Quien ha tomado nota de esta perspectiva ha sido el periodista Víctor Morton, quien tomó con puntería de saeta un comentario hecho por la representante de primer año, Alexandria Ocasio-Cortez (AOC), quien dijo en el marco del Día de Martin Luther King, que “no tenemos un partido de izquierda en los Estados Unidos”.

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El comentario es interesante porque una de las lideresas del bautizado por Trump como “el escuadrón”, ha hecho críticas contra su propio partido, al que por más socialista que lo tilden los republicanos, para ella los demócratas no llegan a ser una institución de centro, “más bien son de centro-conservador”.

“No tenemos un partido de izquierda en los Estados Unidos. El Partido Demócrata no es un partido de izquierda”, dijo la congresista de primer año ante los aplausos del público. “El Partido Demócrata es un partido de centro o un partido conservador de centro”.

Como evidencia, Ocasio-Cortez citó el hecho de que no sólo los EE.UU. no tienen medicina socializada, sino que el Congreso – presumiblemente incluyendo la Cámara de Representantes dirigida por los demócratas – no votará sobre ella.

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“No podemos ni siquiera conseguir un voto en el pleno sobre Medicare para todos – ni siquiera un voto en el pleno que sea rechazado. Ni siquiera podemos conseguir un voto sobre eso. Así que este no es un partido de izquierda”, dijo, al tiempo que añadió que “hay miembros de izquierda dentro del Partido Demócrata que están trabajando para tratar de hacer que ese cambio ocurra”.

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Es probable que el sexto debate presidencial demócrata del jueves 19 de diciembre sea recordado por sus fuertes intercambios sobre el financiamiento de la campaña y una brillante recaudación de fondos en un viñedo del valle de Napa.

Pero justo antes de sus declaraciones finales, después de largas discusiones sobre el juicio político, el cambio climático y los derechos humanos en China, los siete candidatos que participaron del último debate de 2019 hablaron sobre la practicidad de una reforma radical de la atención médica, específicamente, de Medicare para Todos.

A la luz de los desafíos de la administración Obama para aprobar la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA) hace casi una década, se le preguntó al ex vicepresidente Joe Biden sobre la probabilidad de poder reemplazar el sistema de atención de salud actual del país por un sistema de pagador único.

“No creo que sea realista”, respondió.

Biden señaló que los estadounidenses ya están pagando impuestos para que una porción relativamente pequeña de la población esté cubierta por Medicare, sugiriendo que los impuestos se dispararían bajo un sistema de pagador único.

Sí, respondió el senador por Vermont Bernie Sanders.

Sanders dijo que es cierto que, con su plan de Medicare para Todos, los impuestos subirían. Pero agregó que las primas, los deducibles y los gastos de bolsillo desaparecerían, y habría un límite anual en los costos de los medicamentos recetados.

“El día tiene que llegar, y lo haré, cuando finalmente les digamos a las compañías farmacéuticas y a las aseguradoras, que la función del sistema es brindar atención médica a todas las personas de manera efectiva”, dijo Sanders. “No obtener ganancias para las compañías farmacéuticas y las compañías de seguros”.

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La senadora por Minnesota Amy Klobuchar, quien, como Biden, propuso agregar una opción pública al sistema existente, adoptó un enfoque más sencillo para criticar a Medicare para Todos.

“Si quieres cruzar un río con aguas turbulentas, construyes un puente”, dijo. “No lo haces explotar”.

Fue una repetición de una discusión sobre la reforma de la atención médica que se ha vuelto familiar para cualquiera que haya visto cualquiera de los cinco debates anteriores.

Pero a falta de seis debates demócratas en la temporada de primarias, los candidatos también abordaron temas que se centraron más en la atención: las sorprendentes disparidades raciales en las tasas de mortalidad materna y el tratamiento de las personas con capacidades diferentes.

Andrew Yang, un empresario que basa principalmente su propuesta de instituir un ingreso básico universal de $1,000 por mes, señaló que las mujeres de raza negra tienen un 320% más de probabilidades de morir en el parto.

Esa disparidad ha generado fuertes reclamos para extender la cobertura de Medicaid, para asegurar que a muchas nuevas mamás madres no se les saque la atención médica poco después de dar a luz.

Y hablando como padre de un niño con necesidades especiales, Yang señaló que su plan universal de un ingreso básico podría ayudar a alejar más la responsabilidad de cuidar a las personas con discapacidad de los gobiernos locales con problemas de fondos.

“Vamos a quitar esta carga de las comunidades y de las escuelas que no tienen los recursos para apoyar a niños como mi hijo, y convertirla en una prioridad federal, no local, por lo que no están robando a Peter para pagarle a Paul”, dijo.

