El ajuste contempla una reducción de 120 millones de dólares al Programa de Asistencia para Medicamentos contra el SIDA (ADAP), del cual dependen alrededor de 30.000 pacientes, casi una cuarta parte de las cerca de 130.000 personas que viven con VIH en el estado. La mayoría de los beneficiarios del programa son afroamericanos y latinos, grupos que ya enfrentan mayores barreras de acceso al sistema de salud.

“Sabemos que la mayoría de la gente que tiene VIH es afroamericana y latina, y van a ser afectados de manera significativa”, advirtió Esteban Wood, director de Defensa y Asuntos Legislativos de la oficina del sur de AIDS Healthcare Foundation (AHF). Según la organización, la reducción de fondos pone en riesgo directo la continuidad de tratamientos esenciales.

El Departamento de Salud de Florida ha justificado los recortes señalando cambios a nivel federal, entre ellos la expiración en 2025 de los subsidios de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (ACA), conocida como Obamacare. Bajo el nuevo esquema, a partir de marzo solo podrán acceder al ADAP quienes tengan ingresos inferiores al 130% de la línea federal de pobreza, es decir, menos de 20.345 dólares anuales, frente al límite actual del 400%, cercano a los 62.600 dólares.

Además, los pacientes deberán cambiar a medicamentos genéricos, en lugar de tratamientos ampliamente utilizados como Biktarvy. Para organizaciones defensoras de la salud, estas condiciones provocarán interrupciones en la medicación, un aumento de enfermedades prevenibles y un mayor riesgo de transmisión del VIH.

Austeridad por encima de la vida

“Es una decisión cruel y fiscalmente irresponsable”, afirmó Carl Baloney Jr., presidente de AIDS United, quien acusó a la administración estatal de priorizar la ideología y la austeridad por encima de la vida humana. En la misma línea, el activista Michael Rajner, colaborador de Equality Florida, cuestionó el argumento oficial sobre la supuesta pérdida de fondos federales. “Eso no es cierto. Estamos exigiendo que el Departamento de Salud detenga y revierta estos recortes”, señaló.

Florida ocupa el tercer lugar en Estados Unidos en nuevas infecciones por VIH, con una tasa estimada de 16,7 diagnósticos por cada 100.000 habitantes, cifra que se eleva a 33,3 en el condado de Miami-Dade. A esto se suma la posibilidad de que casi el 17% de la población del estado quede sin seguro médico, debido al fin de subsidios y recortes a programas como Medicaid.

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En este contexto, organizaciones reportan un creciente temor entre los pacientes. “La gente está confundida y asustada”, indicó Wood, quien advirtió que el costo de un seguro privado puede alcanzar los 1.500 dólares mensuales. Para muchos, dejar el programa significaría abandonar el tratamiento, con consecuencias graves no solo para su salud, sino para toda la comunidad.

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Los medicamentos destinados a prevenir la transmisión del Virus de Inmunodeficiencia Humana existen desde hace más de una década, pero generalmente requieren la toma de una pastilla diaria.

En 2021, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, en inglés) aprobó un primer medicamento inyectable con este propósito, el Apretude del laboratorio ViiV Healthcare.

El nuevo tratamiento, desarrollado bajo la marca Yeztugo por el laboratorio farmacéutico Gilead, consiste en dos inyecciones anuales.

Estará disponible a partir de ahora para “adultos y adolescentes que pesen al menos 35 kg”, afirma Gilead.

“Día histórico”

“Este es un día histórico”, declaró Daniel O’Day, presidente y director ejecutivo de Gilead.

Este medicamento, a base de la molécula lenacapavir, es considerado un gran avance.

El laboratorio Gilead ya comercializa desde 2022 un tratamiento antirretroviral, el Sunlenca, desarrollado a partir de la misma molécula.

Esta última promete una eficacia sin precedentes y podría cambiar las reglas del juego contra el sida, según los expertos.

Se ha demostrado que el lenacapavir reduce el riesgo de transmisión del VIH en más del 99,9% en adultos y adolescentes, lo que lo convierte en un medicamento funcionalmente similar a una vacuna.

La compañía realizó dos grandes ensayos clínicos.

