“Podremos empezar a alegrarnos cuando la tripulación esté a salvo” a bordo del buque encargado de recuperarla, señaló el jueves Amit Kshatriya, administrador adjunto de la NASA, durante una rueda de prensa.

“Será realmente en ese momento cuando podremos dejar que las emociones tomen el control y empezar a hablar de éxito”, añadió.

Tras aventurarse a más de 406.000 km de la Tierra, más lejos que nadie antes que ellos, la cápsula Orión que transporta a los estadounidenses Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman y al canadiense Jeremy Hansen debe posarse frente a San Diego hacia las 17H07 hora local (00H07 GMT del sábado).

El amerizaje debe coronar esta misión de diez días que hasta ahora se ha desarrollado con una ejecución perfecta.

Un regreso sano y salvo proporcionaría a la NASA el alivio de haber logrado enviar de nuevo astronautas lejos en el espacio, por primera vez desde el final del programa Apolo en 1972, tras años de retrasos y dudas.

Un éxito que exige que el escudo térmico de Orión resista los 2.700 °C generados por el rozamiento con la atmósfera en el momento del regreso.

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“Bola de fuego”

“Atravesar la atmósfera como una bola de fuego” será una gran experiencia, señalaba el piloto Victor Glover a principios de esta semana, y confesó que desde su selección para la tripulación en 2023 siente aprensión ante ese momento.

Si esta fase siempre es delicada para los astronautas que regresan de la Estación Espacial Internacional, en esta ocasión las inquietudes se ven reforzadas por el hecho de que se trata del primer vuelo tripulado de Orión y de que se detectó un problema durante una prueba sin tripulantes en 2022.

De regreso a la Tierra, el escudo térmico que protege la nave se había alterado “de una manera inesperada”, según un informe técnico.

A pesar de esta anomalía, la agencia espacial estadounidense decidió continuar con el mismo escudo, revisando la trayectoria para escoger un ángulo de entrada en la atmósfera más directo y así limitar el rebote que había contribuido a deteriorar el escudo térmico.

Una decisión que ha generado ríos de tinta y que sigue atormentando a los máximos responsables de la NASA.

“No voy a dejar de pensar en ello hasta que estén en el agua”, reconoció recientemente el jefe de la NASA, Jared Isaacman, en una entrevista.

“Es imposible decirles que no persiste ninguna aprensión irracional”, admitió el jueves su mano derecha, al tiempo que aseguraba no tener ningún temor racional al respecto.

Insistiendo en las múltiples pruebas, simulaciones y modelizaciones realizadas, los responsables de la NASA aseguran confiar en los cálculos de sus ingenieros y contar con un margen de seguridad suficiente.

Objetivo 2028

Todos contendrán la respiración durante los 13 minutos -seis de ellos sin posibilidad de comunicación con la tripulación- que separan la entrada en la atmósfera de la nave, que alcanzará los 38.000 km/h, y su amerizaje en el Pacífico, después de haber sido frenada por una serie de robustos paracaídas.

Las familias de los astronautas estarán presentes para la ocasión en el centro espacial de la NASA en Houston, que coordina la misión.

Al ser ante todo una misión de prueba, Artemis II debe permitir a la NASA asegurarse de que sus sistemas están listos para posibilitar el regreso de los estadounidenses a la superficie lunar, con el fin de establecer allí una base y preparar futuras misiones hacia Marte.

La NASA ambiciona un primer alunizaje en 2028, es decir, antes del final del mandato de Donald Trump y de la fecha fijada por sus rivales chinos para caminar sobre la Luna en 2030.

Pero los expertos esperan nuevos retrasos, ya que los alunizadores siguen en desarrollo por parte de las empresas de los multimillonarios Elon Musk y Jeff Bezos.

Mientras tanto, esta primera misión tripulada de un programa que ha costado decenas de miles de millones de dólares y ha sufrido numerosos contratiempos y retrasos buscaba reavivar la pasión espacial de los estadounidenses.

Pero también, esperaba la tripulación, “permitir, aunque fuera por un instante, que el mundo hiciera una pausa”, confiaba el comandante Reid Wiseman esta semana.

Por: AFP

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Aunque la tripulación estuvo compuesta por astronautas de Estados Unidos y Canadá, detrás del operativo existió una red de profesionales hispanos que desempeñaron roles determinantes.

Jackelynne Silva-Martínez y el aporte peruano

La participación de la ingeniera peruana Jackelynne Silva-Martínez reflejó el creciente protagonismo de la región en el ámbito aeroespacial. Su trabajo formó parte del engranaje técnico que sostuvo la misión desde Tierra, en coordinación con múltiples equipos especializados, lo que contribuyó al funcionamiento general de la operación.

