Harris nació en Filadelfia y su esfuerzo y desempeñó la han hecho ocupar importantes puestos. Ahora asumirá un nuevo reto como presidenta de la Philadelphia Industrial Development Corporation (PIDC).

El nombramiento se da luego de una sólida búsqueda regional y nacional, donde fue ella la persona ideal para el cargo, ya que es una líder de la industria con tres décadas de experiencia.

PIDC es la corporación oficial de desarrollo económico de Filadelfia, fundada por la ciudad y la Cámara de Comercio hace 65 años con la misión de estimular la inversión, apoyar el crecimiento empresarial y fomentar desarrollos que creen empleos, revitalicen los vecindarios e impulsen un crecimiento inclusivo en Filadelfia.

Ante la designación, el alcalde de Filadelfia, Jim Kenney, aseguró que la economía de Filadelfia se encuentra en una encrucijada crítica, y la ciudad está preparada para un crecimiento continuo a largo plazo a pesar de las inciertos condiciones económicas globales.

“Es por eso que es tan importante que alguien con el intelecto, la pasión y el ingenio de Jodie esté a la vanguardia de ayudar a impulsar el crecimiento económico en todos los vecindarios y comunidades”.

Kenney precisó que Harris será la persona perfecta para aprovechar las fortalezas de Filadelfia y los crecientes sectores de la industria.

PIDC’s Board of Directors is proud to announce that, after a robust regional and national search, Jodie Harris—an industry leader with 3 decades of experience in the public, private, & nonprofit sectors—has been selected to become the next president of PIDC. ⬇️ pic.twitter.com/uQPv6Mb7Sc

— PIDCphila (@PIDCphila) February 23, 2023

Desde enero de 2019, Harris se ha desempeñado como directora del Community Development Financial Institutions Fund (CDFI Fund) en EEUU

En el Department of the Treasury in Washington, D.C,  como jefe del Fondo CDFI, Harris se aseguró con éxito de que la agencia cumpliera su función crítica de apoyar a las instituciones financieras impulsadas por la misión que adoptan un enfoque basado en el mercado para apoyar a las comunidades económicamente desatendidas del país.

El Fondo CDFI desempeña un papel importante en la generación de crecimiento económico y oportunidades en algunas de las comunidades más angustiadas de nuestra nación al ofrecer recursos personalizados y programas innovadores que invierten dólares federales junto con el capital del sector privado.

Bajo su liderazgo, el fondo CDFI administró 3 mil millones de dólares en fondos para la recuperación de la pandemia, el nivel más alto de subvenciones apropiados en la historia.

Antes de convertirse en director, Harris ocupó 15 años en una variedad de funciones en el Departamento del Tesoro, incluyendo gerente de programa, asesor principal y director de política de desarrollo comunitario y económico.

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Si bien su trabajo cruzó varios sectores, Harris se ha centrado durante mucho tiempo en iniciativas que amplían el acceso al capital, con experiencia adicional en financiación del desarrollo comunitario e inclusión financiera.

Antes de su trabajo en el gobierno, ocupó varios roles relacionados con el desarrollo económico de la comunidad y el empoderamiento. Comenzó su carrera como analista de crédito de desarrollo comunitario en Meridian Bank antes de expandir su cartera trabajando en el sector privado y en el mundo académico como investigadora de políticas sociales y educativas en la Universidad de Nueva York.

Además de su experiencia en los sectores público y privado, también trabajó en organizaciones sin fines de lucro, apoyando a las pequeñas empresas y empresarios en la ciudad de Nueva York, incluyendo dos años como presidenta de la Urban Business Assistance Corporation.

Harris asumirá oficialmente el cargo de presidente el 1 de junio de 2023, y con esto sumará nuevas experiencias y aprendizajes a su destacada trayectoria.

Impulsar el crecimiento económico

“Me siento honrada y emocionada de haber sido seleccionada por la Junta Directiva de PIDC para dirigir al personal talentoso y dedicado de PIDC durante este momento crítico para la economía de Filadelfia”, dijo Jodie Harris en un comunicado de la Ciudad.

“Estoy especialmente emocionada por la oportunidad de liderar una organización tan importante e impactante en mi ciudad natal de Filadelfia. Como directora del Fondo CDFI, sé de primera mano lo que se necesita para impulsar un crecimiento económico significativo, sostenible y equitativo, especialmente en comunidades históricamente desatendidas”.

