La alcaldesa de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, vetó la Ordenanza No. 26-4, una solicitud de cambio de uso del suelo que habría permitido el desarrollo de actividades en terrenos ubicados fuera del Límite de Desarrollo Urbano (UDB), con el objetivo de proteger humedales considerados ambientalmente críticos para el condado. La decisión se apoya en su historial de defensa de los Everglades y de fortalecimiento de las salvaguardas ambientales y de crecimiento responsable.
La ordenanza vetada habría afectado humedales designados como Humedales de Importancia Regional, una de las categorías de mayor protección ambiental en Miami-Dade. Estos ecosistemas se encuentran entre los más sensibles del condado y desempeñan un papel esencial en la gestión del agua, el equilibrio del ecosistema y la preservación del hábitat natural. Parte de los terrenos involucrados se localizan en la zona de North Trail Basin, identificada por el personal del condado como una prioridad para la mitigación ambiental.
Tras revisar la versión final de la propuesta, la alcaldesa concluyó que no incluía compromisos exigibles suficientes para preservar o mitigar adecuadamente los impactos sobre aproximadamente 160 acres de humedales. “A pesar de las importantes discusiones y concesiones, las protecciones ambientales finalmente no cumplieron con los estándares que nuestra comunidad espera”, afirmó Levine Cava al explicar su decisión en un comunicado de prensa.
Además, la alcaldesa determinó que la solicitud se apoyaba en un proceso de enmienda de texto diseñado para eludir el marco tradicional de modificación del Límite de Desarrollo Urbano, una política de larga data creada para garantizar que el crecimiento del condado se realice de manera planificada y responsable. Según la administración, permitir ese precedente podría debilitar las protecciones ambientales existentes y abrir la puerta a desarrollos futuros en áreas ecológicamente vulnerables.
El valor de los humedales
La importancia de los humedales en Florida va más allá de su valor paisajístico. Estos ecosistemas actúan como esponjas naturales que absorben el exceso de agua durante lluvias intensas, reduciendo el riesgo de inundaciones en comunidades cercanas. También filtran contaminantes, mejoran la calidad del agua y recargan los acuíferos, una función vital en un estado que depende en gran medida de fuentes subterráneas para su suministro de agua potable.
En el sur de Florida, los humedales están estrechamente conectados con el sistema de los Everglades, uno de los ecosistemas más singulares del mundo. Albergan una rica biodiversidad, incluyendo especies amenazadas y en peligro de extinción, y sirven como corredores naturales para la fauna. Su degradación puede tener efectos en cadena sobre la vida silvestre, la pesca y la resiliencia de la región frente al cambio climático.
A nivel comunitario, los humedales también aportan beneficios económicos indirectos. Su preservación contribuye a la clasificación del condado dentro del Sistema de Clasificación Comunitaria del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones, lo que permite a los residentes acceder a descuentos en sus pólizas de seguro.
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Al ejercer su autoridad de veto, la alcaldesa Levine Cava subrayó que la ordenanza no cumplía con los estándares de protección ambiental ni con las políticas de gestión del crecimiento de Miami-Dade, reafirmando el compromiso del condado con la conservación de sus recursos naturales y la planificación sostenible a largo plazo.
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