El primero, en el que participaron más de 2.000 mujeres del África subsahariana, permitió reducir el 100% las infecciones.

En el segundo ensayo, en el que participaron más de 2.000 personas de género diverso, solo se registraron dos infecciones, lo que representa una tasa de prevención del 99,9%.

Los efectos secundarios notificados incluyen reacciones en el lugar de la inyección, dolor de cabeza y náuseas.

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“Avance del año”

Los resultados de ambos ensayos se publicaron en el New England Journal of Medicine y la revista Science describió el lenacapavir como el “Avance del Año” en 2024.

Pese a estos resultados impresionantes los precios podrían ser astronómicos.

Aunque la empresa no los ha divulgado, los analistas estiman que el precio de lanzamiento en Estados Unidos podría ascender a 25.000 dólares por año.

Numerosas voces se han alzado para instar al laboratorio a hacer accesibles estos tratamientos en los países pobres.

“Ni siquiera los países de altos ingresos podrán permitirse el uso masivo de lenacapavir a precios superiores a 20.000 dólares estadounidenses al año”, afirmó Andrew Hill, de la Universidad de Liverpool, a la cabeza de un equipo de químicos y científicos que descubrió que podría producirse en masa y venderse por tan solo 25 dólares por persona al año.

“Felicito a Gilead y a sus socios estadounidenses por impulsar esta importante innovación”, añadió Winnie Byanyima, subsecretaria general de la ONU.

“Lenacapavir podría ser la herramienta que necesitamos para controlar las nuevas infecciones, pero solo si tiene un precio asequible y se pone a disposición de todos los que podrían beneficiarse”, añadió.

En octubre, Gilead firmó acuerdos con seis compañías farmacéuticas para producir y distribuir versiones genéricas del fármaco, a la espera de la aprobación regulatoria, en 120 países de ingresos bajos y medios.

Dado que el inicio de la producción en esos países llevará tiempo, la compañía también anunció en diciembre un acuerdo por separado con el Fondo Mundial, una alianza internacional, para adquirir dosis para dos millones de personas.

Sin embargo, los recortes de la administración del presidente republicano Donald Trump han generado incertidumbre sobre el futuro de dicho acuerdo.

Por: AFP

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El tribunal emitió una suspensión temporal del dictamen del juez de distrito Robert Hinkle que bloqueaba las restricciones impuestas por el estado de Florida, por lo que estas pueden entrar en vigor mientras el tribunal de apelaciones considera otros aspectos relativos.

La orden judicial del magistrado Hinkle contra las restricciones invocaba que, en parte, estas estaban motivadas por “animadversión” hacia las personas transgénero y violaban los derechos de protección igualitaria.

En su dictamen, el juez de 72 años dijo que estaba “claro que el ánimo anti-transgénero” motivó a los impulsores del proyecto de ley y a algunos legisladores de Florida que lo aprobaron.

Así, Hinkle falló en contra de las leyes promovidas por el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que se ha opuesto a los tratamientos para menores transgénero.

Pero el panel del tribunal de apelaciones indicó que el juez Hinkle posiblemente aplicó incorrectamente la presunción de que la Legislatura “actuó de buena fe” cuando aprobó las restricciones en 2023.

En Florida está prohibido brindar tratamientos de cambio de género a personas no adultas. La ley impedía que los menores comenzaran a recibir bloqueadores de la pubertad y terapia hormonal para el tratamiento de la disforia de género.

Además, sólo los médicos podían aprobar la terapia hormonal para adultos y prohibía el uso de la telemedicina para nuevas prescripciones.

Por otra parte, los opositores a esta medida argumentan que las restricciones reducen el acceso a la terapia hormonal para adultos.

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El fallo del juez Hinkle abordó solo los medicamentos y tratamientos de afirmación de género.

Además de derogar las normativas que prohibían a los niños con disforia de género acceder a tratamiento médico, Hinkle también derogó las reglas que exigían que los adultos transgénero recibieran tratamiento únicamente de médicos.

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El Department of Public Health compartió información valiosa para informar a los habitantes de Philadelphia, en la que destacó que en mayo pasado, la Administración de Alimentos y Medicamentos aprobó su uso para el tratamiento del Covid en personas que están en riesgo de enfermedades graves que podrían llevar a la hospitalización o la muerte.

