De esta manera, los niños de seis meses a cinco años que previamente completaron una serie primaria de Moderna son elegibles para recibir un refuerzo bivalente de Moderna al menos dos meses después de la dosis.. Los niños de seis meses a cuatro años que actualmente están completando una serie primaria de Pfizer recibirán una vacuna bivalente de Pfizer como su tercera dosis primaria .

Las vacunas en Nueva Jersey son completamente gratuitas para todos los mayores de seis meses, sin importar el seguro o estado migratorio. Se pueden encontrar lugares que ofrecen vacunas y refuerzos en el Buscador de vacunas contra el COVID-19 y Calendario comunitario en covid19.nj.gov.

«Las vacunas siguen siendo una de las herramientas más sólidas en nuestra caja de herramientas cuando se trata de defenderse contra enfermedades graves debido al COVID-19», dijo el gobernador Phil Murphy.

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«La elegibilidad ampliada para la vacuna bivalente significa que aún más de nuestros residentes ahora pueden recibir protección actualizada contra este virus. Animo a los padres y tutores a hacer una cita para que sus hijos reciban el refuerzo si son elegibles, o reciban la serie primaria si aún no lo han hecho, para ayudar a mantener a su familia saludable a medida que nos acercamos al nuevo año».

La recomendación de los CDC se publicó por primera vez el 9 de diciembre, y esta sigue la enmienda de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA por sus siglas en inglés) del 8 de diciembre.

«La inmunidad disminuye con el tiempo, por lo que alentamos a todos a que se recuperen y mantengan el COVID-19 fuera de sus planes de vacaciones», agregó la comisionada de salud Judith Persichilli.

Actualmente, el 81,3 % de los habitantes de Nueva Jersey han completado su serie primaria y el 17,2 % de la población elegible ha recibido un refuerzo actualizado, de acuerdo al Departamento de Salud. Sin embargo, sólo el 5,5% de los niños entre las edades de seis meses y cuatro años han completado su primer esquema de vacunación.

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Las dosis, que brindan protección adicional contra el coronavirus original y las variantes BA.4 y BA.5 de Omicron, fueron aprobadas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) luego de recibir la autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).

La nueva vacuna pediátrica bivalente de Pfizer está disponible para niños de 5 a 11 años de edad, mientras que la inyección de refuerzo bivalente de Moderna ha sido aprobada para jovencitos de 6 a 17 años de edad.

En septiembre se aprobaron vacunas de refuerzo actualizadas para todas las personas mayores de 12 años para la vacuna de Pfizer y mayores de 18 para la vacuna de refuerzo de Moderna.

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De acuerdo con la doctora Denise Johnson, secretaria de salud interina de Pensilvania, las vacunas de refuerzo COVID-19 actualizadas restauran la protección que pudo haber disminuido desde las vacunas anteriores y brindan protección adicional contra la variante Omicron, incluidas las cepas BA.4 y BA.5, que representan la gran mayoría de las infecciones por COVID-19 en Estados Unidos.

La FDA señala que los niños ya deben haber recibido una serie de vacunas primarias de cualquier vacuna para ser elegibles para la vacuna de refuerzo actualizada. Los niños también deben esperar al menos dos meses desde que completaron su serie primaria antes de ser elegibles para recibir la vacuna de refuerzo bivalente actualizada.

“Animo a todos los residentes de Pensilvania elegibles a recibir una vacuna de refuerzo actualizada para protegerse a sí mismos, a sus familias y a sus comunidades de los efectos nocivos del virus”, concluyó Johnson.

Para programar una cita para la vacuna de refuerzo actualizada, visite la web vaccines.org.

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Estas vacunas, que brindan protección adicional contra el coronavirus original y las variantes BA.4 y BA.5 de Omicron, fueron aprobadas recientemente por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) luego de recibir la autorización de uso de emergencia de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés).

La nueva vacuna de Pfizer está disponible para personas mayores de 12 años, mientras que la nueva vacuna de refuerzo Moderna está disponible para personas mayores de 18 años.

