“Sus descubrimientos han desempeñado un papel determinante para los químicos que conciben reacciones destinadas a la fabricación de productos farmacéuticos”, afirmó el comité Nobel en un comunicado.

Al igual que las manos, algunas moléculas, llamadas quirales, pueden tener versiones “derecha” o “izquierda”, según la forma en que reflejan la luz. Con propiedades físicas idénticas pero biológicas muy diferentes.

Casi todos los aminoácidos existen en dos variantes especulares, pero solo una de ellas se encuentra en las proteínas de las células del organismo.

La otra aparece en muy contadas ocasiones en la naturaleza, un fenómeno conocido como “homoquiralidad”, explicó la Real Academia Sueca de Ciencias.

Los científicos se han preguntado durante mucho tiempo cómo se produce ese proceso, y los descubrimientos de los dos premios Nobel han permitido “provocar reacciones químicas que conducen a la homoquiralidad”, señaló el jurado.

La asimetría puede tener consecuencias enormes, como en el caso de la talidomida, un fármaco contra las náuseas prescrito a partir de 1956, que era eficaz cuando se fabricaba en su forma izquierda y tóxica en la derecha.

Fue muy utilizado en todo el mundo, con efectos terribles en el embrión, antes de ser retirado del mercado en 1961.

Henri Kagan estudia la quiralidad desde los años 1980.

El francés descubrió cómo manipular las reacciones químicas para, por ejemplo, crear un “exceso” de la versión “derecha” o “izquierda” de las moléculas. 

Su descubrimiento fue revolucionario para los químicos que desarrollan reacciones utilizadas en la fabricación de medicamentos, aromas, perfumes y nuevos materiales.

Kenso Soai desarrolló la primera reacción química en la que se formó solo una de las dos formas.

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Una solución a un misterio

“Henri Kagan y Kenso Soai han aportado una solución a un misterio químico que se remonta a más de un siglo: cómo puede surgir espontáneamente la homoquiralidad. Las reacciones químicas que han desarrollado son espectaculares”, afirmó Heiner Linke, presidente del Comité Nobel de Química.

Los estudios relacionados con este concepto ya fueron premiados con el Nobel en 2001.

Pero no lo recibió el profesor Kagan, considerado, tanto en Francia como en el resto del mundo, como el “padre” de esta técnica. Esto provocó en su momento las protestas del Ministerio de Investigación francés.

Henri Kagan, de 95 años, es profesor emérito en la Universidad de París-Saclay y, por el momento, el comité del Nobel no ha podido contactar con él.

“¡Un gran orgullo para el país!”, ha aplaudido el presidente francés Emmanuel Macron en la red social X.

Kenso Soai, de 76 años, imparte clases en la Universidad de Ciencias Naturales de Tokio. Estaba haciendo la compra, cerca de su casa, cuando le comunicaron la buena noticia.

“El día más increíble”

“Es el día más increíble de mi vida”, declaró el galardonado, contactado por teléfono por la Fundación Nobel.

“Creo que nuestro premio debería llevar a la gente a reconocer la importancia de la quiralidad de las moléculas. Estoy particularmente contento en este sentido”, añadió.

El Nobel consiste en un diploma, una medalla de oro y un cheque por valor de 12 millones de coronas suecas, lo que equivale a algo más de un millón de dólares.

El Nobel de Química es el tercer premio después de los de Medicina y Física, que se otorgaron el lunes y el martes.

El jueves le toca el turno al de literatura.

El autor húngaro László Krasznahorkai fue galardonado el año pasado y varios expertos consultados por la AFP esperan que, en esta ocasión, el premio recaiga en una escritora no europea.

Quizá la estadounidense originaria de Antigua y Barbuda Jamaica Kincaid, conocida sobre todo por su novela “Lucy”, la china Can Xue, la argentina Samanta Schweblin o la mexicana Cristina Rivera Garza.

El gran día será el viernes, cuando se conocerá el Premio Nobel de la Paz.

Las posibilidades de que Donald Trump lo reciba son prácticamente nulas, pero el presidente estadounidense volverá a estar en boca de todos por la campaña sin precedentes que llevó a cabo a favor de su candidatura el año pasado. 

Un año más, el comité sabe que está en el punto de mira después de la polémica suscitada por la ganadora del año pasado, la líder de la oposición venezolana María Corina Machado, que regaló a Trump su medalla.

El premio de Economía cerrará la temporada de los Nobel el 12 de octubre.

Por: AFP

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Este físico de 82 años fue recompensado “por sus contribuciones decisivas al Observatorio de Neutrinos IceCube y al descubrimiento de neutrinos de alta energía de origen astrofísico”, informó el comité Nobel, reunido en Estocolmo.

