El vapeo se convirtió en una adicción para él y sus amigos. Al igual que perder un celular, perder un vapeador desencadenaba una locura.

Él y sus amigos se enfermaban a menudo, incluso se contagiaron covid-19 unos a otros, y todo por vapear.

Kumar, que ahora tiene 24 años, acabó dejándolo. Pero muchos de su generación no pueden dejar el hábito.

“Todo el mundo sabe que no es bueno y todo el mundo quiere dejarlo”, afirmó Jacob Garza, estudiante de la Universidad de Colorado que trabaja para concientizar sobre adicciones, como parte del programa de promoción de la salud de la universidad.

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El marketing de las empresas de cigarrillos electrónicos, que promocionan atractivos nombres con sabores frutales similares a los caramelos, llevó a muchos adolescentes a probar el vapeo. A medida que más jóvenes y estudiantes de secundaria experimentaban con estos cigarrillos, médicos e investigadores advertían de que podría generar una adicción generalizada y crear la Generación del Vapeo”.

Investigaciones han demostrado que la nicotina es muy gratificante para el cerebro de los jóvenes. Las tasas nacionales de vapeo para adultos jóvenes aumentaron del 7,6% en 2018 al 11% en 2021.

En 2020, la administración de Drogas y Alimentos (FDA) prohibió los cartuchos de vapeo con sabor como medida contra la comercialización a menores, pero los productos siguen siendo fáciles de encontrar.

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En total, seis estados y el distrito capital, Washington DC, recibirán esta indemnización que se destinará mayoritariamente a programas para reducir el vapeo de menores tras este acuerdo pergeñado por la fiscal general de Nueva York Letitia James y su homólogo de California, Rob Bonta.

El acuerdo obliga a las empresas minoristas a verificar la edad de los consumidores e impone restricciones a las prácticas de marketing, ventas y distribución de Juul con el fin de proteger y evitar que los menores de edad usen cigarrillos electrónicos, según un comunicado de la oficina de James.

“Juul encendió una crisis de salud pública en todo el país al poner productos adictivos en manos de menores y convencerlos de que son inofensivos; hoy están pagando el precio del daño que causaron”, dijo James, para quien “no hay duda” de que la empresa “desempeñó un papel fundamental en la epidemia de vapeo en todo el país”.

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La fiscalía neoyorquina aseguró que “Juul engañó a los consumidores sobre el contenido de nicotina de sus productos, tergiversó la seguridad y el valor terapéutico de sus productos al afirmar que eran más seguros que los cigarrillos y no impidió que los menores compraran sus productos en tiendas de todo el país”.

En noviembre de 2019, la fiscal general neoyorquina demandó a Juul por la publicidad engañosa del vapeo destinada a los adolescentes de todo el país. Solo en Nueva York, el consumo pasó del 8,1% en 2014 al 23,5% en 2018.

En 2019, la proliferación del cigarrillo electrónico condujo a un brote nacional de enfermedades graves relacionadas con el vapeo, con más de 2500 hospitalizaciones, según la fiscalía.

Además de Nueva York, California, y el Distrito de Columbia, el acuerdo alcanza a los estados de Colorado, Illinois, Massachusetts y Nuevo México.

En su sitio web, Juul describió el acuerdo como “otra parte fundamental” de su “compromiso continuo para resolver problemas del pasado de la empresa”.

Por: AFP

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El uso de vaporizadores genera algunos problemas pulmonares que han afectado principalmente a personas jóvenes. Las afecciones se agravan a partir de síntomas parecidos a la influenza hasta llegar a situaciones de peligro de vida en cuestión de días o semanas.

En Florida se han reportado 68 de estos casos al Departamento de Salud y un informe emitido durante la primavera indicó que casi uno de cada cuatro alumnos de escuelas secundarias en la entidad usa cigarrillos electrónicos.

Ante este panorama la Alcaldía de Miami Beach dio un paso al frente y en fecha reciente anunció la prohibición del uso de vaporizadores de nicotina y otras alternativas a los cigarrillos en todos los parques de la ciudad. La medida forma parte de una campaña para afrontar lo que las autoridades califican como una “crisis de salud”.

La medida fue asumida a partir de los resultados de una investigación llevada a cabo por la fiscal general de Florida, Ashley Moody, para determinar si existen compañías de cigarrillos electrónicos que practiquen estrategias dirigidas a captar a menores de edad como clientes.

Las leyes de la Florida prohíben vender productos de vapeo a menores de 18 años, pero según el Departamento de Salud estatal, el uso de los cigarrillos electrónicos entre los jóvenes ha aumentado significativamente.