Liliana Villarreal, clave en el regreso a la Tierra

Uno de los nombres más relevantes es el de Liliana Villarreal, nacida en Cartagena, Colombia, quien se desempeñó como directora de Aterrizaje y Recuperación de Artemis II en el Centro Espacial Kennedy. Según la NASA, fue responsable de liderar tanto las operaciones nominales como los escenarios de contingencia para recuperar a los astronautas y la nave Orion tras su regreso.

Mike Guzmán, en el corazón del lanzamiento

Otro protagonista es Mike Guzmán, ingeniero principal de sistemas de propulsión de Artemis II. Su trabajo se centró en el sistema que impulsó el cohete durante el despegue, uno de los momentos más críticos de toda misión espacial.

Desde la Firing Room 1 del Centro de Control de Lanzamiento, Guzmán participa directamente en las operaciones que permiten que el vehículo abandone la Tierra. Su rol no solo fue clave en el lanzamiento, sino que también es determinante en el desarrollo futuro del programa Artemis.

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Diana Trujillo y el soporte desde Tierra

En el ecosistema más amplio de la NASA destaca también Diana Trujillo, ingeniera aeroespacial nacida en Cali, Colombia. Forma parte del cuerpo de directores de vuelo encargados de supervisar operaciones de la Estación Espacial Internacional, misiones comerciales tripuladas y el propio programa Artemis.

Aunque su participación no está limitada a Artemis II, su trabajo resultó esencial para sostener la infraestructura operativa que hace posible este tipo de misiones. Su presencia refleja la continuidad del aporte latino en distintos niveles de la exploración espacial.

Atenea, tecnología argentina en la órbita lunar

La participación latinoamericana no se limita al talento humano. Argentina se sumó a la misión con el microsatélite Atenea, un CubeSat 12U que viaja como carga secundaria a bordo de Artemis II. El desarrollo fue impulsado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto a universidades e instituciones tecnológicas.

Atenea tiene como objetivo probar comunicaciones de largo alcance, medir radiación en el espacio profundo y validar tecnologías clave para futuras misiones cislunares. Su inclusión convierte al país en uno de los actores más visibles de la región dentro de esta misión.

En conjunto, la presencia de estos profesionales y desarrollos demuestra que América Latina no solo observó el regreso a la Luna, sino que también formó parte activa de este acontecimiento, aportando conocimiento, innovación y capacidad técnica a una nueva etapa de la exploración espacial.

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La NASA plantea ahora que una reacción química en el tratamiento de la orina podría haber atascado el sanitario.

El problema con el baño fue reportado a pocas horas del despegue desde Cabo Cañaveral, en Florida. La astronauta Christina Koch ajustó los controladores del sistema, los reinició con ayuda del centro de control y resolvió inicialmente el asunto.

“Me enorgullece llamarme fontanera espacial. Me gusta decir que [el baño] probablemente sea el equipo más importante a bordo”, contó en su primera conferencia desde la nave que orbitó la Luna y que debe amarizar en las costas del Pacífico este viernes, en el final de la misión Artemis II.

Sin embargo, la situación persistió cuando trataron de evacuar las aguas residuales -que habitualmente son liberadas al espacio- y el sistema no funcionó correctamente. La NASA pensó inicialmente que se podría tratar de algún tipo de congelamiento en los filtros.

Koch describió el aroma que despedía el denominado Sistema Universal de Gestión de Residuos como “un olor a quemado de calefacción”.

Entonces se activó el plan B y los astronautas fueron instruidos para usar los ‘dispositivos plegables de contingencia para la eliminación de orina’, unos recipientes personales y reutilizables.

El dilema es para los orines. El sistema para las heces, en otro conducto, funciona sin problemas.

“El inodoro sigue funcionando. El problema que estamos resolviendo es la evacuación del tanque de aguas residuales”, dijo el martes el director de vuelo, Rick Henfling. “Así que tenemos que recurrir a otros medios alternativos, además del inodoro”, agregó.

Reacción química, no hielo

El asunto ha sido materia de consultas constantes en las conferencias de prensa que se realizan en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, aquel que en 1970 recibió el mensaje del astronauta Jack Swigert en la misión Apolo 13: “Houston, hemos tenido un problema”, tras la explosión de un tanque de oxígeno que abortó el alunizaje.

“Inicialmente, pensábamos que podría tratarse de una formación de hielo en una boquilla, en la línea exterior de la nave espacial. Tenemos certeza de que no se trata de una formación de hielo; hemos colocado la nave en una posición orientada hacia el sol para eliminar cualquier hielo, hemos activado calentadores, y aún observamos una obstrucción”, explicó Henfling.

“La teoría más reciente está relacionada con algún proceso químico que se utiliza para garantizar que las aguas residuales no desarrollen biopelículas (microorganismos), y es posible que se esté produciendo una reacción química en la que se generen algunos residuos como parte de dicha reacción, y estos se estén obstruyendo en un filtro”, agregó.

