El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, solicitó al Congreso que suspenda el impuesto federal a la gasolina durante los próximos 90 días.
“Cada vez que vas a la gasolinera para llenar tu tanque, el gobierno federal cobra un impuesto de 18 centavos por galón de gasolina que compras y un impuesto de 24 centavos por galón de diésel que compras”, explicó Biden. “Es un impuesto que existe desde hace 90 años”.
El mandatario propone suspender el impuesto federal a la gasolina sin afectar el Fondo Fiduciario de Carreteras, (Highway Trust Fund), un fondo utilizado para mantener en funcionamiento las carreteras estadounidenses.
El plan es reemplazar dicha partida con los ingresos fiscales de 2022 y con la reducción de más de 1,6 billones de de dólares solo este año. Según Biden, su administración puede hacer ambas cosas al mismo tiempo.
Al suspender el impuesto federal a la gasolina de 18 centavos durante los próximos 90 días, Biden espera reducir el precio de la gasolina y brindarle a las familias algo de alivio para sus golpeados bolsillos.
El presidente también hizo un llamado a los estados para que también suspendan el impuesto estatal a la gasolina o encuentren otras formas de brindar alivio. “Los impuestos estatales a la gasolina promedian (otros) 30 centavos por galón”, aseveró. Asimismo, instó a la industria petrolera para que refine más gasolina y así empujar hacia abajo los precios.
Biden responsabilizó a la invasión rusa de Ucrania por la subida de precios de la gasolina, que provocó medidas posteriores de EE. UU. y otros países para prohibir las importaciones de petróleo y gas natural ruso.
“Para todos los republicanos en el Congreso que me criticaron por los altos precios de la gasolina en Estados Unidos, ¿ahora están diciendo que nos equivocamos al apoyar a Ucrania? ¿Estás diciendo que nos equivocamos al enfrentarnos a Putin?”. dijo Biden. “¿Están diciendo que preferirían tener precios de gasolina más bajos en Estados Unidos que el puño de hierro de Putin en Europa? No creo eso.
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Escepticismo reinante
El Instituto Americano del Petróleo (API, por sus siglas en inglés) se ha quejado junto con los republicanos de que las políticas del gobierno de Biden desalientan la producción de combustible en un esfuerzo por frenar el progreso del calentamiento global a partir de las emisiones de carbono.
“Si Washington se toma en serio la entrega de ayuda a los consumidores, entonces debería centrarse en políticas que fomenten una mayor producción de EE. UU. y aborden el desajuste global entre la demanda de energía y el suministro disponible”, dijo Frank Macchiarola, vicepresidente sénior de API.
Culpó de los altos precios de la gasolina en gran parte a la invasión rusa de Ucrania y las medidas posteriores de EE. UU. y otros para prohibir las importaciones de petróleo y gas natural ruso.
La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, expresó su escepticismo sobre la exención del impuesto a la gasolina en marzo y, en cambio, propuso tarjetas de reembolso al consumidor o pagos directos. En respuesta al llamado de Biden, dijo que el liderazgo verá “dónde está el consenso”.
El presidente de Transporte e Infraestructura de la Cámara y congresista demócrata por Oregon, Peter A. DeFazio, anunció su oposición a la suspensión y pidió a la Cámara que aceptara su proyecto de ley que impondría un impuesto especial sobre las ganancias inesperadas de las compañías petroleras.
“Aunque con buenas intenciones, esta política lograría, en el mejor de los casos, solo un alivio minúsculo y abriría un agujero de $ 10 mil millones en el Fondo Fiduciario de Carreteras que tendría que llenarse si queremos continuar reparando puentes que se desmoronan, abordar el aumento en las muertes por accidentes de tráfico, y construir un sistema de infraestructura moderno”, dijo DeFazio en un comunicado.
El presidente del Senado de Energía y Recursos Naturales, Joe Manchin III, dijo a ABC News que estaba preocupado por crear un “agujero” en el presupuesto.
Los republicanos condenaron rápidamente la propuesta y renovaron sus llamados para que la administración amplíe la exploración petrolera de EE. UU.
Cathy McMorris Rodgers, republicana de Washington, miembro de alto rango de House Energy and Commerce, dijo que la suspensión del impuesto a la gasolina será “ineficaz y socavaría la financiación de proyectos de infraestructura para la seguridad vial”. El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, se refirió a ello como un “truco ineficaz”.
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