La Fiscal informó sobre el inicio de una investigación exhaustiva a 22 compañías del sector de los cigarrillos electrónicos con presencia en este estado para determinar si los adolescentes son el objetivo de sus políticas de mercadeo y ventas por internet.

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“Me comprometo con ustedes a llegar al fondo de este tema tan importante para el futuro de la juventud de Florida”, acotó Moody en una reunión con educadores, padres y policías realizada en un instituto educativo de Plant City, cerca de Tampa.

Moody dijo que su investigación se centra en averiguar por qué cada vez son más los adolescentes que usan vapeadores, dónde adquieren la información sobre este hábito y cómo llega a sus manos el producto.

Por su parte el alcalde de Miami Beach, Dan Gelber, indicó que se colocarán señales en todos los parques de la ciudad para avisar de la prohibición. Pero aún no se ha informado la sanción para quienes infrinjan la ordenanza.

Cifras manejadas por la organización Tobacco Free Florida, indican que en Miami Beach un 25% de los estudiantes de secundaria reconoció en 2018 que usa habitualmente cigarrillos electrónicos, lo que significa un aumento del 58% respecto a 2017.

El porcentaje de consumidores juveniles de cigarrillos electrónicos contrasta con el de adultos que, según la misma fuente, era del 4 % en 2018.

En septiembre pasado se produjo la primera muerte por problemas pulmonares relacionados con el vapeo en Florida.

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, hasta el 8 de octubre se habían notificado 26 muertes y 1.299 casos de lesión pulmonar asociada al uso de productos de cigarrillos electrónicos o vapeo en Estados Unidos.

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Este producto se suma al batallón de dispositivos discretos, camuflados, contra los que tienen que luchar maestros y padres para monitorear el uso de un producto que ha aumentado su popularidad entre los niños en edad escolar en los últimos dos años, a pesar de las leyes vigentes en la mayoría de los estados, en donde solo se permite su venta a mayores de 18 años. (En California, la edad es 21.)

Un mouse de computadora. Una funda para el celular. Mochilas. Unidades USB. Las opciones de kits de “vapeo” que se anuncian en internet son muchas y muy coloridas.

Juul, la compañía con sede en San Francisco que domina el comercio de cigarrillos electrónicos, y otros fabricantes, promocionan sus dispositivos como herramientas para adultos que buscan una solución a su adicción a la nicotina sin las toxinas asociadas con la combustión de tabaco. Pero el mercado abarrotado de dispositivos y accesorios que ha surgido alrededor del “vapeo” está lleno de productos que parecen diseñados para adolescentes que desean mantener su uso en secreto. Y, según padres y maestros, son casi imposibles de mantener fuera del alcance de los niños.

Los datos federales preliminares publicados este mes muestran que más de una cuarta parte de los estudiantes de secundaria del país informaron haber vapeado en los últimos 30 días, frente al 11.7% en 2017. Mientras que el hábito se expande dramáticamente entre los adolescentes, los adultos han tenido dificultades para informase. En 2018, la Truth Initiative, un grupo de defensa contra el tabaco, encuestó a los maestros de secundaria y preparatoria sobre el “vapeo” y descubrió que menos de la mitad reconoció una foto de un Juul, el dispositivo más utilizado: una memoria portátil que se carga a través de la computadora, y que los no iniciados pueden confundir fácilmente con una unidad USB.

Sven-Eric Jordt ha sido testigo de este desafío en la escuela de sus hijos. De día, Jordt es profesor asociado en la Universidad Duke y estudia los efectos sobre la salud de inhalar varios productos químicos. Por la noche, educa a sus hijos sobre los riesgos potenciales de “vapear”. Recientemente, una de sus hijas le contó sobre el reloj “tipo Apple” fabricado por Uwell, que se está convirtiendo rápidamente en uno de los dispositivos más populares en su escuela secundaria. Con un toque, la pantalla del reloj muestra la hora. Cuando se quita de la muñeca, es un dispositivo de “vapeo”.

“Los maestros han aprendido a reconocer un Juul”, dijo Jordt, “pero esto solo parece un reloj”.

Los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) continúan investigando una serie de enfermedades pulmonares relacionadas con el vapeo, que afectan principalmente a los jóvenes. Las autoridades han reportado 530 casos sospechosos en todo el país, más de 70 de ellos en California. Siete de los casos, incluidos dos en California, han resultado fatales.