Lori Glaze, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA aseguró que “tan pronto como pongamos a la nave en el suelo, podremos entrar y llegaremos a la raíz del problema”.

¿Dónde está?

Este trono, valorado en unos 23 millones de dólares, es similar al que se utiliza en la Estación Espacial Internacional, pero es la primera vez que se utiliza en un viaje tripulado al espacio profundo.

Los astronautas de las misiones Apolo no tenían baño y usaban unas bolsas especiales para los deshechos.

En la nave Orion, con un diámetro de cinco metros y un poco más de tres metros de alto, el baño está bajo el piso. Para usarlo deben abrir una puerta y colocarse de lado. Dentro tienen unos pasamanos y unas correas de sujeción.

Es un área donde hace mucho ruido, por lo que deben protegerse los oídos. Cuenta con sistemas de succión para compensar la microgravedad.

Tiene una vía para la evacuación de la orina, que es tratada antes de ser soltada al espacio. De hecho, Koch mostró hace unos días cómo podía apreciarse desde una ventana de la nave, la forma en que las partículas de orina eran liberadas.

El otro sistema es para las heces, que son colocadas en bolsas desechables que se compactan y que amarizarán junto con los astronautas, cuando vuelvan a la Tierra.

Por: AFP

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Tras un sobrevuelo lunar repleto de momentos memorables, los cuatro astronautas de Artemis II —los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, y el canadiense Jeremy Hansen— iniciaron su viaje de retorno a la Tierra.

“Me sorprendí al notar no sólo la belleza de la Tierra, sino también toda la oscuridad que la rodeaba, y hasta qué punto eso la hacía aún más extraordinaria”, relató el martes Christina Koch, primera mujer en sobrevolar la Luna, durante una comunicación con la Estación Espacial Internacional (EEI).

Sentados junto a las ventanas durante casi siete horas, los astronautas disfrutaron de una perspectiva única de la Luna, a mayor altura (6.500 km) que la que tenían sus predecesores del Apolo desde unos 100 km de distancia.

Los cuatro miembros de la tripulación hicieron historia al convertirse en los humanos que más lejos han viajado al espacio, a una distancia de 406.771 km de la Tierra, 6.000 km más que el de la tripulación del Apolo 13 en 1970.

Desde allí, la vista del planeta debía de ser “absolutamente sobrecogedora”, señaló a la AFP Jenni Gibbons, encargada de las comunicaciones con la tripulación.

Imágenes increíbles

En una serie de impresionantes fotografías publicadas por la NASA el martes, el azul de la Tierra resalta contra la inmensidad del espacio, con el desolado horizonte de la Luna en primer plano, en tonos que van del gris al marrón.

Entre las imágenes, una fotografía del planeta azul ocultándose tras la Luna evoca la legendaria imagen tomada el 24 de diciembre de 1968 por el astronauta estadounidense Bill Anders, del Apolo 8, durante el primer sobrevuelo tripulado a la Luna.

Hello, Moon. It’s great to be back.

Here’s a taste of what the Artemis II astronauts photographed during their flight around the Moon. Check out more photos from the mission: https://t.co/rzM1P0QbOl pic.twitter.com/6jWINHkDLh

— NASA (@NASA) April 7, 2026

“Este es un día histórico, y se lo ocupados que estarán, pero no olviden disfrutar de la vista”, dijo en una grabación transmitida a la tripulación Jim Lovell, miembro de la Apolo 8 fallecido en agosto de 2025.

Estas fotos no son más que las “primeras de una larga serie de imágenes increíbles de la Luna, y seguiremos publicándolas a medida que estén disponibles”, indicó el director de la NASA, Jared Isaacman, durante una rueda de prensa.

Los astronautas regresarán el viernes frente a la costa de California, donde está previsto que su cápsula Orion americe.

Irreal

Al igual que las numerosas observaciones descritas y anotaciones realizadas por la tripulación, en particular sobre destellos de luz en la superficie lunar, estas imágenes podrían ayudar a conocer mejor la geología y la historia de la Luna, espera la NASA.

“Lo que lograron ayer realmente marcó la diferencia desde el punto de vista científico”, aseguró el martes a la tripulación Kelsey Young, responsable científica de la misión.

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Los cuatro presenciaron un amanecer y un atardecer, así como un eclipse en el que la Luna bloqueó el Sol, un espectáculo digno de la ciencia ficción, exclamó Victor Glover. “Es sencillamente irreal”.

También observaron regiones de la cara oculta de la Luna que “nunca habían aparecido iluminadas durante las misiones Apolo”, declaró a la AFP Jenni Gibbons, desde el Centro de Control de Misiones de la NASA en Houston, Texas, el lunes.

Para Bruce Betts, científico jefe de la Planetary Society, lo que más destaca de este vuelo alrededor de la Luna, el primero en más de medio siglo, tiene sin embargo más que ver con lo humano que con la ciencia.

