As of Tuesday, when I am writing this OpEd, Trump has not made any official statement about these, and other racist comments made during his New York rally. Instead, he remarked, “It was like a love fest and it was my honor to be involved.” No kidding. The level of intolerance displayed here is unacceptable. Yet, his supporters at Madison Square Garden laughed, finding humor in this bigotry. But it’s not funny for Puerto Ricans. It’s not funny for Latinos. And it’s definitely not funny for those of us who believe in democracy and inclusivity. ¡PUERTO RICO SE RESPETA!

Let’s not forget that just recently, Trump falsely claimed that immigrants from Haiti were stealing pets in Springfield, Ohio, for food—a lie that led to hate-fueled harassment of Haitian families. Immigrant children were bullied, some forced to stay home due to bomb threats, missing the day when they were supposed to have their school pictures taken. Trump and his VP candidate, J.D. Vance, knew these claims were false but perpetuated them anyway, fueling hostility. My own Venezuelan community has also been under fire. Trump’s cronies have baselessly labeled us gangsters and murderers, accusing Venezuelans in Aurora, Colorado, of “taking over” apartment buildings without any proof.

But with the united force of 600,000 Latino voters in Pennsylvania, we have the power to show Donald Trump and his group of racists, with a chancla (Flip Flop) in our hands the door for good. The path to the White House goes through Pennsylvania. On November 5, Latinos will hand the keys to Kamala Harris.

Latinos, we have a job to do! Let’s take the MAGA trash out! Let’s vote blue up and down the ticket. ¡Sí se puede!

By: Emilio Buitrago

El poder latino contra el odio MAGA: Latinos en Pensilvania Tienen la llave de la Casa Blanca

Lo que hemos presenciado a lo largo de los años—comenzando no solo en el mitin realizado en el Madison Square Garden en Nueva York, sino desde el momento en que Donald Trump descendió por esa escalera dorada—ha revelado la verdadera naturaleza de su campaña. Es una campaña que ha envalentonado a compinches y racistas por igual para difundir libremente la intolerancia hacia las minorías: latinos, inmigrantes, afroamericanos, musulmanes, judíos, e incluso ciudadanos nacidos en EE. UU. de Puerto Rico. Esto no es un incidente aislado; es el patrón recurrente del movimiento MAGA, una facción peligrosa del Partido Republicano que rechaza abiertamente la diversidad. Algunos podrían excusar la retórica reciente diciendo: “Oh, solo fue un comediante; no fue Trump”, en referencia a los comentarios de Tony Hinchcliffe. Pero eso es absurdo. Tony fue invitado como orador especial en el mitin de clausura de Trump en Nueva York, una ciudad que alberga a 700,000 puertorriqueños. La campaña de Trump lo aprobó, su discurso fue revisado y aprobado, y sabían exactamente qué mensaje estaban enviando.

Hasta el martes, mientras escribo este artículo, Trump no ha hecho ninguna declaración oficial sobre estos y otros comentarios racistas hechos durante su mitin en Nueva York. En cambio, dijo: “Fue como una fiesta de amor y fue un honor estar involucrado”. En serio. El nivel de intolerancia mostrado aquí es inaceptable. Sin embargo, sus seguidores en el Madison Square Garden se rieron, encontrando humor en esta intolerancia. Pero esto no es gracioso para los puertorriqueños. No es gracioso para los latinos. Y definitivamente no es gracioso para aquellos de nosotros que creemos en la democracia y la inclusión. ¡PUERTO RICO SE RESPETA!

No olvidemos que, hace poco, Trump afirmó falsamente que los inmigrantes de Haití estaban robando mascotas en Springfield, Ohio, para comer, una mentira que llevó al acoso motivado por el odio hacia las familias haitianas. Niños inmigrantes fueron acosados y algunos obligados a quedarse en casa debido a amenazas de bomba, perdiéndose el día en que debían tomarse la foto escolar. Trump y su candidato a vicepresidente, J.D. Vance, sabían que estas afirmaciones eran falsas, pero las perpetuaron de todos modos, fomentando la hostilidad. Mi propia comunidad venezolana también ha estado bajo ataque. Los compinches de Trump nos han etiquetado sin fundamento como pandilleros y asesinos, acusando a venezolanos en Aurora, Colorado, de “tomar” edificios de apartamentos sin ninguna prueba.