Tal y como reseñó el departamento, los estudios han demostrado que Paxlovid es muy eficaz para prevenir la hospitalización y la muerte en grupos vulnerables. Esas personas incluyen:

• Adultos mayores
• Personas con ciertas afecciones médicas
• Personas que fuman
• Personas obesas

“Paxlovid debe recetarse en función del riesgo de una persona de padecer Covid grave, y no en función de la gravedad de sus síntomas inmediatos. La condición de un paciente puede deteriorarse rápidamente, y los síntomas leves no excluyen la progresión grave de la enfermedad y la muerte”, enfatizó el departamento.

El Paxlovid es elegible para adultos y niños, de 12 años de edad en adelante, que pesen al menos 88 libras, 40 kg, que tengan un alto riesgo de enfermarse gravemente a causa del Covid y que tengan síntomas leves o moderados.

La mayoría de las enfermedades por Covid no se agravan hasta dentro de una semana a 10 días. Paxlovid debe tomarse dentro de los cinco días posteriores a la aparición de los síntomas para que sea efectivo.

¿Por qué Paxlovid está infrautilizado?

Las personas de 65 años o más continúan siendo hospitalizadas por Covid a una tasa más alta que otros grupos de edad. Sin embargo, un estudio reciente de beneficiarios de Medicare encontró que solo alrededor del 5% de esas recibieron recetas de Paxlovid.

“Paxlovid a veces se infrautiliza porque interactúa con algunos medicamentos. Pero en muchos casos, las dosis de esos remedios se pueden ajustar o se pueden pausar brevemente. Esto debe hacerse caso y hay recursos disponibles para que los médicos determinen rápidamente las interacciones y las soluciones. En raras ocasiones, no se puede tomar de manera segura. En esos casos, los médicos pueden considerar otras opciones antivirales”, difundió el departamento.

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Paxlovid también está infrautilizado porque a muchas personas les preocupa el repunte de la Covid. Pero la mayoría de los estudios muestran que el rebote, o la recurrencia de los síntomas después de que una persona se siente mejor durante unos días, no está relacionado con la toma de Paxlovid.

Antes de enfermarse, el Department of Public Health recomienda:

• Hablar con el médico para ver si Paxlovid sería adecuado
• Preguntar si algún otro medicamento que se pueda estar tomando necesitaría ser ajustado si se receta Paxlovid.

Si da positivo en la prueba de Covid, es importante notifique al médico de inmediato. Si el especialista entrega una receta para Paxlovid, es necesario pedir que se entregue en casa o pídale a un ser querido o amigo que la recoja. Esto con la finalidad de ayudar a mantener seguros a otras personas.

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El adolescente de 14 años, Antonio Vento, viajó desde Cuba a Florida con sus padres en 2012 con una visa humanitaria con el objetivo de buscar un tratamiento para tratar el raro trastorno ocular y de la piel que padece desde que nació: epidermólisis ampollosa distrófica (DEB).

Se trata de una condición médica tan extraña que en todo el mundo solo la padece medio millón de personas y que, en el caso de Vento, no solo afectaba a su piel con la formación de “tejido cicatrizante”, sino también a sus ojos, según explicó el cirujano oftalmólogo del Bascom Palmer Eye, Antonio Sabater, responsable de la terapia del chico.

Los doctores del hospital dependiente del Sistema de salud de la Universidad de Miami (UM) y de la Facultad de Medicina Miller, le realizaron dos cirugías oculares anteriores, pero a los tres o cuatro meses volvía a reproducirse el tejido cicatrizante por la falta de producción colágeno.

“Tras la segunda cirugía decidimos no volver a operarle, y esperar a que surgiera otra opción para Antonio”, dijo Sabater en una videoconferencia. La oportunidad para el nuevo procedimiento comenzó a concretarse cuando los especialistas conocieron que el tratamiento de uso tópico que se le aplicaba a la piel estaba funcionando muy bien.

El equipo médico de Oftalmología se puso en contacto con Krystal Biotech, la firma que desarrolla tratamientos avanzados de terapias génicas de uso tópico, y comenzaron a realizar complejas pruebas de laboratorio con la formulación.

