento se hizo con el 42 en la Major League Baseball (MLB), que se retiró por Jackie Robinson.
El legado de ambos deportistas es similar. El pívot de los Celtics allanó el camino a todos los jugadores afroamericanos que llegaron a la NBA después de que él y fue el primer entrenador afroamericano en un banquillo de la Liga. Mientras que Robinson fue el primer afroamericano en las grandes Ligas de béisbol.
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