Pero con la fuerza unida de 600,000 votantes latinos en Pensilvania, tenemos el poder de mostrarle la puerta a Donald Trump y a su grupo de racistas, con una chancla en la mano, de una vez por todas. El camino a la Casa Blanca pasa por Pensilvania. El 5 de noviembre, los latinos le entregarán las llaves a Kamala Harris.

¡Latinos, tenemos un trabajo que hacer! ¡saquemos la basura MAGA! Votemos azul de arriba abajo en la boleta. ¡Sí se puede!

Por: Emilio Buitrago

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En colaboración con mi gran amigo y hermano, Ricardo Hurtado, presidente y CEO de Hispanic Media / Grupo Bogotá, con esta edición especial queremos celebrar a esta vibrante comunidad que ha crecido y se ha consolidado como una de las más dinámicas y activas en nuestra ciudad, aportando riqueza cultural y diversidad a nuestra sociedad.

Según los datos más recientes, la población venezolana en Philadelphia ha aumentado significativamente en los últimos años. Esta comunidad no solo ha traído consigo su rica herencia cultural, sino que también ha contribuido de manera significativa a la economía local, estableciendo negocios, participando activamente en el mercado laboral y enriqueciendo el panorama cultural con su música, arte y gastronomía.

En este encarte especial, destacamos varias organizaciones venezolanas que desempeñan un papel crucial en apoyar a nuestra comunidad. Resaltamos el trabajo filantrópico de tres maravillosas mujeres venezolanas. 

Además, encontrarán artículos y entrevistas que profundizan en la vida y las contribuciones de los venezolanos en Philadelphia. Presentamos una pequeña Guía al Immigrante, ofreciendo información sobre dónde dirigirse para aprender inglés, obtener ayuda médica y consultar temas legales en materia migratoria. También recorremos nuestra gastronomía, destacando los establecimientos venezolanos que ofrecen sus deliciosos platos.

Esperamos que esta edición especial no solo informe, sino que también inspire a todos a valorar y apoyar a nuestra comunidad venezolana. Agradecemos a todos los anunciantes que dieron su apoyo para hacer posible esta edición especial  

¡Gracias por acompañarnos en esta celebración de la herencia y el espíritu venezolano en Philadelphia!

Por: Emilio A. Buitrago 

Editor Invitado

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Buitrago emigró a Estados Unidos en 1996 con la intención de perfeccionar su inglés. La decisión de quedarse estuvo motivada a que se dio cuenta de las oportunidades que brinda el país norteamericano. 

Cómo todo inmigrante, sus comienzos estuvieron marcados por trabajos como la limpieza de espacios, mesero, entre otros, donde su persistencia y esmero siempre estuvieron presentes.

El venezolano nacido en La Guaira ha desempeñado una labor clave en beneficio de la comunidad inmigrante. Le ha dado voz y ha ayudado a esa parte de la población en una lucha constante por sus derechos.

Es cofundador de Casa de Venezuela, la primera organización bilingüe sin fines de lucro en el valle de Delaware cuyo propósito es promover el patrimonio cultural venezolano a través de una variedad de programas y servicios, que incluyen presentaciones musicales y de bailes tradicionales, eventos especiales y alcance a la comunidad.

Casa de Venezuela es una de las organizaciones de venezolanos que hacen lobby en Washington. El trabajo conjunto de Buitrago y sus compañeros ayudó en su momento a que la administración del presidente Joe Biden aprobara el TPS para los venezolanos. Se estima que en el área triestatal había para mayo de 2021 alrededor de 12.000 connacionales.

Buitrago también resultó electo como uno de los 13 delegados del Comité Estatal Demócrata de Pensilvania para el condado de Delaware.

“Según los cálculos, quedé de segundo del lado de los caballeros, a pesar de que fui la última persona que se postuló, lo que llaman el underdog, es decir, que pensé que nadie me conocía, nada de mi trayectoria, de mi trabajo, y realmente el apoyo ha sido masivo”, comentó en esa oportunidad para El Sol Latino Newspaper.

Comisión Asesora sobre Asuntos Latinos del Gobernador

El nombramiento más reciente de Buitrago fue como miembro de la Comisión Asesora sobre Asuntos Latinos del Gobernador, que fue establecida a finales de junio a través de una Orden Ejecutiva.

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El propósito de la comisión es recopilar información sobre las experiencias y necesidades de los latinos de Pensilvania; revisar, evaluar y valorar los programas que les afecten; proporcionar al Gobernador información y recomendaciones sobre la mejor manera de satisfacer sus necesidades; y proporcionar en detalle sobre programas y servicios que puedan ser relevantes para las necesidades de los latinos de Pensilvania.

