Una ayuda económica que toma como parámetro un porcentaje del umbral de pobreza federal está en rezago. La Asistencia Temporal para Familias Necesitadas tiene poco dinero. La interpretación de la ley en Pensilvania reformada por Bill Clinton atrapa a las familias en la pobreza profunda.
El monto asignado por beneficiario no ha cambiado en el segundo estado de la Unión en los últimos 30 años. Está documentado que la ayuda sí se ha incrementado en otros estados. La cantidad más común de adjudicación es 403 dólares al mes para una familia de tres personas. El estipendio proporcionaba 43% del nivel de pobreza federal en 1990. Esa suma aún se otorga en Pensilvania, pero en 2021 sólo consigue que los beneficiarios alcancen el 22% del nivel de pobreza federal.
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La periodista Laura Benshoff de WHYY News reportó un trabajo realizado por Coalición Meet the Need. Ellos encuestaron a más de 350 beneficiarios actuales o pasados de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas, o TANF, en Pensilvania sobre su experiencia. El instrumento reveló que la ayuda era poca. “Esa cantidad, combinada con otras restricciones, hace que el programa sea engorroso para los beneficiarios y menos eficaz”. No ayuda a las personas a recuperarse.
Asistencia Temporal para Familias Necesitadas
El programa proporciona asistencia en efectivo a personas vulnerables. Embarazadas, padres con hijos menores, supervivientes de abusos domésticos y niños que viven con parientes que no son sus padres. Los beneficiarios deben estar buscando trabajo o realizar cursos de formación laboral para poder optar a la ayuda.
Sin embargo la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas está estancada en Pensilvania. Eso podría cambiar en 2021. La senadora estatal demócrata Katie Muth y el representante estatal demócrata Malcom Kenyatta han publicado sendos memorandos. En el papel dicen que planean introducir legislación para actualizar el TANF. “Con el fin de satisfacer las necesidades básicas y esenciales” de los beneficiarios.
La Coalición Meet the Need ilustra el estancamiento de la adjudicación en Pensilvania. Desde 2013, casi la mitad de los estados de EEUU han aumentado la cantidad que otorgan. Trece lo hicieron en el último año. Según el informe, se recomienda aumentar la cantidad hasta el 50% del umbral de pobreza federal.
Manos a la obra
La coalición Meet the Need está formada por Community Legal Services of Philadelphia. Otros socios son Black Women’s Policy Agenda, Fair Harvest y Pennsylvania Health Access Network. Ellos cotejaron las respuestas a la encuesta. Los detalles se recogen en un nuevo informe, con recomendaciones para actualizar la prestación.
“Llevamos mucho tiempo preocupados por los bajísimos niveles de la Asistencia Temporal para Familias Necesitadas (TANF) en Pensilvania”. Así lo expresó la abogada supervisora Maria Pulzetti, de Community Legal Services.
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Además de aumentar la cantidad de ayuda ofrecida, la coalición recomendó mejorar los programas de trabajo. Redefinir la calidad de la formación asociada a la asistencia social. Además, permitir más excepciones al requisito de manutención de los hijos. Y lo más importante, no cortar tan rápidamente a los beneficiarios cuando empiezan a tener ingresos.
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