No está claro si un solo dispositivo o agente está causando esas enfermedades. Según los CDC, la mayoría de los pacientes han reportado vaporizar cannabis, pero algunos pacientes dijeron que habían usado solo nicotina o ambos. En California y otros estados, al menos algunos de los casos están relacionados con “vapear” productos de cannabis no regulados. El brote ha centrado una nueva atención en lo que los funcionarios federales ahora definen como una epidemia de “vapeo” juvenil.

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Dos estados, Michigan y Nueva York, han actuado para prohibir las ventas de la mayoría de los productos de cigarrillos electrónicos con sabor, que son populares entre los jóvenes; y este mes el presidente Donald Trump dijo que lanzaría un esfuerzo similar a nivel federal. En California, el gobernador Gavin Newsom dijo que su administración impulsaría los esfuerzos de aplicación de la ley contra productos de vapeo ilícitos y falsificados, y que financiaría una campaña de servicio público de $20 millones para resaltar los peligros del “vapeo”.

Mientras la investigación sobre si los cigarrillos electrónicos son una alternativa para ayudar a las personas a dejar de fumar continúa, expertos dicen que existe evidencia clara de que los adolescentes no deben “vapear”. La nicotina puede causar cambios en el cerebro en desarrollo que aumentan el riesgo de adicción de por vida. Los líquidos en los dispositivos de “vapeo” contienen una variedad de productos químicos que pueden dañar los pulmones.

Algunas escuelas han prohibido las unidades flash en un esfuerzo por mantener los dispositivos de “vapeo” fuera de los campus. Pero los nuevos dispositivos ofrecen formas de esquivar estas prohibiciones.

También es probable que algunos de los dispositivos no sean legales. Hace una década, cuando los dispositivos de “vapeo” aparecieron en el mercado, no estaba claro quién tenía la autoridad para regularlos. Numerosos casos judiciales y cambios regulatorios posteriores, caen dentro del ámbito de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y se consideran un producto de tabaco.

Dependiendo de cuándo estuvieron disponibles para la venta, los dispositivos generalmente caen en uno de los tres grupos reglamentarios. Todo lo comercializado antes del 15 de febrero de 2007 está exento de regulación. Los productos vendidos después de esa fecha, pero antes del 8 de agosto de 2016, tienen hasta mayo de 2020 para presentar solicitudes de autorización a la FDA para su comercialización y pueden venderse en el ínterin. Todo lo que no se comercializó antes del 8 de agosto de 2016 necesita la aprobación de la FDA para venderse en los Estados Unidos.

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Por ejemplo, el reloj para “vapear”, que parece haber estado disponible en julio, aparentemente requeriría la autorización de la FDA para venderse en el país. California Healthline pudo comprarlo en internet por $34.95.

La FDA ha enviado cartas de advertencia a seis compañías sobre docenas de productos que se venden sin la aprobación requerida, y avisos menos severos a algunas otros. Todas menos un puñado están relacionadas con los líquidos utilizados en los dispositivos de vapeo. La FDA no respondió a una solicitud de comentarios sobre cómo determina qué productos son una prioridad para la aplicación.

Los representantes de Uwell, que fabrica el reloj para vapear, no respondieron a una solicitud de comentarios.

La aplicación de las restricciones de edad varía, y la FDA ha enviado docenas de cartas de advertencia a las empresas por vender productos a menores de edad. Los sitios web adoptan diferentes enfoques para la verificación de la edad. California Healthline compró recientemente varios dispositivos de vapeo, y el proceso de verificación de edad varió desde un solo clic donde el comprador certifica que tiene al menos 21 años, hasta software externo diseñado para verificar el nombre, la dirección y la edad en otras bases de datos.

Hasta hace poco, Amazon vendía los componentes de productos que permitían a las personas construir sus propios “vapeadores” de marihuana. Algunos de estos productos se han relacionado con el brote mortal actual. El gigante del mercado a través de internet los removió después que Minnesota Public Radio indagó por su venta.

En un comunicado, Tony Abboud, director ejecutivo de la Vapor Technology Association, uno de los grupos comerciales más grandes de la industria, culpó a algunos malos comerciantes y a las ventas ilegales a clientes no elegibles, diciendo que el grupo “no aprueba el uso juvenil de ningún producto de nicotina, incluidos estos accesorios”.

En ausencia de esfuerzos federales más agresivos para mantener estos dispositivos fuera del mercado, padres y maestros deben cargar con la tarea imposible de tratar de mantenerlos fuera del alcance de los niños.