Además de ser un defensor de la democracia, la diversidad y la inclusión, Buitrago también trabaja gerente de proyectos e ingeniero líder en la industria eólica.

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Dicha extensión será efectiva desde el 10 de septiembre de 2022 hasta el 10 de marzo de 2024 y comprende sólo los beneficiarios bajo la designación existente de Venezuela, y que ya residían en los Estados Unidos al 8 de marzo de 2021.Los venezolanos que llegaron a Estados Unidos después de esta fecha no son elegibles para el TPS.

Mayorkas se refirió a la extensión como parte del esfuerzo que realiza la administración Biden para brindar apoyo humanitario a los venezolanos. Explicó que la medida constituye una forma de enfrentar “los retos de la migración”.

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“Seguiremos trabajando con nuestros socios internacionales para hacer frente a los retos de la migración regional al tiempo que garantizamos que nuestras fronteras sigan siendo seguras, “ afirmó Mayorkas en un boletín publicado por el DHS.

Casa de Venezuela complacida

Por su parte, Emilio Buitrago, cofundador de Casa de Venezuela, Filadelfia expresó su satisfacción por el anuncio del Estatus de Protección Temporal para sus compatriotas en la página de Facebook de la organización venezolana.

Puedes leer: TPS para venezolanos: “Como anillo al dedo”

“Recibimos con beneplácito y esta extensión del TPS por 18 meses adicionales y vamos a seguir luchando a la administración que cambien la fecha de designación para poder otorgarles cabida y protección a aquellos compatriotas que han llegado después del 9 de marzo de 2021”.

El próximo aviso del Registro Federal proporcionará instrucciones para volver a registrarse para el TPS y solicitar la renovación de un Documento de Autorización de Empleo (EAD).

Los venezolanos que actualmente son elegibles para el TPS bajo la designación existente, pero que aún no han solicitado al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos (USCIS), deben presentar sus solicitudes antes de la fecha límite de solicitud del 9 de septiembre de 2022.

El requisito incluye a aquellos venezolanos que están cubiertos bajo la concesión de enero de 2021 de la Salida Forzada Diferida (DED). La DED de Venezuela expira el 20 de julio de 2022.

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Casa de Venezuela, uno de los beneficiarios, ha realizado una importante labor educativa sobre la COVID-19 y ha facilitado el acceso a la vacuna a la creciente comunidad venezolana durante toda la pandemia.

De acuerdo a un comunicado de phila.gov, Emilio Buitrago, fundador y miembro de la junta directiva de Casa de Venezuela Filadelfia celebró el significado de esta premiación para la organización venezolana. “La subvención de Community Champions ayudará enormemente a Casa de Venezuela. Como pequeña organización sin ánimo de lucro impulsada por voluntarios, cuidamos y utilizamos cada dólar como si fuera el último que tenemos”.

Fondo para migrantes

Buitrago agregó que parte de los fondos serán destinados para ayudar a los migrantes venezolanos mediante la creación de un fondo de emergencia. “Además del trabajo actual de Casa de Venezuela para educar a la comunidad LatinX sobre la importancia de vacunarse contra el COVID-19, la subvención nos ayudará también a crear un fondo de emergencia para ayudar a los venezolanos que llegan a nuestra zona, muchos de los cuales llegan literalmente a nuestra ciudad sin nada más que una mochila y mucha esperanza.”

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Puedes leer: Casa de Venezuela pide extensión del Estatus de Protección Temporal

Fundada en marzo de 2004, Casa de Venezuela es la primera organización bilingüe sin fines de lucro en el valle de Delaware cuyo propósito es promover el patrimonio cultural de Venezuela.

Veinte de las organizaciones premiadas recibirán un total de $325.000. Los 10 miembros de la comunidad que fueron elegidos obtendrán $2.500 en ayuda financiera única.

Otros servicios prestados por los beneficiarios sin ánimo de lucro incluyen, entre otros, los siguientes: prevención de la violencia y cuidados relacionados con el trauma, programas artísticos para jóvenes, proyectos de ayuda mutua, apoyo a la vivienda y tratamiento de la salud mental.

Un total de 108 organizaciones se presentaron al programa. Las candidaturas fueron revisadas y puntuadas por un Comité de Selección compuesto por empleados de la ciudad, líderes comunitarios y dirigentes de organizaciones sin ánimo de lucro.

Las organizaciones debían tener su sede en Filadelfia, contar con presupuestos anuales inferiores a un millón de dólares y servir a los habitantes de Filadelfia con bajos ingresos.

