Un nuevo incidente naval en aguas del golfo de Omán hizo saltar las alarmas este jueves luego que dos petroleros resultaran dañados y sus tripulaciones evacuadas en lo que se evalúan como ataques intencionados, según confirmó la V Flota de Estados Unidos.
El lugar del suceso, en la entrada al estrecho de Ormuz, es el mismo sitio en el que otros cuatro buques sufrieron un sabotaje hace justo un mes. El precio del crudo subió un 4% hasta los 62 dólares por barril tras conocerse la noticia.
Este nuevo ataque, que se produjo con torpedos, según la web de información marítima Tradewindsnews, coincidió con la visita a Teherán del primer ministro japonés, Shinzo Abe, que llevó al Líder Supremo, Alí Jamenei, un mensaje de Donald Trump para intentar recuperar el diálogo entre los dos países, roto desde que Estados Unidos saliera de forma unilateral del acuerdo nuclear y volviera a imponer sanciones. Los buques portaban “carga vinculada con Japón”, según el ministro de Comercio de este país.
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La zona en la que ocurrieron los ataques se encuentra próxima al estrecho de Ormuz, por donde transita un tercio del petróleo que se comercializa por vía marítima y una quinta parte del que se consume en el mundo.
Tras el incidente en mayo, Estados Unidos acusó a Irán de que en el pasado ha amenazado con cerrar ese paso estratégico; sin embargo, Teherán negó cualquier implicación y una investigación presentada por Emiratos Árabes Unidos (EAU) ante la ONU solo decía que había detrás un Estado, sin señalar a uno en particular.
Explosions have rocked two tankers in the Gulf. Crews have abandoned Frontline and Bernhard Schulte ships off Fujairah after suffering what is described as “torpedo” attacks, sparking calls for global cooperation as violent incidents become more dangerous. https://t.co/BzbHnbyAqt pic.twitter.com/CEJYfEkWIo
— TradeWinds (@tradewindsnews) June 13, 2019
De acuerdo con Joshua Frey, el portavoz de la V Flota de EE UU, que tiene su base en Bahréin, dentro del golfo Pérsico, su equipo recibió dos “llamadas de auxilio” a las 6:12 y 7:00, hora local, por parte de dos petroleros que al parecer fueron objeto de un “ataque”. El suceso se produjo entre las costas de EAU e Irán.
La agencia de noticias iraní IRNA informó que sus autoridades marítimas rescataron 44 personas de “dos petroleros extranjeros” tras un “accidente” en el mar de Omán y los trasladó al puerto de Bandar-e Jask.
Los petroleros han sido identificados como el Front Altair, con bandera de las islas Marshall, y el Kokuka Courageous, de bandera panameña. De acuerdo con fuentes iraníes, el primero transportaba etanol de Qatar a Taiwán, cuando se incendió a las 8:05, hora local, a 25 millas del puerto de Jask. Casi dos horas más tarde, a las 9:50, se produjo un incendio similar en el segundo buque, que se encontraba a 30 millas de Jask e iba cargado con metanol de Arabia Saudí a Singapur.
Meanwhile, US Iran sanctions could raise issues for insurers over salvage payments, and war risk underwriters are facing a huge bill for the tanker attacks.https://t.co/nhezKKGX89
— TradeWinds (@tradewindsnews) June 13, 2019
La web de información marítima Tradewindsnews afirma que un petrolero propiedad de la empresa noruega Frontline y otro de la singapureña Schulte fueron alcanzados por torpedos frente a las costas de Fujaira, uno de los siete miembros de la Federación de Emiratos Árabes Unidos.
“Las tripulaciones han abandonado (los petroleros) después de varias explosiones”, indica Tradewindsnews, que también asegura que el Kokuka Courageous tiene un boquete por encima de la línea de flotación.
El periódico noruego VG, citando fuentes de la compañía, informó que el carguero, de nombre Front Altair, sufrió un incendio tras el ataque, aunque los 23 miembros de su tripulación han sido rescatados por un barco en las inmediaciones. Otra empresa, BSM Ship Management, con sede en Singapur, informó que su barco Kokuka Courageous, ha resultado dañado en un incidente en el golfo de Omán. Los 21 miembros de la tripulación de este petrolero fueron rescatados por el Coastal Ace, una embarcación cercana. Según la información de la compañía, la carga no está en riesgo y el carguero no corre peligro de hundimiento.
El Kokuka Courageous se encuentra a 14 millas náuticas de la costa iraní y 70 de la emiratí. El rastreo del tráfico marítimo de la web MarineTraffic muestra al Front Altair de la empresa noruega a tan solo unas millas al norte del Kokuka Courageous y a una distancia similar de la costa iraní.
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