“Si se decide explorar con hombres y mujeres, asumiendo los riesgos, los peligros y los costos que ello conlleva, es porque los seres humanos se identifican con sus semejantes, y porque el ser humano tiene ese don de inspirar a los demás”, comentó a la AFP.

Artemis II busca “inspirar a generaciones enteras que no conocieron el Apolo”, explicó.

Si una futura misión prevista para el próximo año resulta exitosa, la NASA espera llevar astronautas a la Luna en 2028.

Por: AFP

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Los cuatro miembros de la tripulación que atraviesan el espacio con rumbo a la Luna realizan una misión inédita, pero también se abren paso como pueden entre las banalidades de la vida, todo mientras flotan juntos en un espacio equivalente a dos minivan.

La especialista de misión Christina Koch, la primera mujer en ir al espacio profundo, dijo que prepararse para el viaje de 10 días era como planear un viaje de campamento.

“Representa unión y algo un poco fuera de lo común”, dijo en un video publicado por la NASA.

Las raciones de la cápsula Orion incluyen 58 tortillas, 43 tazas de café, carne de res a la barbacoa y cinco tipos de salsa picante.

Y solo un baño… que tenía un problema.

Es la primera vez que los astronautas que van al espacio profundo cuentan con un baño real a bordo: las misiones Apolo de los años 60 y 70 dieron a los astronautas bolsas de recolección de desechos que finalmente se dejaron en la superficie lunar.

Para el alivio de los astronautas, Koch solucionó el problema del inodoro de Orion: “Estoy orgullosa de llamarme la fontanera del espacio”, dijo en una sesión de preguntas con medios estadounidenses el jueves en la noche.

“Me gusta decir que es posiblemente la pieza más importante del equipo a bordo”, agregó. “Así que respiramos aliviados cuando resultó que todo estaba bien”.

Durmiendo “como un murciélago”

El baño está en un pequeño cubículo que es bastante ruidoso; los astronautas tienen que proteger sus oídos cuando lo usan.

Pero es “el único lugar al que podemos ir durante la misión en el que podemos sentir como si estuviéramos solos por un momento”, dijo el canadiense Jeremy Hansen en un video de la agencia espacial de su país antes del despegue.

Los astronautas de Artemis también encontraron algunos problemas con su correo electrónico. El comandante de la misión Reid Wiseman dijo que tenía problemas con Microsoft Outlook.

“También veo que tengo dos Microsoft Outlook y ninguno de ellos funciona”, dijo en una transmisión en vivo de la NASA.

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¿Quién de nosotros?

Los miembros del Centro de Control de Misión, con sede en Houston, solucionaron el problema: ¿dónde estaríamos sin nuestros expertos en informática?

Los astronautas deben adoptar una rutina de sueño para asegurar que hayan descansado para la misión en la que realizarán maniobras gravitatorias alrededor de la Luna y otra serie de maniobras de prueba, verificaciones de equipos y observaciones científicas.

Cuentan con bolsas de dormir que se pegan a las paredes de la cápsula para evitar que floten en el interior.

“Christina ha estado durmiendo cabeza abajo en medio del vehículo, como un murciélago suspendido de nuestro túnel de acoplamiento”, explicó Wiseman.

“Es más cómodo de lo que podrías pensar”, agrega.

“Como un niño”

Pero no hay días de descanso, los astronautas tienen 30 minutos de ejercicio incluidos en sus horarios.

Usan un “dispositivo de ejercicio con volante de inercia” similar a un yoyó, que permite realizar ejercicios aeróbicos como el remo y también de resistencia.

Es fundamental que los astronautas hagan ejercicio pues el ambiente de microgravedad reduce la carga sobre los huesos y músculos, lo que puede llevar a una pérdida significativa si no se toman precauciones.

NASA también actualizó recientemente su política sobre teléfonos móviles en sus vuelos. “Estamos dando a nuestras tripulaciones las herramientas para capturar momentos especiales para sus familias y compartir imágenes y videos inspiradoras con el mundo”, escribió en X el administrador de la agencia espacial estadounidense Jared Isaacman, en febrero.

Si bien su misión exige una precisión extrema, todavía hay espacio para una ligereza casi infantil.

Hansen respondió preguntas de la prensa mientras estaba encajado en posición horizontal y describió la alegría de flotar: “Simplemente me hace sentir como un niño”.

Para Victor Glover, el primer astronauta negro en sobrevolar alrededor de la Luna, gran parte del disfrute fue en el despegue. “Fue un viaje en el que intentas mantenerte profesional”, dijo.

“Pero el niño que llevas dentro quiere salir y ponerse a gritar”.

Por: AFP

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Cuando los astronautas se fueron a dormir en las primeras horas del domingo, dando por concluido el cuarto día de su misión de 10 días, se encontraban a casi 200.000 millas (321.869 kilómetros) de la Tierra y a 82.000 millas de la Luna, según el panel de control en línea de la NASA.