Apoyo para mantener esfuerzos

El trabajo del Comité de Selección garantizó que los grupos financiados incluyeran una representación de las diversas comunidades de Filadelfia, incluidos los grupos que atienden a la comunidad LGBTQ, a los refugiados y a los inmigrantes, a las personas mayores y a los jóvenes, así como a los grupos que atienden a los residentes afroamericanos, latinos y asiáticos.

Puedes leer: Venezolano Emilio Buitrago es electo como delegado del Partido Demócrata

El director ejecutivo de la Oficina de Empoderamiento, Mitchell Little subrayó la relevancia de la ayuda a las organizaciones participantes. “Estas organizaciones entienden perfectamente las necesidades de sus comunidades y están mejor equipadas para abordarlas. Al apoyar a los grupos que ya están en el terreno, haciendo el trabajo, CEO espera ayudarles a mantener esos esfuerzos.”

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También fueron escogidos los miembros de los Comités Estatales republicano y demócrata durante la jornada del martes.

En Pensilvania fueron varios los latinos o estadounidenses de ascendencia latina que resultaron electos como candidatos o miembros de los comités estatales de sus respectivos partidos.

Uno de los elegidos fue Danilo Burgos, integrante de la Cámara de Representantes de Pensilvania de ascendencia dominicana y aspirante a la reelección para el distrito legislativo #197 por el partido demócrata.

Burgos fue el único candidato de su tolda para el cargo. El partido republicano no inscribió aspirantes en estas primarias.

El nacido en Nueva York asumió su primer mandato en la Cámara de Representantes estatal en noviembre de 2018, en representación de vecindarios del norte de Filadelfia como Kensington, Hunting Park, Glenwood y Feltonville.

Antes de incorporarse a la legislatura estatal, Burgos fue director de Zonificación y Desarrollo Empresarial de la concejala boricua María Quiñones-Sánchez.

Sus metas como legislador estatal incluyen la mejora de la educación pública y la formación laboral, la reducción del desempleo y el desarrollo de los negocios pequeños al igual que la capacitación económica en el distrito que representa.

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De La Guaira a Delaware County

Por su parte, el venezolano Emilio Buitrago será uno de los 13 delegados del Comité Estatal Demócrata de Pensilvania para el condado de Delaware en las primarias electorales del 17 de mayo.

Buitrago obtuvo 31.143 votos según cifras oficiales, de acuerdo con ElectionResults.pa.gov, sitio web oficial de resultados electorales de PA.

18.262 de los votos llegaron durante el Election Day y 12.881 vía correo electrónico. El nuevo delegado demócrata fue el segundo hombre más votado, a pesar de ser el último en inscribir su candidatura y no ser tan conocido como otros aspirantes.

“Según los cálculos quedé de segundo del lado de los caballeros, a pesar de que fui la última persona que se postuló”, dijo el líder social de los condados de Delaware y Filadelfia.

Emilio Buitrago es ingeniero en telecomunicaciones oriundo de La Guaira, quien emigró a Estados Unidos hace 26 años. Es conocido por ser el cofundador de Casa de Venezuela, una organización bilingüe sin fines de lucro en el valle de Delaware que promueve desde 2004 el patrimonio cultural venezolano a través de una variedad de programas y servicios.

Buitrago destacó la importancia de que los latinos se involucren en política, independientemente de su tendencia.

“Es importante tener latinos involucrados en la política, porque es a través de la política que se toman las decisiones que nos afectan día a día, sobre todo en el ámbito local y estatal”, afirmó el venezolano en exclusiva para El Sol Latino.

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Buitrago obtuvo 31.143 votos (5,93 %) según cifras oficiales, de acuerdo con el sitio web oficial de los resultados electorales del estado, de los cuales 18.262 los recibió el Election Day y 12.881 llegaron vía correo. El nuevo delegado se mostró sorprendido y agradecido por el apoyo que recibió de parte de los votantes, a pesar de haber sido el último en postularse.

“No sabía que iba a quedar en tan buena posición. Ya van más de 31.000 votos en el renglón de las 13 personas, las 13 posiciones que estaban abiertas, seis para caballeros y seis para damas y la número 13 era para el que sacara más votos”, explicó Buitrago para El Sol Latino. “Según los cálculos, quedé de segundo del lado de los caballeros, a pesar de que fui la última persona que se postuló, lo que llaman el underdog, es decir, que pensé que nadie me conocía, nada de mi trayectoria, de mi trabajo, y realmente el apoyo ha sido masivo”.

