Las destacadas organizaciones que han dejado una huella significativa son el Centro Integral para la Mujer Madre Tierra, liderado por Arianne Bracho Hernández; Guacamaya International, por Luisa Alvarado; y Del Carmen Foundation, por Yamilet Del Carmen. 

Pese a que cada una de estas organizaciones tienen una misión y una visión diferentes, tienen puntos en común como la labor comunitaria, la vocación de servicio y un profundo amor por Venezuela, ese que han dejado en alto a través del compromiso y la dedicación, demostrando cómo la colaboración y la acción pueden generar un cambio tangible en la sociedad.

Fortalecer y empoderar a las mujeres

Arianne Bracho Hernández ha dedicado su vida a la actuación, producción y dirección teatral, así como a la docencia. Reside desde el 2017 en Philadelphia, ciudad que le ha permitido continuar con su verdadera pasión: fortalecer y empoderar a las mujeres en su desarrollo y conocimiento de sus derechos. 

“Al llegar a Philadelphia a mí me encantó. Es el epicentro de tantas culturas, es tanto lo que converge, y es tanto lo que puedes ver y conocer a tantas personas diferentes, que a mí me encanta”, expresó Bracho Hernández con gran seguridad y determinación. 

En Venezuela, Bracho Hernández trabajó en el Instituto Nacional de la Mujer, donde se encargó de la formación de mujeres en situación de violencia y la sensibilización de comunidades sobre la nueva perspectiva de género. Esta labor la trasladó a Philadelphia en el 2019 como Madre Tierra Philly, en formato radial y en español.

Posteriormente, después de la pandemia por Covid-19 y de organizar el Congreso “Todas las Mujeres que Habitan en Mí”, se creó en el 2021 el Centro Integral para la Mujer Madre Tierra como organización sin fines de lucro que promueve una vida libre de violencia y garantiza la igualdad de género mediante programas de atención integral, sensibilización, formación, información, educación y prevención. Su misión es difundir la cultura de igualdad de género y eliminar la violencia contra las mujeres hispanas.

Como directora ejecutiva de Madre Tierra Philly, Bracho Hernández está convencida de que es necesario comenzar a “revisar y cambiar las leyes que tienen que ver con la mujer, que deben ser reestructuradas a medida que la sociedad va cambiando, además de trabajar la prevención desde las escuelas, la familia y las comunidades”.  

Bracho Hernández, quien también ejerce su labor comunitaria a través de PhillyCam y es miembro del Comité de la Feria Latinoamericana del Libro, es una orgullosa venezolana que trabaja por y para toda la comunidad latina que reside en Philadelphia. “Yo le hablo a toda la comunidad hispana, a todos los inmigrantes que estamos aquí, y yo creo que eso es lo que nos ha mantenido por cinco años y por lo hemos logrado tanto alcance”. 

Un corazón que siempre ha estado conectado 

El corazón de Luisa Alvarado, fundadora de Guacamaya Internacional, siempre ha estado conectado con Venezuela. Llegó en 2014 a Philadelphia, ciudad que la recibió con los brazos abiertos y desde donde ha podido extender una ayuda a las comunidades más necesitadas de su país de origen. 

Alvarado, quien era activista estudiantil contra el gobierno de Nicolás Maduro, emigró en busca de una mejor calidad de vida. Su rumbo migratorio le permitió perfeccionar un segundo idioma, como es el inglés, y formarse en enfermería. 

Además de graduarse de enfermera, Alvarado trabaja en el Departamento de Emergencia en New Jersey, al tiempo que ayuda a los más necesitados del estado Aragua, en Venezuela, con los programas que ofrece Guacamaya Internacional. 

Guacamaya Internacional nació en el 2019 tras el desbordamiento del río El Limón. “En ese momento tuve una recepción, que nunca pensé que iba a ocurrir, de personas que saben del tema de Venezuela”, manifestó Alvarado, al tiempo que enfatizó que ella no quería limitarse solo a ayudar en ese momento, sino que quería hacer presencia en los más necesitados.