“Espero trabajar con los socios de PIDC en la Ciudad y la Cámara, junto con nuestras partes interesadas en las comunidades empresariales, cívicas y filantrópicas, para impulsar el crecimiento económico inclusivo, la vitalidad y las oportunidades en cada rincón y código postal de Filadelfia”.

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Las buenas nuevas han salido de la Ciudad  del Philadelphia’s Public-Private Economic Development Corporation (PIDC). La instancia anunció a los seleccionados para el COVID-19 Hospitality Industry Recovery Program (CHIRP). Un total de 981 empresas de Filadelfia se les distribuirá algo por encima de $17 millones en subvenciones.

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El dinero busca restaurar al sector de la hospitalidad de Philly y Pensilvania entera. La pandemia de la COVID-19 impactó en la línea de flotación de la industria hotelera. Un tiempo en que los más pequeños del negocio vieron el agua en sus narices. De los 145 millones de dólares disponibles en todo el estado, el condado de Filadelfia recibió más de 17 millones de dólares. El presupuesto es manejado por el Department of Community and Economic Development (DCED).

Apoyo a los hosteleros de Philly

El Departamento de Desarrollo Económico y Comunitario de la Commonwealth (DCED) afinó el fiel de la balanza. Consiguió un camino estadístico y social para visibilizar a los elegibles de este programa.  El apoyo a los hosteleros de Philly no ha sido un asunto de orden de llegada. Parámetros más sofisticados han intervenido en la selección.

El alcalde de Filadelfia Jim Kenney realizó frente al hito una declaración. Recordó que ” la pandemia afectó a empresas de todas las industrias y de todos los tamaños”. No obstante precisó que “las empresas del sector de la hostelería se vieron especialmente afectadas”. La hospitalidad es una parte clave de la economía de Filadelfia.

“Gracias a esta financiación de la Commonwealth, podemos proporcionar un apoyo muy necesario. Beneficiará a cientos de pequeñas empresas del sector de la hostelería que impulsan la economía de nuestra ciudad”.

Todos los negocios seleccionados experimentaron una pérdida documentada de al menos el 25% de los ingresos brutos. Casi 60% había experimentado una pérdida del 50% o más. El 40% de las empresas están situadas en zonas de alta pobreza. Las empresas y su tamaño varía, ya que el 82% tiene entre dos y cincuenta empleados. El 93% tenía unos ingresos inferiores a $3 millones antes de la pandemia.

Segmentación del presupuesto

Los hosteleros de Philly han sido seleccionados para la subvención a través de un riguroso método estadístico. Según la información demográfica declarada, más del 50% de las concesiones se destinaron a empresas propiedad de personas de raza negra, hispanas, nativas americanas, asiáticas americanas o de las islas del Pacífico. Además, 39% de los estipendios fueron para empresas propiedad de mujeres, inmigrantes, discapacitados o veteranos.

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Anne Bovaird Nevins, presidenta de PIDC, compartió su sentimiento de orgullo tras haberse asociado con la Mancomunidad de Pensilvania. El diseño de las subvenciones fue un trabajo conjunto con el Departamento de Comercio de Filadelfia.

 “La concesión de 17 millones de dólares por parte del CHIRP eleva la financiación total a $72 millones. El dinero ha sido desplegado a través del PIDC a las empresas de Filadelfia afectadas por la pandemia”.

CHIRP de Filadelfia recibió un total de 1.161 solicitudes. El 98% de los solicitantes que cumplían los requisitos, basándose en las pérdidas de ingresos documentadas y otros criterios del programa determinados por la Commonwealth de Pensilvania, fueron aprobados para recibir subvenciones.

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We spoke with Kersey Azócar about a micro-grant plan aimed at Latino small business owners. She is the City’s grant program manager of the Philadelphia Industrial Development Corporation (PIDC). Her talent in the area of finance has been used to manage the COVID-19 Hospitality Industry Recovery Program. PIDC’s Kersy Azócar knows where the “pesos” are.

The City of Philadelphia was allocated $17 million that will be transformed into assistance for small businesses. The funding is aimed at hospitality entrepreneurs who can demonstrate that they have lost at least 25% of their future revenues due to the economic contraction forced by the pandemic. Grants will range from $5,000 to $50,000, depending on every case. For Pennsylvania as a whole, the assistance is $150 million.

