En 1970 se popularizó el uso de la vitamina C gracias al ganador del premio Nobel Linus Pauling, esto hizo que la demanda aumentara considerablemente, por tanto y desde entonces, científicos vinculados a la industria farmacéutica han respaldado esta teoría.

Sin embargo, en los últimos años su uso ha sido objeto de debate por varias cuestiones. En primer lugar, el cuerpo no puede almacenar altas dosis de vitamina C, cualquier exceso se elimina por la orina.

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De acuerdo a la Clínica Mayo la cantidad diaria recomendada de vitamina C es de 75 miligramos (mg) al día para las mujeres y 90 miligramos al día para los hombres. Durante el embarazo, se recomiendan 120 miligramos al día. El límite máximo para todos los adultos es de 2000 miligramos al día. Grandes dosis de suplementos de vitamina C pueden causar diarrea, náuseas, vómitos, acidez estomacal, calambres estomacales y dolor de cabeza.

Por otro lado, ensayos clínicos han demostrado que su consumo regular, incluso antes de empezar a sentirse enfermo, puede acortar la duración del resfriado un día, más o menos. Sin embargo, tomarla después de desarrollar síntomas no muestra beneficios consistentes.

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Un nuevo estudio publicado el martes en The Journal of Allergy and Clinical Immunology, una revista científica estadounidense especializada en alergias e inmunología, detalla una nueva forma en que el organismo humano ataca a los intrusos. Y descubre que funciona mejor cuando hace calor.

Estos hallazgos podrían conducir al desarrollo de nuevos tratamientos para el resfriado común y otros virus, explicó a la AFP Mansoor Amiji, profesor de la Universidad Northeastern en Boston, quien codirigió la investigación.

El punto de partida es un estudio anterior realizado en 2018, que encontró que las células de la nariz liberan vesículas extracelulares (VE), una nube de partículas diminutas que atacan a las bacterias al inhalarlas.

“La mejor analogía es la del nido de avispas”, explica Amiji. Al igual que las avispas defienden su nido cuando son atacadas, las VE vuelan en enjambres para matar a los invasores.

En su investigación, los científicos se plantearon dos interrogantes: ¿las VE también se secretan en presencia de un virus? Y si es así, ¿su respuesta se ve afectada por la temperatura?

Para responder la primera pregunta, utilizaron la mucosa nasal de voluntarios (que estaban siendo operados para extirpar pólipos) y una sustancia que reproducía una infección viral.

Descubrieron que, de hecho, se producían VE que se dirigían a los virus.

Para abordar la segunda cuestión, dividieron las muestras de células nasales en dos grupos y las cultivaron en un laboratorio, sometiendo un conjunto de muestras a 37ºC y el otro, a 32ºC.

Estas temperaturas se eligieron en base a otra prueba separada que determinó que la temperatura dentro de la nariz cae alrededor de 5°C cuando el aire exterior baja de 23°C a 4°C.

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En condiciones normales de temperatura corporal, las VE fueron capaces de combatir los virus, presentándoles “señuelos” a los que se aferraban, en lugar de los receptores de las células a los que normalmente se habrían dirigido.

Pero a temperaturas más bajas, la producción de VE fue menos abundante y demostraron ser menos efectivas contra los virus probados: dos rinovirus y un coronavirus (no covid-19), comunes durante el invierno.

“Nunca ha habido una razón convincente de por qué se produce este aumento tan claro de la infectividad viral durante los meses fríos”, dijo Benjamin Bleier, coautor del estudio y cirujano de la Escuela de Medicina de Harvard.

“Esta es la primera explicación cuantitativa y biológicamente plausible que se ha desarrollado”, agregó.

Según Amiji, este estudio podría conducir al desarrollo de tratamientos para estimular la producción natural de VE, de modo de poder combatir mejor los resfriados, o incluso la gripe y el covid-19.

“Esta es un área de investigación que nos interesa enormemente, y sin duda continuaremos por este camino”, aseguró.