“El premio de este año trata sobre mensajeros fantasmales procedentes del espacio”, declaró Ellen Moons, secretaria general de la Real Academia Sueca de Ciencias, en una rueda de prensa.

La “visión y el liderazgo científico” de Halzen han sido fundamentales para el Observatorio de Neutrinos IceCube, afirmó la Academia, que lo describió como “un kilómetro cúbico de hielo equipado con sensores de luz”.

Gracias a este observatorio, los investigadores pueden “captar neutrinos, partículas subatómicas raras, de procesos extremadamente ricos en energía en el universo lejano”.

Un cubo de hielo gigante

“Este Premio Nobel tiene que ver con un cubo de hielo gigante situado en el Polo Sur de nuestro planeta. El cubo de hielo permite la detección de neutrinos”, explicó a los periodistas la profesora Eva Olsson, miembro del Comité Nobel de Física.

Halzen nació en Tienen (Bélgica) y es profesor en la Universidad de Wisconsin-Madison, en Estados Unidos.

“Ha sido una gran sorpresa y, obviamente, no me lo esperaba”, declaró el físico por teléfono en la rueda de prensa poco después de que se anunciara el premio.

“Pero es un gran placer saber que me han concedido este premio”, añadió.

La academia explicó que los neutrinos de alta energía se crean en los mismos entornos que otras partículas.

“Sin embargo, a diferencia de otras partículas, los neutrinos nos llegan sin cambiar de dirección ni perder energía. Esto significa que pueden proporcionar información que no está disponible de ninguna otra manera”, informó en un comunicado.

Halzen presentó por primera vez su idea para el observatorio en 1988 y obtuvo el apoyo de otros investigadores.

Las pruebas preliminares se realizaron unos años después pero el observatorio no se completó hasta 2011.

“Los neutrinos cósmicos con energías extremadamente altas son muy poco frecuentes, por lo que se necesita un volumen enorme de hielo para observar un número adecuado de colisiones”, explicó el jurado.

“Lo que más me alegra a mí, además de ganar el Premio Nobel, es que espero que esto sirva para reconocer a las personas realmente valientes que se unieron a mí al inicio de este proyecto”, afirmó Halzen.

El primer ministro de Bélgica, Bart De Wever, transmitió su “más sincera enhorabuena” a Halzen.

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Desentrañar secretos

“Un reconocimiento impresionante a una vida dedicada a desentrañar los mayores secretos del cosmos a través de sus manifestaciones más minúsculas”, afirmó De Wever en X.

Cuando se le preguntó si estos neutrinos podrían incluso contener mensajes de posibles civilizaciones lejanas, Halzen dijo que “se ha especulado con que (…) esta sería una forma ideal de comunicarse con extraterrestres”.

“Pero no creo que vaya a entrar en ese tema. Creo que ya tenemos suficientes problemas reales con los que lidiar en este momento”, añadió.

El año pasado, el Nobel de Física fue otorgado al británico John Clarke, al francés Michel Devoret y al estadounidense John Martinis por poner en práctica la mecánica cuántica y permitir el desarrollo de todo tipo de tecnología digital, desde teléfonos móviles hasta una nueva generación de computadoras.

Este galardón es el segundo Nobel de la temporada, tras el de Medicina otorgado el lunes al estadounidense Karl Deisseroth y a los alemanes Peter Hegemann y Georg Nage por su trabajo en el campo de la optogenética, que consiste en controlar las señales nerviosas mediante la luz.

El premio de Física será seguido por el de Química el miércoles.

El jueves se conocerá el de Literatura, con varias escritoras latinoamericanas en las quinielas como la argentina Samanta Schweblin y la mexicana Cristina Rivera Garza.

El más esperado, el Nobel de la Paz, llegará el viernes.

Este año algunos expertos sugieren que el jurado podría optar por el consenso, después de la polémica suscitada por la ganadora del año pasado, la líder de la oposición venezolana María Corina Machado.

El premio de Economía cerrará la temporada de los Nobel el 12 de octubre.

Por: AFP

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De pelaje moteado y de unos 45 centímetros, el pequeño animal fue identificado en la región montañosa de Los Yungas, unos 90 kilómetros al noreste de La Paz. Fue bautizado por los lugareños como tilcayo, denominación que inspiró su nuevo nombre científico: “leopardus tilcayo”.

Es un “hecho resaltante, porque hace 100 años no se describe un gato” salvaje en el mundo, dijo la científica boliviana Nogales, exploradora de National Geographic.

Es el primer nuevo felino descubierto desde el gato de las pampas uruguayo en 1923.

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El tilcayo “es un poco más pequeño que un gato doméstico, tiene las orejas redondeadas” y un pelaje con motas, indicó, lo que hacía que los vecinos lo confundieran con un minino común.