According to data provided by Kersy Azócar, there are between 1,500 and 2,000 businesses in Philly that are eligible to “apply” for assistance. As a condition, they must have NAICS 721 or 722 code designation. NAICS is the acronym for the North American Industry Classification System. Small business owners are required to fill out the application at www.pidcphila.com. In addition, the following documents must be submitted: 2019 taxes, financial statements, or profit and loss, for 2019 and 2020 and a signed Form W9. All these steps must be completed before April 12.

Small business assistance

Kersy Azócar is a financial professional with deep roots in the Latino community. She was born in Santo Domingo although her family is from La Vega. “Dad was given a job contract in New York as a promoter and he brought the whole family with him. In the “Big Apple” we lasted about three years. My family always had business and my parents always came, they always traveled. We were no strangers when coming here. But it was a cultural shock to leave Santo Domingo and come to live in New York in the late nineties.”

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Our interviewee is very familiar with the nature of Small Business Assistance. Her work in the area of finance has always had a social framework. A 13-year experience in the area of micro-lending distinguishes her. In Philadelphia, she started with Finanta, an NGO that merged with Community First Fund.

“I have always helped and served the community. You don’t know anything about this world until you interact with small businesses. Until you’re on the inside, you only know superficially what’s going on. You hear that they are the engine of the economy, but it’s really when you start working in this field that you see the challenges. And you see all the things that small businesses are experiencing.

“I have always helped and served the community. You don’t know anything about this world until you have interaction with small businesses. Until you’re on the inside, you only know superficially what’s going on. You hear that they are the economic engine, but it’s really when you start working in this field that you see the challenges. And you see all the things that small businesses are experiencing.”

Where the dollars are

“Working with small businesses is always a big challenge,” said Kersy Azócar. “It’s frustrating not to be able to give them everything they need. It is an extraordinary challenge. They require bookkeeping, help with insurance, taxes… You can’t be everything for small businesses. That has always been an obstacle to overcome.”

Regarding small business assistance, Kersy Azócar from PIDC is the one who knows how to get the money. “There are two parts. One is what information they need to fill out the application. The other is what documents they are going to submit. To ‘apply’ they need to know how many employees they had during COVID in 2020, the income generated, address, TAX ID number or EIN (Employer Identification Number). And something very important, if people have the ET, they are also eligible to apply. This is important because many times they are excluded. That’s what they would need to apply.

“In terms of filing documents, we are only asking for three. 2019 taxes, financial statements, what it tells you in profit and loss from 2019 and 2020 and a Form W9 that they’re going to sign. That’s it. All the rest of the information is mostly a personal certification. In short it’s a testimonial of tax solvency and that they are in compliance with all the city rules.”

More resources coming

On the horizon, the landscape does not look clear. The vaccine has not achieved a surrender declaration of the virus. In addition, various political and scientific circles believe that there is still a long way to go before victory can be claimed.

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The words of our interviewee offer some peace of mind to small business owners. The financial assistance that is about to be distributed will not be the only small business assistance there will be. “That is why we encourage all small businesses to be ready. They should have all their documents in order. They can also contact our community entities. The development center at Widener and Temple University is ideal. There are different entities that can help you organize your documents. The answer is yes, help is going to keep coming, but it is important that our community is informed. It happens that the money comes, but it doesn’t get to where it needs to go. I appreciate this opportunity because that’s what we want, to get this message out to our small businesses”.

Available consulting services

No one learns to walk alone. All of us at some point in our development have received help. In terms of assistance to small entrepreneurs, Kersy Azócar is a mine of knowledge. She knows their needs and the dimension of the challenge they face on a daily basis.

With that certainty, our financial agent went a step further. Her vocation as a servant led her to the counseling field. She carries a lot of wisdom in her life’s saddlebags. “We can treat with the same respect and love someone who is looking for a $600 loan, or a thousand dollars, or someone who wants a million. We know how to make that connection. We know the story of the one who started with a thousand dollars and went on to get half a million dollars.”

Her priority is administering the small business assistance of the COVID-19 Hospitality Industry Recovery Program, CHIRP. But in between is her involvement with Widener University’s Small Business Development Center. There she plays the role of consultant. “That also allows me to continue, provide and connect small businesses with the assistance they need.”