Por: AFP

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Sin embargo, en esta temporada los floridanos se muestran más que preocupados. Muchos desconocen si se encuentran atacados por un agresivo virus de influenza o han sido víctimas del COVID-19. Los afectados que llegan a los centros de salud aseguran presentar secreciones nasales, infecciones de los senos nasales, dolores de cabeza, fatiga, tos, dolor de garganta y náuseas.

Las alarmas han sido desatadas en algunos foros de Internet donde recuerdan la novela The Stand del escritor Stephen King la cual hace referencia a un supervirus de gripe altamente contagioso y letal.

Por ahora los expertos sanitarios desestiman tales especulaciones. Consideran que es más factible que las personas se vean más afectadas por los resfriados regulares debido a la falta de inmunidad y la exposición a las cepas durante los últimos 18 meses.

“Vienen con síntomas que parecen COVID o gripe, pero las personas dan negativo en ambos”, dijo el Dr. Jeffrey Collins, director médico de MD Now Urgent Care.

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El Departamento de Salud de Florida hace algunos días le salió al paso a las especulaciones. Emitió un comunicado donde señaló que “las temporadas de influenza varían en el momento, la gravedad y la duración. No es posible predecir cómo será la temporada de influenza 2021-2022 en Florida”.

La mejor protección

Asimismo recomendó que la vacunación anual es la mejor manera de protegerse y proteger a sus seres queridos de la influenza y sus complicaciones potencialmente graves. “Ahora es el momento perfecto para vacunarse. La vacuna contra la gripe se puede administrar al mismo tiempo que la vacuna del COVID-19”, indicó el organismo en su sitio web oficial.

Florida Health también señaló que durante las últimas cuatro semanas, el porcentaje de resultados de laboratorio positivos para la influenza se mantuvo bajo pero está aumentando.

“Todavía es demasiado pronto para decir qué cepa predominará durante la temporada de influenza 2021-2022”.

“El porcentaje de visitas al departamento de emergencias y al centro de atención de urgencia con diagnósticos de alta indican que la infección por influenza se mantuvo bajo en las últimas semanas, pero ha comenzando a aumentar por primera vez desde marzo de 2020”, señaló el despacho de salud.

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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades recomiendan que se inicie el tratamiento antiviral lo antes posible para las personas con influenza confirmada o sospechada que tienen un mayor riesgo de complicaciones como niños menores de 2 años, adultos mayores de 65 años, mujeres embarazadas y personas con afecciones médicas subyacentes. El tratamiento debe administrarse dentro de las 48 horas posteriores al inicio de la enfermedad.

Algunos medios locales señalaron que durante el pasado invierno las personas solían mantener el distanciamiento social y además utilizaban tapabocas. Pero ahora se han relajado las medidas y con ello han aumentado las posibilidades de contraer gripe.

Los especialistas instan a los floridanos a vacunarse contra la gripe. También sugieren tomar precauciones ante la llegada de miles de turistas.

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El Sumo Pontífice de 83 años, no asistió a la misa programada en la basílica de San Juan de Letrán de Roma este jueves en la mañana.

“Debido a una ligera indisposición, prefirió quedarse cerca a la residencia Santa Marta donde se aloja en el Vaticano”, aseguró el director de la sala de prensa de la Santa Sede, Matteo Bruni, en un comunicado.

La misma fuente precisó que las otras actividades de la jornada fueron confirmadas.

El pontífice argentino, que tiene problemas para caminar por molestias en la cadera, rara vez cancela una cita de su apretada agenda.

El miércoles, que en general es una jornada muy cargada, estaba resfriado y con frecuencia tosía y se sonaba la nariz durante la audiencia general organizada al aire libre en la plaza de San Pedro y durante la cual apretó las manos a decenas de fieles y manifestó su cercanía a los contagiados con el coronavirus COVID-19 en todo el mundo.