Los programas que ofrece Guacamaya International son: Alcanzar la excelencia, Clínicas emergentes y Lucha contra el hambre. “Más allá de dar un plato de comida, nosotros queremos ayudar a los niños y jóvenes a que se puedan desenvolver en el futuro”. 

Para Alvarado, quien recuerda a su país con añoranza, amor y gratitud, “todos tenemos lo que se necesita para tener éxito, pero a veces solo necesitamos un empujón extra”, ese que ella brinda más allá de las fronteras.

Un faro de luz y esperanza 

Yamilet Del Carmen, fundadora y directora ejecutiva de Del Carmen Foundation, consiguió el camino para hacer lo que tanto le apasiona: ayudar a los demás. Es un faro de luz y esperanza para niños y jóvenes más necesitados en Venezuela y próximamente de Philadelphia. 

Del Carmen creó la fundación en el 2022 con el firme propósito de proporcionar acceso a la educación, el deporte y otros recursos vitales para asegurar que miles de niños tengan una vida productiva y positiva.

“La educación rompe con la pobreza y el deporte aleja a los niños y jóvenes de las drogas y del crimen”, aseguró Del Carmen, quien entiende profundamente los desafíos que enfrentan estos niños de escasos recursos. 

Gracias al apoyo de sus padres, Del Carmen tuvo acceso a la educación, lo que le permitió escapar de las garras de las drogas y el crimen. Años más tarde, con esfuerzo y sacrificio, obtuvo su título de Ingeniera Industrial en Venezuela y continuó sus estudios en Estados Unidos, graduándose con dos títulos uno de asociado en negocios en el Community College of Philadelphia y otro en negocios en West Chester University. 

Consciente de los desafíos económicos que enfrenta su país natal y la difícil situación de los niños, Del Carmen marca una diferencia real y duradera. A través de varios programas de bienestar, ofrece apoyo integral en áreas cruciales, como educación, deporte, alimentación, ropa y calzado, y se enfoca en ofrecer este año becas en Venezuela y en Philadelphia. 

“Yo siempre he ayudado. Antes mandaba pañales a los hospitales de Venezuela, pero llegó la pandemia, dejé mi trabajo a tiempo completo y quería hacer algo que me hiciera feliz, que es ayudar a los más necesitados. Es un trabajo arduo, pero que vale la pena”. 

Por el momento, Del Carmen Foundation hace presencia en comunidades de Venezuela como en Catia, Valles del Tuy, El Junquito, así como también en Valencia, y próximamente en La Victoria, “vamos paso a paso”. 

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Buitrago emigró a Estados Unidos como estudiante internacional para mejorar su inglés. Llegó específicamente a Washington DC, donde estudiaba y vivió 8 meses hasta que una oferta laboral se presentó y decidió mudarse a Philadelphia. 

Aunque tiene varios años vivido fuera de su país natal, Buitrago extraña ese calor humano que caracteriza a los venezolanos, ese pan calientico que espera en el mostrador de las panaderías a la mañana y esa sazón con ají dulce que en Philadelphia es muy difícil emular. 

Buitrago se ha convertido en un líder clave para la comunidad venezolana. En entrevista para El Sol Latino Newpaper, compartió parte del trabajo que ha realizado por el reconocimiento de la comunidad, además de promover el entendimiento y el intercambio cultural, a través de Casa de Venezuela Philadelphia, organización que cofundó en 2004.

Eres un líder clave para la comunidad venezolana, que, entre otras cosas, impulsó el Estatus de Protección Temporal (TPS) para los venezolanos, ¿cuéntanos cómo fue esto?

Fue un esfuerzo que se empezó con un empuje legislativo, hablando con todos los congresistas y senadores sobre la importancia de pasar una propuesta de ley para proteger a los venezolanos.

Se logró aprobar en la Cámara de Representantes, pero no en el Senado, y era necesario contar con ambos para luego pasar a la firma del presidente. 

En el 2020, y en vista de que no pudimos lograr TPS de forma legislativa, empezamos a discutir con los candidatos a la presidencia su importancia de forma ejecutiva. Durante el último día de su mandato, Donald Trump firmó el Deferred Enforced Departure, que es muy limitado.