La agencia espacial estadounidense publicó el domingo una imagen tomada por la tripulación de Artemis, en la que se ve la Luna distante y la cuenca Oriental visible.

“Esta misión marca la primera vez que toda la cuenca ha sido vista por ojos humanos”, dijo la NASA. El enorme cráter, que se asemeja a una diana, ya había sido fotografiado anteriormente por cámaras en órbita.

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Hablando en vivo desde el espacio con niños canadienses, la astronauta Christina Koch dijo que lo que más entusiasmaba a la tripulación era ver la cuenca, a la que a veces se denomina el “Gran Cañón” de la Luna.

“Es muy característica y ningún ojo humano había visto nunca antes este cráter hasta hoy, realmente, cuando tuvimos el privilegio de verlo”, dijo Koch durante la sesión de preguntas y respuestas organizada por la Agencia Espacial Canadiense.

El próximo gran hito se espera entre la noche del domingo y la madrugada del lunes, momento en el que los astronautas entrarán en la “esfera de influencia lunar”, donde la gravedad de la Luna ejercerá una fuerza mayor sobre la nave espacial que la de la Tierra.

Si todo transcurre sin contratiempos, cuando la nave Orion gire alrededor de la Luna los astronautas -los estadounidenses Koch, Reid Wiseman y Victor Glover, junto con el canadiense Jeremy Hansen- podrían batir un récord al aventurarse más lejos de la Tierra que ningún ser humano hasta ahora.

Planes de sobrevuelo revisados

La NASA señaló que la tripulación de Artemis ha completado una demostración de pilotaje manual y ha revisado su plan de sobrevuelo lunar, incluido el repaso de los accidentes geográficos que deberán analizar y fotografiar durante el tiempo que estén orbitando la Luna.

Antes, los astronautas habían comenzado el día con una comida que incluía huevos revueltos y café, dijo la NASA, y se habían despertado con la canción “Pink Pony Club”, el éxito pop de Chappell Roan.

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“La moral a bordo es alta”, dijo el comandante Reid Wiseman al centro de Control de la Misión en Houston al inicio de la jornada laboral de la tripulación.

Este padre de dos niñas estaba especialmente animado en parte porque tuvo la oportunidad de hablar con sus hijas desde el espacio.

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“Estamos aquí arriba, tan lejos, y por un momento volví a reunirme con mi pequeña familia”, dijo en una rueda de prensa en vivo. “Fue simplemente el momento más grande de toda mi vida”.

Es una hazaña que Wiseman ha calificado de “hercúlea” y que la humanidad no ha logrado en más de medio siglo.

Los astronautas han recibido formación en geología para poder fotografiar y describir los rasgos lunares, incluidos antiguos flujos de lava y cráteres de impacto.

Verán la Luna desde un punto de vista único en comparación con las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970.

Los vuelos Apolo sobrevolaron a unas 70 millas por encima de la superficie lunar, pero la tripulación de Artemis II estará a poco más de 4.000 millas en su mayor aproximación, lo que les permitirá ver la superficie completa y circular de la Luna, incluidas las regiones cercanas a ambos polos.

Nunca antes visto

Los astronautas de Artemis II ya han observado perspectivas totalmente nuevas.

“Anoche tuvimos nuestra primera vista de la cara oculta de la Luna, y fue absolutamente espectacular”, dijo Koch durante una entrevista en directo desde el espacio.

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John Honeycutt, director del programa del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, compartió en una sesión informativa el sábado una nueva imagen transmitida por los astronautas.

“En el extremo izquierdo se pueden ver rasgos de la Luna que no habían sido vistos por ojos humanos hasta ayer”, dijo Honeycutt, explicando que solo los instrumentos robóticos habían “visto” antes esa región.

La tripulación de Artemis II ha estado ocupada tomando fotografías, incluso con teléfonos inteligentes, dispositivos que la NASA aprobó recientemente para llevar a bordo de vuelos espaciales.

La agencia espacial ya había difundido imágenes de Orion que incluían un retrato completo de la Tierra, con sus océanos de un azul intenso y nubes arremolinadas.

La misión forma parte de un plan a largo plazo para regresar repetidamente a la Luna, con el objetivo de establecer una base lunar permanente que ofrezca una plataforma para futuras exploraciones.

Es un viaje muy esperado que exige una precisión extrema, pero aún deja espacio para que los astronautas hagan realidad sus sueños de infancia sobre los vuelos espaciales.

“Simplemente me hace sentir como un niño pequeño”, relató recientemente Hansen al describir la alegría de flotar.

Por: AFP

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Junto con los otros tres astronautas de la misión Artemis II, superó el sábado por la mañana el punto medio entre la Tierra y la Luna, a más de 241.000 kilómetros de casa.