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La senadora por Massachusetts Elizabeth Warren, quien fue maestra de niños con necesidades especiales, prometió financiar completamente la Ley de Educación para Individuos con Discapacidades, una ley aprobada en 1975 que tenía la intención de proporcionar educación gratuita y especializada a las personas con capacidades especiales.

Agregó que también se centraría en apoyar a este grupo para conseguir trabajo y vivienda.

“Tenemos que ayudar a todos”, dijo Warren. “Porque como nación, esto es realmente una medida de quiénes somos”.

El séptimo debate está programado para el 14 de enero, con tres más en febrero y otros dos aún sin fecha.

Por: Emmarie Huetteman /Kaiser Health News

Esta historia fue producida por Kaiser Health News, un programa editorialmente independiente de Ia Kaiser Family Foundation no relacionado con Kaiser Permanente.

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Sobre el particular también se ha sabido que  Medicare para Todos no solo será el objeto de la reunión, sino que estarán sobre la mesa otras propuestas para ampliar la cobertura de salud, en un impulso para los partidarios de la prioridad de la política progresista.

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Según la crónica de prensa los comités de la Cámara de Representantes ya han celebrado tres audiencias sobre Medicare para Todos en lo que va del año, pero el anuncio de Energía y Comercio es significativo dado el papel clave de ese panel en el cuidado de la salud.

El presidente del panel, el representante Frank Pallone Jr, también se había resistido a la idea de celebrar una audiencia sobre Medicare para todos, diciendo en cambio que quería centrarse en el fortalecimiento de ObamaCare.

“Siempre he sido defensor de Medicare para todos o para un solo pagador, pero no creo que los votos estén ahí para eso, así que creo que nuestra prioridad tiene que ser estabilizar la Ley de Atención Asequible, evitando el sabotaje que la administración Trump ha iniciado”, dijo Pallone en noviembre de 2018, poco después de que los demócratas retomaran la Cámara.

Jayapal, en particular, ha estado presionando para que se celebren audiencias sobre su proyecto de ley durante meses.

A pesar de las audiencias, no se espera que Medicare para Todos obtenga un voto en la Cámara este año o el próximo, ya que los demócratas se centran cada vez más en la batalla de la Casa Blanca de 2020.

La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, aunque apoya la difusión de ideas en una audiencia, ha estado haciendo advertencias cada vez más explícitas contra la política que domina la carrera presidencial de su partido, advirtiendo de su costo y de que la gente no quiere perder su seguro privado.

“No soy una gran fan de Medicare para todos”, dijo el mes pasado.

Medicare para Todos también tendrá que compartir la etapa de la audiencia con propuestas un tanto menos ambiciosas, incluyendo planes para un seguro opcional administrado por el gobierno y respaldado por los Representantes Antonio Delgado y Rosa DeLauro.

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“La cobertura universal de salud ha sido durante mucho tiempo la Estrella del Norte del Partido Demócrata y es por eso que el Subcomité de Salud celebrará una audiencia para examinar siete propuestas legislativas que promuevan la cobertura universal para el pueblo estadounidense”, dijeron Pallone y la presidenta del Subcomité de Salud, Anna Eshoo (demócrata de California), en una declaración el martes.

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“Tal vez uno no puede, pero miles pueden”, les dijo. “No permitan que los engañen diciéndoles que no se puede”.

Sanders, de 76 años, lleva toda una vida dedicada al activismo político. Se involucró en el movimiento de derechos civiles. Protestó contra la guerra de Vietnam. Durante las primarias de 2016, sus amigos recuerdan que esta pequeña mujer afroamericana se acercó a unos hombres vestidos con túnicas del Ku Klux Klan para darles volantes a favor del entonces candidato Bernie Sanders, (mismo apellido pero ninguna relación familiar). Según contó, los hombres del clan le tomaron los folletos.

Ahora está enfocada en una batalla diferente, algo que ha capturado la imaginación de los liberales en todo el país: “Medicare para Todos”.

Fuera de Washington, Sanders forma parte de un grupo de activistas que se prepara para llevar esta lucha a estados donde no se le presta atención al tema.

Los organizadores que trabajan con National Nurses United, el sindicato y asociación profesional de enfermeras más grande de los Estados Unidos, han lanzado una campaña popular de apoyo a un amplio proyecto de ley de Medicare para Todos presentado en el Congreso a finales de febrero por las legisladoras Pramila Jayapal (demócrata de Washington) y Debbie Dingell (demócrata de Michigan).

En estados como Texas, Arizona, Louisiana, Idaho y Missouri, se han realizado una serie de eventos para aprovechar la energía y mostrar el entusiasmo que existe, incluso en lugares inesperados, por la idea de Medicare para Todos.

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Y es un entusiasmo considerable.

