El Formulario I-94 es un documento clave para el control migratorio de las personas que ingresan y salen de los Estados Unidos. A través de este registro, el Gobierno estadounidense lleva un control electrónico de las fechas de admisión, el estatus migratorio y el tiempo autorizado de permanencia de los visitantes en el país. Conocer su funcionamiento resulta fundamental para evitar inconvenientes legales durante o después de un viaje.
Este formulario es obligatorio para la mayoría de las personas que ingresan a Estados Unidos, ya sea por aire, mar o tierra. Sin embargo, existen algunas excepciones. No necesitan un I-94 los ciudadanos estadounidenses, los residentes permanentes que regresan al país, los extranjeros con visas de inmigrante y la mayoría de los ciudadanos canadienses que se encuentran de visita o en tránsito. El resto de los viajeros debe contar con este permiso, incluido el I-94W para quienes ingresan bajo el Programa de Exención de Visa.
La principal función del Formulario I-94 es dejar constancia de las entradas y salidas del país. Además, suele ser requerido para realizar diversos trámites migratorios, como solicitudes de extensión de estadía, cambios de estatus o procesos laborales. Por ello, es importante verificar que la información registrada sea correcta y esté actualizada.
En la actualidad, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP) emite el I-94 de forma electrónica en la mayoría de los casos. Los viajeros que ingresan por aire o mar reciben su registro automáticamente al pasar por el control migratorio. Quienes entran por tierra pueden solicitarlo en el puerto de entrada o hacerlo en línea hasta siete días antes del ingreso al país. Desde el 30 de septiembre de 2025, la tarifa para tramitar este formulario aumentó de 6 a 30 dólares, monto que aplica tanto para solicitudes en línea como presenciales.
El I-94 puede consultarse a través del sitio web oficial o mediante la aplicación móvil CBP One. Estas plataformas permiten revisar e imprimir el formulario, acceder al historial de viajes de los últimos 10 años, conocer la fecha límite de permanencia legal y conservar una versión digital en el teléfono celular.
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Al momento de salir de Estados Unidos, la mayoría de las salidas se registran de manera automática. No obstante, quienes hayan recibido un formulario físico deben entregarlo a la aerolínea o a un funcionario de CBP. En algunos casos, especialmente al salir por tierra hacia Canadá o México, se recomienda conservar comprobantes de salida para evitar problemas en futuros ingresos.
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