Luego de 55 días de haber tomado posesión, Joe Biden otorgó el estatus de protección temporal para los venezolanos. 

Después de este TPS inicial, seguimos trabajando para que se extienda y logramos que se redesignara, dándole protección a los venezolanos que llegaron después del 8 de marzo del 2021, hasta antes del 31 de julio del 2023.

También eres fundador de Casa de Venezuela, ¿cómo nació la idea de crear esta fundación sin fines de lucro?

Casa de Venezuela nace en el 2004 dentro de un grupo de amigos comprometidos a promover la cultura del país. 

Un amigo y mentor, Víctor García (fallecido), ya tenía esa idea luego de vivir en San Diego, California, y donde existía ya una Casa de Venezuela, y, además ya existía una en Chicago y en Orlando, y fue así donde nos aventuramos a establecer una organización sin fines de lucro debidamente registrada en Pennsylvania.

En 20 años, Casa de Venezuela ha pasado de ser una organización cultural, a ser una versátil, siendo el arte y la cultura parte importante de nuestra misión. Las necesidades de la comunidad inmigrante han cambiado mucho y eso requiere que nos reinventamos para cubrir una era nueva de demanda.

¿Qué mensaje le envías a esos venezolanos que se encuentran en el país luchando por una Venezuela libre?

Salgan a votar masivamente el 28 de julio para salir así del Nicolás Maduro y su régimen. Acá no podremos votar, pero estaremos muy pendientes y ayudando.

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A continuación, exploramos cuatro de los mejores restaurantes venezolanos en Philadelphia: Puyero, Autana, Arepa Grub Spot y Órale Venezuela.

Puyero Venezuelan Flavor

524 South 4th Street, Philadelphia, PA

Puyero, situado en la zona de Queen Village, es conocido por sus arepas y su comida callejera venezolana. Fundado por los hermanos Manrique, este restaurante se enfoca en ofrecer una experiencia auténtica y moderna. Las arepas, rellenas de ingredientes frescos y sabrosos, son las estrellas del menú. Además, Puyero ofrece deliciosos patacones, cachapas y empanadas. La decoración colorida y el ambiente vibrante reflejan perfectamente la energía de Venezuela. (Instagram: @puyeroflavor)

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Autana

6 Station Rd, Ardmore, PA

Autana, ubicado en Ardmore, es un restaurante familiar que ofrece una auténtica experiencia culinaria venezolana. Fundado por una familia venezolana, Autana se dedica a proporcionar un ambiente acogedor y platos tradicionales. Su menú incluye delicias como arepas rellenas, tequeños, cachapas y el icónico pabellón criollo. Autana también ofrece servicios de catering, llevando sus sabores a eventos especiales. La dedicación del equipo y la autenticidad de sus platos han hecho de Autana un destino popular entre los amantes de la cocina venezolana. (Instagram: @autana_pa)

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Arepa Grub Spot

1112 S 9th Street, Philadelphia, PA.

Arepa Grub Spot es una joya escondida en el sur de Philadelphia, en todo el corazón del mercado italiano. Este pequeño y acogedor restaurante se especializa en arepas, ofreciendo una amplia variedad de rellenos que van desde el tradicional queso y jamón hasta combinaciones más innovadoras como arepas de huevos de codorniz.

Julio César Rivas, su dueño, ha valorado desde hace mucho tiempo la creación de oportunidades enriquecedoras para unir a las comunidades y desde agosto de 2022, ha continuado fomentando la fraternidad dirigiendo Arepa Grub Spot, en el área de Bella Vista. Rivas, junto a su madre Nubia, se enorgullecen de utilizar ingredientes frescos y auténticos, transportando a los comensales directamente a las calles de Venezuela con cada bocado. (Instagram: @arepagrubspot)

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Puedes leer: El sabor latino se apoderó de Philadelphia con la Hispanic Fiesta de Concilio