“Las vacunas de refuerzo COVID-19 actualizadas ayudarán a restaurar la protección que puede haber disminuido desde las vacunas anteriores y brindarán protección adicional contra la variante Omicron, incluidas las cepas altamente transmisibles BA.4 y BA.5”, dijo la doctora Denise Johnson, secretaria interina de Salud y médico general de Pensilvania.

De acuerdo con la doctora, las nuevas vacunas comenzarían a llegar el viernes dos y continuarán luego del Labor Day. “Si es elegible, comuníquese con su proveedor local de vacunas para programar una cita”, recomendó.

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Elegibildad

Los CDC especifican que las personas deben haber recibido su serie de vacunas primarias (dos dosis de Pfizer o Moderna, o una dosis de Johnson & Johnson) para ser elegibles para la nueva vacuna de refuerzo actualizada. También se requiere que las personas esperen al menos dos meses desde que completaron su serie primaria o una vacuna de refuerzo antes de ser elegibles para recibir la vacuna de refuerzo actualizada.

Las vacunas de Pfizer y Moderna se dirigen tanto al virus SARS CoV-2 original que causa el COVID-19 como a la variante Omicron. Específicamente, una parte de la vacuna se dirige a la proteína de punta de la cepa original del virus, mientras que la segunda parte se dirige a otra forma de la proteína de punta que se encuentra en las variantes BA.4 y BA.5.

“Mientras continuamos viviendo con COVID-19, debemos permanecer alerta para protegernos a nosotros mismos, a nuestras familias y a nuestras comunidades de los efectos nocivos del virus”, agregó Johnson. “La mejor manera de hacerlo es mantenerse al día con su régimen de vacunas, incluso recibir la vacuna de refuerzo actualizada, cuando sea elegible para hacerlo”.

El departamento señala que los CDC han aconsejado a las personas mayores de 12 años que ya programaron citas para la vacuna de refuerzo original que reprogramen la cita y soliciten la vacuna actualizada. Las vacunas originales ya no están autorizadas para su uso como refuerzos para personas mayores de 12 años. Esas vacunas, sin embargo, aún deben usarse para aquellos que comienzan o terminan la serie primaria.

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En contraposición, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) informó este mismo miércoles que los casos de COVID-19 han aumentado más de 50% en América Central y en general en la región, aunque de forma menos pronunciada, salvo en Sudamérica.

A nivel global, la cifra ofrecida por la OMS supone una disminución del 17 % con respecto a los contagios registrados en la anterior semana (18-24 de abril). El organismo insiste en su informe epidemiológico semanal que debido a la reducción de test en muchos países esta caída debe ser interpretada con cautela.

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Se trata, en todo caso, de la sexta semana consecutiva de descensos globales, distante de los récords de finales de enero cuando se superaron los 23 millones de contagios en el mundo por semana.

Europa sigue siendo la región con más contagios en los siete días estudiados con resultados de 1,8 millones, un descenso del 22 % con respecto a la anterior semana, seguida de Asia Oriental con 1,1 millones, un 20 % menos, y América con 616.000, un ascenso del 13 %.

Por otra parte, entre el 25 de abril y el 1 de mayo se registraron 15.700 muertes lo que significa una reducción del 3 % con respecto a la semana anterior, y confirmando una tendencia a la baja que se inició ya a principios de febrero. El número semanal de muertos es el más bajo desde finales de marzo de 2020.

La semana pasada Europa reportó 6.400 fallecidos por COVID-19, lo que significa un descenso del 16 %, mientras que en América se registraron 4.200 muertes que es una cifra similar al periodo semanal anterior.

Desde el inicio de la crisis sanitaria hace más de dos años se han reportado 511 millones de casos de COVID-19 en el mundo, de los que 6,2 millones causaron la muerte, lo que constituye la peor pandemia desde la gripe de 1918-20.

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En América Central

En comparación con la semana anterior, los casos “continuaron aumentando en América Central esta semana en un 53,4%, y tres de siete países dieron cuenta de aumentos, aunque las muertes siguieron disminuyendo”, informó Carissa Etienne, directora de la OPS según un reporte de la AFP.

En toda la región las nuevas infecciones aumentaron un 12,7% y las defunciones cayeron menos del 1%, pero en el Caribe las muertes subieron por tercera semana consecutiva un 39,6 % en comparación con los siete días anteriores.