En la tarde, participó en la tradicional procesión de los miércoles de Ceniza en la basílica de Santa Sabina en Roma y cumplió el rito de la imposición de la cruz de ceniza en la frente, gesto que marca el inicio de la Cuaresma, tiempo de oración y de reflexión para los católicos.

Italia registra 17 fallecidos por coronavirus

Diecisiete personas han muerto en Italia por el coronavirus COVID-19 que afecta especialmente al norte del país, y el número de contagiados asciende a 650, informó este jueves el jefe de la Protección Civil, Angelo Borrelli.

Indicó que tres pacientes en Lombardía (norte), la región más golpeada, han recibido el alta porque se han curado, por lo que las personas que se han recuperado ya de esta enfermedad ascienden a las 43 en todo el país.

El jefe de Protección Civil también descartó que sea crítica la situación en los 11 municipios afectados de Lombardía y Véneto, los de la llamada “zona roja”, e hizo un llamamiento a la calma porque la mayoría de los infectados se encuentran en aislamiento domiciliario, sin necesidad de ingresar en un hospital.

Ante este brote de coronavirus en Italia, Protección Civil está empleando a más de 770 personas para gestionar la emergencia y también cuenta con 800 voluntarios.

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No quería que sus próximas vacaciones se arruinaran por una faringitis estreptocócica, por eso, después de una semana, decidió hacerse ver.

Kasdan visitó a su médica de atención primaria, la doctora Roya Fathollahi, en Manhattan Specialty Care, cerca de Park Avenue South, y no muy lejos de Tony Gramercy Park.

La visita fue rápida. Le hicieron un hisopado de garganta, le sacaron sangre y se fue del consultorio con una receta para antibióticos.

Se sintió mejor pronto, e hizo el viaje sin problemas. Entonces… llegó la factura.

Paciente: Alexa Kasdan, de 40 años, consultora de políticas públicas en la ciudad de Nueva York, con seguro de Blue Cross Blue Shield de Minnesota a través del empleador de su pareja.

Factura total: $28,395.50 por un hisopado de garganta fuera de la red. Su aseguradora pagó con un cheque por $25,865.24.

Proveedor de servicios: doctora Roya Fathollahi, Manhattan Specialty Care.
Servicio médico: pruebas de laboratorio para buscar posibles bacterias y virus que podrían estar relacionados con la tos y el dolor de garganta de Kasdan.

Qué le pasó: cuando Kasdan regresó del viaje al extranjero, dijo que había “varios mensajes en mi teléfono y un correo electrónico del departamento de facturación del consultorio de la doctora Fathollahi”.

La noticia fue que su aseguradora le estaba enviando un cheque a su familia, por más de $ 25,000, para cubrir algunas pruebas de laboratorio fuera de la red. La factura total era de $28,395.50, pero el consultorio del médico dijo que renunciaría a su parte de la cuenta: $2,530.26.

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“Pensé que era un error”, dijo. “Pensé que tal vez querían decir $250. Era imposible de entender en qué universo posible iría a un médico para un cultivo de faringitis estreptocócica y algunos antibióticos y terminaría con una factura de $25,000″.

El consultorio del médico le aseguró a Kasdan por teléfono y por correo electrónico que las pruebas y los cargos eran perfectamente normales. Le enviaron un mensajero a su casa para recoger el cheque.

¿Cómo podría un hisopado de garganta costar tanto? Tres razones.
Primero, el médico envió el hisopado de garganta para una sofisticada variedad de pruebas de ADN en busca de virus y bacterias que pudieran explicar los síntomas del resfriado de Kasdan.

El doctor Ranit Mishori, profesor de medicina familiar en la Facultad de Medicina de la Universidad de Georgetown, dijo que este escrutinio era completamente innecesario. Hay pruebas rápidas y baratas para estreptococos e influenza.

“En mis 20 años como médico, nunca he ordenado ninguna de estas pruebas, y mucho menos he visto a ninguno de mis colegas, estudiantes y otros médicos, ordenar algo así en un ámbito ambulatorio”, dijo. “No tengo idea por qué los pidieron”.

