Mientras que las zonas urbanas las personas disfrutan de amplias opciones de banda ancha, en las áreas rurales el alto costo de construcción y mantenimiento de infraestructura es un obstáculo para que los ciudadanos disfruten es ese servicio.

A los fines de solventar esta situación el gobierno federal, a través del programa Broadband Equity Access and Deployment (BEAD), asignó 1.100 millones de dólares a Florida. Con este financiamiento se pretende garantizar que las comunidades más aisladas también puedan acceder a Internet de alta velocidad, es una medida que representa un hito en la lucha por reducir la brecha digital en el estado.

El impacto de esta iniciativa se reflejara en servicios clave como educación en línea, salud y acceso a recursos gubernamentales que dependen directamente de una conexión estable. No obstante, el esfuerzo por una buena conectividad no se limita a lo federal, pues iniciativas locales complementan este proyecto que refuerza la importancia de un acceso equitativo para todos los residentes del estado del sol.

Florida también afronta un desafío administrativo significativo ya que para recibir la totalidad de los fondos el estado debe presentar un plan detallado que cumpla con los estrictos requerimientos federales. El Departamento de Comercio de Florida será responsable de gestionar este proceso asegurando que cada dólar sea utilizado de manera estratégica.

El programa BEAD una de las iniciativas más ambiciosas del gobierno federal que busca suministrar conectividad a comunidades desatendidas en todo el país. Dicho programa, respaldado por la ley de infraestructura de 2021, representa la mayor inversión en banda ancha en la historia de Estados Unidos.

En Florida los fondos se canalizarán mediante la iniciativa estatal “Prosperidad a través de una Florida conectada” que está enfocada en expandir los servicios de banda ancha en áreas rurales. Aunque hasta un 2% del financiamiento puede destinarse a gastos administrativos, la mayor parte del presupuesto se dedicará a la construcción de infraestructura clave como cables de fibra óptica y torres inalámbricas.

Los esfuerzos estatales están respaldados por importantes proyectos locales como el adelantado por el condado de Miami-Dade donde se aprobó la expansión del Wi-Fi gratuito para estudiantes y agricultores de bajos ingresos. Esta medida, aunque específica, refleja el compromiso de los gobiernos locales por garantizar la inclusión digital.

También las alianzas público-privadas tienen un papel decisivo en este proceso; empresas de telecomunicaciones están trabajando con autoridades estatales y locales para reducir costos y acelerar el desarrollo de infraestructura en comunidades aisladas.

Lo importante

La representante de Florida, Frederica Wilson, copatrocinadora de la ley de infraestructura de 2021 dijo: “Internet se está convirtiendo en una parte cada vez más importante de nuestro mundo, y quienes no tengan acceso a ella se quedarán atrás”.

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Este financiamiento no solo lleva servicios esenciales a comunidades rurales, sino que crea oportunidades para la educación, la salud y el desarrollo económico, asegurando que todos los floridanos puedan prosperar en un mundo cada vez más conectado.

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Estas expansiones también forman parte del compromiso de Comcast de cerrar la brecha digital a través de su programa Internet Essentials y su participación en el Programa de Conectividad Accesible (ACP) de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC), llevando el servicio de Internet de banda ancha a nuevas y desatendidas áreas.

Comcast recibió subvenciones por un monto de casi 50 millones de dólares para llevar el servicio de Internet a unos 40.000 clientes adicionales a través del Programa de Oportunidades de Banda Ancha de Florida.

Este programa de subsidios fue creado con el objetivo de expandir el servicio de Internet de banda ancha a áreas no atendidas del estado, lo que promoverá la creación de empleo, inversión de capital y fortalecimiento y diversificación de las economías locales.

“Comcast se compromete a ayudar a cerrar la brecha digital. Sabemos que el servicio de Internet es una necesidad en el mundo digital cada vez más creciente de hoy”, refirió Rafael Visbal, Vicepresidente de Desarrollo de Mercado de Comcast en Florida.

“Hemos invertido millones solo en el último año para expandir nuestra red a nuevas comunidades en todo el estado. La financiación de la subvención a través del Programa de Oportunidades de Banda Ancha del estado nos permitirá llegar aún más lejos y asegurar que más floridanos estén conectados a los vastos recursos de Internet”.

The most exciting part of our continued commitment to network innovation? The immediate benefits it delivers to our Xfinity 10G Network customers:
⚡️ Speed
☑️ Reliability
📶 Low Latency
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— Comcast (@comcast) July 10, 2023

Por su parte, la Vicepresidenta de Asuntos Gubernamentales de la Región de Florida de Comcast, Michelle Oyola McGovern dijo que “expandir nuestra red para ofrecer servicios de Internet en nuevas áreas es solo el primer paso para cerrar la brecha digital en estas comunidades rurales”.

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“Todavía tenemos mucho trabajo por hacer, pero todo forma parte de nuestro compromiso con la equidad digital e inclusión. Ahora es fundamental que trabajemos junto con nuestros socios comunitarios y líderes gubernamentales locales para educar a todos en estas áreas sobre cómo utilizar Internet de manera efectiva y segura, y cómo asegurarse de que estén utilizando programas para los que puedan ser elegibles, incluyendo Internet Essentials o el Programa de Conectividad Accesible”, agregó.

Al expandir la red Xfinity 10G a nuevas áreas y actualizar la infraestructura de red existente, Comcast acelera la implementación de múltiples gigabits, más grandes y rápidos del país, y prepara el terreno para la introducción de nuevas opciones simétricas de Internet de múltiples gigabits que se pueden ofrecer a través de las redes existentes de Comcast con menos costo.

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— Comcast (@comcast) July 5, 2023

Al alcance de todos

Internet Essentials, la iniciativa emblemática de equidad digital de Comcast y el programa de adopción de banda ancha más grande y completo del país estará disponible en todos los mercados de expansión.

Internet Essentials brinda acceso a Internet en el hogar por $9.95 para hogares que cumplen con los requisitos, además de múltiples opciones para acceder a capacitación en alfabetización y habilidades digitales en línea.

Los hogares que cumplan los requisitos pueden ser elegibles para que se les pague el costo de su servicio de Internet mensual a través del ACP de la FCC. Para obtener más información sobre Internet Essentials y el ACP, visita www.internetessentials.com o llama al 1-855-8-INTERNET (1-855-846-8376).

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