PIDC is a CDFI (Community Development Financial Institutions). They have a designation to help the community. They provide microloans and large loans as well. They have managed several programs in the city of Philadelphia. One of the latest ones they are coordinating is CHIRP. With it they can give ‘grants’ to small businesses that are eligible in that industry between $5,000 and $50,000.

Traducción: José Espinoza

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En torno a un plan de micro-ayudas dirigido a pequeños empresarios latinos, hablamos con Kersey Azócar. Es manager del programa de subsidios de la Ciudad con Philadelphia Industrial Development Corporation (PIDC). Su talento en el área de finanzas ha sido buscado para administrar el COVID-19 Hospitality Industry Recovery Program. Kersy Azócar de PIDC sabe dónde están “los pesos”.

A la ciudad de Filadelfia le fueron asignados 17 millones de dólares que se transformarán en ayuda para los pequeños negocios. La “liberalidad” está dirigida a los emprendedores en el área de la hospitalidad que demuestren haber perdido al menos 25% de sus ingresos a futuro a causa de la contracción económica impuesta por la pandemia. Los auxilios oscilarán entre $5mil y $50 mil dólares, dependiendo del análisis de cada caso. Para toda Pensilvania la ayuda es de $150 millones.

Según datos ofrecidos por Kersy Azócar, en Philly hay entre 1.500 y 2.000 negocios que son elegibles para “solicitar” la ayuda. Como condición está que en el NAICS Code estén designados como 721  o 722. NAICS es el acrónimo para North American Industry Classification System. Los pequeños empresarios requieren llenar la solicitud en la página www.pidcphila.com. Además consignar los siguientes documentos: Impuestos de 2019, estados financieros o profit and loss, del 2019 y de 2020 y un Formulario W9 que van a firmar. Todos estos pasos debieron realizarse antes del 12 de abril.

Small business assistance

Kersy Azócar es una profesional de las finanzas con hondas raíces en la comunidad latina. Nació en Santo Domingo aunque su familia es de La Vega. “A papá le dieron un contrato de trabajo en Nueva York como promotor y se trajo a la familia entera. En la “Gran Manzana” duramos como tres años. Mi familia siempre tuvo negocios y mis papás siempre venían, viajaban. No éramos extraños a venir para acá. Pero sí fue un choque cultural salir de Santo Domingo y llegar vivir en Nueva York a finales de los noventa”.

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Nuestra entrevistada conoce muy bien el tenor que tienen los Small Businees Assistence. Su trabajo en el área de las finanzas siempre ha tenido el marco social. Una experiencia de 13 años en el área del micro-préstamo la distinguen. En Filadelfia inició con Finanta, una ONG que se fusionó con Community First Fund.

“Siempre he ayudado y servido a la comunidad. No sabes nada de este mundo hasta que no tienes la interacción con los pequeños negocios. Hasta que no está adentro, solo se sabe superficialmente lo que está pasando. Uno oye que son el motor de la economía, pero de verdad cuando uno empieza a trabajar en  este campo es que ve los retos. Además observa todas las cosas que los pequeños negocios están experimentando”.

Donde están los dólares

“Trabajar con pequeños negocios es siempre un gran reto”, refirió Kersy Azócar. “Es frustrante no poder darle todo lo que los negocios necesitan. Se trata de un desafío extraordinario. Requieren contabilidad, ayuda con seguros, impuestos… Uno no puede ser todo para los pequeños negocios. Eso siempre ha sido un obstáculo a vencer”.

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En relación a los small business assistance, Kersy Azócar de PIDC es la que sabe cómo obtener el dinero. “Hay dos partes. Una es, qué información necesitan para llenar la solicitud. La otra es, qué documentos van a consignar. Para ‘aplicar’ necesitan saber cuántos empleados tuvieron durante el COVID en el 2020, el ingreso generado, dirección, número de TAX ID o el EIN (Employer Identification Number). Y algo bien importante, si las personas tienen el ET, también son elegibles para solicitar. Este dato es importante porque muchas veces son excluidos. Eso es lo que necesitarían para la solicitud”.

“En términos de consignar documentos, solamente le estamos pidiendo tres. Impuestos de 2019, estados financieros, lo que le dice en profit and loss, del 2019 y de 2020 y un Formulario W9 que van a firmar y ya. Todo el resto de la información es en su mayoría una certificación personal. En resumen es un testimonio de solvencia de impuestos y que están en cumplimiento con todas las reglas de la ciudad”.

