Rubio inicia en Panamá una gira de seis días que lo llevará también a El Salvador, Costa Rica, Guatemala y República Dominicana con una agenda centrada en el canal, la migración, la lucha contra el crimen organizado y la contención de la influencia de China en la región.

El secretario de Estado fue recibido por el canciller panameño, Javier Martínez-Acha, en el aeropuerto Panamá Pacífico, en el oeste de la capital, donde el avión abortó un primer aterrizaje tras fuertes vientos y unos minutos después logró tocar la pista.

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A diferencia de sus antecesores que adoptaban un mensaje conciliador con sus aliados en los primeros viajes, Rubio llega a América Latina con una política exterior agresiva. En otra muestra de ello, Trump impuso este sábado aranceles a Canadá, México y China.

Su viaje está precedido por las deportaciones de migrantes esposados y las acusaciones de que China interviene en el canal de Panamá a través de Hutchison Holdings, empresa de Hong Kong que opera dos puertos en las entradas de la vía interoceánica.

Trump incluso no ha descartado el uso de la fuerza militar para “recuperar” el canal, construido por Estados Unidos y entregado a Panamá a fines de 1999, en virtud de tratados bilaterales.

Rubio visitará el canal de Panamá este domingo 2 de febrero, según un funcionario estadounidense, y se reunirá con el presidente José Raúl Mulino.

Mulino descarta abrir negociaciones y ya se quejó ante la ONU por la amenaza de Trump. “El canal es de Panamá”, reiteró el pasado jueves.

El mandatario panameño ha negado que China ejerza control sobre el canal. En medio de la polémica, autoridades panameñas iniciaron una auditoría de Hutchison Holdings.

Manifestaciones ante llegada de Rubio

Poco antes de que llegara el vuelo del Secretario de Estado, grupos de manifestantes quemaron banderas de Estados Unidos en el centro de la capital de Panamá.

Para este domingo, cuando se reúna Rubio con Mulino, fueron convocadas más protestas en la capital, cuyas calles, edificios y plazas fueron adornados con banderas panameñas para la ocasión.

Algunos expertos creen que Trump solo ejerce presión y podría declarar una victoria si reduce la influencia de China y Estados Unidos aumenta la inversión en el canal, algo que la mayoría de los panameños aprobarían.

Rubio ha minimizado la opción militar, pero sin llevar la contraria a su jefe. “El presidente ha sido bastante claro en cuanto a que quiere volver a administrar el canal”, dijo a la radio SiriusXM en una entrevista antes del viaje.

Reconoció que el gobierno de Panamá “en general es pro estadounidense”, pero considera que el canal, por donde pasa el 40% del tráfico de contenedores de Estados Unidos, es un “interés nacional fundamental” para Washington.

“No podemos permitir que ninguna potencia extranjera, en particular China, tenga ese tipo de control potencial sobre el canal que tienen. Eso simplemente no puede seguir así”, advirtió Rubio.

El enviado especial de Estados Unidos para América Latina, Mauricio Claver-Carone, dijo el viernes 31 de enero que la culpa no es de Mulino sino del expresidente panameño Juan Carlos Varela, quien en 2017, durante el primer mandato presidencial de Trump, rompió lazos con Taiwán a favor de China.

“No fue solo un reconocimiento diplomático. Literalmente abrió las compuertas y le dio activos estratégicos en toda la zona del canal a China”, afirmó.

Acusó a Panamá de aumentar injustamente los peajes para los barcos estadounidenses, pero Panamá asegura que el alza fue para la naves de todos los países ante la sequía, exacerbada por el cambio climático, que afectó el funcionamiento del canal.

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Trump no duda en ejercer presión sobre otros países para doblegarlos, especialmente para conseguir su máxima prioridad: expulsar a los migrantes en situación irregular.

Hace una semana, con la amenaza de aranceles, hizo al presidente de Colombia, Gustavo Petro, dar marcha atrás a su decisión de no aceptar un avión militar con migrantes, algunos con grilletes.

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Con esta afirmación Marco Rubio agradeció, a través de sus redes sociales, su designación como Secretario de Estado del nuevo gobierno de Estados Unidos que comenzará en enero de 2025.

En América Latina el político, que habla español con fluidez, critica duramente al gobierno castrista de Cuba, al mandatario venezolano Nicolás Maduro y al nicaragüense Daniel Ortega.

La nominación de Rubio como jefe de la diplomacia estadounidense por parte del presidente electo Donald Trump augura un cambio drástico en la política estadounidense hacia Venezuela, y también hacia Cuba.

Durante varios años, el senador cubano-americano ha abogado a favor de que Estados Unidos deje de lado los guantes de seda a la hora de lidiar con lo que describe como una “dictadura cruel dirigida por un cartel de drogas”, en referencia a Venezuela.

El funcionario enfatizó que durante su gestión y con la llegada de Trump a la Casa Blanca, se lograrán todos los objetivos que tiene Estados Unidos desde el Departamento de Estado y que será una de las manos derechas más importantes del nuevo mandatario.

Desde antes de confirmarse la propuesta de Rubio para el Departamento de Estado, se suscitó expectación en la oposición venezolana, principalmente en su líder María Corina Machado, quien señalo que el senador “tiene una profunda comprensión de las amenazas que regímenes como los de Cuba, Nicaragua y Venezuela representan para todo el hemisferio”.

Rubio es vicepresidente del Comité de Inteligencia de la Cámara Alta y miembro de alto rango de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado de EE.UU. Durante el primer mandato de Trump (2017-2021) fue asesor del republicano en lo que concernía a Latinoamérica.

