El miedo siempre está convidado. Durante una parada de autos los afroamericanos se aterrorizan. Es un dato estadístico. A su vez los policías describen la acción como la parte “más peligrosa e impredecible de su trabajo”. En un camino medio actuarán los Agentes de Tránsito desarmados quienes pronto estarán en las calles de Philly.
Un largo proceso gestó la idea. El periodista de WHYY News, Ryan Briggs lo recordó. Darrell Clarke, presidente del Consejo de la Ciudad, presentó el plan en la primavera de 2019. La congestión en el centro de la ciudad fue la base.
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La idea original siguió moviéndose. Una medida de votación relacionada fue aprobada con un apoyo abrumador más tarde ese año. Facultó a los nuevos oficiales de seguridad uniformados con la capacidad de emitir citaciones para algunas infracciones de tráfico.
Agentes de Tránsito desarmados
WHYY News avanzó en la pormenorización del tema. Indica que se tratará de funcionarios sin juramento y sin armas. Al parecer la nueva clase de agentes civiles representa un experimento. Es un ensayo que ocurre cuando muchos piden cambiar la naturaleza de las fuerzas del orden. Serán Agentes de Tránsito desarmados como antídoto que reduciría los incidentes de brutalidad policial.
El redactor Ryan Briggs consultó la opinión de Sarah Seo, profesora de Derecho de la Universidad de Columbia. Ella es autora de un libro sobre la historia de la aplicación de la ley de tráfico. Afirmó que los estudios han demostrado que “la policía ataca de forma desproporcionada a los conductores negros y morenos”. Asimismo reveló que la policía “considera las paradas de tráfico como una de las partes más peligrosas e impredecibles de su trabajo”.
“Somos una sociedad basada en el automóvil. La mayoría de los encuentros con la policía se producen en el contexto de una parada de tráfico. Y hay más conciencia de que los negros viven las paradas de tráfico de forma diferente a los blancos”, dijo. “Los negros tienen miedo, pero la policía también dice que es extremadamente peligroso”, dijo. “Estamos haciendo algo muy malo si todos tienen miedo”.
Peligrosidad y lentitud
Un punto importante que la académica precisa es que en teoría la civilización de la aplicación de la ley de tráfico minimiza el contacto entre los conductores y las fuerzas del orden. Rebajará lo que está en juego en un encuentro. Pero el plan para implantar esta nueva clase de agentes en Filadelfia ha avanzado muy lentamente. La pandemia ha ralentizado todo. También a las nuevas preguntas que plantea el modelo.
En marzo de 2020, el alcalde Jim Kenney se comprometió a destinar $1.9 millones al Departamento de Policía de Filadelfia. Con el presupuesto crearía una clase de unos 20 agentes de Seguridad Pública. Pero los funcionarios pusieron en pausa el plan el año pasado, culpando a la pandemia.
En aquel momento, los funcionarios esperaban que los Agentes de Tránsito desarmados se pusieran en marcha este año. Luego, el mes pasado, la portavoz de la administración Joy Huertas dijo precisiones. Dijo que la ciudad planea publicar las listas de trabajo de los oficiales a finales de octubre. Pero los residentes no deberían esperar ver a los agentes en las calles hasta la primavera de 2022 como muy pronto. “El objetivo es lanzar el programa a principios del nuevo año”, dijo Huertes.
Cuáles son las funciones
Los agentes se centrarán en dirigir y gestionar el tráfico. Además detectar actividades ilegales o no permitidas. Fundamentalmente harán cumplir las normas de aparcamiento y tráfico, como el estacionamiento en un paso de peatones o en doble fila, o los cierres o invasiones del derecho de paso no permitidos, según la administración de Kenney.
Los Agentes de Tránsito desarmados se coordinarían con el departamento de policía en caso de colisiones y otros disturbios. Los nuevos agentes se desplegarían en las intersecciones de “alta necesidad” en el centro de la ciudad. Enfatizarán durante las horas punta de los días laborables de 6:00 a 10:00 de la mañana y de 3:00 a 7:00 de la tarde. “Se ocuparán de las actividades en todo el centro de la ciudad que afecten a la congestión” durante las horas no punta”.
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Según la ciudad, todos los agentes recibirán cuatro semanas de formación. Serán instruidos sobre las normas de los vehículos de motor, la seguridad, los prejuicios implícitos y la emisión de citaciones. Los agentes dependerán de Michael Carroll, subdirector de la Oficina de Transporte, Infraestructura y Sostenibilidad.
WHYY recordó que los nuevos agentes entrarán en escena poco después de una nueva ley de la ciudad. Una que prohíbe a los agentes de policía detener a los conductores por las llamadas infracciones de tráfico menores. La que implican una luz trasera rota o no mostrar una pegatina de inspección.
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