En camino más recursos

Frente al horizonte el paisaje no se ve despejado. La vacuna no ha logrado una declaratoria de rendición del virus. Además desde diversas instancias, políticas y científicas, se cree que aún falta demasiado para cantar victoria.

Nuestra entrevistada con sus palabras ofrece un poco de paz a los pequeños empresarios. La ayuda económica que está por ser distribuida no será el único small business assistance que habrá. “Por eso animamos a todos los pequeños negocios para que se preparen. Deben tener todos sus documentos en orden. Pueden además contactar con nuestras entidades comunitarias. El centro de desarrollo de la Universidad de Widener y de Temple es ideal. Hay diferentes entidades que le pueden ayudar para organizar sus documentos. La respuesta es sí, va a seguir viniendo ayuda, recursos, pero es importante que nuestra comunidad esté conectada con esa información. Pasa que se materializa el dinero, pero no llega a donde tiene que llegar. Agradezco esta oportunidad porque eso es lo que queremos, que llegue este mensaje a nuestros pequeños negocios”.

Asesorías disponibles

Nadie aprende a caminar solo. Todos en alguna altura de nuestro desarrollo hemos recibido ayuda. En términos de asistencia a los pequeños empresarios Kersy Azócar es una mina de conocimientos. Ella conoce sus necesidades, sabe la dimensión del reto al que se enfrentan a diario.

Con esa certeza nuestra agente de finanzas dio un paso más allá. Su vocación de servidora la llevó a la senda del counseling. Ella trae en sus alforjas de vida mucha sabiduría. “Nosotros podemos tratar con el mismo respeto y amor a alguien que está buscando un préstamo de 600, o mil dólares, o alguien que quiere un millón. Sabemos cómo hacer esa conexión. Sabemos la historia de aquel que empezó con mil dólares y llegó a obtener medio millón de dólares”.

Su prioridad  es  la administración del small business assistance del COVID-19 Hospitality Industry Recovery Program, CHIRP. Pero en medio está su vinculación con el Centro de Desarrollo para Pequeños Negocios de la Universidad de Widener. Allí ella desempeña el rol de consultora. “Eso también me permite continuar, proveer y conectar a los pequeños negocios con la asistencia que necesitan”.

PIDC es una CDFI (Community Development Financial Institutions). Tienen una designación para ayudar a la comunidad. Ellos conforman micropréstamos y préstamos grandes también. Han manejado varios programas en la ciudad de Filadelfia. Uno de los últimos que está coordinando es el CHIRP. Con él se le pueden dar ‘becas’ a los pequeños negocios que son elegibles en esa industria entre 5 mil y 50 mil dólares.

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Philadelphia Industrial Development Corporation (PIDC) has $17 million to distribute in Philadelphia to businesses with NAICS code 721 or 722, one of the business areas hardest hit by the coronavirus pandemic. By simply filling out the application and submitting three documents, a “small business assistance” of $5,000 to $50,000 could help those working in hospitality get out of the ditch.

Kersy Azócar manages the COVID-19 Hospitality Industry Recovery Program (CHIRP). It is non-refundable state money whose mission is to help revive this crucial part of the economy.

CHIRP´s project manager is sending the message to the largest number of Latino small business owners. Her task is to encourage them to take the help. It is money that will not only help their families and surroundings, but will boost Philadelphia’s economy.

PIDC has the money

Kersy Azócar stated that PIDC has money for the hospitality industry. The area includes food trucks, caterers, small restaurants. Small businesses 721 or 722 coded by the North American Industry Classification System.

“Small business owners are required to fill out the application form at www.pidcphila.com. They must also submit the following documents: 2019 taxes, financial statements or profit and loss, of 2019 and 2020 and a Form W9 that they are going to sign. All these steps must be completed before April 12, when the decision will be known and the application will be closed”.

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According to a PIDC press release, the last Virtual Workshop to learn more details about financial aid is April 7. Today from 1:00 pm-2:00 pm an online forum will give a lot of information. In case you are unable to attend, PIDC recommends watching the webinar replay.

PIDC is a non-profit organization. It was founded by the City of Philadelphia and the Greater Philadelphia Chamber of Commerce in 1958. It offers flexible financing tools. It also provides a targeted portfolio of industrial and commercial real estate. It also provides decades of Philadelphia-based knowledge to help its clients invest, develop and grow. It also structures and invests in public-private partnerships for key City policy areas and development priorities. Beyond that mission, the entity today is driven by one task: PIDC has money for Philly’s hospitality industry.