Órale Venezuela

775 S Front St, Philadelphia, PA

Orale Venezuela, situado en el sur de Philaelphia, en el área de Queen Village, abrió sus puertas recientemente. Órale Venezuela sirve deliciosos platos mexicanos y venezolanos, incluyendo tacos, burritos y empanadas, cachapas y parrilla, estilo venezolano, con un servicio excepcional y un ambiente acogedor. El personal es amable, servicial y atento, lo que lo convierte en un lugar ideal para una comida rápida y sabrosa o una salida en familia. (Instagram: @oralevenezuela14)

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Sazón (mención honoraria)

Sazón fue el primer restaurante venezolano en Philadelphia y estuvo ubicado por más de 15 años en la zona de Spring Garden, hoy día Sazón funciona bajo su nuevo nombre Sazón 2 Go y es frecuente encontrarlos en los mercados (Farmers Markets) en la ciudad. Fundado por Judith Suzarra-Campbell y Robert Campbell, Sazón ofrece una variedad de platos tradicionales como las arepas, los tequeños y el pabellón criollo. Además, Sazón es famoso por su extensa selección de chocolates calientes artesanales, elaborados con cacao venezolano.  (Instagram: @sazonphilly)

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La cocina venezolana ha encontrado un hogar en Philadelphia, y restaurantes como Puyero, Autana, Arepa Grub Hub y Orale Venezuela son testimonio de ello. Estos establecimientos no solo ofrecen comida deliciosa, sino también una experiencia cultural rica y auténtica. Ya sea que estés buscando un lugar para disfrutar de una comida reconfortante o para explorar nuevos sabores, estos restaurantes venezolanos en Philadelphia seguramente te dejarán satisfecho y con ganas de volver por más.

¡Disfruta explorando la deliciosa cocina venezolana en Philadelphia!

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“Yo trabajaba para Eli Lilly and Company y se presentó la oportunidad de emigrar a Estados Unidos y seleccioné a Philadelphia porque aquí tenía algunos familiares, aquí estaba mi hermano”, recordó el actual vicepresidente de Educación y Servicios Laborales de Congreso de Latinos Unidos.

Hace casi dos décadas llegó a Pennsylvania “con la intención de hacer una maestría en Administración Pública porque quería prepararme en esa área. Tuve la oportunidad de comenzar a trabajar como voluntario en Congreso y pocos meses después me contrataron, y me dieron la oportunidad de tramitar mi Green Card”, comentó Rafael Arismendi, oriundo de la población de Acarigua, estado Portuguesa en los llanos venezolanos, quien arribó a territorio estadounidense en 2005.

La misión de Congreso es permitir que las personas y familias en vecindarios predominantemente latinos logren la autosuficiencia económica y el bienestar y la función de Arismendi en esta organización sin fines de lucro es supervisar los departamentos de Servicios para Niños y Jóvenes, Educación para Adultos e Iniciativas Laborales de la agencia, administrando un millonario presupuesto para iniciativas integrales de educación y fuerza laboral. 

En la división de Educación la organización ofrece servicio desde el kindergarten hasta 12do grado y programas para después de la escuela.

En la parte de desarrollo laboral “nos enfocamos en crear programas que ayuden a la comunidad latina a lograr una credencial de reconocimiento nacional y que le permita entrar a la fuerza laboral y tener un salario que pueda lograr una economía suficiente para mantener a su familia”.

“Nuestra división atiende aproximadamente 4.000 personas al año, tenemos programas rutinarios, tenemos 300 estudiantes participando en nuestros programas de verano, tenemos clases de inglés y español. Muchas de estas iniciativas son financiadas por la ciudad de Philadelphia o el estado de Pennsylvania”.

Raíces venezolanas 

Al preguntarle qué es lo que más extraña de su terruño, sin titubear responde: “La cultura, la familia y los amigos son recuerdos muy profundos porque somos abiertos, inclusivos, nos ayudamos, eso lo extraño y lo tengo presente siempre”.

Para Rafael es importante mantener conectados a sus hijos, que nacieron en Estados Unidos, con sus raíces venezolanas, por eso las arepas son fundamentales en su mesa, al igual que las hallacas en diciembre y procuran celebrar cada festividad venezolana. Además en casa solo hablan en español.