Hasta ahora se encontró una pareja de tilcayos, a la que se le realizó una “secuenciación de genoma completo”, es decir, exámenes genéticos a profundidad.

Un macho fue adoptado por una familia que al notar que no tenía un comportamiento normal lo entregó a un refugio de conservación animal en Los Yungas, donde se mantiene hasta hoy.

Una hembra que fue agredida en una comunidad fue rescatada y luego liberada en la naturaleza.

En 2021, los científicos comenzaron a recoger las primeras informaciones de esta especie. La investigación fue finalmente publicada este jueves en la revista científica Current Biology.

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“Por ahora solo está detectado en Bolivia”, no se ha visto “en ningún otro lugar más del planeta”, detalló la bióloga.

Según Nogales, este tipo de tigrinos fueron clasificados como “vulnerables a la extinción”, aunque debido a su pequeña distribución en el territorio se podría considerar próximamente que “estén mucho más en peligro de extinción”.

Por AFP

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El evento se desarrollará en las emblemáticas instalaciones del Centro Espacial Kennedy, ubicado en Cabo Cañaveral, como parte de los festejos oficiales previstos para conmemorar el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.

La cita busca acercar a la ciudadanía los mayores logros y proyectos de la exploración espacial, permitiendo un acceso sin precedentes a las instalaciones de la agencia en el estado del sol.

Durante la presentación oficial, el administrador de la agencia, Jared Isaacman, enfatizó el derecho del público norteamericano de presenciar el destino de las inversiones destinadas a la ciencia y la tecnología espacial.

El funcionario destacó el impacto pedagógico de la iniciativa en las nuevas generaciones, señalando que la experiencia en suelo floridano busca inspirar a jóvenes e impulsarlos a inclinarse por profesiones vinculadas a la ciencia, la ingeniería, la aviación y la astronáutica.

Por su parte, autoridades legislativas locales proyectan convertir este encuentro en una referencia internacional al nivel de eventos como el Salón Aeronáutico de París o el de Farnborough.

Cabo Cañaveral como epicentro histórico de la exploración espacial

La elección del Centro Espacial Kennedy en Florida para albergar la muestra resalta el carácter histórico de este enclave. Fundado originalmente a principios de la década de 1960 y rebautizado en honor al presidente John F. Kennedy tras su fallecimiento, este complejo ha funcionado como la principal plataforma de lanzamiento de los vuelos espaciales con tripulación humana de Estados Unidos.

Desde sus míticas rampas despegaron las misiones Apollo que llevaron al hombre a la Luna por primera vez en 1969, así como las docenas de operaciones del emblemático programa del Transbordador Espacial que marcaron la era moderna de la órbita terrestre baja.

En esta oportunidad, las actividades de la exposición “Max Power” se llevarán a cabo en la Pista de Aterrizaje de Trasbordadores, un área de acceso habitualmente restringido debido a las estrictas normativas de seguridad del puerto espacial.

Los asistentes podrán disfrutar de demostraciones tecnológicas, exhibiciones aéreas con maniobras acrobáticas, saltos de paracaidismo, exhibición de aeronaves militares y encuentros directos con veteranos astronautas de la NASA. Además, los visitantes tendrán la posibilidad de observar de cerca equipos diseñados para los vuelos espaciales más recientes.

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La megamuestra en la costa floridana se desarrollará en un contexto clave para la industria del país. Tras el exitoso envío de la misión tripulada Artemis II a la órbita lunar el pasado mes de abril —la primera en más de medio siglo—, la agencia mantiene su hoja de ruta con la meta de concretar el retorno de astronautas a la superficie de la Luna en 2028 mediante la misión Artemis IV.

Este despliegue tecnológico coincide además con los planes de construcción de una base permanente en el polo sur lunar, cuyos depósitos de hielo de agua resultan estratégicos para proyectar futuras expediciones hacia Marte. En este marco, Florida reafirma su posición estratégica como la puerta de entrada de Estados Unidos hacia el cosmos.

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“Podremos empezar a alegrarnos cuando la tripulación esté a salvo” a bordo del buque encargado de recuperarla, señaló el jueves Amit Kshatriya, administrador adjunto de la NASA, durante una rueda de prensa.

“Será realmente en ese momento cuando podremos dejar que las emociones tomen el control y empezar a hablar de éxito”, añadió.

Tras aventurarse a más de 406.000 km de la Tierra, más lejos que nadie antes que ellos, la cápsula Orión que transporta a los estadounidenses Christina Koch, Victor Glover y Reid Wiseman y al canadiense Jeremy Hansen debe posarse frente a San Diego hacia las 17H07 hora local (00H07 GMT del sábado).