Buitrago destacó la importancia de que los latinos se involucren en política, al tiempo que se mostró satisfecho por representar a la comunidad venezolana y latinoamericana dentro del partido demócrata.

“Es importante la participación de los latinos en este tipo de procesos, independientemente de que sea en el partido demócrata, republicano o independiente”, dijo Buitrago. “Es importante tener latinos involucrados en la política, porque es a través de la política que se toman las decisiones que nos afectan día a día, sobre todo en el ámbito local y estatal”.

Un ingeniero con sensibilidad social

Emilio Buitrago es un ingeniero en telecomunicaciones de 37 años oriundo de La Guaira, Venezuela, quien emigró a Estados Unidos en 1996, antes de la llegada a la presidencia de Hugo Chávez, según el sitio web Mequieroir.

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Un líder social con ascendencia en los condados de Delaware y Filadelfia, Buitrago es también cofundador de Casa de Venezuela, la primera organización bilingüe sin fines de lucro en el valle de Delaware cuyo propósito es promover el patrimonio cultural venezolano a través de una variedad de programas y servicios, que incluyen presentaciones musicales, presentaciones de bailes tradicionales, eventos especiales y alcance a la comunidad venezolana.

Casa de Venezuela Philadelphia es una de las organizaciones de venezolanos que hacen lobby en Washington. El trabajo conjunto de estos grupos ayudó en su momento a que la administración del presidente Joe Biden aprobara el estatus de protección temporal (TPS, por sus siglas en inglés) para los venezolanos. Se estima que en el área triestatal había para mayo de 2021 alrededor de 12.000 connacionales.

Sobre el comité demócrata de Delaware County

El comité demócrata del condado de Delaware se divide en 36 comités municipales. Están formados por dos miembros de cada precinto que se eligen cada cuatro años cuando el gobernador se presenta a elección durante las primarias.

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TPS para venezolanos: “Como anillo al dedo”

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El tema es alegre en términos generales, pero genera estrés cuando en el panorama amplio se incluye a Caracas. De una forma inexplicable Buitrago cortó la densa atmósfera. Habló de “venezolanismos”. Una risa socarrona se escapó. Vimos que a las puertas del beneficio se “colearán zorros y camaleones”. El estatus será emoliente para los perseguidos y manto protector para los chavistas “enchufados-exiliados” que viven en Estados Unidos.

Casa de Venezuela de Filadelfia es parte del grupo de 47 organizaciones de venezolanos que cabildean en Washington. El esfuerzo conjunto de estos persuasores ayudó a que la administración Biden, por la vía Ejecutiva, cumpliera su promesa electoral. “En el área tri-estatal de nuestra zona de influencia hay al menos 12 mil venezolanos”. Entre el Sur de New Jersey, Delaware y Pensilvania, “80% de esos caribeños están como refugiados”. El TPS se ha transformado en un alivio para ellos.

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Precisamente Fernando Torres es presidente de Casa de Venezuela Filadelfia y Emilio Buitrago uno de sus fundadores. En tertulia ninguno se asombró al saber que según “Trasparencia Internacional” el Gobierno de Nicolás Maduro es el más corrupto de América. Ocupa en 2021 el décimo quinto lugar en el ámbito mundial. La tierra de Doña Bárbara es medida con una escala en la que “cero” representa al campeón de los corruptos y 100 a la pulcritud gubernamental.

TPS: “Como anillo al dedo” 

Nuestros entrevistados tienen más de un cuarto de siglo como residentes de Filadelfia. Habitan en la principal metrópolis de Pensilvania desde los tiempos en que Hugo Rafael Chávez Frías solo era un aspirante a la presidencia. Por esos días el de Sabaneta (un pueblo llanero del occidente de Venezuela) ya era un golpista y su nombre retumbaba hasta en Oslo, Noruega. Sin embargo no había certezas desde el punto de vista ideológico. No se sabía si “era chicha o limonada”.

“Casa de Venezuela se crea en el año 2004”, recordó Emilio Buitrago, uno de sus patriarcas. “Nace como un iniciativa inspirada por un gran visionario, Víctor García Crespo, quien fue su primer presidente”.

Fernando Torres aparece en 2015. Al poco tiempo logra la presidencia de Casa de Venezuela. Su reto consistió en “hallar formas de ayudar a los venezolanos que estaban recién llegando. A la vez concienciar sobre la crisis humanitaria que estaba pasando en Venezuela. Mientras más gente supiera sobre la crisis, mejor podemos ayudar a los venezolanos allá y a los que llegaban”.