Deben realizar el primer sobrevuelo lunar tripulado en más de medio siglo.

Durante las primeras horas a bordo de la nave Orion, Jeremy Hansen, expiloto de combate de 50 años que realiza su primer viaje al espacio, vio “cosas extraordinarias”.

“En lo que nos echamos una pequeña siesta y nos levantamos, la Tierra ya estaba tan lejos”, relató el astronauta, junto a sus compañeros estadounidenses Victor Glover y Reid Wiseman, durante una sesión de preguntas y respuestas organizada por la Agencia Espacial Canadiense (ASC).

Jeremy Hansen habló después de la inyección translunar, una maniobra de propulsión que lleva a Orion a volar a menos de 200 kilómetros alrededor de la Tierra antes de poner rumbo a la Luna.

“Tuve la sensación de que estábamos cayendo del cielo hacia la Tierra, y le dije a Reid: ‘Parece que vamos a estrellarnos contra ella'”, explicó el astronauta.

“Es increíble. En realidad, la esquivamos (…). Estaba tan cerca (…). Fue realmente fenomenal”, añadió Hansen.

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El astronauta, que se incorporó a la ASC en 2009 tras una carrera como piloto de combate en la Real Fuerza Aérea Canadiense, será el primer no estadounidense en volar alrededor de la Luna.

La próxima etapa de Orion, prevista para el quinto día de esta misión de diez días, será entrar en la esfera de influencia lunar, donde la atracción gravitatoria de la Luna supera a la de la Tierra, según la NASA.

Jeremy Hansen está impaciente por ver de cerca la cara oculta de la Luna y observar “un eclipse del Sol detrás de la Luna, lo que va a ser realmente genial”.

Consultado sobre los consejos que daría a las nuevas generaciones, este padre de tres hijos instó a los más jóvenes a “seguir sus pasiones, pero también a compartir sus pasiones con los demás”.

“Para lograr grandes cosas como lo que estamos haciendo en esta cápsula, viajar hasta la Luna, volar alrededor de la Luna, hace falta un gran equipo detrás de uno. Y eso vale para todos nosotros en nuestras vidas”, declaró.

Por: AFP

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Con ello se convertirán en las nuevas figuras de la exploración espacial estadounidense.

Los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch embarcarán con su colega canadiense Jeremy Hansen el 1 de abril para un viaje de unos 10 días que consistirá en volar alrededor de la Luna, sin alunizaje. 

La tripulación incluye a la primera mujer, la primera persona afroamericana y el primer no estadounidense en participar en una misión de este tipo, una diferencia considerable con la era Apolo.

Reid Wiseman

A sus 50 años, Reid Wiseman será el comandante de la misión. Nacido en Baltimore, se unió a la NASA en 2009 tras una larga carrera en la Marina estadounidense.

Para Wiseman, la misión cumple un sueño que alguna vez consideró imposible.

En 2014 realizó una misión de 165 días en la Estación Espacial Internacional y luego fue jefe de la oficina de astronautas de la NASA. 

Tras la muerte de su esposa por cáncer en 2020, crió solo a sus dos hijas, hoy adolescentes, a quienes explicó abiertamente los riesgos inherentes a su profesión y del viaje que está por emprender.

“Les dije ‘Aquí está el testamento, aquí están los documentos (…) Y si me pasa algo, esto es lo que les va a pasar a ustedes'”, contó. “Es parte de esta vida”.

Victor Glover

Victor Glover, de 49 años, será el piloto de la nave Orion.

Veterano de la Marina y padre de cuatro hijas, fue seleccionado por la NASA en 2013.

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Su interés por el espacio comenzó al ver un lanzamiento del transbordador espacial de la NASA por televisión. “Pensé: ‘De verdad quiero conducir uno de esos'”.

En 2020 se convirtió en el primer afroestadounidense en participar en una misión de larga duración en la Estación Espacial Internacional.

Con Artemis II, será el primer hombre negro —y primera persona no blanca— en viajar a la Luna, un hito que él atribuye al camino abierto por pioneros como Guion Bluford, el primer afroestadounidense en ir al espacio.

Christina Koch

Christina Koch, de 47 años, será la primera mujer en integrar una misión lunar.

Ingeniera de formación y exploradora experimentada, ha trabajado en entornos extremos como la Antártida.

Desde niña soñaba con ser astronauta y creció viendo imágenes icónicas del programa Apolo.

Seleccionada también en 2013, ostenta el récord del vuelo espacial más largo realizado por una mujer, con 328 días, y participó en la primera caminata espacial realizada exclusivamente por mujeres, junto a Jessica Meir. 

“Siempre le digo a la gente: haz lo que te dé miedo”, dice sobre su lema personal. “Y eso significa que tengo que seguir mi propio consejo”.

