Sentar las bases de una red de agricultores urbanos y destacar la importancia de crear centros de producción de alimentos a los que pueda tener acceso directamente la comunidad en las grandes metrópolis es la meta que se plantea en Filadelfia la Granja Comunitaria Sankofa.
La agricultura urbana, también es conocida como periurbana. Se trata de cultivos creados en el entorno inmediato de las ciudades, a menudo en terrenos calificados o previstos para el crecimiento de la ciudad o la dotación de equipamientos o infraestructuras.
La cualidad de la agricultura urbana va desde los grandes edificios que funcionan como “granjas verticales” dotadas de alta tecnología, hasta la agricultura natural que se lleva a cabo en espacios de la ciudad donde el proyecto deja de lado lo estético para apegarse a la cosecha.
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De acuerdo a un material periodístico de Howard Monroe, quien reportó para la CBS Philadelphia, hay una red de granjeros urbanos en la Ciudad del Amor Fraternal que trabaja para preservar la historia y alimentar a los más vulnerables.
La parcela de cultivo está manejada con los agricultores nucleados bajo el proyecto Sankofa, una palabra africana de la tribu Akan en Ghana. La traducción literal del vocablo y el símbolo es “no es tabú buscar lo que corre el riesgo de quedarse atrás”.
Siembra urbana en Philly
Una red de agricultores urbanos con sede en Filadelfia está trabajando para preservar su historia mientras alimenta a las poblaciones más vulnerables de la ciudad con la esperanza de plantar las semillas de la justicia y el entendimiento.
Laquanda Dobson, quien ha estado involucrada en el movimiento por la justicia alimentaria en Filadelfia, dijo que “tenemos callaloo (calalú) creciendo justo al lado de las batatas. Así que tenemos batatas en el suelo, pero lo que la mayoría de la gente no sabe es que también se pueden comer las hojas de la batata”.
El crecimiento y el trabajo en la Granja Comunitaria Sankofa no se detiene. “Les daría la bienvenida para que escojan un grupo. Puedo darte una banda. No puedes estar aquí y no hacer ningún trabajo”, dijo Dobson.
La granja se encuentra dentro del Jardín de Bartram en el barrio de Kingsessing de Filadelfia. Aquí se practica la agricultura natural, así que no hay labranza.
“No vamos por el espacio tratando de hacer que se vea bonito y que se vea bien porque eso no es agricultura natural. La agricultura natural es básicamente asegurarse de que todo pueda coexistir junto”, dice Dobson. Ha estado aquí durante dos años.
Construyen una comunidad
Todos los miércoles y jueves están aquí cosechando cultivos para venderlos en su mercado de granjeros los jueves por la tarde. Pero en la granja, donde la música gospel suena por los altavoces, dicen que están haciendo algo más que cultivar. Dicen que están construyendo una comunidad.
“Siento que es un servicio público y también creo que es una misión. Hay tantos granjeros afroamericanos aquí que están haciendo este trabajo”, dijo Dobson.
No están haciendo esto sólo por ahora. También están trabajando para preservar las granjas urbanas de Filadelfia y traer más a la ciudad.
“Al cultivar los alimentos, tenemos el poder de curar nuestros cuerpos, de curar nuestras mentes y de curar nuestras comunidades”, dijo la granjera urbana e investigadora Ashley Gripper.
Gripper está trabajando con Soil Generation y con funcionarios de la ciudad en Parks and Recreation para diseñar el primer plan de agricultura urbana de Filadelfia.
“Necesitamos tierras en la ciudad”
Dice que el mayor problema al que se enfrentan actualmente es la retención de la tierra.
“Honestamente, estamos buscando campeones en esta ciudad que nos ayuden a apoyar este trabajo y nos ayuden a llevarlo adelante”, dijo Gripper.
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Dicen que el reciente levantamiento y la actual pandemia nos han mostrado lo difícil que puede ser conseguir alimentos, especialmente para las poblaciones vulnerables. En Sankofa, están enseñando a los jóvenes acerca de la agricultura urbana y acogiendo a jóvenes de lugares tan lejanos como Liberia. Dicen que se trata del aprecio por la tierra y nuestros cuerpos.
“Es más que frutas y verduras. Para mí, se trata de la agencia. Se trata de tener la propiedad de nuestro sistema alimentario, tener el control de esos alimentos y saber de dónde vienen”, dijo Gripper.
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