Las pruebas podrían tener sentido para un paciente en una unidad de cuidados intensivos, o en un caso difícil de neumonía, agregó Mishori. Los de la influenza son potencialmente útiles, ya que hay medicamentos que pueden ayudar, pero hay una prueba rápida y barata que podría haberse usado.

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“Hay alrededor de 250 virus que causan los síntomas del resfriado común, e incluso si supiera que había virus A versus virus B, no habría diferencia porque de todos modos no hay tratamiento”, dijo.
(Los resultados de laboratorio de Kasdan no revelaron el virus particular que fue el culpable del resfriado. Y fueron negativos).

La segunda razón detrás del alto precio es que el médico envió el hisopado para que lo analizara un laboratorio fuera de la red. Los laboratorios dentro de la red liquidan las tarifas contractuales con las aseguradoras. Sin embargo, los que están fuera de la red pueden establecer sus propios precios, y en este caso el laboratorio se decidió por precios de lista que son 20 veces más altos que el promedio de otros laboratorios en el mismo código postal.

En este caso, si el médico hubiera enviado el hisopado a LabCorp, el proveedor de la red de Kasdan, le habría facturado a su compañía de seguros alrededor de $653 por “todas las pruebas ordenadas, o un equivalente”, dijo LabCorp a NPR.

La tercera razón de la alta factura puede ser la conexión entre el laboratorio y el médico de Kasdan. La factura de Kasdan muestra que el servicio de laboratorio fue proporcionado por Manhattan Gastroenterology, que tiene el mismo número de teléfono y ubicaciones que el consultorio de su médica.

Manhattan Gastroenterology está registrada como una corporación profesional en el estado de Nueva York, lo que significa que es propiedad de médicos. Puede ser la compañía matriz de Manhattan Specialty Care, pero eso no está claro en sus presentaciones ante el estado.

Fathollahi, la médica de Manhattan Specialty Care, no respondió a las solicitudes de comentarios. Tampoco el doctor Shawn Khodadadian, que figura en los registros estatales como el CEO de Manhattan Gastroenterology.

El patólogo que figura en la “explicación de beneficios” (EOB) de la aseguradora es el doctor Calvin L. Strand. Figura en los registros estatales como director de laboratorio de Manhattan Gastroenterology, así como en Brookhaven Gastroenterology en East Patchogue, Nueva York. También tratamos de contactarlo para que hiciera comentarios.

A pesar que Kasdan no quedó atrapada por esta factura, prácticas como ésta aumentan el costo de la atención médica. Las aseguradoras basan las primas en sus gastos, y cuanto más aumentan, más tienen que pagar los participantes.

“Puede que no estés pagando nada por este reclamo en particular”, dijo Richelle Marting, abogada que se especializa en facturación médica en el Forbes Law Group en Overland Park, Kansas, quien investigó este caso para NPR. “Pero, en general, si los reclamos y los costos del grupo aumentan, todos los empleados y cónyuges del plan de salud pueden eventualmente pagar el costo de esto”.

Marting dijo que éste es un problema común para las aseguradoras. La mayoría del procesamiento de reclamos está completamente automatizado, dijo. “Nunca hay ojos humanos que miren la factura y decidan si se paga o no”.

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Kasdan pagó su copago habitual de $25 por la visita al consultorio y una tarifa de $9.61 a LabCorp por un conjunto separado de pruebas de laboratorio.

Resolución: “Dejé muy claro [al consultorio del médico] que no estaba contenta con esto”, dijo Kasdan. De hecho, les dijo que reportaría al médico a la Oficina de Conducta Médica Profesional del Estado de Nueva York. Luego, contactó a “Bill of the Month”, el proyecto conjunto de NPR y Kaiser Health News.

Después que un periodista comenzó a hacer preguntas sobre la factura, Blue Cross Blue Shield de Minnesota suspendió el pago del cheque que emitió y ahora está investigando.