Bregando en Filadelfia

El Estatus de Protección Temporal fue concebido como parte de una estratagema. Según Fernando Torres la lucha debía ser así. Él llegó a los Estados Unidos cuando tan solo tenía 15 años y hoy por hoy sabe cómo se mueven los engranajes.

“No se pidió el TPS directamente. Decidimos concientizar primero”. TPS: Como anillo al dedo es el título de un trabajo bien hilvanado. “Nos acercamos a los líderes de la ciudad, del estado y del Congreso; a todo nivel del país. Aquí en Filadelfia los tres estados, entre Nueva Jersey, Delaware y Pensilvania, se empezaron a concientizar. Se hicieron eventos a través de la Universidad West Chester, la Universidad en Delaware. A través de la ciudad, el alcalde nos prestó el City Hall para hacer un evento: Igual la Universidad de Temple. La idea era empezar a concientizar de la crisis humanitaria. Una de las cosas más lindas del sentimiento americano, es que cuando alguien está sufriendo, usualmente el americano en general quiere ayudar”.

“Entonces se llegó a la fase dos y en ella los funcionarios empezaron a preguntar en qué podemos ayudar. Pedimos dos cosas: un TPS para los venezolanos. Lo segundo una reforma migratoria. Parecido a lo que pasó con la comunidad cubana en los ochentas. La fase tres sería como legalizarlos a largo plazo. Por ahora hay que celebrar que llegó el TPS. Fue un proceso grande y la verdad el primer congresista que nos extendió la mano fue Brendan Boyle. Él fue el primero que se anotó en el Foreign Affairs Committee del Congreso y a través de ese comité nos ayudó a abrir las puertas al resto de nuestros oficiales”.

El orgullo venezolano

El inmigrante venezolano, el que llegó en forma masiva a Estados Unidos, es de data reciente. Una primera ola la trajo la “tragedia de Vargas”, recordó Emilio Buitrago. La segunda gran ola llegó con la esperanza asesinada en las calles. Se aglutinó luego que las protestas contra Maduro bocetaron su faz dictatorial. La clase media miraba como se escurría el futuro de sus hijos en los dedos de la inflación. Los menos privilegiados fueron sentenciados a no soñar. Los obligaron a ver como espectadores de coliseo como daban muerte a las industrias básicas. Y los viejos, enflaquecieron al igual que el valor de sus pensiones. No hay por qué sacar cuentas, pero en barrida la generación de 1940 está casi extinta.

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Fernando Torres precisó que están orgullosos de su origen. “Nosotros configuramos un mensaje de concientización. En inglés dice: “We’re here to give not to take”. El slogan expresa quien es la comunidad venezolana. Nosotros estamos en los Estados Unidos para dar. Tenemos doctores, arquitectos, ingenieros, una comunidad diferente a la tradicional comunidad latina. Queremos usar nuestros conocimientos para ayudar a otras comunidades latinas. Mientras más nos podamos unir seremos mejores como latinos. Queremos dar esa cara, deseamos ayudar a concienciar que la comunidad latina es bien poderosa”.

La destrucción sigue

El TPS es un sol de verano para los venezolanos en los Estados Unidos. TPS: “Como anillo al dedo” no es un título azaroso. Si seguimos en la onda de los venezolanismos, más de un chavista “no pelará ese boche”.

La raíz del mal sigue en Venezuela. Según Fernando Torres la principal fuente de recursos la obtiene Maduro del narcotráfico. “Hay dos fuentes por las que todavía le entra dinero al gobierno de Maduro. A una de ellas le decimos ‘los enchufados’. La son las drogas que salen a través de los carteles colombianos. Ellos son los que están a través de Venezuela repartiéndosela al mundo. Allí entra mucho dinero. También sigue viva una parte petrolera que no se ha podido parar completamente. Le está dando bastante dinero al dictador Maduro y todos los enchufados como le decimos en Venezuela”.

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The topic is cheerful in general terms, but it becomes tense when Caracas is included in the big picture. In an unexpected way, Buitrago broke the dense mood. He spoke of “Venezuelanisms” (Venezuelan idioms.) A sardonic laugh burst out. We saw that at the benefit gates there will be “foxes and chameleons”. The status will be usedo for the persecuted and also will serve as a protective cover for the “enchufados (plugged-in) -exiled” Chavistas living in the United States.