Sanders participó en lo que los activistas llaman una “tormenta de ideas en el granero”. El objetivo del evento fue convertir a algo más de 30 personas que se encontraban en la sala de conferencias de este pequeño hotel en soldados por la causa de la salud, una lucha que, en el mejor de los casos, parece muy cuesta arriba.

Conseguir el Medicare para Todos no será fácil, le dijo Sanders a su audiencia de aspirantes a activistas. Pero ella, aseguró, cree que es posible.

“Les digo que Carolina del Sur es un estado rojo porque es rojo sangre”, comentó Sanders después del evento. “Pero si podemos educar a las personas que viven en el nivel de pobreza, o por debajo de él, para que voten en base a sus intereses, podemos cambiar a Carolina del Sur”.

A nivel nacional, la batalla por la reforma del sistema de salud está plagada de una retórica acalorada. Las encuestas muestran que el concepto cuenta con un apoyo generalizado. Pero ese respaldo disminuye si se informa a los encuestados sobre posibles consecuencias, como la eliminación de los seguros privados o el aumento de los impuestos.

Los demócratas que buscan la nominación de su partido para la elección presidencial en 2020 están adoptando el eslogan de Medicare para Todos, aunque a menudo con una cobertura específica. La industria de la salud se opone. Y los republicanos lo denuncian como “medicina socializada”.

A la “tormenta de ideas en el granero” que tuvo lugar en la capital de Carolina del Sur, asistieron unas 36 personas que comieron sándwiches y papas fritas mientras recibían una clase de dos horas sobre activismo en un año sin elecciones, y el mismo día en que visitó el lugar la senadora Kirsten Gillibrand, demócrata de Nueva York, quien es candidata en las primarias presidenciales.

Al día siguiente por la tarde, en Fayetteville, West Virginia, unas 30 personas asistieron a un evento similar que tuvo lugar en un local situado sobre una tienda y un bar. Los activistas bebieron cerveza, hablaron sobre el tema de la salud, planearon la campaña telefónica y la campaña puerta a puerta para diseminar la información.

Es una energía inusual en torno a una política que, antes de 2016, había sido considerada como una quimera de los progresistas.

“Hay una cantidad increíble de activismo en las comunidades liberales, que también están presentes en estados conservadores”, dijo Robert Blendon, profesor de política de salud y análisis político en la Universidad de Harvard. Ese activismo, añadió, podría influir en las primarias demócratas y, por extensión, en la contienda presidencial de 2020.

Sensaciones sobre el terreno

La coalición que presiona por el Medicare para Todos se agranda y, lo que comenzó con una recolección de firmas durante la campaña presidencial del senador Sanders, ahora atrae a sectores más amplios.

En Fayetteville, los demócratas locales que habían apoyado enérgicamente a Bernie Sanders o a Hillary Clinton en las primarias de 2016 se reunieron para aprender sobre Medicare para Todos, dijo Chris Pennington, un maestro sustituto de 36 años que fue delegado de Sanders en 2016.

El evento de Columbia atrajo sin dudas a la audiencia habitual, dijo Lucero Mesa, de 61 años, organizadora del encuentro, quien copreside el capítulo local de Our Revolution, un grupo de acción política vinculado a la campaña presidencial de Sanders en 2016. Pero luego se sorprendió a medida que llegaban más asistentes: “¡Estoy empezando a ver caras que no reconozco!”, recuerda haber dicho.

A nivel nacional, Medicare para Todos provoca la ira de los legisladores republicanos. Pero “no es un asunto partidista” en un lugar como West Virginia, aseguró Pennington. De hecho, las encuestas de la Kaiser Family Foundation sugieren que hasta un tercio de los republicanos apoyan la idea.

Aunque muchos estados rojos reciben con escepticismo el mensaje de Medicare para Todos, está claro que capitaliza el debate sobre el cuidado de la salud. En Texas, por ejemplo, activistas reconocen que este tipo de reforma radical es improbable, pero dicen que ha abierto la discusión sobre cambios sustanciales, como la expansión de Medicaid promovida por la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), algo que todavía se considera una posibilidad remota.

Todo esto podría tener ramificaciones políticas de gran alcance. Los activistas que se están organizando ahora, señaló Blendon, probablemente votarán en las próximas primarias demócratas.

“Muchos de estos grupos… aparecerán en estados donde no se esperaría verlos”, dijo. “Hay un principio general que recorre parte del Partido Demócrata. Y el principio es que quieren una cobertura universal, y que el gobierno tenga un papel más fuerte”.

Para alguien como Virginia Sanders, no es tanto un asunto político como moral.

“Tenemos que luchar. La libertad no es gratis”, dijo. “El poder no regala nada. Tienes que tomarlo”.

Por: Shefali Luthra /Kaiser Health News

Esta historia fue producida por Kaiser Health News , un programa editorialmente independiente de la Kaiser Family Foundation que no está relacionado con Kaiser Permanente.

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