Translated by: José Espinoza

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Otero ha desempañado un importante rol como líder y portavoz de las necesidades de las mujeres, los niños y las familias de todo el estado. A través de su comprometida labor, esta ejemplar mujer latina se ha convertido en una referencia muy respetada en favor de la equidad.

Con su tono sensible y solidario, la Directora expuso su perspectiva respecto a los temas más importantes que conciernen su gestión en la oficina de Hispanic Media en Filadelfia, casa matriz del Sol Latino.

 Impacto personal de la pandemia

La epidemia del coronavirus afectó a Joanna de una manera directa pues desafortunadamente y a pesar de haber tomado todas las medidas preventivas, miembros de su familia contrajeron el temible virus. Ella describe la experiencia como una “temporada muy difícil,” que la obligó a lidiar con la delicada situación de salud de su padre de 72 años y la hospitalización de su esposo.

“Personalmente me ha afectado muchísimo,” afirma con énfasis ante la triste experiencia de haber perdido seres queridos. Sin embargo, el hecho de enfrentar esta adversidad de manera personal, le ha enseñado a comprender vivencialmente las dificultades que atraviesan las victimas del coronavirus.

Filadelfia afectada

Según Otero, el impacto de la COVID-19 en la urbe se ha reflejado no solamente en la pérdida de vidas humanas, sino también en sus las consecuencias para la economía. “Muchas familias que ya estaban luchando por su subsistencia perdieron sus trabajos y sus ingresos. Esas personas, un año después, todavía están preocupados por el pago de las rentas y por conseguir el pan de cada día.”

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Acciones de la Alcaldía

Después de haber transcurrido un año desde el comienzo de la pandemia, la Alcaldía se ha planteado, en primer lugar honrar el dolor de las familias que han perdido sus seres queridos. Más allá de las estadísticas de las víctimas, no se trata de números. “Son personas concretas: abuelos, tíos, hermanos.” señala Otero. Con respecto al proceso de vacunación afirmó que “estamos conscientes que debemos esforzarnos para atender a aquellos que no han recibido sus vacunas. Para los latinos tenemos una cifra sólo de 5% y representamos el 15% de la población. Tenemos mucho trabajo que hacer con nuestras familias latinas aquí en nuestra ciudad”.

“Se han activado centros y clínicas masivas de vacunación. Hemos tomado en cuenta a aquellas personas que cuidan a familiares de tercera edad y les resulta difícil salir de sus casas”, afirma la Directora y agrega, “a fin de solventar esta situación, estamos trabajando con el Departamento de Salud y el Departamento de Bomberos para poder acceder a ellos y atenderlos adecuadamente.

Adicionalmente tenemos una lista de más de 300.000 solicitantes para vacunación, de los cuales hemos atendido hasta ahora un 20%. Todo esto forma parte de un esfuerzo que venimos realizando para incrementar el acceso a la vacuna a todos los residentes de Filadelfia.”

La situación de los pequeños negocios que se han visto afectados duramente por la pandemia constituye también parte importante de las prioridades del organismo citadino. “Se encuentra en proceso un programa de préstamos. Por lo tanto estamos animando a las pequeñas empresas con menos de veinte empleados para que realicen sus solicitudes.”

“Deseamos que sepan que hay esperanza para mantenerlos a flote. Pienso que el lanzamiento de ese programa, además de lo que ya se ha hecho, es un esfuerzo por aumentar la disposición de recursos,” asegura Otero. Especificó que el programa se propone distribuir la ayuda en forma de préstamos y subvenciones.

“El portal phila.gov ofrece toda la información necesaria. Se puede visitar el Departamento de Comercio o acceder a la página web del PIDC (Philadelphia Industrial Development Corporation). El proceso de solicitud está disponible en inglés, español y también en mandarín.”

 Facebook Live para informar

La desinformación ha sido uno de los obstáculos más categóricos para en la lucha contra la pandemia. De allí que Joanna haga uso de las redes sociales y medios digitales para combatir este flagelo.