En 2022, luego de obtener resultados satisfactorios y lograr que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos aprobase el uso de este tratamiento para el caso específico de Antonio Vento, la clínica tomó la decisión de aplicar al joven la primera terapia a partir de la formulación usada en su piel.

Visión recuperada

El primer tratamiento fue aplicado a su ojo derecho donde los especialistas eliminaron los tejidos cicatrizantes. “La recuperación fue lenta, pero a los 5 o 6 meses su visión comenzó a mejorar y a los 8 meses su visión era casi perfecta”, hasta el punto que ha recuperado el 95%-100% de la visión en ese ojo”, dijo Sabater.

Los resultados de la solución en el ojo izquierdo, debido a que ya había sufrido dos intervenciones, no fueron tan buenas, pero Vento ha recuperado hasta el momento el 50%-60% de la visión.

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“Ha sido un trabajo de dos años. Antonio se está recuperando muy bien y estamos muy felices al comprobar que ha recuperado el sentido de la vista”, precisó.

A pesar de que los resultados son preliminares, Sabater indicó que el caso de Antonio Vento “es el primero y abre nuevas posibilidades en el futuro para el tratamiento de esta y otros tipos de enfermedades oculares genéticas que afectan a la córnea”.

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Una vez más Robert Hinkle, juez federal del Distrito Norte de Florida, falló en contra una de las leyes promovidas por el gobernador Ron DeSantis que son opuestas a la identidad de género y los tratamientos para menores transgénero, ahora con la anulación de la citada prohibición.

A inicios de junio el juez Hinkle decidió excluir de la prohibición de recibir “bloqueadores de la pubertad” a tres menores de 18 años trans cuyos padres habían demandado al estado de Florida. En el escrito judicial del caso, el magistrado indicó que en caso contrario los menores “sufrirán un daño irreparable”.

En el mismo fallo previo el juez de Tallahassee recalcó que “la identidad de género es real”, algo que repite en la sentencia que invalida por completo la prohibición de recibir tratamientos de afirmación de género vía Medicaid.

“No existe una base racional para que un estado prohíba categóricamente estos tratamientos o los excluya de la cobertura de Medicaid del estado”, sentenció Hinkle en el segundo veredicto.

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Organizaciones de la comunidad LGTBQ calculan que existen aproximadamente  9.000 personas transgénero afiliadas a Medicaid, un programa de atención de salud sustentado en fondos federales y estatales.

El juez Hinkle dijo en su primera sentencia sobre este caso que las personas que de forma errónea creen que la identidad de género es una opción, también “tienden a desaprobar todo lo transgénero y, por lo tanto, se oponen a la atención médica que respalda la existencia transgénero de una persona”.

“Prohibir el tratamiento para menores ignora los riesgos que los pacientes podrían enfrentar”, en algunos casos, casi seguro, estados de “ansiedad y depresión e incluso ideas suicidas”, recalcó.

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Bajo la nueva norma médica del estado, los menores de edad que experimentan disforia de género ya no podrán hacer cambios en su cuerpo para hacer la transición.

La disposición ocurre luego de que la Junta Médica del estado de Florida aprobara en agosto de 2022 la preparación de medidas que niegan el tratamiento para la transición a menores de 18 años, lo que significa la aplicación de hormonas, bloqueadores de la pubertad y las cirugías para tratar la llamada disforia de género.

La junta médica estatal colocó el tema en su agenda tras recibir una solicitud del Departamento de Salud de Florida, que señala que no existe suficiente investigación que demuestre que esos procedimientos son seguros.

La interdicción se encuentra en armonía con los criterios del gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien ha señalado en varias ocasiones su rechazo a los tratamientos de la llamada “afirmación de género”.

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Durante su discurso con motivo del inicio del periodo legislativo, el gobernador DeSantis hizo referencia al caso de Chloe Cole, quien consumió bloqueadores de la pubertad y se sometió a una doble mastectomía en su adolescencia y después se arrepintió de su decisión.

Sin embargo, algunos defensores LGBTQ advierten que los menores con disforia que no reciben atención de la llamada “afirmación de género” pueden verse en una situación perjudicial para su salud mental, con posibles riesgos de suicidio.

