La compañía estadounidense, que posee los derechos exclusivos de salvamento sobre la zona, informó que la recuperación se realizó durante el pasado mes de julio en la llamada “Costa del Tesoro”, una franja del litoral floridano conocida por ser el escenario del naufragio de once galeones españoles que transportaban oro, plata y joyas desde América hacia la península ibérica.

Según reportó NBC News, el desastre marítimo de 1715 ocasionó la pérdida de alrededor de 400 millones de dólares en metales preciosos y objetos valiosos, cuando la flota fue sorprendida por un huracán en su travesía hacia España.

Monedas con historia

El nuevo hallazgo incluye más de 1.000 monedas conocidas como “reales de a ocho”, acuñadas en las colonias españolas de México, Perú y Bolivia durante el siglo XVIII. Muchas de ellas conservan aún fechas y marcas de ceca visibles, lo que les confiere un alto valor histórico y numismático.

“Cada moneda es una pieza de historia, un vínculo tangible con quienes vivieron, trabajaron y navegaron durante el apogeo imperial español”, afirmó Sal Guttuso, director de operaciones de 1715 Fleet Queens Jewels, en declaraciones a NBC News.

Guttuso detalló que las monedas se hallaron dispersas en un área específica bajo la arena marina, lo que sugiere que originalmente formaban parte de un solo cofre que se desintegró con el paso del tiempo. “Pensamos que estos objetos estaban guardados en cofres de madera. La madera desaparece bajo el océano, luego se deshacen los sacos de esparto, y solo permanecen las monedas”, explicó.

Entre los objetos recuperados, también destaca un sello real de plomo con la efigie del rey Felipe II de España, quien reinó durante la segunda mitad del siglo XVI. Según Guttuso, este tipo de sello podría haber acompañado documentos oficiales o títulos de nobleza vinculados al virreinato. “Se puede suponer casi con certeza que se trataba de una herencia familiar”, indicó.

Conservación y estudio

De acuerdo con el comunicado de la compañía, el estado de conservación de las monedas refuerza la hipótesis de que pertenecían a un mismo envío. Algunas piezas incluso conservan las marcas de los sacos en los que fueron transportadas. “Encontrar más de mil monedas en una sola extracción resulta extremadamente inusual y extraordinario”, subrayó Guttuso.

Los próximos pasos incluirán un proceso de limpieza y conservación especializado. La empresa tiene previsto exhibir las monedas en museos locales y facilitar su estudio por expertos para ampliar el conocimiento sobre el comercio marítimo en la América colonial.

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“Cada hallazgo contribuye a reconstruir la historia humana de la flota de 1715. Nuestro compromiso es preservar y estudiar estos artefactos para que las generaciones futuras comprendan su significado”, señaló el directivo.

Aunque la jurisdicción sobre la zona continúa bajo revisión de autoridades estatales y federales, 1715 Fleet Queens Jewels mantiene su plan de cooperación con instituciones museísticas de Florida, con el objetivo de rescatar y difundir un capítulo esencial del legado hispanoamericano sumergido bajo el Atlántico.

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Mike Penninger y su equipo de submarinistas encontraron más de 200 monedas durante las inmersiones que realizaron entre mayo y junio del presente año, frente a la ensenada de Sebastian en la costa este de Florida, un tesoro que proviene con toda posibilidad de los barcos de la llamada Flota de Plata de España de 1715.

Durante la madrugada del 31 de julio de aquel año, 11 barcos españoles que regresaban a Cádiz, se hundieron debido a la fuerza de un huracán que dejó un saldo trágico de 1.000 cuerpos extendidos en la playa y otros 1.500 sobrevivientes que fueron abandonados a su suerte y una carga de oro, plata, joyas y especias bajo del mar.

Una parte del oro, la plata y otros objetos que quedaron diseminados por el suelo marino fueron recuperados tras la tormenta, pero los historiadores y caza tesoros creen que millones de dólares en plata y oro permanecen todavía en el fondo del mar.

Tras 30 años como caza tesoros, Penninger creía ya concluidos sus días de búsqueda, pero a punto de su retiro de la exploración marina, junto a su tripulación encontró decenas de monedas españolas procedentes de este naufragio del siglo XVIII, según el diario The Washington Post.

Aunque las monedas de plata aparecen ennegrecidas, cubiertas de costra y muy oxidadas, con grabados descoloridos y bordes afilados, Penninger y la tripulación reconocieron que se trataba de un valioso hallazgo.

En el rescate de las monedas intervinieron también dos buzos subcontratados para 1715 Fleet – Queen’s Jewels LLC, la empresa con sede en Sebastian nombrada custodia y empresa exclusiva de salvamento del naufragio por los Tribunales de Distrito de Estados Unidos, que son responsables de supervisar la distribución de los artefactos encontrados en territorio estadounidense.

El hallazgo será distribuido entre la empresa y el estado por los Tribunales de Distrito de Estados Unidos.

Hasta el momento se desconoce el valor de las monedas, en parte porque aún no han sido restauradas tras una estancia de siglos en el fondo del océano, señaló The Washington Post.

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Penninger descubrió en sus años de caza tesoros piezas raras, tales como un anillo de oro tachonado con una gran esmeralda colombiana y grandes piezas de plata trabajada.

Las monedas recuperadas formaban parte del tesoro que transportaba la flota de once barcos españoles que se habían reunido en La Habana y que naufragaron frente a las costas de Florida en julio de 1715, tras ser azotados por un huracán, según la organización estadounidense 1715 Fleet Society.

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