Casa de Venezuela Philadelphia is part of a group of 47 Venezuelan organizations lobbying in Washington. The combined efforts of these persuaders helped the Biden administration, through the Executive branch, fulfill his election promise. “In the tri-state area of our zone of influence there are at least 12,000 Venezuelans.” Between Southern New Jersey, Delaware and Pennsylvania, “80% of those Caribbean nationals are considered refugees.” TPS has become a relief for them.

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Fernando Torres is president of Casa de Venezuela Philadelphia and Emilio Buitrago one of its founders. None of them showed surprise to know that according to “Transparency International” Nicolás Maduro’s government is the most corrupt in America. In 2021, it ranks fifteenth in the world. Doña Barbara’s land is measured with a scale in which “zero” represents the corrupt champion and 100 the governmental neatness.

TPS: “Fit like a glove”

Our interviewees have more than twenty-five years as Philadelphia residents. They have lived in Pennsylvania’s main metropolis since the times when Hugo Rafael Chávez Frías was just a presidential aspirant. In those days, the man from Sabaneta (a town in the plains of western Venezuela) was already a coup leader and his name resounded even in Oslo, Norway. However, there were no certainties from the ideological point of view. He was “neither fish or fowl”.

Fernando Torres came to the United States when he was 15 years old. Photo Susan Calle“Casa de Venezuela was created in 2004,” said Emilio Buitrago, one of its founders. “It was born as an initiative inspired by a great visionary, Victor Garcia Crespo, who was its first president.”

Fernando Torres shows up in 2015. Soon after, he became president of Casa de Venezuela. His challenge was to “find ways to help Venezuelans who were just arriving. At the same time to raise awareness about the humanitarian crisis that was taking place in Venezuela. The more people knew about the crisis, the better we could help the Venezuelans there and those who were arriving.”

Fighting in Philadelphia

The Temporary Protected Status was conceived as part of a strategy. According to Fernando Torres, this is how the struggle was meant to be. He came to the U.S. when he was only 15 years old and today he knows how things work.

“TPS was not requested directly. We decided to raise awareness first. TPS: Like Fit like a glove is the title of a well-spun piece of work. “We reached out to city, state and congressional leaders; at every level of the country. Here in Philadelphia all three states, between New Jersey, Delaware and Pennsylvania, began to raise awareness. Events were held through West Chester University, the University at Delaware. Through the city, the mayor lent us City Hall to do an event: Same with Temple University. The idea was to start raising awareness of the humanitarian crisis. One of the nice things about the American sentiment is that when someone is suffering, usually Americans in general want to help.

“Then it went to phase two and two officials started asking what they could help with. We asked for two things: TPS for Venezuelans. The second thing was immigration reform. Similar to what happened with the Cuban community in the 1980s. Phase three will be how to legalize them in the long term. But for now we must celebrate the arrival of TPS. It was a big process and the truth is that the first congressman who offered us his hand was Brendan Boyle. He was the first one who signed up for the Foreign Affairs Committee of Congress and through that committee he helped us open the doors to the rest of our officers”.

Venezuelan pride

The Venezuelan immigrant, the one who arrived massively to the United States, is of recent date. A first wave was brought by the “tragedy of Vargas,” recalled Emilio Buitrago. The second great wave arrived with the hope killed in the streets. It swelled after the protests against Maduro sketched his dictatorial face. The middle class watched their children’s future slip through the fingers of inflation. The less privileged were sentenced not to dream. They were forced to watch as spectators in a coliseum as the basic industries were killed. And the old people, as well as the value of their pensions, went weak. There is no need to do the math, but the 1940 generation is almost extinct.

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Fernando Torres pointed out that they are proud of their origin. “We set up a message of awareness. In English it says: “We’re here to give not to take”. The slogan expresses the character of the Venezuelan community . “We are in the United States to give. We have doctors, architects, engineers, a community which differs from the traditional Latino community. We want to use our knowledge to help other Latino communities. The more we can come together the better we will be as Latinos. We want to project that intention; we want to help raise awareness that the Latino community is powerful.”

 Destruction keeps on

TPS is a summer sun for Venezuelans in the United States. TPS: “Fit like a glove” is not a random title. Following the trend of Venezuelan idioms, more than one chavista “no pelará ese boche” (won´t miss the opportunity.)

The evil root is still in Venezuela. According to Fernando Torres, Maduro´s source of resources comes from drug trafficking. “There are two sources through which money still enters Maduro’s government. One, we call ‘the ‘enchufados’. The other comes from Colombian cartels drugs trafficking. They are the ones who distribute it to the world via Venezuela. There is a lot of money coming in. There is also an oil sector that has not been completely stopped. It is giving a lot of money to the dictator Maduro and all the “enchufados” as we say in Venezuela.