El amerizaje debe coronar esta misión de diez días que hasta ahora se ha desarrollado con una ejecución perfecta.

Un regreso sano y salvo proporcionaría a la NASA el alivio de haber logrado enviar de nuevo astronautas lejos en el espacio, por primera vez desde el final del programa Apolo en 1972, tras años de retrasos y dudas.

Un éxito que exige que el escudo térmico de Orión resista los 2.700 °C generados por el rozamiento con la atmósfera en el momento del regreso.

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“Bola de fuego”

“Atravesar la atmósfera como una bola de fuego” será una gran experiencia, señalaba el piloto Victor Glover a principios de esta semana, y confesó que desde su selección para la tripulación en 2023 siente aprensión ante ese momento.

Si esta fase siempre es delicada para los astronautas que regresan de la Estación Espacial Internacional, en esta ocasión las inquietudes se ven reforzadas por el hecho de que se trata del primer vuelo tripulado de Orión y de que se detectó un problema durante una prueba sin tripulantes en 2022.

De regreso a la Tierra, el escudo térmico que protege la nave se había alterado “de una manera inesperada”, según un informe técnico.

A pesar de esta anomalía, la agencia espacial estadounidense decidió continuar con el mismo escudo, revisando la trayectoria para escoger un ángulo de entrada en la atmósfera más directo y así limitar el rebote que había contribuido a deteriorar el escudo térmico.

Una decisión que ha generado ríos de tinta y que sigue atormentando a los máximos responsables de la NASA.

“No voy a dejar de pensar en ello hasta que estén en el agua”, reconoció recientemente el jefe de la NASA, Jared Isaacman, en una entrevista.

“Es imposible decirles que no persiste ninguna aprensión irracional”, admitió el jueves su mano derecha, al tiempo que aseguraba no tener ningún temor racional al respecto.

Insistiendo en las múltiples pruebas, simulaciones y modelizaciones realizadas, los responsables de la NASA aseguran confiar en los cálculos de sus ingenieros y contar con un margen de seguridad suficiente.

Objetivo 2028

Todos contendrán la respiración durante los 13 minutos -seis de ellos sin posibilidad de comunicación con la tripulación- que separan la entrada en la atmósfera de la nave, que alcanzará los 38.000 km/h, y su amerizaje en el Pacífico, después de haber sido frenada por una serie de robustos paracaídas.

Las familias de los astronautas estarán presentes para la ocasión en el centro espacial de la NASA en Houston, que coordina la misión.

Al ser ante todo una misión de prueba, Artemis II debe permitir a la NASA asegurarse de que sus sistemas están listos para posibilitar el regreso de los estadounidenses a la superficie lunar, con el fin de establecer allí una base y preparar futuras misiones hacia Marte.

La NASA ambiciona un primer alunizaje en 2028, es decir, antes del final del mandato de Donald Trump y de la fecha fijada por sus rivales chinos para caminar sobre la Luna en 2030.

Pero los expertos esperan nuevos retrasos, ya que los alunizadores siguen en desarrollo por parte de las empresas de los multimillonarios Elon Musk y Jeff Bezos.

Mientras tanto, esta primera misión tripulada de un programa que ha costado decenas de miles de millones de dólares y ha sufrido numerosos contratiempos y retrasos buscaba reavivar la pasión espacial de los estadounidenses.

Pero también, esperaba la tripulación, “permitir, aunque fuera por un instante, que el mundo hiciera una pausa”, confiaba el comandante Reid Wiseman esta semana.

Por: AFP

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Aunque la tripulación estuvo compuesta por astronautas de Estados Unidos y Canadá, detrás del operativo existió una red de profesionales hispanos que desempeñaron roles determinantes.

Jackelynne Silva-Martínez y el aporte peruano

La participación de la ingeniera peruana Jackelynne Silva-Martínez reflejó el creciente protagonismo de la región en el ámbito aeroespacial. Su trabajo formó parte del engranaje técnico que sostuvo la misión desde Tierra, en coordinación con múltiples equipos especializados, lo que contribuyó al funcionamiento general de la operación.

Liliana Villarreal, clave en el regreso a la Tierra

Uno de los nombres más relevantes es el de Liliana Villarreal, nacida en Cartagena, Colombia, quien se desempeñó como directora de Aterrizaje y Recuperación de Artemis II en el Centro Espacial Kennedy. Según la NASA, fue responsable de liderar tanto las operaciones nominales como los escenarios de contingencia para recuperar a los astronautas y la nave Orion tras su regreso.

Mike Guzmán, en el corazón del lanzamiento

Otro protagonista es Mike Guzmán, ingeniero principal de sistemas de propulsión de Artemis II. Su trabajo se centró en el sistema que impulsó el cohete durante el despegue, uno de los momentos más críticos de toda misión espacial.

