La violencia armada en Filadelfia involucra en su mayoría a personas afroestadounidenses, bien sea en condición de víctimas o victimarios. De esa ola de muerte no escapan en menor grado otras razas que constituyen a la nación.
Sin embargo ante la densidad el clero afro de Filadelfia organizó un ayuntamiento donde se discutió la violencia armada, una jornada donde se caminó y revaluó el cúmulo de planes y estrategias que se repiten para desactivas los detonantes que llevan al crimen.
La reunión tuvo una cobertura amplia por parte de los profesionales de la comunicación que laboran para el Philadelphia Tribune, quienes tomaron la nota elaborada por Aaron Moselle de WHYY para ofrecer los detalles de lo que aconteció en el encuentro.
Filadelfia está en crisis
Una de las visiones más interesantes sobre el problema la aportó Dorothy Johnson-Speight, fundadora de Mothers in Charge. Ella dijo que “hasta que nos demos cuenta de que se trata de una epidemia de salud pública y la abordemos de esa manera, seguiremos poniendo tiritas en estas heridas”.
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Los repasos de las demás organizaciones sucumbieron en lugares comunes. Sin embargo estos debates tienden a hacer que el problema se mueva en positivo aunque sea unos centímetros.
Durante un ayuntamiento virtual el pasado jueves por la noche, orador tras orador se hizo eco de ese sentimiento al discutir el aumento de la violencia con armas de fuego que se ha apoderado de la ciudad en medio de la pandemia del coronavirus y las continuas protestas que piden una revisión radical de la aplicación de la ley.
“Tenemos una guerra en toda la ciudad en estos momentos”, dijo el pastor Carl Day, que dirige el Centro de Adoración de Cristianos que Cambian de Cultura.
Clero Afro de Filadelfia moderó
El amplio debate, organizado por el Clero Afro de Filadelfia y alrededores, se centró en gran medida en la discusión de soluciones generales para detener el derramamiento de sangre y atrajo a unos 70 participantes al livestream de Facebook.
Muchas de las soluciones han sido discutidas anteriormente por políticos, policías y líderes comunitarios.
Muchas se basaban en la adopción de un enfoque de salud pública para poner fin a la violencia con armas de fuego, que se centra en la búsqueda de soluciones destinadas a prevenir los tiroteos antes de que ocurran, así como en la lucha contra las desigualdades sistémicas que subyacen a la violencia con armas de fuego.
“Hasta que nos demos cuenta de que se trata de una epidemia de salud pública y la abordemos de esa manera, seguiremos poniendo tiritas en estas heridas”, dijo Dorothy Johnson-Speight, fundadora de Mothers in Charge.
Otros puntos de vista
El concejal Kenyatta Johnson habló sobre la necesidad de abordar la desigualdad de ingresos en la ciudad.
El senador estatal Vincent Hughes habló sobre la necesidad de empleos.
“Tenemos a todos estos jóvenes corriendo por aquí sin nada que hacer”, dijo.
Chantay Love, que dirige Every Murder Is Real, una organización sin fines de lucro que apoya a las familias afectadas por el homicidio, habló de la importancia de los servicios de salud mental, incluyendo la terapia.
“Tenemos que abordar la autoestima… el espíritu corroído de una persona donde no puede ver la esperanza”, dijo Love, quien también habló de la frustrante persistencia del problema.
“Estamos haciendo algo de lo que no nos hemos librado – que seguimos presionando para cambiar una cultura para detener la violencia, para detener los asesinatos, para detener los tiroteos, para detener esta catástrofe que está ocurriendo en nuestros barrios”.
Mientras que el total de crímenes violentos en Filadelfia bajó un 4,4% comparado con el mismo período del año pasado hasta el 19 de julio, la última fecha para la que hay estadísticas disponibles, los tiroteos y homicidios han aumentado en los últimos cuatro meses, dejando incluso a los veteranos activistas antiviolencia fatigados.
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“Te afecta desde todas partes”, dijo Anton Moore, fundador de Unity in the Community, que no participó en el ayuntamiento, pero que recientemente se reunió con un grupo de jóvenes, con la esperanza de llamar a la acción a los líderes y residentes locales. “Algunos días te despiertas y dices: ¿dónde está el día más brillante? ¿Qué se avecina en el otro lado?”
Las víctimas ennúmeros
Al 19 de julio, la ciudad registró 998 víctimas de disparos, un aumento del 33% en comparación con el mismo período en 2019.
Hasta la fecha, la policía ha registrado 232 homicidios – un aumento del 27% en comparación con el mismo período del año pasado. Ha pasado más de una década desde que la ciudad tuvo tantos asesinatos en este momento del año.
Un estudio reciente de la Universidad de Pensilvania encontró que la pandemia de coronavirus podría estar alimentando el derramamiento de sangre, pero los investigadores y la policía no lograron establecer un vínculo directo entre COVID-19 y las estadísticas de crímenes violentos de la ciudad.
A finales de mes, la ciudad planea lanzar el programa de Intervención de Violencia Grupal. Comenzará en una sección del suroeste de Filadelfia, y luego se expandirá a otras áreas que han tenido altos índices de criminalidad recientemente en la ciudad.
La estrategia anti-violencia, que aún está siendo ajustada, implicará discusiones regulares entre la policía, los líderes de la comunidad, y los “individuos involucrados en pandillas o grupos” – las personas que tienen más probabilidades de apretar el gatillo o convertirse en víctimas de asesinato.
“Sabemos que no podemos detenernos para salir de este problema”, dijo el Comisionado de Policía Adjunto Melvin Singleton, en representación de la Comisionada de Policía Danielle Outlaw, que también fue invitada al evento.
El Fiscal del Distrito Larry Krasner estuvo de acuerdo.
“En última instancia, cuando vemos lo que funciona y lo que no funciona, está claro como el agua: que el martillo no ha funcionado todo el tiempo”, dijo.
La intervención de la violencia de grupo ofrecerá servicios sociales y alternativas a las personas que han estado involucradas en el crimen, pero también traerá la aplicación de la ley tradicional.
Por otra parte, el departamento está dirigiendo a los comandantes de la policía de distrito para que desarrollen e implementen planes trimestrales contra el crimen que se basen en datos e inteligencia, y que se centren en los “puntos calientes” de los crímenes violentos. Las autoridades esperan que estos planes hagan la lucha contra el crimen más adaptado y ágil.
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