Arismendi es egresado en Ingeniería Metalúrgica de la Universidad Simón Bolívar, en Caracas; tiene una Maestría en Administración de Empresas de la Alliance Manchester Business School (Reino Unido). Después de dos años trabajando en Congreso tuvo la oportunidad de aplicar y ser aceptado en la Harvard Kennedy School de Harvard University donde hizo su Maestría en Administración Pública.

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Nelly nació en Caracas y allí estudió Derecho en la Universidad Santa María. También completó estudios de posgrado en Derecho Comercial y en Administración de Recursos Humanos. 

Cuando llegó a Pennsylvania en 1996 su plan era quedarse durante un año para estudiar inglés, pero la situación en Venezuela empeoraba progresivamente y su familia le recomendaba no retornar a su país. Entonces fue aplazando su regreso hasta que finalmente decidió quedarse en el condado West Chester donde se estableció.

Comenzó su trabajo como voluntaria en el Congreso de Latinos Unidos y luego de un tiempo obtuvo trabajo de tiempo completo y comenzó a desempeñarse como coordinadora de la institución.

“Me estaba yendo bien como voluntaria en el Congreso de Latinos Unidos, y desde entonces mi carrera ha ido en ascenso. Desde que llegué mi dedicación ha sido ayudar a otros latinos, y a pesar de ser la única venezolana en el Congreso, me aceptaron con mucho cariño y poco tiempo después me nombraron coordinadora, cargo que ejercí durante ocho años”.

Maternal and Child Health Consortium, fue su siguiente trabajo y, como en el anterior, demostró de lo que es capaz y en un año la organización bajo su liderazgo abrió el primer Centro Familiar Hispano en Kennett Square y el primer Programa para Padres Latinos de la zona.

Ayuda para alcanzar su potencial de vida

Desde 2015 Nelly se desempeña como directora ejecutiva de Acción Comunal Latino Americana de Montgomery (ACLAMO), una organización que brinda programas educativos, servicios sociales y acceso a programas de salud y bienestar a los latinos y otros miembros de la comunidad para empoderarlos a alcanzar su potencial de vida.

Hace nueve años “conseguí una organización que estaba literalmente en el piso, y desde entonces he trabajado con un equipo de destacados profesionales que me han ayudado a llevar a ACLAMO Family Centers hasta lo que es hoy”.

Nelly considera que una de las cosas en la que radica el éxito de su gestión es la pasión que siente por la labor que desarrolla ACLAMO. “Cuando hablo con la gente, pueden ver a través de mi el trabajo que hace mi equipo y el amor que sentimos por las personas, y el que la gente siente por la organización”.

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La llegada fue a Miami y sus padres tenían una clara idea de progreso para ella y su hermana. Por supuesto, empezaron siendo indocumentados, pero su norte era la educación y seguridad de sus hijas. Un sacrificio que hoy Andreina recuerda con amor y compasión.

«Mi hermana y yo sabíamos que teníamos que trabajar duro. Sabíamos que teníamos que vivir una vida “normal”, pero nadie sabía que éramos indocumentadas», contó. Vivió en las sombras, hasta que pensó en la universidad, sabía que sus padres no podían pagar una institución privada y que su estatus migratorio le limitaba pedir ayudas gubernamentales. «Allí las cosas se pusieron duras para mí».

Buscó la forma de seguir su educación. Sus buenas notas le permitieron recibir becas de instituciones privadas para acudir eventualmente a la Universidad de Miami. Finalmente ingresó a la facultad de psicología y después se mudó a Carolina del Norte para su master en educación, específicamente Early Chaildhood Research. Luego empezó a trabajar con familias latinas, y de esta manera buscó ayudar a otras personas que iniciaron como ella.

Trabajo en áreas de construcción para latinos 

El idioma, la cultura, la gente, el trabajo duro y la pasión del venezolano, son cosas que quedaron marcadas en su memoria. También era muy consciente de las condiciones de pobreza que tenía la familia de su madre. Andreina recuerda los ranchos y la falta de agua potable.

Tal vez por eso se ha dedicado a cambiar la historia de otras personas. Actualmente es directora ejecutiva de Everybody Builds, una asociación encargada de dar trabajo en áreas de construcción a latinos que no han tenido oportunidades. Igualmente, se encarga de ayudar a otros a crecer en Philadelphia.