Desde la Firing Room 1 del Centro de Control de Lanzamiento, Guzmán participa directamente en las operaciones que permiten que el vehículo abandone la Tierra. Su rol no solo fue clave en el lanzamiento, sino que también es determinante en el desarrollo futuro del programa Artemis.

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Diana Trujillo y el soporte desde Tierra

En el ecosistema más amplio de la NASA destaca también Diana Trujillo, ingeniera aeroespacial nacida en Cali, Colombia. Forma parte del cuerpo de directores de vuelo encargados de supervisar operaciones de la Estación Espacial Internacional, misiones comerciales tripuladas y el propio programa Artemis.

Aunque su participación no está limitada a Artemis II, su trabajo resultó esencial para sostener la infraestructura operativa que hace posible este tipo de misiones. Su presencia refleja la continuidad del aporte latino en distintos niveles de la exploración espacial.

Atenea, tecnología argentina en la órbita lunar

La participación latinoamericana no se limita al talento humano. Argentina se sumó a la misión con el microsatélite Atenea, un CubeSat 12U que viaja como carga secundaria a bordo de Artemis II. El desarrollo fue impulsado por la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (CONAE) junto a universidades e instituciones tecnológicas.

Atenea tiene como objetivo probar comunicaciones de largo alcance, medir radiación en el espacio profundo y validar tecnologías clave para futuras misiones cislunares. Su inclusión convierte al país en uno de los actores más visibles de la región dentro de esta misión.

En conjunto, la presencia de estos profesionales y desarrollos demuestra que América Latina no solo observó el regreso a la Luna, sino que también formó parte activa de este acontecimiento, aportando conocimiento, innovación y capacidad técnica a una nueva etapa de la exploración espacial.

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La NASA plantea ahora que una reacción química en el tratamiento de la orina podría haber atascado el sanitario.

El problema con el baño fue reportado a pocas horas del despegue desde Cabo Cañaveral, en Florida. La astronauta Christina Koch ajustó los controladores del sistema, los reinició con ayuda del centro de control y resolvió inicialmente el asunto.

“Me enorgullece llamarme fontanera espacial. Me gusta decir que [el baño] probablemente sea el equipo más importante a bordo”, contó en su primera conferencia desde la nave que orbitó la Luna y que debe amarizar en las costas del Pacífico este viernes, en el final de la misión Artemis II.

Sin embargo, la situación persistió cuando trataron de evacuar las aguas residuales -que habitualmente son liberadas al espacio- y el sistema no funcionó correctamente. La NASA pensó inicialmente que se podría tratar de algún tipo de congelamiento en los filtros.

Koch describió el aroma que despedía el denominado Sistema Universal de Gestión de Residuos como “un olor a quemado de calefacción”.

Entonces se activó el plan B y los astronautas fueron instruidos para usar los ‘dispositivos plegables de contingencia para la eliminación de orina’, unos recipientes personales y reutilizables.

El dilema es para los orines. El sistema para las heces, en otro conducto, funciona sin problemas.

“El inodoro sigue funcionando. El problema que estamos resolviendo es la evacuación del tanque de aguas residuales”, dijo el martes el director de vuelo, Rick Henfling. “Así que tenemos que recurrir a otros medios alternativos, además del inodoro”, agregó.

Reacción química, no hielo

El asunto ha sido materia de consultas constantes en las conferencias de prensa que se realizan en el Centro Espacial Johnson en Houston, Texas, aquel que en 1970 recibió el mensaje del astronauta Jack Swigert en la misión Apolo 13: “Houston, hemos tenido un problema”, tras la explosión de un tanque de oxígeno que abortó el alunizaje.

“Inicialmente, pensábamos que podría tratarse de una formación de hielo en una boquilla, en la línea exterior de la nave espacial. Tenemos certeza de que no se trata de una formación de hielo; hemos colocado la nave en una posición orientada hacia el sol para eliminar cualquier hielo, hemos activado calentadores, y aún observamos una obstrucción”, explicó Henfling.

“La teoría más reciente está relacionada con algún proceso químico que se utiliza para garantizar que las aguas residuales no desarrollen biopelículas (microorganismos), y es posible que se esté produciendo una reacción química en la que se generen algunos residuos como parte de dicha reacción, y estos se estén obstruyendo en un filtro”, agregó.

Lori Glaze, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Desarrollo de Sistemas de Exploración de la NASA aseguró que “tan pronto como pongamos a la nave en el suelo, podremos entrar y llegaremos a la raíz del problema”.

¿Dónde está?

Este trono, valorado en unos 23 millones de dólares, es similar al que se utiliza en la Estación Espacial Internacional, pero es la primera vez que se utiliza en un viaje tripulado al espacio profundo.

