Uno de los galenos que ha mostrado su preocupación es el doctor Robert Lennon, médico de familia de Penn State Health. Su preocupación está apoyada en que se eleven las interacciones cara a cara. El aumento de los contactos se están dando debido a la vacunación y a la relajación de las restricciones por la pandemia.

Pero es probable que la temporada de gripe de este año coincida con una mayor interacción cara a cara, con personas que confían en la protección proporcionada por la vacuna COVID-19, pero que bajan la guardia contra la gripe.

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Sobre esta riesgosa atmósfera escribió para @pennlive.com el periodista David Wenner. Recordó que todos los años, los médicos luchan por convencer a las personas para que se  vacunen contra la gripe. También dejó saber que en el ambiente está algo que se conoce como “fatiga de las vacunas” generalizada. Es un estado emocional que poco ayuda a que más brazos reciban la vacuna contra la gripe. Es resultante de las incesantes conversaciones y advertencias en torno a la vacuna COVID-19. Existe la preocupación de que este año sea más difícil inmunizar contra la gripe.

Una doble epidemia se solapa

Los registros de morbilidad de 2020 advierten que estaría en ciernes una doble epidemia que se solapa con graves consecuencias. La temporada de gripe del año pasado trajo consigo un número récord de casos. Todos fueron atribuidos a las medidas de permanencia en casa para limitar la propagación de la COVID-19.

“Las personas vacunadas y sanas trabajarán juntas sin mascarilla. Olvidarán que aún se puede contagiar la gripe”. Así lo afirmó el doctor Robert Lennon, médico de familia de Penn State Health. Debido a ese escenario los profesionales de la salud instan a la gente a vacunarse contra la gripe ahora.

La gripe causa una media de 36.000 muertes al año en Estados Unidos. También hospitaliza a muchos más, lo que a veces pone a prueba a los hospitales.

Colapso del sistema hospitalario

Los hospitales justo ahora están bajo una intensa presión debido al volumen de casos de COVID-19 en los no vacunados. Si el COVID-19 se mantuviera alto este invierno y los casos de gripe aumentaran en gran parte o en todo el país, podría crear una escasez generalizada de camas de hospital, dijo Lennon.

“Como antiguo médico militar, planificamos para ese tipo de cosas. Pero eso no es lo que se quiere ver en todas partes”, dijo.

La mejor manera de ayudar a prevenir un colapso es vacunarse contra la gripe. Se recomienda a todas las personas de seis meses en adelante. Solo contraindicado en aquellas personas con una condición médica inusual.

Los galenos están convencidos de que una doble epidemia se solapa. La pandemia de COVID-19 ha tenido repercusiones adicionales en las enfermedades comunes. Durante la primavera y el verano, los médicos observaron un aumento del Virus Respiratorio Sincitial. Sus colonias provocan síntomas similares a los del resfriado y es común en los niños. Sin embargo, a veces los síntomas del VRS son más graves. Son capaces de suponer una seria amenaza para los bebés y los adultos mayores.

Otras enfermedades en lista

Cuando una doble epidemia se solapa la posibilidad de que más enfermedades aparezcan se incrementa. El doctor Robert Lennon cree que el calendario podría cambiar de forma similar para otras enfermedades, incluida la gripe. Esto significa que médicos y padres deben estar especialmente atentos a los síntomas que puedan parecer fuera de temporada.

Por ejemplo, los padres deben ser conscientes de la posibilidad de que se trate de un VRS. Si su hijo desarrolla un resfriado inusualmente grave durante el tiempo cálido, deben tener cuidado de no subestimar la situación. El consejo para los padres: “Si hay duda, no hay duda”.

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“Si se preguntan si mi hijo debe ir al médico, la respuesta es sí”, dijo. “A mis pacientes les digo lo mismo sobre las urgencias. Si se te pasa por la cabeza ‘quizá debería ir a urgencias’, probablemente sea una buena idea ir allí”.

Los proveedores de atención médica de Pensilvania central ya han recibido suministros de la vacuna contra la gripe. También está disponible en las farmacias y en los principales comercios.

