Parker destacó que la historia de Ona Judge sigue siendo una parte importante de la narrativa histórica de Philadelphia y contribuye a una mayor comprensión pública de las personas y experiencias que moldearon la historia temprana de la nación.

Ona Judge nació en la esclavitud en Mount Vernon, Virginia, alrededor de 1773, hija de Betty Davis, una mujer esclavizada de ascendencia africana, y Andrew Judge, un sastre blanco inglés contratado por la familia de George Washington y su esposa Martha.

En 1790, el gobierno federal se trasladó a Philadelphia, que entonces servía como capital provisional de la nación. En noviembre de ese año, Ona Judge llegó a la ciudad con la familia Washington y vivió durante un período crucial en su historia.

Durante su estancia en la ciudad, Ona Judge experimentó de primera mano el contraste entre los ideales de libertad que surgían y se celebraban públicamente en toda la ciudad, y la persistencia de la esclavitud en hogares prominentes, incluyendo la propia casa presidencial.

Según la Ley de Abolición Gradual de Pennsylvania, las personas esclavizadas podían optar a la libertad tras seis meses de residencia en la Commonwealth. Sin embargo, para evitar cumplir con la ley de Pennsylvania, los miembros de la familia Washington trasladaban a nueve africanos esclavizados, entre ellos Ona Judge, dentro y fuera del estado, interrumpiendo así el periodo de residencia e impidiendo que pudieran optar a la emancipación.

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El 21 de mayo de 1796, Ona Judge escapó de la casa de los Washington en Philadelphia y huyó a Portsmouth, Nuevo Hampshire. La Ley de Esclavos Fugitivos de 1793, legislación federal firmada por el presidente Washington, autorizaba la captura y devolución de las personas que habían escapado de la esclavitud, lo que puso a Ona Judge en riesgo continuo tras su fuga.

A pesar de los repetidos intentos por conseguir su regreso, Ona Judge permaneció libre el resto de su vida, contrajo matrimonio, formó una familia y vivió de forma independiente en Nuevo Hampshire hasta su muerte el 25 de febrero de 1848, también en Nuevo Hampshire. 

La concejala Cindy Bass, por el distrito 8, planea presentar la próxima semana una legislación que reconozca formalmente el 21 de mayo como el Día de Ona Judge según la ley municipal.

Bass aseguró que al reconocer el “Día de Ona Judge” en Philadelphia, especialmente al acercarnos al 250 aniversario de Estados Unidos, “honramos su legado de fortaleza, resistencia y voluntad para enfrentar obstáculos abrumadores en su lucha por la libertad. También reconocemos las dolorosas verdades de la fundación de nuestra nación y nos aseguramos de que las generaciones futuras comprendan la resiliencia y la humanidad de quienes luchan por lo que creen”.

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