La metralla que sale de los obuses piratas es gruesa. Estados Unidos reportó al menos  65 mil ataques de ransomware el año pasado. Si se simplifica se puede decir que la nación sufrió más de siete secuestro de datos por hora. Y es probable que la situación empeore.

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El periodista David Gura de National Public Radio (NPR) recordó los últimos embates. Colonial Pipeline y JBS, la mayor empresa de cárnicos del mundo fueron tocadas. No se sabe la cantidad de criptos pagados, solo se conoce que los pagos se realizaron para recuperar los datos. Las ciberdelincuentes atacan partes clave de la infraestructura del país. Los ataques que antes se consideraba una molestia se está convirtiendo rápidamente en un problema de seguridad nacional.

Piratas informáticos al acecho

Según Recorded Future, una empresa de ciberseguridad con sede en Boston, las empresas e instituciones han descuidado durante mucho tiempo sus sistemas informáticos. Los han dejado expuestos a la piratería, dicen los expertos. La pandemia los ha hecho más vulnerables a los piratas informáticos. Muchos estadounidenses utilizan módems y routers personales para trabajar desde casa.

De acuerdo a un reportaje de NPR se cree que detener los ataques será difícil. “Hoy en día, los delincuentes pueden encontrar fácilmente sofisticados programas maliciosos en los rincones oscuros de la web”. A eso se suma la creciente popularidad de las criptomonedas, como el Bitcoin. Estos criptoactivos están envalentonando aún más a los ciberdelincuentes. Los ayuda a facilitar la evasión de las fuerzas del orden y los reguladores financieros.

“Y luego está la razón más importante de todas: Es probable que los ataques continúen porque funcionan”.

El oscuro negocio funciona

Holden Triplett, fundador de la consultora de ciberseguridad Trenchcoat Advisors ofreció una frase lapidaria. “Esto es sólo el principio”, dijo. “Y se va a poner mucho peor”, señaló. A los piratas informáticos les funcionan los secuestros de datos. Solo basta conocer que en EEUU hay 7 ataques por horas con ransomwares para reconocerlo.

Los piratas informáticos más que datos comprometen la reputación y el prestigio de las corporaciones. Bien sean estas públicas o privadas. Ninguna institución quiere mostrarse frente al público como vulnerable.

“Un ataque de malware pone a un ejecutivo en una posición difícil. En primer lugar, la empresa pierde el acceso a sus sistemas o datos sensibles. Luego, hay efectos en cadena. Si el ataque se hace público, puede afectar al precio de las acciones de la empresa o, lo que es peor, crear un problema a nivel nacional”.

El párrafo anterior es una transcripción de los escrito por NPR.

Hablemos del dinero

Este trabajo ya adelantó que los piratas informáticos han creado un turbio negocio lucrativo. El mes pasado, Colonial decidió pagar 4,4 millones de dólares para desbloquear sus sistemas informáticos. El director general de Colonial, Joseph Blount, dijo a NPR que no tenía otra opción.

“Era la decisión correcta para el país”, dijo en una entrevista la semana pasada.

Juan Zárate dijo que el creciente perfil de los objetivos señala cómo los ataques de ransomware se están “profesionalizando”. Él fue viceconsejero de seguridad nacional para la lucha contra el terrorismo durante la administración de George W. Bush.

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“Creo que en el último año y medio, o dos años, se ha producido un aumento del número de ataques de ransomware, de las cantidades exigidas y del nivel de sofisticación de esos ataques”, afirma Zárate.

DarkSide, el grupo criminal con sede en Rusia que está detrás del ataque a Colonial Pipeline, tiene incluso lo que algunos expertos describen como un contacto de servicio al cliente para atender las preguntas de los objetivos que ataca.

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De acuerdo a una nota de la AFP portavoz de la Agencia de Seguridad de Infraestructura y Ciberseguridad (CISA, por su sigla en inglés) dijo que la incursión afectó a redes gubernamentales. “CISA está brindando asistencia técnica a las entidades afectadas. Asimismo trabaja para identificar y mitigar cualquier compromiso potencial”.

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El Post sostuvo que los ataques del domingo estaban relacionados con otro producido la semana pasada contra la firma de ciberseguridad FireEye. La empresa dijo que sus propias defensas fueron violadas por atacantes sofisticados. Robaron herramientas utilizadas para probar los sistemas informáticos de los clientes. “Han conseguido apropiarse de información y herramientas de Red Team”, admitieron. FireEye indicó que sospechaba que el ataque había sido patrocinado por un Estado.

Piratas informáticos detectados

Informes de prensa estadounidense señalaron que el FBI tiene marcados a unos posibles sospechosos. Investiga a un grupo que trabajaba para el servicio de inteligencia exterior ruso, SVR.

Según agregaron, esos piratas informáticos hackearon agencias gubernamentales de Estados Unidos durante la administración de Barack Obama.

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“El gobierno de Estados Unidos está al tanto de estos informes. Se están tomando todas las medidas necesarias para identificar y remediar cualquier posible problema relacionado con esta situación”, dijo el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Ullyot.

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