Por el contrario el número de nuevas infecciones en países como México y en general en Suramérica bajaron a -8%.

Ante el impacto de la pandemia en la salud mental de las Américas, la OPS lanzará este viernes 6 de mayo una comisión de alto nivel para analizar este fenómeno que se ha cebado con la población en su conjunto y en particular con los trabajadores sanitarios, como las enfermeras.

Para 2030, la región de las Américas “necesitará 1,8 millones de enfermeras más“, informó Etienne.

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La agencia está colaborando con los científicos para comprender mejor su propagación actual, así como cualquier impacto potencial que puedan tener.

Hasta el momento, de acuerdo con los datos que posee este organismo, sólo se han notificado unas pocas docenas de secuencias de estas variantes, por tanto, la OMS alienta a los países a que sigan vigilando el virus y a que compartan rápidamente los datos en la plataforma GISAID, que permite tener un mejor conocimiento del virus, incluidos sus nuevos linajes.

El director general de la Organización, el doctor Tedros Adhanom Gebreyesus, dijo que «es gratificante ver una tendencia a la baja en las muertes registradas (por COVID-19), que la semana pasada fueron las más bajas en los dos últimos años». Ha sido enfático la pandemia «está lejos de terminar».

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La transmisión sigue siendo muy alta y la cobertura de vacunación sigue siendo muy baja en muchos países y la relajación de muchas medidas sociales y de salud pública está permitiendo que la transmisión continúe, con el riesgo de que surjan nuevas variantes.

«Cuando la pandemia acaba de entrar en su tercer año, al director le preocupan tres factores. En primer lugar, el cansancio de la población. En segundo lugar, la duración de la inmunidad derivada de la vacunación o la infección anteriores sigue sin estar clara. Y tercero, no podemos predecir cómo evolucionará el virus», señaló un comunicado de la ONU.

En la más reciente presentación del plan estratégico de respuesta a la COVID, se determinaron desde la OMS tres posibles evoluciones de la pandemia.

Por una parte, se espera que el virus siga evolucionando, pero que la gravedad de la enfermedad que causa se reduzca con el tiempo a medida que aumenta la inmunidad debido a la vacunación y la infección. La segunda posibilidad es el mejor de los casos posibles: el surgimiento de variantes menos graves contra las que no sean necesarias dosis de refuerzos o nuevas fórmulas de vacunas.

Pero el tercer escenario es el más temido: la aparición de una variante más virulenta y altamente transmisible.

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«Estos aumentos se están produciendo a pesar de que en algunos países se hacen menos test, lo que significa que los casos que vemos son la punta del iceberg», afirmó en rueda de prensa el director de la OMS, el doctor Tedros Adhanom Gebreyesus.

También recordó que «sabemos que cuando aumentan los casos, también lo hacen las muertes. Es de esperar que haya brotes y subidas de casos locales, sobre todo en áreas donde se hayan retirado las medidas de prevención».

Las nuevas infecciones de la pandemia aumentaron un 8% en todo el mundo en comparación con la semana anterior, con 11 millones de nuevos casos. El mayor aumento se produjo en la región del Pacífico Occidental.

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Variantes

La epidemióloga líder de la OMS afirmó que la subvariante BA.2 de ómicron parece ser la más transmisible hasta ahora. Maria Van Kerkhove explicó que a esto se une una gran cantidad de desinformación y a bajas tasas de vacunación en muchos países.

El doctor Tedros concluyó que la pandemia no ha terminado y pidió a los países seguir vigilantes.

Fue en noviembre de 2021 cuando los científicos descubrieron la variante Ómicron e identificaron tres sublinajes genéticamente diferentes: BA.1, BA.2, BA.3 y B.1.1.529.

En ese momento la más común era la BA.1, la cual se propagó con rapidez por todo el mundo y fue la causante del repunte de casos de COVID-19. Pero a principios de este año, la propia OMS invitó a investigar la versión BA.2 de la variante Ómicron, que se esparcía rápidamente en el mundo.

La variante Ómicron original demostró ser altamente contagiosa y se convirtió en la dominante. En febrero de este año, la OMS enfatizó en que BA.2 debe seguir siendo monitoreada.