“Estoy horrorizado por la regla. La medida dañará a los niños y a las familias y amenazará la práctica de la medicina”, afirmó el director ejecutivo del Instituto Whitma-Walker, una organización de atención médica enfocada en el colectivo LGBTQ, en una entrevista concedida al medio The Advocate Kellan Baker.

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Las pruebas lideradas por la bióloga y profesora de la UCF, Kristy Lewis, fueron realizadas en conjunto con el Laboratorio Marino Mote y constituyen el primer test con éxito que se efectúa en aguas abiertas para reducir la marea roja que suele causar la muerte masiva de peces y otros organismos marinos.

La bióloga afirma que “es bastante prometedor”, en referencia a los resultados preliminares de las pruebas a gran escala que se fundamentan en una técnica denominada “clay flocculation” que se basa en la utilización de un tipo de arcilla.

Dr. Kristy Lewis (LLACE PI) and Victoria Roberts (PhD Student) will be presenting their studies today at the 11th US Symposium on Harmful Algae (https://t.co/ovETHNfacg). They will talk about the effects of clay on Karenia and on non-targeted organisms. @UCFCoastal @UCF pic.twitter.com/hKBMd4uH8y

— Lewis Lab of Applied of Coastal Ecology (@LLACE_UCF) October 26, 2022

Durante la prueba los investigadores pusieron ocho “tubos de ensayo gigantes” de plástico de 1,8 metros de ancho, que se extendían desde la superficie del agua hasta el suelo marino.

Los investigadores regaron cuatro de esos tubos con arcilla tratada con un compuesto químico que una vez en el agua consiguió atraer al microorganismo Karenia brevis, responsable de la marea roja en Florida, y lo hundió en el fondo del océano.

Lewis explicó que se han recogido muestras de agua para saber qué sucede con las toxinas de las algas cuando caen al fondo del océano y saber si permanecen latentes o activas.

La especialista refiere que lo que parece seguro es que las pruebas “reducen un impacto agudo inmediato de la marea roja”, entre otras cosas porque las toxinas no se liberan en el aire que es lo que ocasiona irritación en las vías respiratorias y los ojos.

Estas pruebas se llevaron a efecto al cabo de tres años en los que Lewis inició con test en laboratorios, después en tanques de 20 litros y fue escalando a entornos cada vez más grandes.

What exactly is clay flocculation? How can clay be used to treat harmful algae blooms? Check out these FAQs: https://t.co/xXVhdPYvah #florida #redtide #science #womeninscience pic.twitter.com/sWm9A7eaco

— Lewis Lab of Applied of Coastal Ecology (@LLACE_UCF) July 6, 2020

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Sin daño al ecosistema

Durante ese tiempo también probó el impacto de la arcilla en el ecosistema oceánico, en especial en invertebrados como los cangrejos azules, los erizos de mar y las almejas porque quieren asegurarse “de que la cura no sea peor que la enfermedad”.

Las próximas gestiones se tomarán en función del resultado que arrojen las muestras, pero hay planes para investigar qué sucede si se usa este tratamiento cerca de lechos de pastos marinos y luego se distribuyen por la marea y las corrientes.

✨Excited about our successful experiment a few weeks ago in #SarasotaBay, evaluting clay flocculation as a mitigation technology for #FloridaRedTide. More to come! @ucf @ucfcoastal @ucfresearch @MoteMarineLab https://t.co/JkRIF75uYK

— Kristy A Lewis, PhD (@FoodWebModeler) March 15, 2023

La bióloga se muestra confiada en que estas pruebas podrían dar paso a una “estrategia de mitigación” para un fenómeno que no hay manera de prevenir y supone un riesgo para la salud humana, entre otras cosas por las toxinas que liberan los peces que mueren a causa de la marea roja.

También las pérdidas millonarias en el turismo como dice un estudio de la Universidad de Miami que indica que en 2018 cuando se produjo uno de los recientes grandes fenómenos de marea roja, se registró una disminución del 61% de todo tipo de viajes a Florida.

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Ese tratamiento, que será comercializado con el nombre de Zavzpret, recibió autorización de la Administración Federal de Drogas y Alimentos de Estados Unidos (FDA) para el tratamiento de la migraña severa en adultos.

