Las calles, los puestos de comida con sazón típica y los vendedores ambulantes le hacen sentir a los habitantes de Paterson y a los visitantes que están en Perú, una razón por la que este lugar ha sido nombrado como “Little Lima” o “Pequeña Lima”. 

Esta “peruanidad” tardó varias décadas en tomar forma. A principios de la década de 1950, una gran ola de peruanos de clase trabajadora emigró a “la “Ciudad de la Seda”, como también se conoce a Paterson. En los años 80, la agitación política en el país sudamericano llevó a miles más a mudarse a Estados Unidos, en particular a New Jersey.

La importancia de la comunidad peruana en Paterson es tal que, en 2016, el concilio de la ciudad decidió denominar a una de las zonas de la avenida principal Market Street como Perú Square, logro a partir del trabajo de varias personas que buscan preservar las tradiciones del país en territorio norteamericano.

De acuerdo con BBC Mundo, fueron los inmigrantes peruanos, que extrañaban el fútbol, sus prácticas religiosas, pero sobre su típica comida, quienes se juntaban a celebrar festividades de su país de origen, los que formaron asociaciones informales y comenzaron a organizar eventos que se convirtieron en tradición.

Según un análisis del Pew Research Center de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de la Oficina del Censo, se estimó que 710 mil hispanos de origen peruano vivían en el país en 2021. De esta cifra, el 13% se concentraba en New Jersey.

El centro de datos también detalló en ese año, que los peruanos eran la undécima población más grande de origen hispano que vive en el país, y representaban aproximadamente el 1%. De 2000 a 2021, la población de origen peruano aumentó un 185%, ya que pasó de 250 mil a 710 mil.

Paterson: comida, celebraciones y costumbres

En las calles de Peterson se pueden observar diferentes restaurantes que ofrecen comidas de Perú. Muchos ofrecen opciones culinarias que no son fáciles de encontrar en otros puntos del país, como el caldo de gallina, lomo saltado, pollo a la brasa, anticuchos, picante de cuy, entre otros.

También se acostumbra a vender comida al paso como picarones, anticuchos y otros platillos. Por su parte, los vendedores ambulantes comercializan artículos que hacen referencia a la cultura peruana, como camisas y banderas.

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En época de fiestas patrias, las calles de Paterson se pintan principalmente de rojo y blanco. Para conmemorar la Independencia de Perú, se realiza el Peruvian Parade, uno de los eventos más famosos y más grande de New Jersey que une a compatriotas de otras ciudades y estados del país

Paterson es la zona más emblemática del país para la diáspora peruana. La razón principal es que esta urbe les permitió concentrarse y mantener sus costumbres en un área más pequeña, a diferencia de otros lugares como Miami, Los Ángeles o New York, donde están más dispersos y más entremezclados con otros grupos de inmigrantes.

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The incidents followed a fatal shooting Saturday night on Franklin Street in New Jersey’s third largest city, when Juan Garcia, 28, was pronounced dead at the scene, according to city officials.

Prosecutors said police attempted to administer aid to Garcia, though he was pronounced dead as paramedics arrived.

Paterson police officers are also investigating a double stabbing that left one victim dead and a second facing life-threatening injuries around 4:25 a.m. Monday near 445 Totowa Ave., according to a report by RLS Media.

Near 2:40 a.m. Monday, police responded to a report that a 20-year-old male Paterson resident arrived at Saint Joseph’s University Medical Center with a non-fatal gunshot wound, as did a 22-year-old male Paterson resident, the Passaic County prosecutor said in a statement.

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Based on the initial investigation into that incident, the victims were in the area of Park Avenue and Madison Avenue when an unknown individual started shooting at them, the prosecutor said.

Then, at about 5:45 a.m. Monday, police responded to the area of East 23rd Street and William Street on a report of shots fired, but no victims were found at the scene, authorities said.

Unknown gunman

But the violent events did not stop there, later, Paterson police were informed that three Paterson residents arrived at St. Joseph’s with non-fatal gunshot wounds, a 31-year-old male, a 25-year-old female and a 43-year-old male, the prosecutor said. The investigation found the victims were in the area of East 23rd Street and 12th Avenue when an unknown gunman began shooting, police and prosecutors said.

On Sunday at 3:34 p.m., a 20-year-old Paterson man also went to Saint Joseph’s with a non-fatal gunshot wound, according to a report by TAPInto. The initial investigation found the victim was walking in the area of 20th Avenue and Gray Street when someone fired shots from a moving vehicle, the report said.

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