La reactivación de esta estación representa un alivio significativo para miles de pasajeros que utilizan el Skytrain, un servicio que recorre 0,7 millas dentro de la Terminal D, donde opera principalmente American Airlines. La clausura, iniciada en septiembre de 2023 tras detectarse grietas estructurales en las columnas de soporte cercanas a la Estación 1, obligó a suspender el servicio por motivos de seguridad.

Durante este periodo, los viajeros debieron caminar largas distancias o depender de carritos de golf dispuestos por la administración del aeropuerto, lo que generó incomodidades en una de las áreas más transitadas del MIA. Aunque las estaciones 2, 3 y 4 retomaron operaciones en abril de 2024, la Estación 1 permaneció cerrada hasta la conclusión de las obras de refuerzo estructural, que demandaron una inversión de 4,2 millones de dólares.

La reapertura oficial estuvo supervisada por el director del aeropuerto, Ralph Cutie, y por la alcaldesa del condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava. Ambos recorrieron el tren para constatar las mejoras implementadas. “Estoy feliz de anunciarles que todo el Skytrain de la Terminal D ya está funcionando nuevamente”, expresó Levine Cava, destacando la importancia de recuperar la capacidad total del sistema justo en una temporada de alta afluencia.

El aeropuerto proyecta movilizar a más de 900.000 pasajeros durante el fin de semana de Labor Day, lo que convierte a esta reapertura en una medida clave para descongestionar los pasillos y mejorar la eficiencia en los traslados internos. La puesta en marcha de la Estación 1, además, se concretó una semana antes de lo previsto, lo que fue recibido como un logro adicional por parte de las autoridades aeroportuarias.

Plan de modernización

La modernización del Skytrain forma parte de un plan de transformación más amplio conocido como “Future-Ready Modernization in Action (M.I.A.)”, con un presupuesto estimado de 9.000 millones de dólares. Este ambicioso programa, cuya finalización está prevista para 2031, busca rediseñar por completo la experiencia de viaje en el aeropuerto, desde la infraestructura hasta la conectividad entre terminales.

El eje central del proyecto será la reconstrucción integral de la antigua Terminal Central, cuyo diseño se completará en 2027 y cuya construcción concluirá en 2031. Asimismo, se contemplan ampliaciones en la Sala K y en la D60, programadas para 2029 y 2031, respectivamente. Entre las mejoras más esperadas figura la optimización de la conectividad entre terminales, que permitirá a los pasajeros desplazarse sin necesidad de pasar múltiples veces por controles de seguridad, aumentando así la eficiencia y comodidad del tránsito aéreo.

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Con la reapertura total del Skytrain, el MIA da un paso firme en su objetivo de consolidarse como una de las principales puertas de entrada al mundo. Para los viajeros, significa recuperar la fluidez y comodidad que caracterizan a un aeropuerto en constante transformación y que se prepara para el futuro de la aviación global.

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Durante una inspección realizada en septiembre de 2023 cuadrillas privadas observaron grietas en varios de los soportes de concreto del tren y por esta razón el servicio se suspendió hasta nuevo aviso. Ante la eventualidad, las autoridades se vieron en la necesidad de habilitar vehículos de transporte y autobuses para trasladar a los pasajeros.

El pasado 18 de enero la alcaldesa Daniella Levine-Cava anunció que los arreglos a la infraestructura del sistema Skytrain comenzarían en fecha próxima y manifestó que se espera que el sistema sea reabierto durante la próxima primavera y funcione en un 75% de su capacidad.

We are also investing $7 billion in Capital Improvement Projects that are helping to make #MIAFutureReady and lead us into the #MIANextChapter. Some of these exciting projects include:
🏗 South Terminal Gate Expansion
🏗 Central Terminal Redevelopment
🏗 New Parking Garage pic.twitter.com/R641znmtRS

— Miami Int'l Airport (@iflymia) January 19, 2024

La regidora detalló que solo las estaciones 2, 3 y 4 podrían estar operativas para ese entonces debido a que la 1 requiere un trabajo de mayor envergadura.

Este sistema fue construido por la firma Parsons-Odebrecht con ayuda de Sumitomo Corp. y Mitsubishi Heavy Industries quienes se encargaron de los vagones. La inversión total fue de 130 millones de dólares y fue inaugurado en 2010 representando un hito para el MIA.

Tras su inauguración, el sistema conectó 60 puertas en North Terminal, conocido como Vestíbulo D, que tiene aproximadamente una milla de distancia. En esa área se ofrece servicio a American Airlines y su sucursal regional American Eagle lo que significó un gran alivio tanto para pasajeros como empleados.

#OurCounty’s @iflyMIA is getting some major upgrades! The unprecedented investments include $7 billion in capital improvements and $1.7 billion in maintenance upgrades at Miami International Airport to help the airport get future-ready. pic.twitter.com/w2wumkyTnr

— Miami-Dade County (@MiamiDadeCounty) January 19, 2024

Desde que el servicio Skytrain inició sus operaciones con cinco trenes que recorren cuatro estaciones en la terminal aérea, los traslados entre un punto y otro se hicieron mucho más cortos. Antes de su puesta en funcionamiento, las personas debían caminar de la puerta 1 a la 60 y demoraban más de 20 minutos a paso regular. Si los pasajeros portaban equipaje, mascota o viajaban con niños este trayecto duraba casi los 30 minutos.

Con la puesta en marcha del transbordador el recorrido se redujo de 3 a 5 minutos ya que el servicio opera cada dos minutos por dos vías. Los trenes tienen cuatro vagones cada uno y están capacitados para trasladar a 9.000 pasajeros por hora. Sus operaciones comienzan a las 7:30 de la mañana hasta las 9:00 de la noche y pasan cada dos minutos por las estaciones correspondientes.

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Tecnología de avanzada

El sistema Skytrain utiliza tecnología Crystal Mover de Sumitomo-Mitsubishi, similar al de los aeropuertos en Hong Kong y Dubai, y aunque es bastante veloz, su capacidad no superar las 100 MPH.

La firma desarrolladora creó dos vías, en una de ellas puede verse la pista de aterrizaje y en otra se puede divisar los edificios del downtown de Miami. A pesar de que conecta 60 puertas en North Terminal, el servicio no está disponible para las otras cinco terminales del aeropuerto.

Este servicio puede ser utilizado tanto por los pasajeros como por los pilotos, aeromozas, empleados de las aerolíneas y personal general que opera en la terminal aérea de Miami. El sistema Skytrain es un servicio de cortesía y no se requiere boleto para subir a sus vagones.

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