Everybody Builds tiene la misión de diversificar la industria de la construcción de Philadelphia y desarrollar una capacidad sostenible de crecimiento entre diversas empresas y trabajadores, según su sitio web.

Desde la organización se trabaja en asociación con los contratistas, desarrolladores, propietarios y sindicatos más grandes de la región. “Estamos alineando las oportunidades de mercado y preparando a diversos trabajadores, contratistas y subcontratistas para desempeñar un papel sustancial en el crecimiento de Philadelphia”.

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Sin embargo, hace siete años dejó su valle atrás para buscar nuevas oportunidades y reencontrarse con su familia en Estados Unidos. La crisis social, política y económica en Venezuela le tocó la puerta; siendo periodista de profesión, Harianned dejó de ser bienvenida en muchos espacios, eso conllevó a una sensación de inseguridad constante.

«Aunque los inicios aquí no fueron precisamente los más fáciles, tuve la suerte de haber logrado avanzar y volver a conectarme con eso que me gusta hacer tanto», contó. 

La comunicación está en la sangre

Cuenta con al menos veinte años de experiencia como periodista, y no hay duda de que nació para ser comunicadora social. Ha cultivado una sólida carrera en el ámbito cultural, como coordinadora de prensa, manager artística, productora de eventos y audiovisuales. «Siempre tuve claro que quería decir algo, quería preguntar cosas, quería buscar más, quería saber el origen de los hechos, de las situaciones. Cuando empecé a entender la manera en que organizas estas ideas y la manera en que manejas la información puede tener un impacto en la comunidad o una decisión política, eso fue tomando forma», contó. 

Harianned es egresada de la Universidad Central de Venezuela, sin embargo, comenzar desde cero significa no conocer a muchas personas y trabajar incluso en otras cosas que no tienen que ver con la profesión, ella, por ejemplo, trabajó como mesera, pero eso la ayudó a soltarse con el idioma, así que todo tiene un lado productivo.

«Hace dos años tuve la oportunidad de trabajar en la ciudad de Philadelphia. Primero en la oficina de un concejal», y ahora como especialista de comunicaciones en la oficina de la representante de la ciudad, Jazelle Jones, además es presentadora de «Venezonaladas» y directora de comunicaciones de Gente de Venezuela.

A través de las historias y la comunicación, Harianned ha logrado conectarse con otras personas, venezolanos y foráneos, que extrañan sus países de origen o que abren su corazón a las comunidades migrantes.

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Recuerda sus inicios con una palabra: «duros», algo que reafirma pasa en la gran mayoría de los casos. «No tenía carro, empezaba a las seis de la mañana a trabajar y mi primer medio de transporte fue una bicicleta. Manejaba 25 minutos mi bicicleta hasta la Base Naval -donde trabajaba- para estar de pie 10 horas y regresar en mi bicicleta al salir del trabajo», relató.

Pero, Gladys asume estas experiencias como marcadoras de horizonte y situaciones que fortalecen. «Te hacen entender que lo que tienes viene para algo o por algo y aquí seguimos. Aprendiendo cada día más, y que todo rumbo tiene un sacrificio y que no todo tiene un por qué sino un para qué», destacó.

«Extraño todo»

Después de 25 años en otro país, que tiene otro idioma y con más de 300 millones de habitantes, Gladys extraña todo de su patria y por esta razón creó su emprendimiento: «Venbisu», donde ofrece bisutería y bolsos, hechos a mano e incluso artículos de la etnia Wayúu quienes hacen vida en la Península de la Guajira, sobre el mar Caribe, principalmente en el norte del departamento de La Guajira en Colombia y el norte del estado del Zulia en Venezuela.

«Uno de los eslóganes que uso es “te acerco a Venezuela”. Extraño el aire. El calor de la gente, porque -debo agradecer mucho a una nación que te da seguridad social, estabilidad económica-, pero la calidez con el tiempo se va perdiendo. Y el calor humano del venezolano es algo único, y sí, extraño hasta al aire que se respira en Venezuela», confesó con la voz entrecortada. 

