La Placita Phily es un nuevo corredor comercial en el Norte de Filadelfia que busca estimular la prosperidad en el sector. Al menos esa es la esperanza de sus organizadores. Ello materializaron un mercadillo de fin de semana en Fairhill que se inauguró el 10 de abril.
El mercadillo surgió en un desguace abandonado. Tratará de desvanecer la antigua ubicación de un infame campamento de opioides junto a las vías del tren Conrail. El punto de ventas está junto al centro comercial Plaza Allegheny.
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Todos los sábados y domingos, de 7 a.m. a 4 p.m., los propietarios de pequeños negocios pueden vender sus mercancías. Se ofertan desde antigüedades atesoradas hasta galas de segunda mano. Es un lugar perfecto para buscadores de obras de arte y joyas hechas a mano. También tiene alternativas gastronómicas.
La periodista Emily Scott realizó una inmersión en el lugar. El pez que más nada es David Groverman. Él es un promotor inmobiliario propietario del antiguo depósito de chatarra y del centro comercial. Allí ya están establecimientos básicos del barrio como Save A Lot, una farmacia y una lavandería.
El concepto de La Placita
La apertura del mercadillo es sólo el comienzo de La Placita. Groverman y su equipo tienen grandes planes para convertir esta sección de Fairhill en un floreciente corredor comercial y comunitario. Incluirá más opciones gastronómicas a cargo del equipo detrás de la panadería y restaurante puertorriqueño El Coqui en Harrowgate.
En el solar de la chatarrería hay un gran hangar que planea abrir este otoño. Será un espacio destinado a eventos. Podrá ser utilizado para celebrar bodas, bailes de salsa, fiestas de quince años y otros acontecimientos especiales.
“Espero que La Placita genere mucho interés en formas alternativas de comprar cosas. Que realmente desarrolle un negocio para personas que normalmente no tendrían un negocio”, dijo Groverman.
El líder emprendedor es un anticuario de toda la vida. Ha luchado durante más de una década para averiguar cómo utilizar el antiguo vertedero en barbecho. La Placita se le ocurrió como una consecuencia natural de su pasión por las cosas antiguas. Su deseo fue activar el terreno de forma que se adaptara a la comunidad de Fairhill.
Sobre el viejo San Juan
La placita ha de ser un polo de desarrollo comercial. Hay muchas cosas por hacer. Para reutilizar el edificio del hangar. Transformarlo en “El Salón”. Un lugar de eventos con capacidad para 250 personas para funciones sentadas y hasta 500 personas para eventos como cócteles.
En una sala separada dentro del edificio del hangar, el plan es ofrecer un mercado permanente. Está destinado a vendedores selectos con un escaparate dedicado a su negocio. Eso no excluye el espacio de mercado de pulgas que ya tiene.
También para La Placita se está preparando un mural inspirado en la arquitectura y el diseño del Viejo San Juan de Puerto Rico. El mural será pintado por estudiantes de We Love Philly. Estará bajo la dirección del pintor Danny Torres, que lleva más de 30 años viviendo y pintando en Fairhill.
Gerencia y logística
Milly Hernández, miembro de We Love Philly, fue contratada por Groverman. Trabaja como enlace con la comunidad y gestora de proveedores. Hernández, de 21 años, acaba de graduarse en la escuela comunitaria One Bright Ray de Fairhill.
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La propia Hernández es una empresaria que vende bolsos y ropa por Internet. Cuando We Love Philly se embarcó en el proyecto de La Placita, el fundador de la organización sin ánimo de lucro, Carlos Aponte, la llamó para ofrecerle una oportunidad de trabajo en la que pudiera aprender habilidades para sus futuros negocios.
Lleva tres meses trabajando allí, poniéndose en contacto con posibles vendedores. Está promocionando el mercado de La Placita como un lugar de bajo coste para vender sus productos. La tarifa de 50 dólares por día es más asequible que la de muchos otros mercados, dijo Hernández.
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