Línea dura en política exterior

Rubio es un político conservador de hábil elocuencia y es considerado un “halcón” en política exterior. Fue elegido por primera vez para el Senado en 2010, donde ha mantenido una postura de línea dura en política exterior, especialmente con China e Irán, y es partidario de las sanciones a Venezuela, Cuba y Nicaragua.

El senador de 53 años, condenó con vehemencia la invasión rusa de Ucrania de 2022, pero en abril pasado, en consonancia con Trump, votó en contra de enviar nuevo armamento para Kiev.

Desde el Comité de Relaciones Exteriores del Senado ejerció una notable influencia en la política hacia Latinoamérica durante el primer mandato de Trump, y propone volver a una política exterior de mano dura.

Tras conocerse el nombramiento de Rubio, la congresista republicana María Elvira Salazar publicó en sus redes sociales: “¡Es un mal día para ser dictador en América Latina!”.

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Marco Antonio Rubio nació el 28 de mayo de 1971 en Miami, hijo de padres cubanos. Es católico. En 1998 se casó con Jeanette Dousdebes de origen colombiano y tienen cuatro hijos: Amanda, Daniella, Anthony y Dominic.

Asistió a Tarkio College en Missouri, entre 1989 y 1990; estudió en la Santa Fe Community College en Gainesville, Florida, de 1990 a 1991; se graduó de Ciencias Políticas en 1993 en la Universidad de Florida. En 1996 obtuvo el título con distinciones de juris doctor, el posgrado de Derecho, en la Universidad de Miami.

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Según el diario The New York Times, Trump ha decidido nombrar al senador por Florida Marco Rubio, de origen cubano, como secretario de Estado, pero la decisión no es definitiva.

El vicepresidente del Comité de Inteligencia del Senado sería el primer latino en ocupar el cargo.

En política exterior, Rubio es partidario de ejercer máxima presión sobre China e Irán y de acabar con la guerra entre Ucrania y Rusia. Además es muy crítico con el gobierno castrista de Cuba, con el mandatario venezolano Nicolás Maduro y con el nicaragüense Daniel Ortega. 

El senador de 53 años y Trump fueron rivales en las primarias republicanas en 2016.

Por aquel entonces la relación entre ambos era execrable y los calificativos despectivos estaban a la orden del día.

Rubio dijo de Trump que tenía las “manos pequeñas” y le llamó “estafador”. El magnate también se burlaba de él, con el apodo de “pequeño Marco”.

Pero en política la memoria es corta y han pasado de enemigos a aliados.

Como asesor de Seguridad Nacional se perfila el congresista por Florida Michael Waltz, según los diarios The Washington Post y The Wall Street Journal.

Waltz, veterano de las fuerzas especiales del ejército, pronunció un discurso elogiando al magnate conservador en la Convención Nacional Republicana de julio, en el que abogó por “la paz a través de la fuerza de Estados Unidos”.

En enero de 2023, el congresista copresentó un proyecto de ley para autorizar el uso de la fuerza militar contra los cárteles de la droga mexicanos, a los que culpa de hacer entrar fentanilo por la frontera con Estados Unidos. Hay que “pasar a la ofensiva”, afirmó entonces.

El domingo, el republicano de 78 años anunció que confiará el control fronterizo a Tom Homan, un defensor de la política de mano dura que ya estuvo al frente del Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE). 

Homan regresará con la misión de implementar la promesa de Trump de llevar a cabo la mayor deportación de migrantes en situación irregular en la historia de Estados Unidos.

Este lunes, Trump, que asumirá en enero, nombró como jefe de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) a Lee Zeldin, un excongresista republicano de 44 años del estado de Nueva York.

Lo describió como un luchador de las políticas de “Estados Unidos primero” que tomará decisiones para revertir las protecciones promulgadas por la administración del demócrata Joe Biden.

Trump nombró a embajadora ante ONU

En la misma línea, el magnate anunció a la congresista republicana Elise Stefanik, de 40 años, como embajadora de Estados Unidos ante Naciones Unidas: “Es una combatiente increíblemente fuerte, dura e inteligente”.

Elegida para el Congreso en 2014 con sólo 30 años, Stefanik inicialmente se posicionó como una voz moderada, pero gradualmente se afirmó como pro-Trump.

Cobró protagonismo a nivel nacional por su impetuosa defensa del expresidente en su primer proceso de “impeachment” (juicio político) en 2019, y se negó a certificar la votación cuando Biden ganó las elecciones en 2020.

Israel saludó el nombramiento y su embajador ante la ONU, Danny Danon, felicitó a Stefanik. “En un momento en que el odio y las mentiras llenan los pasillos de la ONU, su inquebrantable claridad moral es más necesaria que nunca”, escribió.

En la política estadounidense, el puesto de embajador ante la ONU suele servir como trampolín hacia cargos superiores.

 Evitar el Senado

Según la Constitución estadounidense, el Senado debe aprobar los nombramientos hechos por el presidente.

Pero Trump ya ha dicho que intentará saltarse este paso, pese a que los republicanos le arrebataron a los demócratas el control de la Cámara Alta.

Para ello, pretende utilizar una cláusula constitucional que permite al presidente realizar nombramientos temporales cuando el Senado no sesiona.

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El republicano, 45º y próximamente 47º presidente de Estados Unidos, será recibido por Biden el miércoles en la Casa Blanca.

Hizo su primer nombramiento importante el jueves, cuando anunció a Susie Wiles como jefa de gabinete, la primera mujer en ocupar este cargo estratégico.

Wiles fue la artífice de la exitosa campaña electoral con la que Trump ganó los siete estados clave y conquistó 312 grandes electores contra 226 de la vicepresidenta demócrata Kamala Harris. Además del voto popular a su favor.

Por: AFP

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