Los astronautas de las misiones Apolo no tenían baño y usaban unas bolsas especiales para los deshechos.

En la nave Orion, con un diámetro de cinco metros y un poco más de tres metros de alto, el baño está bajo el piso. Para usarlo deben abrir una puerta y colocarse de lado. Dentro tienen unos pasamanos y unas correas de sujeción.

Es un área donde hace mucho ruido, por lo que deben protegerse los oídos. Cuenta con sistemas de succión para compensar la microgravedad.

Tiene una vía para la evacuación de la orina, que es tratada antes de ser soltada al espacio. De hecho, Koch mostró hace unos días cómo podía apreciarse desde una ventana de la nave, la forma en que las partículas de orina eran liberadas.

El otro sistema es para las heces, que son colocadas en bolsas desechables que se compactan y que amarizarán junto con los astronautas, cuando vuelvan a la Tierra.

Por: AFP

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Tras un sobrevuelo lunar repleto de momentos memorables, los cuatro astronautas de Artemis II —los estadounidenses Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, y el canadiense Jeremy Hansen— iniciaron su viaje de retorno a la Tierra.

“Me sorprendí al notar no sólo la belleza de la Tierra, sino también toda la oscuridad que la rodeaba, y hasta qué punto eso la hacía aún más extraordinaria”, relató el martes Christina Koch, primera mujer en sobrevolar la Luna, durante una comunicación con la Estación Espacial Internacional (EEI).

Sentados junto a las ventanas durante casi siete horas, los astronautas disfrutaron de una perspectiva única de la Luna, a mayor altura (6.500 km) que la que tenían sus predecesores del Apolo desde unos 100 km de distancia.

Los cuatro miembros de la tripulación hicieron historia al convertirse en los humanos que más lejos han viajado al espacio, a una distancia de 406.771 km de la Tierra, 6.000 km más que el de la tripulación del Apolo 13 en 1970.

Desde allí, la vista del planeta debía de ser “absolutamente sobrecogedora”, señaló a la AFP Jenni Gibbons, encargada de las comunicaciones con la tripulación.

Imágenes increíbles

En una serie de impresionantes fotografías publicadas por la NASA el martes, el azul de la Tierra resalta contra la inmensidad del espacio, con el desolado horizonte de la Luna en primer plano, en tonos que van del gris al marrón.

Entre las imágenes, una fotografía del planeta azul ocultándose tras la Luna evoca la legendaria imagen tomada el 24 de diciembre de 1968 por el astronauta estadounidense Bill Anders, del Apolo 8, durante el primer sobrevuelo tripulado a la Luna.

Hello, Moon. It’s great to be back.

Here’s a taste of what the Artemis II astronauts photographed during their flight around the Moon. Check out more photos from the mission: https://t.co/rzM1P0QbOl pic.twitter.com/6jWINHkDLh

— NASA (@NASA) April 7, 2026

“Este es un día histórico, y se lo ocupados que estarán, pero no olviden disfrutar de la vista”, dijo en una grabación transmitida a la tripulación Jim Lovell, miembro de la Apolo 8 fallecido en agosto de 2025.

Estas fotos no son más que las “primeras de una larga serie de imágenes increíbles de la Luna, y seguiremos publicándolas a medida que estén disponibles”, indicó el director de la NASA, Jared Isaacman, durante una rueda de prensa.

Los astronautas regresarán el viernes frente a la costa de California, donde está previsto que su cápsula Orion americe.

Irreal

Al igual que las numerosas observaciones descritas y anotaciones realizadas por la tripulación, en particular sobre destellos de luz en la superficie lunar, estas imágenes podrían ayudar a conocer mejor la geología y la historia de la Luna, espera la NASA.

“Lo que lograron ayer realmente marcó la diferencia desde el punto de vista científico”, aseguró el martes a la tripulación Kelsey Young, responsable científica de la misión.

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Los cuatro presenciaron un amanecer y un atardecer, así como un eclipse en el que la Luna bloqueó el Sol, un espectáculo digno de la ciencia ficción, exclamó Victor Glover. “Es sencillamente irreal”.

También observaron regiones de la cara oculta de la Luna que “nunca habían aparecido iluminadas durante las misiones Apolo”, declaró a la AFP Jenni Gibbons, desde el Centro de Control de Misiones de la NASA en Houston, Texas, el lunes.

Para Bruce Betts, científico jefe de la Planetary Society, lo que más destaca de este vuelo alrededor de la Luna, el primero en más de medio siglo, tiene sin embargo más que ver con lo humano que con la ciencia.