En un gran ensayo clínico, cuyos resultados se publicaron el mes pasado en la revista científica Lancet Neurology, el fármaco demostró efectos positivos para aliviar el dolor superior a la de un placebo, a veces en lapsos rápidos como 15 minutos tras aplicarse una dosis, según Pfizer.

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“Una de las características más importantes de una opción de tratamiento agudo es la rapidez con la que funciona”, dijo Kathleen Mullin del Instituto de Neurología y Dolores de Cabeza de Nueva Inglaterra, citada en el comunicado de Pfizer.

“Como un aerosol nasal de rápida absorción, Zavzpret ofrece una opción de tratamiento alternativa para quienes necesitan alivio y no pueden tomar medicamentos orales debido a las náuseas o los vómitos”, agregó.

Las migrañas pueden tener un efecto significativo en la vida diaria y suelen ir acompañadas, además de dolores de cabeza, de alteraciones visuales o de intolerancia a la luz.

Pfizer dijo que el tratamiento estará disponible en las farmacias de Estados Unidos en julio de 2023.

Por: AFP

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El cáncer es provocado por la transformación de células, que proliferan de manera anormal e incontrolada. Causa unos 10 millones de muertes al año en todo el mundo.

Tras décadas de investigación intensiva, se conoce mucho mejor sus orígenes y características. Por ejemplo, ahora se sabe que no hay “un” cáncer para un órgano, sino que puede manifestarse de forma diferente. Y que un mismo tipo de cáncer puede provocar tumores diferentes.

“Hablar de un cáncer de colon o de un cáncer de seno no quiere decir nada: el reto actualmente es definir a qué se parece un cáncer desde un punto de vista biológico”, explica a la AFP el médico Fabrice André, director de investigaciones del centro especializado francés de Gustave-Roussy.

Por ejemplo, existen tres grandes clases de cánceres de seno que no responden igual a un mismo tratamiento.

En los últimos años “el desarrollo de las tecnologías moleculares ha permitido identificar mejor cuáles son las proteínas anormales que deben ser frenadas” para cada tipo de tumor, añade el profesor André.

Esa mejor comprensión de la enfermedad permitió la emergencia en los años 2000 de terapias selectivas, cuyo objetivo es una mutación genética en particular.

Inmunoterapia

La quimioterapia fue durante años el único tratamiento viable, sin focalizarse en la zona concreta afectada. Los efectos secundarios solían ser severos.

Para algunos tipos de cánceres, como ciertas leucemias, “las terapias selectivas fueron una revolución”, destaca Bruno Quesnel, director de investigaciones e innovación del Instituto Nacional del Cáncer (Inca) en Francia.

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En la última década fue la inmunoterapia la que aportó los progresos más importantes a la oncología.

Su principio es que el paciente se convierte en su propio medicamento.

A diferencia de las quimioterapias, ya no se ataca a las células cancerígenas en sí, sino que se refuerzan las células inmunitarias que las rodean, para que las destruyan.

Gracias a este descubrimiento James Allison, de la universidad de Texas, y Tasuku Honjo, de la universidad de Kyoto, ganaron el Nobel de Medicina en 2018.

En el caso de algunos cánceres, ese descubrimiento fue capital. Por ejemplo, antes de 2010, las posibilidades de supervivencia de un melanoma metastatizado (el cáncer de piel más grave) eran muy escasas. Gracias a la inmunoterapia, la esperanza de vida aumentó hasta diez años, en lugar de unos cuantos meses.

Sin embargo, no todos los tumores responden positivamente a ese tratamiento, que también puede provocar efectos secundarios.

Inteligencia artificial

“Estamos apenas en el inicio de la inmunoterapia”, asegura Bruno Quesnel. Sus aplicaciones son variadas: anticuerpos bioespecíficos, terapias celulares y alogénicas (células CAR-T)…

“Ahora de lo que se trata es conseguir la correcta combinación de tratamientos”, advierte Pierre Saintigny, oncólogo del centro Léon Bérard de Lyon.

Los investigadores tienen también a su disposición las biotecnologías para desarrollar nuevos medicamentos, cada vez más selectivos y menos tóxicos.

Y la última arma, recién llegada, es la inteligencia artificial (IA), que permite una mejor definición del pronóstico del cáncer.

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