Ira Sachnoff ha sido un educador juvenil del tabaco en el área de la Bahía de San Francisco durante décadas. Dice que la creciente popularidad de los sistemas de cápsulas de la era Juul ha hecho que esta nueva generación de productos de nicotina sea difícil de combatir. “Las escuelas están asustadas. No saben qué hacer porque los jóvenes están volviéndose locos por estos dispositivos”, dijo.

Algunas escuelas están instalando detectores de “vapeo” en los baños. Otras están enviando estudiantes que “vapean” a consejería. El primer paso más importante para los padres y el personal escolar, dijo Sachnoff, es aprender cómo lucen estos dispositivos.

Con un grupo de la Universidad de Stanford, Sachnoff creó el kit de herramientas de prevención del tabaco, una colección de recursos ampliamente utilizada para evitar que los estudiantes de secundaria y preparatoria utilicen productos de nicotina. Una sección incluye enlaces para que los padres y tutores se familiaricen con los dispositivos y aprendan a hablar con sus hijos sobre la nicotina.

Pero con los nuevos y más pequeño-s dispositivos que están apareciendo en el mercado, los niños motivados para vapear tendrán la ventaja. Es por eso que Sachnoff y otros educadores del tabaco capacitan a consejeros y a los mismos estudiantes que pueden hablar sobre los riesgos. Esperan poder convencer a los jóvenes de que, como los cigarrillos, que han caído en desgracia en los últimos años, vapear no es bueno y no vale la pena.

“He estado haciendo esto durante mucho tiempo”, dijo Sachnoff, “y después de 25 años no vamos a permitir que vuelva a suceder”.

Por: Anna Maria Barry-Jester / Kaiser Health News

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Con esta nueva ley la referida ciudad pasa a ser la segunda de Florida en incrementar la edad para que las personas puedan comprar tabaco, según informó el portal cbs.com.

Esta nueva restricción incluye la compra de cualquier tipo de tabaco y productos relacionados con los cigarrillos electrónicos y comenzará a aplicarse a partir del mes de marzo de 2020.

Tras conocer la decisión, la American Heart Association envió a los medios un comunicado en respaldo a la decisión tomada en la ciudad de Fort Lauderdale.

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La notificación realizada por el máximo referente científico en materia de cardiología en los Estados Unidos indica que “elevar la edad (para comprar) tabaco de 18 a 21 años es un paso importante para reducir el tabaquismo juvenil y prevenir toda una vida de adicciones y enfermedades. Tobacco 21 ayudará a contrarrestar los esfuerzos de la industria tabacalera de dirigirse a los jóvenes. También ayudará a reducir las devastadoras consecuencias sanitarias y económicas del consumo de tabaco” en la ciudad.

“Alentamos a otras ciudades y condados de Florida a tomar esta importante acción para proteger a nuestros jóvenes del impacto devastador del tabaco y la epidemia de cigarrillos electrónicos “.

Por su parte, la representante por el estado de Florida, Jackie Toledo, solicitó que los 21 años sea la edad legal estándar en Florida tanto para fumar tabaco como para vapear.

Actualmente el vapeo juvenil en motivo de preocupación para diversos funcionarios de los Estados Unidos tras conocer los resultados de un estudio divulgado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, en inglés), según el cual se identificaron 450 casos de enfermedad pulmonar grave relacionada con el uso de los cigarrillos electrónicos.

Además, también se conoció que 6 personas han fallecidos por causas relacionadas con el vapeo en Estados Unidos. La primera de esas víctimas mortales fue un hombre de 50 años en Kansas, que fue hospitalizado por síntomas que “progresaron rápidamente”, según el Departamento de Salud y Medioambiente de ese estado.

A este caso se sumaron centenares en los dos últimos meses, hasta alcanzar casi 500 afectados con síntomas pulmonares similares asociados todos al consumo de estos nuevos dispositivos. Los otros decesos se registraron en California, Illinois, Indiana, Minessota y Oregon, y los lesionados se han contado en 36 estados. 

Los investigadores indican que a los jóvenes les atrae el vapeo por los diferentes sabores que tiene. Según el estudio presentado por la CDC más del 25% de los alumnos de las escuelas secundarias usan cigarrillos electrónicos y en 2018 el 68% aseveró que le gusta probar los diferentes sabores.

Según datos de los CDC, durante los años 2017 a 2018 los usuarios jóvenes de cigarrillos electrónicos aumentaron en 1,5 millones, con más de uno de cada cuatro estudiantes de secundaria que reconocieron haber consumido tabaco en los últimos 30 días.

Catorce estados del país ya han aumentado la edad mínima para comprar tabaco en sus territorios a 21 años.

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