“Si se decide explorar con hombres y mujeres, asumiendo los riesgos, los peligros y los costos que ello conlleva, es porque los seres humanos se identifican con sus semejantes, y porque el ser humano tiene ese don de inspirar a los demás”, comentó a la AFP.

Artemis II busca “inspirar a generaciones enteras que no conocieron el Apolo”, explicó.

Si una futura misión prevista para el próximo año resulta exitosa, la NASA espera llevar astronautas a la Luna en 2028.

Por: AFP

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Los cuatro miembros de la tripulación que atraviesan el espacio con rumbo a la Luna realizan una misión inédita, pero también se abren paso como pueden entre las banalidades de la vida, todo mientras flotan juntos en un espacio equivalente a dos minivan.

La especialista de misión Christina Koch, la primera mujer en ir al espacio profundo, dijo que prepararse para el viaje de 10 días era como planear un viaje de campamento.

“Representa unión y algo un poco fuera de lo común”, dijo en un video publicado por la NASA.

Las raciones de la cápsula Orion incluyen 58 tortillas, 43 tazas de café, carne de res a la barbacoa y cinco tipos de salsa picante.

Y solo un baño… que tenía un problema.

Es la primera vez que los astronautas que van al espacio profundo cuentan con un baño real a bordo: las misiones Apolo de los años 60 y 70 dieron a los astronautas bolsas de recolección de desechos que finalmente se dejaron en la superficie lunar.

Para el alivio de los astronautas, Koch solucionó el problema del inodoro de Orion: “Estoy orgullosa de llamarme la fontanera del espacio”, dijo en una sesión de preguntas con medios estadounidenses el jueves en la noche.

“Me gusta decir que es posiblemente la pieza más importante del equipo a bordo”, agregó. “Así que respiramos aliviados cuando resultó que todo estaba bien”.

Durmiendo “como un murciélago”

El baño está en un pequeño cubículo que es bastante ruidoso; los astronautas tienen que proteger sus oídos cuando lo usan.

Pero es “el único lugar al que podemos ir durante la misión en el que podemos sentir como si estuviéramos solos por un momento”, dijo el canadiense Jeremy Hansen en un video de la agencia espacial de su país antes del despegue.

Los astronautas de Artemis también encontraron algunos problemas con su correo electrónico. El comandante de la misión Reid Wiseman dijo que tenía problemas con Microsoft Outlook.

“También veo que tengo dos Microsoft Outlook y ninguno de ellos funciona”, dijo en una transmisión en vivo de la NASA.

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¿Quién de nosotros?

Los miembros del Centro de Control de Misión, con sede en Houston, solucionaron el problema: ¿dónde estaríamos sin nuestros expertos en informática?

Los astronautas deben adoptar una rutina de sueño para asegurar que hayan descansado para la misión en la que realizarán maniobras gravitatorias alrededor de la Luna y otra serie de maniobras de prueba, verificaciones de equipos y observaciones científicas.

Cuentan con bolsas de dormir que se pegan a las paredes de la cápsula para evitar que floten en el interior.

“Christina ha estado durmiendo cabeza abajo en medio del vehículo, como un murciélago suspendido de nuestro túnel de acoplamiento”, explicó Wiseman.

“Es más cómodo de lo que podrías pensar”, agrega.

“Como un niño”

Pero no hay días de descanso, los astronautas tienen 30 minutos de ejercicio incluidos en sus horarios.

Usan un “dispositivo de ejercicio con volante de inercia” similar a un yoyó, que permite realizar ejercicios aeróbicos como el remo y también de resistencia.

Es fundamental que los astronautas hagan ejercicio pues el ambiente de microgravedad reduce la carga sobre los huesos y músculos, lo que puede llevar a una pérdida significativa si no se toman precauciones.

NASA también actualizó recientemente su política sobre teléfonos móviles en sus vuelos. “Estamos dando a nuestras tripulaciones las herramientas para capturar momentos especiales para sus familias y compartir imágenes y videos inspiradoras con el mundo”, escribió en X el administrador de la agencia espacial estadounidense Jared Isaacman, en febrero.

Si bien su misión exige una precisión extrema, todavía hay espacio para una ligereza casi infantil.

Hansen respondió preguntas de la prensa mientras estaba encajado en posición horizontal y describió la alegría de flotar: “Simplemente me hace sentir como un niño”.

Para Victor Glover, el primer astronauta negro en sobrevolar alrededor de la Luna, gran parte del disfrute fue en el despegue. “Fue un viaje en el que intentas mantenerte profesional”, dijo.

“Pero el niño que llevas dentro quiere salir y ponerse a gritar”.

Por: AFP

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Cuando los astronautas se fueron a dormir en las primeras horas del domingo, dando por concluido el cuarto día de su misión de 10 días, se encontraban a casi 200.000 millas (321.869 kilómetros) de la Tierra y a 82.000 millas de la Luna, según el panel de control en línea de la NASA.