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Las autoridades de salud quisieron ver a la cara al problema. Con datos pronosticados ya han diseñado una estrategia que les permitirá brindar atención. El Instituto de Métrica y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington revisó variables. Elaboró un modelo basado en las actuales 1.044 camas de la UCI del estado.

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Según pronóstico se llenarán para el 30 de noviembre debido a una inundación de pacientes de COVID-19 que necesitan cuidados críticos. La proyección se elevará a un pico de 2.099 el 29 de diciembre, según las proyecciones del IHME. La IHME proyecta que las necesidades de la UCI continuarán superando el suministro en el estado hasta al menos el 1 de marzo.

Crisis hospitalaria y sus salidas

La Secretaría de Salud ya creó una hoja de ruta para activar alternativas que permitan amainar una crisis por hospitalizaciones. Sobre este plan conocimos a través de los datos de una nota de prensa de Paul J. Gough, reportero, Pittsburgh Business Times.

Esta vez,  tres factores desencadenantes llevaría a un recorte regional del 50% en la cantidad de procedimientos electivos y programados:

• Una escasez de personal prevista del 33% en una semana.
• Un aumento de más del 50% en el promedio móvil de admisiones de Covid-19 en el período más reciente de 48 horas.
• Menos del 10% del total de camas médico-quirúrgicas disponibles en las próximas 72 horas.

Ninguna región de Pensilvania cumple aún con estos criterios, dijo la doctora Rachel Levine. “No estamos allí”, dijo Levine en una conferencia de prensa el lunes por la tarde.

No obstante por primera vez desde el surgimiento de la pandemia en la primavera, los hospitales y sistemas de salud de Pensilvania podrían ver una reducción temporal de las cirugías y procedimientos electivos si los datos muestran ciertos niveles de tensión en el sistema de salud.

Seguirán los procedimientos electivos

Hay iniciativas específicas que ahora guían los esfuerzos del estado en el COVID-19. Los hospitales no tendrán que lidiar con una prohibición total de los procedimientos programados. Casos que no sean de emergencia tendrán viabilidad. Atrás quedó la crisis hospitalaria de primavera que se instituyó hasta finales de abril.

Los hospitales todavía se están recuperando de las secuelas de esa prohibición. Lo hacen en forma de fuertes reducciones de los ingresos y de la vuelta de los pacientes. A pesar de las medidas eficaces adoptadas para proteger al personal y a los pacientes de la transmisión de Covid-19.

La visión de Tom Wolf

El gobernador Tom Wolf, en la misma conferencia de prensa, dijo que el estado había atenuado el impacto de una tensión prevista y sin precedentes en su sistema de atención de salud con las medidas de la primavera, que incluían una orden de dos meses de permanencia en el hogar y el cierre de negocios.

Esta vez, dijo Wolf, el estado tiene más herramientas a su disposición. No vio necesario el regreso a las fases rojo-amarillo-verde. Pero, dijo, que el estado puede hacer mucho viendo la disponibilidad de personal y camas de la UCI a diario y tomar medidas antes de una crisis hospitalaria.

“Entender cuánto retraso o ventaja puede haber en ciertas cosas, eso nos ha llevado a lo que creemos que son los cojines apropiados en este modelo. Cuando veamos a los hospitales desencadenando reducciones de la cirugía electiva (…) deberíamos estar en una posición en la que pueda hacer algo al respecto de manera oportuna”, dijo Wolf.

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Las reducciones no se impondrían a nivel estatal sino por región sanitaria y serían por una semana cada vez.

“Una región tendría que enfrentarse a un gran desafío desde el punto de vista de la disponibilidad de camas. Al tener cada vez más admisiones COVID y escasez de personal, se desencadenará la reducción del 50% de las admisiones electivas durante una semana a nivel regional”, dijo Levine.

Levine dijo que la colaboración entre el Departamento de Salud, las coaliciones de atención médica y los hospitales será clave para contrarrestar los aumentos repentinos cuando se produzcan.

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