Con Artemis II suma otro hito a su trayectoria en la NASA.

Jeremy Hansen

El canadiense Jeremy Hansen, de 50 años, completa la tripulación y será el primer no estadounidense en orbitar la Luna.

Expiloto de combate de la Real Fuerza Aérea Canadiense, ingresó a la Agencia Espacial Canadiense en 2009.

Ha trabajado como enlace con la Estación Espacial Internacional y como instructor de nuevas generaciones de astronautas. 

Cuenta que cuando era niño se cruzó con una fotografía de Neil Armstrong en la Luna, un momento que despertó su pasión por la exploración espacial.

Artemis II será su primer viaje más allá de la órbita terrestre. Con él, este padre de tres hijos cumplirá un sueño.

Por: AFP

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La misión de la NASA bautizada Artemis II se ha gestado durante años, con repetidos contratiempos. Pero finalmente está programada para despegar de Florida este miércoles 1 de abril a las 6:24 pm (hora del Este).

El equipo de astronautas integrado por los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, debe permanecer en misión durante unos 10 días.

La nave se lanzará a toda velocidad alrededor del satélite natural de la Tierra sin aterrizar, una misión similar a la que hizo el Apolo 8 en 1968.

El viaje marcará una serie de logros.

Será la primera vez que una mujer, un hombre negro y un ciudadano no estadounidense participen en una misión a la Luna.

También será el primer vuelo tripulado del nuevo cohete lunar de la NASA, denominado SLS.

El enorme cohete color naranja y blanco está diseñado para permitir que Estados Unidos regrese de manera recurrente a la Luna en los próximos años.

El objetivo a futuro es establecer una base permanente que sirva como plataforma para una exploración más profunda.

“Es un peldaño hacia Marte, donde podríamos tener la mayor probabilidad de encontrar evidencia de vida pasada, pero también es una piedra de Rosetta para entender cómo se forman otros sistemas solares”, dijo Koch en una conferencia de prensa el fin de semana.

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Listos

La misión estaba inicialmente prevista para despegar en febrero. Pero los repetidos contratiempos la frenaron e incluso obligaron a regresar el cohete a su hangar para análisis y reparaciones.

“El vehículo está listo, el sistema está listo, la tripulación está lista”, dijo Amit Kshatriya, administrador asociado de la NASA, en una rueda de prensa.

Hasta la tarde del martes, los responsables de la NASA expresaban confianza en que las operaciones de ingeniería y los preparativos finales avanzaban sin problemas, y que el pronóstico meteorológico era prometedor.

Si el lanzamiento del miércoles se cancela o retrasa, habrá más oportunidades de despegue hasta el 6 de abril, aunque el tiempo para finales de la semana parecía ligeramente menos favorable.

“Tendremos que vigilar esos cúmulos de nubes inquietas y posiblemente algunos chubascos y ráfagas de viento”, dijo el martes Mark Burger, responsable meteorológico del lanzamiento.

Pero indicó que, incluso si se producen algunos chubascos, “ninguno parece particularmente intenso”. “Deberíamos poder encontrar un espacio de cielo despejado para lanzar Artemis”.

“Lo esperamos con muchas ganas, nunca hemos visto nada parecido”, dijo a la AFP Melinda Schuerfranz, una mujer de 76 años, que viajó de Ohio a Florida para presenciar el lanzamiento.

“Astronautas para Halloween” 

El programa Artemis se ha visto plagado de retrasos y enormes sobrecostos. Y también está sometido a la presión del presidente Donald Trump, que ha acelerado el ritmo de este ambicioso proyecto cuya meta es ver huellas sobre la superficie lunar antes de 2029, cuando termina su segundo mandato.

Los objetivos de Artemis II incluyen verificar que tanto el cohete como la nave espacial estén en perfecto estado de funcionamiento, con la esperanza de allanar el camino para un regreso y un alunizaje en 2028.

Ese plazo provoca escepticismo entre los expertos, en parte porque depende de los avances tecnológicos del sector privado.

Los astronautas necesitarán un segundo vehículo para descender a la superficie lunar, un módulo de alunizaje que sigue en desarrollo por parte de empresas espaciales rivales, propiedad de los multimillonarios Elon Musk y Jeff Bezos.

Para el recién nombrado jefe de la NASA, Jared Isaacman, se trata de una búsqueda con múltiples frentes relacionada con el descubrimiento científico, la seguridad nacional y la oportunidad económica, así como con objetivos menos tangibles.

“Garantizo que, después de este vuelo alrededor de la Luna, habrá más niños que se disfracen de astronautas en Halloween”, dijo Isaacman durante una entrevista televisiva. “Y eso inspirará a la próxima generación a llevarnos aún más lejos”.

Por: AFP

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La esperada misión Artemis II de la NASA está programada para despegar desde Florida tan pronto como el 1 de abril.