Translated by: José Espinoza

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Venezuela se transformó en el undécimo país que actualmente tiene activo un TPS por parte del Gobierno de los EEUU. La medida fue anunciada por la administración Joe Biden el pasado 8 de marzo. Tendrá una vigencia inicial de 18 meses, aunque podría prorrogarse, y podría beneficiar a más de 320 mil venezolanos, según Washington.

Fernando Torres, Emilio Buitrago, Dayana Meléndez y Rossana Arteaga Lopenza, integrantes de la directiva de Casa de Venezuela, saben que “muchos venezolanos pueden dormir tranquilos porque que tienen ahora una opción para mejorar su condición en los Estados Unidos. Casa de Venezuela en el área de la Gran Filadelfia confía en que la administración Joe Biden sostenga la presión política internacional contra “el dictador” Nicolás Maduro.

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Esta entidad sin fines de lucro es la primera organización bilingüe cuyo propósito es promover el patrimonio cultural del país sudamericano. Casa de Venezuela ofrece una variedad de programas y servicios. Incluyen presentaciones musicales y de danzas tradicionales. Realiza eventos especiales y actividades de apoyo a la comunidad venezolana en el área de la Gran Filadelfia.

TPS para venezolanos

Fernando Torres, integrante de la Junta Directiva de Casa Venezuela, habló sobre la popularidad del Temporary Protected Status. “Es una opción popular para todos aquellos venezolanos que se encuentran en un limbo legal. Abarca a los que tienen un proceso de asilo pendiente. De igual manera a los que están con una visa de estudiante o de trabajo que quizás no sea extendida. También beneficia a los que se encuentran de forma irregular o indocumentados en el país”, precisó Torres.

Según el directivo, el TPS para venezolanos es un alivio que allana a los múltiples grupos de diáspora. Casa de Venezuela es una organización con años “trabajando para lograr un TPS para nuestra gente. Es parte del movimiento que impulsó la iniciativa con representantes en la Cámara Baja y Senado”. También busca “una solución legislativa aprobada en el Congreso”.

“Hay muchos venezolanos que conocemos que hoy pueden dormir tranquilos. Saben que tienen ahora una opción para mejorar su condición en los Estados Unidos. El TPS no cancela cualquier otro proceso que se lleve en inmigración. Los casos de asilo que estén pendientes seguirán activos. El TPS se puede llevar de forma paralela”.

Dos décadas en las grietas

El sistema de inmigración de los EEUU tiene grietas que ayudan a lidiar con el problema del estatus. Según Pew Center Resaerch la mayoría de los venezolanos elegibles para un TPS tiene al menos dos décadas en el país.

Otro directivo de Casa de Venezuela, Emilio Buitrago, nos habló del tema y ponderó la calidad ciudadana de sus paisanos en los EEUU. Buitrago indicó que “conocemos de muchos venezolanos que tienen muchos años indocumentados en nuestra área”.  Los calificó de gente brillante, destacada, ejemplar. “Inclusive con Individual Taxpayer Identification Number (ITIN) y han pagado impuestos todos estos años”.

“El TPS para venezolanos aprobado por la administración de Joe Biden, les brindará la oportunidad de poder obtener permiso de trabajo, licencia de conducir, un mejor futuro para ellos y su familia”.

Vale destacar que actualmente hay una propuesta de reforma migratoria en el Congreso. Se trata del Dream and Promise Act (HR 6), precisó Buitrago. “De ser aprobado dará un camino a la nacionalización de personas que tengan TPS. Incluirá a los DREAMERS y DACA y que puede además regularizar a más de 11 millones de personas indocumentadas en el país”.

La lucha continúa

Defenestrar a Nicolás Maduro del poder en Caracas es uno de los objetivos de Casa de Venezuela. Sin embargo, ellos no se definen como una organización política, pero están comprometidos para propiciar una opción contra la dictadura de Maduro.

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Dayana Meléndez, secretaria de Casa de Venezuela, reiteró que ese siempre ha sido el rumbo. “Casa de Venezuela no es una organización política, pero ha venido luchando en contra de la violación de los derechos humanos cometidos por el genocida de Nicolás Maduro”.

“Ya todos sabemos de los resultados de dos décadas de Chavismo-Madurismo. Uno de ellos, el desplazamiento de más de 5.5 millones de venezolanos, la migración más grande jamás vista en las Américas”.

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