El 4 de Julio es la fecha de una de las celebraciones más importantes en Estados Unidos. Este día se conmemora la independencia del país, tras un conflicto en el que se enfrentaron las trece colonias británicas originales en América del Norte contra el Reino de Gran Bretaña.
Antes del estallido de la Guerra de la Revolución de Estados Unidos, Estados Unidos estaba conformado por 13 colonias: Massachusetts, Nuevo Hampshire, Rhode Island, Connecticut, Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey, Delaware, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia.
Estas colonias fueron fundadas en los siglos XVII y XVIII por británicos, y hacían parte de los territorios de Gran Bretaña. Estas se caracterizaban por ser autónomas, tener elecciones locales, colaborar entre sí y no compartir las posturas de los británicos en materia de impuestos y leyes.
Esta autonomía desencadenó una serie de movimientos revolucionarios e independistas. Luego de una ardua batalla por lograr la soberanía, el 28 de junio de 1776, el comité presentó la versión final del Acta de Independencia Norteamericana ante el Congreso, la cual fue aprobada por unanimidad el 2 de julio del mismo año e impresa dos días después: el 4 del mismo mes.
La Independencia de Estados Unidos dio cabida a importantes y necesarios hechos históricos en beneficio del país:
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El 4 de Julio es una fecha que se convirtió en motivo de celebración nacional, donde el cielo del país se pinta de colores con espectáculos de fuego artificiales, y donde, además, los ciudadanos estadounidenses renombran y recuerdan a varias figuras claves y héroes de la independencia.
Benjamín Franklin (1706 – 1790)
Benjamín Franklin fue un político, polímata, científico e inventor estadounidense. Es considerado uno de los Padres Fundadores de los Estados Unidos al conducir el proceso que conduciría finalmente a la guerra de las colonias británicas de América e influyó en la redacción de la Declaración de Independencia.
Cuando tenía 15 años, fundó el “New England Courant“, considerado como el primer periódico realmente independiente de las colonias británicas, además, en 1729 compró el periódico La Gaceta de Pensilvania y fue el encargado de la emisión de papel moneda en las colonias británicas de América.
También participó en las conversaciones para finalizar el tratado de paz que pondría fin al conflicto y contribuyó a la redacción de la Constitución estadounidense.
En lo que respecta a su actividad científica, hizo el famoso experimento de la cometa que le permitió demostrar que las nubes están cargadas de electricidad y que, los rayos son descargas de tipo eléctrico, inventando así el pararrayos.
Participó en la creación de instituciones como el cuerpo de bomberos de Filadelfia, la biblioteca pública y la Universidad de Pensilvania, así como la Sociedad Filosófica Americana.
El estilo actual del billete de $100 estadounidenses, incluye una marca de agua del retrato de Franklin que es visible desde ambos lados cuando se sostiene a contraluz.
George Washington(1732 – 1799)
George Washington ostenta un singular logro en la política de Estados Unidos. No solo fue el primer presidente, sino que también fue el único votado de manera unánime por el colegio electoral para convertirse en el primer presidente elegido de EEUU.
Incursionó en las armas tempranamente, en la Guerra franco-indígena o Guerra de los siete años, que comenzó en 1754, en la que lo nombraron coronel. Posteriormente se convirtió en comandante de todas las fuerzas de Virginia, encargadas de defender la frontera oeste.
Fue un líder clave en la guerra por la independencia de las colonias, en la que fomentó que la mejor estrategia era hostigar a los británicos, sin tomar riesgos innecesarios. Con la ayuda de los aliados franceses, logró la rendición de los británicos en Yorktown.
En honor a Washington, su cara aparece reflejada en el primer billete de $1 de la Reserva Federal que fue emitido en 1963.
John Adams (1735 – 1826)
John Adams fue un notable filósofo político que se desempeñó como el segundo presidente de los Estados Unidos, después de servir como el primer vicepresidente bajo el mandato George Washington.
Adams era un hombre erudito y reflexivo, que, durante la Guerra de la Independencia, sirvió en Francia y Holanda en funciones diplomáticas, y ayudó a negociar el tratado de paz.
Los espectáculos de fuegos artificiales que marcan el 4 de Julio también se deben a Adams, quien escribió una carta a su esposa, en la que le pidió que el primer aniversario de la separación de las 13 colonias se celebrara con luces, lo que se tradujo en pirotecnia.
Thomas Jefferson (1743 – 1826)
Thomas Jefferson, portavoz de la democracia, fue un padre fundador estadounidense, el principal autor de la Declaración de Independencia en 1776, y el tercer presidente de los Estados Unidos desde 1801 hasta1809.
Cuando Jefferson como tercer presidente de Estados Unidos cuando la crisis en Francia había pasado. Recortó los gastos del Ejército y la Marina, el presupuesto y eliminó el impuesto sobre el whisky tan impopular en Occidente, marcando una baja en la deuda nacional a un tercio.
También envió un escuadrón naval para luchar contra los piratas berberiscos, que estaban acosando el comercio estadounidense en el Mediterráneo, y a como “miembro ensilencio” del Congreso, redactó la Declaración de Independencia.
Firmantes de la independencia
1. John Hancock (Presidente del Congreso)
2. Josiah Bartlett
3. William Whipple
4. Matthew Thornton
5. Samuel Adams
6. John Adams
7. Robert Treat Paine
8. Elbridge Gerry
9. Stephen Hopkins
10. William Ellery
11. Roger Sherman
12. Samuel Huntington
13. William Williams
14. Oliver Wolcott
15. William Floyd
16. Philip Livingston
17. Francis Lewis
18. Lewis Morris
19. Richard Stockton
20. John Witherspoon (antepasado de Reese Witherspoon)
21. Francis Hopkinson
22. John Hart
23. Abraham Clark
24. Robert Morris (Pensilvania)
25. Benjamin Rush (Pensilvania)
26. Benjamin Franklin (Pensilvania)
27. John Morton (Pensilvania)
28. George Clymer (Pensilvania)
29. James Smith (Pensilvania)
30. George Taylor (Pensilvania)
31. James Wilson (Pensilvania)
32. George Ross (Pensilvania)
33. Caesar Rodney
34. George Read
35. Thomas McKean
36. Samuel Chase
37. William Paca
38. Thomas Stone
39. Charles Carroll of Carrollton
40. George Wythe
41. Richard Henry Lee
42. Thomas Jefferson
43. Benjamin Harrison
44. Thomas Nelson, Jr.
45. Francis Lightfoot Lee
46. Carter Braxton
47. William Hooper
48. Joseph Hewes
49. John Penn
50. Edward Rutledge
51. Thomas Heyward, Jr.
52. Thomas Lynch, Jr.
53. Arthur Middleton
54. Button Gwinnett
55. Lyman Hall
56. George Walton
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