Mi regalo al universo

Venbisu es una organización que en estos momentos apoya a tres familias venezolanas en Venezuela, es decir, tres artesanas inyectan su cultura y mensajes en cada pieza. Para Gladys es casi una fundación, pues ha logrado ofrecer trabajo a mujeres que son líderes en su hogar. «Es mi regalo al universo, ¿por qué digo eso? Porque se que el apoyar a familias que lo necesitan es un regalo al universo, es dar mucho de lo que el universo me ha podido dar a mí».

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Mejor conocido como Moroquito Ávila, lleva más de una década en el ambiente musical como percusionista. Desde muy pequeño comenzó a mostrar interés por la música, ya que, su padre, Julio Ávila, es músico del género venezolano gaita.

La carrera de Moroquito comenzó a los 13 años al formar parte de la agrupación gaitera “Pajarito Vola Show”, y a los 15 años dio paso al mundo de la salsa con la orquesta “Chiky Salsa”, del maestro Porfi Baloa.  

Al pasar los años, siendo ya todo un profesional, tuvo la oportunidad de tocar con agrupaciones venezolanas como la Orquesta Sarao, Magia Caribeña, Orquesta Son 12, Orquesta los Satélites de Venezuela, Patatín Orquesta, Orquesta Yarabana, Los Gaiteros del Abusadorcito, Orquesta 8 Son Los Que Son, Los Panas de Venezuela, entre otras. 

Moroquito Ávila, quien ha tocado en Philadelphia con la Orquesta del Barrio, entre otras agrupaciones y músicos como el venezolano Alex Moreno, no solo ha dedicado su carrera a interpretar, ejecutar, producir y hacer música, sino también a replicar su aprendizaje en nuevos talentos.

El Sol Latino Newspaper tuvo la oportunidad de conversar con Moroquito para conocer un poco más de sus inicios, de su sentir venezolano, y sobre cómo fue comenzar de nuevo en un país con otro idioma y otra cultura.  

¿Dónde naciste y hace cuánto llegaste a Estados Unidos?

Nací en Caracas, Venezuela. En ocasiones anteriores había visitado Estados Unidos, pero decidí quedarme en 2017 para darle una mejor calidad de vida a mi hija y para aprovechar algunas propuestas musicales como formar parte de una orquesta. 

Al llegar al país me establecí en Georgia, y en el 2019, me mudé a Philadelphia para hacer una vida aquí, ya que la ciudad está cerca de New York y New Jersey, y tenía amigos que me podían ayudar musicalmente. 

¿Cuándo comenzaste a sentir interés por la música?

Desde muy pequeño. Yo pertenecí a la banda de la escuela cuando tenía 9 años, y, además, porque mi papá es músico de un género en Venezuela llamado gaita. Yo lo acompañaba a los ensayos cada vez que podía y cuando había presentaciones cuando me podía llevar me iba con él.  

¿Cómo fue comenzar desde cero en Philadelphia? 

Fue un poco tedioso porque tuve que comenzar desde cero en plena pandemia, y mis compañeros músicos no estaban aquí, unos estaban en Atlanta y otros en Florida, New Jersey y New York. Entonces, por eso me costó un poco comenzar. Poco a poco me fui dando a conocer, y toqué con un pianista que se llama Denis Guevara, que gracias a él pude meterme en el ambiente musical en Philadelphia. 

¿Qué experiencias positivas te ha dejado la música en Philadelphia?

Aquí he tenido muy buenas experiencias. He conocido a mucha gente, gente que me ha apoyado. La ciudad tiene su encanto y mucho talento musical.

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La vida de Henry en los Estados Unidos comenzó en Miami en el año 2003 cuando aterrizó en la ciudad buscando nuevas oportunidades ya que la dinámica del mercado del arte en Venezuela había cambiado con la llegada del nuevo gobierno de Hugo Chávez. La crisis económica del país afectó inmensamente al mercado del arte y los coleccionistas se fueron al exilio, el valor de las obras de arte comenzó a depreciar y las posibilidades de exhibir eran escasas. Pero Miami todavía no era una capital de arte contemporáneo importante como lo es hoy en día y Henry se sintió aislado, sin conexiones ni posibilidades. Antes de darse por vencido, Henry llamó a un buen amigo americano, Frank Hyder en Philadelphia, con la intención de visitar los famosos museos y galerías de nuestra región y los de New York. Esa llamada cambió el destino de Henry para siempre.