Jim McManus, director de relaciones públicas de BCBS, dijo que la compañía tiene un proceso para señalar cargos excesivos. “Desafortunadamente, esas revisiones necesarias no ocurrieron en este caso”, escribió en un correo electrónico.

La conclusión: a menudo surgen facturas sorpresa cuando un médico u hospital dentro de la red involucra a otro proveedor que no está en la red de proveedores del seguro del paciente, sin el consentimiento del paciente. Generalmente es casi imposible que un paciente detecte cuándo está ocurriendo eso.

Los pacientes pueden tratar de protegerse de las facturas sorpresa pidiendo detalles en las citas con el médico.

“Siempre pregunto dónde están enviando mis pruebas o dónde están enviando mis placas [como rayos X], así puedo asegurarme que esté dentro de la red con mi compañía de seguros”, dijo el abogado Marting.

También pueden investigar por qué se ordena una prueba: “Está bien preguntarle a tu médico:” ¿Por qué está ordenando estas pruebas y cómo le ayudarán a elaborar un plan de tratamiento? “, dijo Mishori, de Georgetown. “Creo que es importante que los pacientes estén capacitados y hagan estas preguntas, en lugar de enfrentar pruebas y tratamientos innecesarios y también, en este caso, una facturación escandalosa”.

Si estás sentado en la mesa de examen pensando: “No preguntaré. … ¿Cuánto podría ser?”, la respuesta podría ser mucho.

El estado de Nueva York tiene una ley para proteger a los pacientes de cuentas sorpresa. La ley exige que los consultorios médicos adviertan a los pacientes con anticipación que están utilizando un proveedor fuera de la red y que los pacientes pueden ser responsables de los cargos excesivos. Si un paciente no da su consentimiento para la participación de un médico fuera de la red, entonces se lo debe proteger de esa factura. Pero no impide que los proveedores fuera de la red envíen una factura o cobren a una aseguradora.

Kasdan dijo que en su cita no le dijeron que el hisopado de garganta se estaba enviando fuera de la red, aunque es posible que uno de los muchos documentos que firmó incluyera una advertencia general de que algunos servicios podrían no estar dentro de la red.

Las personas que sospechan que una factura es el resultado de una violación de la ley pueden informarlo a las autoridades estatales. En este caso, el que investiga las quejas es el Departamento de Servicios Financieros del Estado de Nueva York.

Por: Richard Harris/ NPR News

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Muchas personas piensan que es lo mismo un resfriado y la gripe, por es importante explicar primero que esto no es así.  En el primero, el malestar es leve, y está acompañado de congestión nasal y dolor de cabeza.

En cuanto a la gripe, el malestar es general, y está acompañado de congestión nasal, dolor de cabeza y fiebre. Dura aproximadamente 2 semanas y es necesario tratamiento a base de antibiótico

Algunos mitos frecuentes relacionados con la gripe y el resfriado son:

El frío causa gripe y resfriados

¡Falso! El frío no causa resfriado ni gripe, ya que son enfermedades causadas por virus que se transmiten de persona a persona. Estos son tan contagiosos porque pueden “viajar” por el aire, en las gotas de la saliva, al toser o estornudar.

Lo que si provoca el aire frío, es escurrimiento nasal, pero si este se presenta sin ningún otro síntoma como tos, cuerpo cortado, dolor de cabeza o estornudos, entonces no es un resfriado. 

Te enfermas por acostarte con el cabello mojado

La realidad es igual que el punto anterior, lo único que provoca dormir con el cabello mojado es despertar despeinado. Para enfermarte de gripe necesitas entrar en contacto con el virus.

“Sudar” un resfriado ayuda a eliminarlo

El virus va a tardar lo que tenga que tardar en salir del cuerpo, y sudar no hará que desaparezca más rápido. Cada cuerpo es diferente.

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Lo que sí es importante hacer cuando se presenta una gripe o un resfriado es mantenerse hidratado, comer sano y dormir bien, porque todo esto ayudará a que el sistema inmune combata el virus de mejor manera.

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