No van a alunizar. Sobrevolarán el satélite natural de la Tierra, como lo hizo el Apolo 8 en 1968.

Los estadounidenses Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con el canadiense Jeremy Hansen, realizarán el viaje de aproximadamente 10 días.

La odisea trae una serie de primicias, incluyendo la primera vez que una mujer, un astronauta negro y un no estadounidense parten en una misión a la Luna.

También es el primer vuelo tripulado del nuevo cohete de la NASA, llamado SLS.

El descomunal cohete de color naranja y blanco está diseñado para hacer varios viajes de regreso a la Luna en los próximos años, con el objetivo de establecer una base permanente que ofrecerá un punto de partida para exploraciones posteriores.

“Estamos volviendo a la Luna porque es el próximo paso en nuestro periplo a Marte”, dijo en un pódcast de la NASA Wiseman, comandante de Artemis II.

¿Nueva carrera espacial?

El programa Artemis, nombrado en honor a la diosa hermana gemela de Apolo, tiene como objetivo probar las tecnologías necesarias para poder enviar humanos a Marte, un viaje mucho más largo.

Una ambición de por sí desafiante, que también enfrenta la presión de que China no lo haga antes.

China tiene la meta de llevar humanos a la Luna en el 2030 y apunta al polo sur lunar, entre otras cosas por su potencial de ricos recursos naturales.

La competencia remite a la carrera espacial de los años 1960 entre Estados Unidos y la Unión Soviética, aunque el profesor Matthew Hersch, de la Universidad de Harvard, sostiene que esa rivalidad fue “única” y “no se repetirá en mucho tiempo”.

Hersch dijo a la AFP que los chinos no están “en realidad compitiendo con nadie, sino con ellos mismos”.

La inversión en el programa lunar de Washington es significativamente menor ahora que en la era de la Guerra Fría, pero ha cambiado radicalmente en cuanto a tecnología.

“La tecnología de cómputo que soporta a la tripulación de Artemis 2 sería casi inimaginable para la tripulación del Apolo 8, que fue a la Luna en una nave con la electrónica de una tostadora moderna de última generación”, comparó Hersch.

Aún así, Artemis 2 no estará exenta de riesgos, según admite la propia NASA.

La tripulación abordará una nave espacial que nunca ha transportado seres humanos ni ha viajado a la Luna, que se encuentra a más de 384.000 kilómetros de la Tierra, es decir, aproximadamente 1.000 veces más lejos que la Estación Espacial Internacional.

“No aceptamos nada que no sea perfecto; de lo contrario, estamos aceptando un riesgo mayor”, dijo a la AFP Peggy Whitson, exjefa de astronautas de la NASA.

“Este es un proceso importante que todos tienen que adoptar para que realmente podamos tener éxito, porque tenemos que vivir con esa conciencia, por nuestra historia en los vuelos espaciales, de que cuando pasan accidentes la gente morirá”, dijo Whitson.

Puedes leer: Los astronautas que sobrevolarán la Luna en Artemis II

Minimizar los riesgos y prevenir un desastre implicará que la tripulación realice una serie de chequeos y maniobras mientras aún se encuentren en las proximidades de la Tierra.

Si todo sale bien, seguirán rumbo a la Luna y una vez allí, sobrevolarán su cara oculta.

En ese momento se interrumpirán las comunicaciones con la Tierra: se espera que los cuatro astronautas se conviertan en los seres humanos que hayan viajado más lejos de nuestro planeta, superando el récord de Apolo 13.

Calendario exigente

El objetivo de la tripulación será verificar que tanto el cohete como la nave espacial estén en condiciones para operar, con la esperanza de abrir el camino para un alunizaje en 2028, último año de la presidencia de Donald Trump.

Ese plazo ha sorprendido a los expertos, en parte porque Washington depende de los avances tecnológicos del sector privado.

Los astronautas precisarán un segundo vehículo para bajar en la superficie de la Luna, un módulo que está en desarrollo por parte de empresas espaciales rivales propiedad de los multimillonarios Elon Musk y Jeff Bezos.

El programa Artemis también ha sufrido demoras y enormes sobrecostos.

Aún así, la NASA espera que Artemis II pueda recrear el raro momento de unidad y esperanza que se vivió con Apolo 8, cuya tripulación sobrevoló la Luna la víspera de la Navidad de 1968.

A la sombra de un año tumultuoso, aproximadamente mil millones de personas sintonizaron por televisión el monumental viaje de Frank Borman, Jim Lovell y Bill Anders.

Los astronautas que inmortalizaron la famosa fotografía “Earthrise” tomada desde la órbita lunar, recibieron el crédito de haber “salvado 1968”.

Casi 60 años después, el país está de nuevo sumido en una profunda división e incertidumbre, y la tripulación del Artemis II pronto tendrá la oportunidad de sembrar algo de inspiración.

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