“Existe una urgente necesidad de información. Algunas personas aún no deciden si se vacunan o no, algunos tienen miedo porque creen que la vacuna se acaba de desarrollar justo ahora. De modo que la intención de implementar el Facebook Live y Zoom meetings, incluyendo el apoyo de medios como El Sol Latino, tiene como objetivo responder inquietudes acerca del proceso de vacunación desde el punto de vista de la investigación médica.”

Otero apunta que también se requiere compartir información acerca de la logística para su aplicación. Por ejemplo, dónde y cómo registrarse y que procedimientos se deben seguir. Aclaró que la información es distribuida en un formato bilingüe a fin de hacerla más inclusiva.

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“Contamos además con colaboradores que nos permitirán suministrar valiosa ayuda respecto a la salud mental de los residentes. Ellos estarán disponibles para conversar acerca del impacto de la pandemia bajo una perspectiva psicológica ya que el aislamiento ha afectado considerablemente este aspecto de la salud”.

Joanna ejemplifica el deterioro con el incremento de los casos de depresión y ansiedad. “Muchas familias nos han contactado por estos efectos en los niños y jóvenes. De allí, el apoyo que estamos brindando en relación a información sobre donde obtener recursos para lidiar con esta situación”.

El aumento del crimen y las armas

El preocupante tema del incremento de la violencia en Filadelfia y el papel que juega el acceso a las armas no podía faltar en la conversación con Joanna Otero.

“Filadelfia, al igual que otras grandes ciudades ha visto un incremento significativo de la violencia armada. Los residentes deben entender que desafortunadamente las leyes concernientes a las armas no son legisladas necesariamente a través de la Ciudad. Existen leyes federales y estadales que deben ser tomadas en cuenta. Por lo tanto, debe desarrollarse un gran trabajo a nivel legal para lograr cambios determinantes en esas leyes. Sobre todo porque resulta bastante sencillo tener acceso a las armas en Filadelfia estén registradas o no,” explica Otero.

“Para ello es necesario realizar grandes esfuerzos preventivos acerca del tema de los armamentos y de la responsabilidad que implica su posesión. Solía ser un tabú hablarle a los niños acerca de armas, pero desafortunadamente tenemos que conversar con nuestros hijos acerca de ellas.”

“Creo que la ciudad está tratando de realizar esfuerzos de prevención, de intervención y de defensa que van de la mano con todo el trabajo de reforma que se está llevando a cabo en la Alcaldía.” A modo de conclusión, Otero hace un llamado a la participación de los líderes de las comunidades. “Tenemos diferentes plataformas para obtener información de los miembros de la comunidad y espero que eso continúe, que existan más oportunidades para que los latinos y las comunidades puedan alzar sus voces al respecto.”

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The Philadelphia COVID-19 Restaurant and Gym Relief Program is designed to provide financial relief to small businesses in the city. Grant awards are estimated to be up to $15,000 per business.

According to a WHYY report by Darryl C. Murphy, if approved, businesses may use the funds as needed to continue operating, including for rent or payroll. However, investments in outdoor winterization, improvements in indoor ventilation, and other COVID-related indoor physical space expenses or personal protective equipment (PPE) purchases are encouraged. Grant recipients must maintain records of their grant expenditures for 12 months.

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Eligible business owners can apply online at phila.gov/RGRP, beginning at 11 a.m. on Thursday, January 28. The deadline to submit applications is 11:59 p.m. on Tuesday, February 9. The online application is simple and is estimated to take approximately 15 minutes to complete. It can be completed on your mobile device or computer. All applications will be reviewed after the deadline has passed.

Eligible businesses 

Applications for the grant program will be awarded based on eligibility and alignment, with program priorities and preference, though not required, will be given to businesses that are located in low-income areas or on neighborhood commercial corridors.

Additional preference will be given to businesses owned by women, people of color or people with disabilities, as well as those who provide jobs to Philadelphians, or suffered damage in 2020 due to civil unrest.

Due to limited funding, eligible businesses must be:

• Operating as a restaurant that has indoor dining
• Operating a gym, or a business whose primary activity is indoor exercise
• Running an independently owned and operated for-profit business or franchise
• Occupying a storefront, retail, or commercial space physically located in Philadelphia
• Operating at time of application or have operated in the last 90 days and intend to be operating again within the next 90 days
• Earning less than $2 million in annual revenue pre-COVID-19
• Reporting at least a 25% decline in revenue from the 4th quarter of 2020 compared to the 4th quarter of 2019
• Complying with all local, state, and federal taxes, or be on an approved payment plan or can prove they are in the process of getting on a payment plan. The Philadelphia Department of Revenue is offering flexible payment plans.
• Possessing federal, state, and local licenses and permits to legally operate

Free assistance

Various community partners can provide free assistance to businesses who may need help completing the application. This includes language translation services, technological support, and other assistance in filling out the application.

