En una querella presentada en el tribunal superior de Los Ángeles, el condado alegó que la compañía no modera de forma adecuada su contenido y que sus sistemas de verificación etarios no cumplen su propósito.

La acción legal se produce justo cuando avanza también en Los Ángeles un juicio contra los gigantes de las redes sociales, como Facebook, demandados por considerar que sus algoritmos tienen el propósito de provocar adicción, especialmente en adolescentes.

“Esta demanda tiene que ver con proteger a los niños de predadores en línea y de contenido inapropiado”, dijo Hilda Solís, presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Los Ángeles.

“Roblox tiene la responsabilidad de mantener a los niños seguros, pero en cambio ha permitido que su plataforma se convierta en un lugar donde los menores pueden estar expuestos al acoso sexual y la explotación”.

Roblox afirma que tiene alrededor de 144 millones de usuarios activos al día en todo el mundo, y que más del 40% de ellos son menores de 13 años.

Los usuarios crean, comparten y juegan a diversos juegos y otras experiencias, chatean entre sí y utilizan avatares personalizables.

La empresa se ha enfrentado desde hace tiempo a una acusación de que no hace lo suficiente para proteger a los niños de contenido violento y sexual.

Un informe de 2024 de Hindenburg Research la describió como un “Paraíso pedófilo de contenido explícito”, que exponen a los niños al acoso sexual y la pornografía.

Este mes el gobierno de Australia dijo que estaba buscando una reunión urgente con la empresa sobre la seguridad infantil.

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La demanda presentada el jueves alega que Roblox no ha moderado adecuadamente el contenido generado por los usuarios, no ha aplicado las restricciones de edad ni ha revelado el alcance del material inapropiado y de los riesgos que representan los depredadores sexuales en la plataforma.

“No se trata de un pequeño fallo de seguridad. Se trata de una empresa que les da a los pedófilos potentes herramientas para cazar a niños inocentes y desprevenidos”, dijo la abogada del condado de Los Ángeles, Dawyn R. Harrison.

En una declaración a la AFP, Roblox rechazó las acusaciones de la demanda y afirmó que la plataforma fue construida “con la seguridad en su núcleo”.

“Contamos con avanzadas medidas de protección que monitorean nuestra plataforma en busca de contenidos y comunicaciones dañinas”, dijo un portavoz.

La empresa afirmó que actúa con rapidez contra las personas que incumplen sus normas y trabaja con las fuerzas del orden para que rindan cuentas.

Por: AFP

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“Roblox se aprovecha de nuestros niños mientras los expone a los daños más peligrosos, permite que abusen de ellos”, señaló Uthmeier en un video difundido a través de redes sociales. De acuerdo con el funcionario, la investigación busca reunir evidencia sobre posibles actividades delictivas, incluyendo la presencia de adultos que habrían utilizado la plataforma para contactar y manipular a menores.

Acusaciones de negligencia y contenido inapropiado

La oficina del fiscal general precisó que investigaciones previas ya habían detectado la presencia de depredadores sexuales que, bajo identidades falsas, interactuaban con usuarios jóvenes. Las acusaciones incluyen fallas en los mecanismos de verificación de edad y deficiencias en la moderación del contenido, lo que habría permitido que material sexualmente explícito circulara dentro del entorno del juego.

Asimismo, se ha señalado que algunos agresores habrían utilizado la moneda virtual del videojuego, conocida como Robux, para sobornar a menores a cambio de imágenes o videos con contenido sexual. Estos incidentes, de confirmarse, podrían constituir delitos federales relacionados con explotación infantil y pornografía digital.

Las autoridades también critican que la compañía no advierte adecuadamente a los padres sobre los riesgos que enfrentan los menores ni comunica de forma transparente los incidentes que involucran abusos dentro de su red. “Vamos a llegar al fondo de lo que realmente ocurre en Roblox y a identificar a las víctimas y a los responsables”, afirmó Uthmeier.

Roblox, bajo creciente escrutinio

Roblox es una plataforma gratuita de juegos en línea que permite a los usuarios crear y explorar mundos virtuales creados por otros jugadores. En 2024, registró alrededor de 88,9 millones de usuarios diarios, de los cuales un 40% eran menores de 13 años, lo que la convierte en uno de los entornos digitales más concurridos por niños y adolescentes.

Sin embargo, su enorme popularidad ha sido acompañada por críticas sobre la falta de controles efectivos de seguridad. Aunque Roblox Corporation sostiene que aplica políticas de “tolerancia cero” frente al contenido sexual y dispone de herramientas de supervisión parental, expertos en seguridad infantil advierten que la moderación automática y la magnitud del tráfico diario dificultan la detección oportuna de comportamientos abusivos.

Florida endurece las leyes contra delitos sexuales

La investigación se produce en un contexto de endurecimiento de las leyes en Florida contra los delitos sexuales cometidos contra menores. En abril de 2024, el estado aprobó una reforma histórica que permite la pena de muerte para quienes violen a niños menores de 12 años, convirtiéndose en el primero del país en establecer esa sanción desde los fallos restrictivos de la Corte Suprema en la década de 2000.

La ley, respaldada por el gobernador Ron DeSantis, amplía además las penas mínimas obligatorias para casos de explotación sexual infantil y refuerza la cooperación entre agencias locales y federales en la detección de actividades delictivas en entornos digitales. “Florida no será refugio para quienes dañen a un niño, sea en el mundo físico o en el virtual”, expresó DeSantis al firmar la norma.

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El caso de Roblox podría convertirse en una prueba clave de la aplicación de estas nuevas políticas, en momentos en que crece la presión sobre las empresas tecnológicas para garantizar entornos digitales seguros.

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Precisamente dentro de estos planes de expansión, la compañía lanzó en Latinoamérica y España su versión en español el pasado 26 de junio, y ahora espera usar parte de estos nuevos fondos para proseguir con “la construcción de su red global y aumentar el apoyo a los idiomas y monedas internacionales”, dijo la empresa en un comunicado.

“La misión de Roblox es potenciar la imaginación de las personas en todo el mundo. Esta financiación nos permitirá expandir la compañía a la vez que proveemos servicios a todos los individuos creativos de todo el mundo que vienen a nuestra plataforma”, indicó en la nota su consejero delegado y cofundador, David Baszucki.

Según datos de la propia empresa, en 2017 se crearon y lanzaron más de 11 millones de videojuegos a través de la plataforma, y el 45 % de los niños norteamericanos de entre 9 y 12 años son usuarios activos de la misma.

Roblox permite crear videojuegos y jugar en línea. En España ya cuenta con más de un millón de usuarios, de los que más de 30.000 son desarrolladores que obtienen beneficios de sus creaciones.

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