Gabriel García Márquez dijo que “la vida no es sino una continua sucesión de oportunidades para sobrevivir” y para Henry como para muchos inmigrantes esta es una realidad. Gracias a ese buen amigo americano, quien le ofreció hospedaje y ayuda, Henry llegó a Philadelphia en donde hizo conexiones cruciales para su carrera. Conversaciones con otros artistas le dieron la oportunidad de practicar el inglés además de pasar momentos inolvidables e intercambiar ideas y relatos entre amigos. Al mismo tiempo, Henry fue expuesto al mundo de la organización Mural Arts de Philadelphia en donde inmediatamente consiguió trabajo elaborando un mural colectivo titulado Hanging Garden con dos artistas locales, Frank Hyder, su querido amigo, y Paul Santoreli. Durante la dedicación del mural, Henry fue otorgado con un contrato para trabajar en la organización y desarrollar nuevas obras con otros muralistas, así poco a poco aprendió las técnicas necesarias para llegar a ser el artista principal de muchos otros murales que embellecen el panorama de la ciudad.

La oportunidad de trabajar, le dio la estabilidad necesaria para empezar a crear nuevas obras en su taller y explorar nuevas técnicas artísticas. La evolución de Henry como artista se desarrolla en cada segundo en el que él respira porque cada segundo es una oportunidad llena de nuevas posibilidades. Philadelphia le ofreció una nueva realidad y Venezuela le dio la inspiración eterna para crear obras mágicas a través de experiencias forjadas desde su juventud. Oportunidades como viajes culturales y educacionales a Italia y México influyeron su perspectiva con nuevas ideas y conceptos. En México, el mundo de la mitología lo abarcó y lo envolvió en un romance artístico. En Italia, el legado de la civilización romana y las obras maestras de una cultura clásica, las cuales condicionaron a la humanidad, le dieron una perspectiva universal. En New York, observó el mundo del arte a través de los grandes museos y las galerías y ganó un conocimiento esencial de cómo funciona el negocio del arte. Cada fase de la vida de Henry es como un capítulo de un libro y todo libro tiene un origen. El origen es Venezuela.

En las palabras de Henry, “uno se muda y uno se trae consigo muchas cosas, cosas que no se abandonan”. Esa es la maleta que carga todo inmigrante de por vida. Henry añora “las montañas, los llanos, las playas, las mesetas, el desierto, el paisaje de Caracas a Maracaibo, los kioscos con comida regional, la variedad de gente y pueblos” de su querida patria. El añora, pero también celebra su cultura, ya sea cocinando un plato venezolano, conversando con su hijo o simplemente creando una obra de arte.

Todas estas series de recuerdos y experiencias informan el arte de Henry a través de un estilo artístico llamado el realismo mágico. La mejor manera de explicar este movimiento literario y artístico latinoamericano es dejando que nuestros pensamientos nos transporten a un mundo fantástico, en donde nada tiene sentido en nuestro mundo pero todo tiene sentido en nuestro corazón. Es un mundo surrealista, imaginario y claramente mágico en el cual Henry camina a través de esa selva imaginaria, enredándose en ideas y celebrando las raíces de un mundo maravilloso.

Para conocer más acerca del artista visite el sitio web henrybermudezart.com. Henry Bermúdez es representado en Philadelphia por la Galeria Wexler. El mural titulado Hanging Garden, 2004 está ubicado en el vecindario de Northern Liberties. Para más información acerca de los murales diseñados por el artista, favor de visitar el sitio web publicartarchive.org/artist/Henry Bermudez. Este artículo es posible gracias a Casa de Venezuela Philadelphia: casadevenezuela.net.

Por: Gerard Silva

www.henrybermudezart.com 

Instagram: @henrybermudezart1

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