Mayor Jim Kenney said about the grant program that “with this funding, we’ll be able to extend a lifeline to small businesses in the most impacted industry, including restaurants and gyms.”

The program was made possible through the latest allocation of funding for small business relief through a mid-year transfer of city general fund dollars in December 2020.

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Today’s announcement builds on JPMorgan Chase’s new $30 billion commitment to advance racial equity, address key drivers of the racial wealth divide and provide economic opportunity to underserved communities, especially the Black and Latinx communities.

The AdvancingCities Challenge supports collaborative and holistic solutions that tackle pressing needs and systemic challenges to help create more access to capital and opportunity. This year, the competition attracted more than 150 proposals from 78 communities across 35 states and territories.

Construction can offer family-sustaining careers for workers without college degrees, but women and people of color fill less than 3% and 34% respectively of the City government’s construction jobs, according to the City of Philadelphia’s FY 2019 Disparity Study.

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Deep disparities also exist in access to capital and contracts for businesses led by women and people of color. Many of these businesses lack the ability to access enough financing to bid competitively on large public contracts which may enable them to grow.

PIDC, Rebuilding Community Infrastructure (Rebuild), and Philadelphia Works, Inc. are collaborating to help address the vast underrepresentation of women and people of color in the local construction industry. This collaborative will leverage Philadelphia’s historic investments through Rebuild, enabling diverse workers and businesses to access jobs and contracts aimed at renovating and repairing local parks, libraries, and recreation centers across the city.

“JPMorgan Chase is proud to support Philadelphia through our AdvancingCities commitment by helping to create more opportunities in construction for women and people of color,” said Roxann Cooke, Chase Regional Director for Pennsylvania and New England. “This collaborative’s combined experience will add expertise at every stage—from training or capacity building to hiring and awarding contracts.”

With the support from JPMorgan Chase, Philadelphia’s winning collaborative will recruit, train, and place Black, Latinx, and female workers for expanded union apprenticeships and construction jobs on Rebuild sites. The group will also work with the Philadelphia Building and Construction Trades Council to ensure that training keeps up with employer demand.

To support diverse-led small businesses, the collaborative will establish a flexible capital fund to expand working capital for small contractors and businesses. It will also provide technical assistance, professional networking and other capacity-building efforts for diverse businesses to be able to better compete for large public works contracts.

“We are thrilled that the Rebuild Collaborative won in the JPMorgan Chase national AdvancingCities Challenge,” said Mayor Jim Kenney. “This collaborative represents a new approach to tackling entrenched inequities through investment, training, and ambitious standards for diversity and inclusion. From jobs to small business supports, the Rebuild Collaborative is working with businesses and candidates from traditionally underrepresented populations to make sure they have the resources needed to access job opportunities on Rebuild projects and in the building and construction trades.”

Over the course of the three-year philanthropic commitment, the collaborative looks to have powerful impact in Philadelphia, aiming to: 

• Train 90 individuals with sector-specific skills
• Enable 100% of workers who complete the program to get hired into union apprenticeships and constructions jobs, earning a wage of $18+ per hour
• Assist 240 local small businesses with technical and capital assistance, helping them to create or retain 200 jobs
• Help businesses led by women and people of color access more contracting dollars for the City’s Rebuild projects, including up to 40% of professional services and 45% of construction spend

“Our family business has embraced Rebuild as a new avenue for small, diverse design and construction businesses to gain skills that will boost our growth prospects and open doors for more, larger contract opportunities,” said Rahsaan Hall, Founder, Brewerytown Construction. “The AdvancingCities grant is exciting not just for Brewerytown Construction, but for all the black- and brown-owned businesses that will be able to benefit from this new investment in the growth of minority enterprises in Philadelphia.”

The AdvancingCities funding is the second-largest commitment awarded to the Rebuild program, building on the William Penn Foundation’s historic seed grant in 2016, and will unlock $2.5M in matching funds from William Penn to expand the program’s impact.

By: Agencies

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