La agencia espacial estadounidense publicó el domingo una imagen tomada por la tripulación de Artemis, en la que se ve la Luna distante y la cuenca Oriental visible.

“Esta misión marca la primera vez que toda la cuenca ha sido vista por ojos humanos”, dijo la NASA. El enorme cráter, que se asemeja a una diana, ya había sido fotografiado anteriormente por cámaras en órbita.

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Hablando en vivo desde el espacio con niños canadienses, la astronauta Christina Koch dijo que lo que más entusiasmaba a la tripulación era ver la cuenca, a la que a veces se denomina el “Gran Cañón” de la Luna.

“Es muy característica y ningún ojo humano había visto nunca antes este cráter hasta hoy, realmente, cuando tuvimos el privilegio de verlo”, dijo Koch durante la sesión de preguntas y respuestas organizada por la Agencia Espacial Canadiense.

El próximo gran hito se espera entre la noche del domingo y la madrugada del lunes, momento en el que los astronautas entrarán en la “esfera de influencia lunar”, donde la gravedad de la Luna ejercerá una fuerza mayor sobre la nave espacial que la de la Tierra.

Si todo transcurre sin contratiempos, cuando la nave Orion gire alrededor de la Luna los astronautas -los estadounidenses Koch, Reid Wiseman y Victor Glover, junto con el canadiense Jeremy Hansen- podrían batir un récord al aventurarse más lejos de la Tierra que ningún ser humano hasta ahora.

Planes de sobrevuelo revisados

La NASA señaló que la tripulación de Artemis ha completado una demostración de pilotaje manual y ha revisado su plan de sobrevuelo lunar, incluido el repaso de los accidentes geográficos que deberán analizar y fotografiar durante el tiempo que estén orbitando la Luna.

Antes, los astronautas habían comenzado el día con una comida que incluía huevos revueltos y café, dijo la NASA, y se habían despertado con la canción “Pink Pony Club”, el éxito pop de Chappell Roan.

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“La moral a bordo es alta”, dijo el comandante Reid Wiseman al centro de Control de la Misión en Houston al inicio de la jornada laboral de la tripulación.

Este padre de dos niñas estaba especialmente animado en parte porque tuvo la oportunidad de hablar con sus hijas desde el espacio.

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“Estamos aquí arriba, tan lejos, y por un momento volví a reunirme con mi pequeña familia”, dijo en una rueda de prensa en vivo. “Fue simplemente el momento más grande de toda mi vida”.

Es una hazaña que Wiseman ha calificado de “hercúlea” y que la humanidad no ha logrado en más de medio siglo.

Los astronautas han recibido formación en geología para poder fotografiar y describir los rasgos lunares, incluidos antiguos flujos de lava y cráteres de impacto.

Verán la Luna desde un punto de vista único en comparación con las misiones Apolo de las décadas de 1960 y 1970.

Los vuelos Apolo sobrevolaron a unas 70 millas por encima de la superficie lunar, pero la tripulación de Artemis II estará a poco más de 4.000 millas en su mayor aproximación, lo que les permitirá ver la superficie completa y circular de la Luna, incluidas las regiones cercanas a ambos polos.

Nunca antes visto

Los astronautas de Artemis II ya han observado perspectivas totalmente nuevas.

“Anoche tuvimos nuestra primera vista de la cara oculta de la Luna, y fue absolutamente espectacular”, dijo Koch durante una entrevista en directo desde el espacio.

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John Honeycutt, director del programa del Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA, compartió en una sesión informativa el sábado una nueva imagen transmitida por los astronautas.

“En el extremo izquierdo se pueden ver rasgos de la Luna que no habían sido vistos por ojos humanos hasta ayer”, dijo Honeycutt, explicando que solo los instrumentos robóticos habían “visto” antes esa región.

La tripulación de Artemis II ha estado ocupada tomando fotografías, incluso con teléfonos inteligentes, dispositivos que la NASA aprobó recientemente para llevar a bordo de vuelos espaciales.

La agencia espacial ya había difundido imágenes de Orion que incluían un retrato completo de la Tierra, con sus océanos de un azul intenso y nubes arremolinadas.

La misión forma parte de un plan a largo plazo para regresar repetidamente a la Luna, con el objetivo de establecer una base lunar permanente que ofrezca una plataforma para futuras exploraciones.

Es un viaje muy esperado que exige una precisión extrema, pero aún deja espacio para que los astronautas hagan realidad sus sueños de infancia sobre los vuelos espaciales.

“Simplemente me hace sentir como un niño pequeño”, relató recientemente Hansen al describir la alegría de flotar.

Por: AFP

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