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También señalada como BA.2 o la ómicron silenciosa se encuentra presente en casi la mitad de los estados del país, pero hasta hace poco en el llamado “estado del sol” no se sabía nada de ella. Ahora el laboratorio Helix identificó al menos dos casos.

Uno corresponde a una mujer de 69 años y el otro a un hombre de 32 años. Ambos casos dieron positivo en enero. El arribo del ómicron sigiloso podría explicar el declive que experimenta Florida con respecto a la pandemia, según algunos expertos.

En los siete días posteriores al pico de ómicron, el promedio diario de nuevos casos disminuyó en un 37%. Sin embargo, hace dos semanas, la disminución de casos se desaceleró al 22%.

“Creo que tendremos que observar un par de semanas más y ver qué sucede”, manifestó Ira Longini, profesor de bioestadística en la Universidad de Florida. Los científicos consideran que la sub variante de ómicron, BA.2, se muestra más contagiosa que la versión original conocida como BA.1 y podría estar detrás de una desaceleración en las tendencias en lugares como Florida.

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BA.2 se detectó por primera vez en Dinamarca en diciembre de 2021 y ya superó a la cepa ómicron original para convertirse en la variante dominante en ese país. No obstante, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dijeron que representa una baja proporción de casos de COVID en Estados Unidos en este momento.

Por qué es silenciosa

La explicación por la que BA.2 la bautizaron como “ómicron sigiloso” es que adopta mutaciones genéticas que podrían dificultar su identificación. No es que la prueba no lo detecte, es solo que no se parece a ómicron. El laboratorio privado Helix secuenció cerca de 2.500 pruebas positivas de COVID en Florida entre el 20 de diciembre y el 21 de enero y halló que alrededor de 2.463 eran ómicron o sub linajes de ómicron.

El experto de la Universidad de Florida señaló a medios locales que los niveles de casos disminuirán en febrero. “La curva no está bajando tan rápido como se predijo, pero sigue bajando”, apuntó Longini.

El Premier Medical Laboratory Services, un laboratorio de diagnóstico molecular con sede en Carolina del Sur, informó hace algunos días que había cuatro casos confirmados de BA.2 en Florida, pero no reveló dónde estaban los pacientes.

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Aún no existen suficientes fundamentos para determinar si el ómicron silencioso puede volver a infectar a las personas que contrajeron el ómicron original. Mientras tanto, los investigadores detectaron que las personas infectadas con BA.2 no tienen más probabilidades de ser hospitalizadas que aquellas con la versión original de ómicron.

El Dr. Larry Bush, experto en enfermedades infecciosas del condado de Palm Beach, dijo que la nueva sub variante es más contagiosa que la ómicron, pero no causa una enfermedad más grave.

También comentó que es posible que llegue una cuarta inyección de refuerzo recomendada para todos en la primavera. “Creo que veremos una vacuna de refuerzo anual basada en las nuevas variantes, al igual que cambiamos la vacuna contra la gripe”, añadió.

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“En Miami-Dade, Broward, Palm Beach, los hospitales ya han experimentado su punto máximo”, dijo Mary Mayhew, presidenta y directora ejecutiva de la Asociación de Hospitales de Florida.

“Debido a la población en el área, no es sorprendente que el sureste de Florida estuviera viendo porcentajes más altos de hospitalizaciones. Ahora también están viendo la mayor disminución”, confirmó la experta.

En semanas anteriores el estado estableció un récord con 430.297 nuevos casos de COVID-19 reportados, lo que equivale a más de 61.000 por día. Sin embargo, Florida ha reportado menos de 50.000 nuevas infecciones a los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) en los últimos días.

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Las hospitalizaciones por COVID en todo el estado también cayeron. Mayhew también señaló que las altas ocurren más rápido con Ómicron en comparación con la variante Delta del verano pasado.

“Nuestros hospitales están viendo un aplanamiento o una disminución en las hospitalizaciones por COVID. Esa es una noticia tremenda. No estamos viendo el nivel de agudeza en términos de la necesidad de camas de UCI y ciertamente la duración de la estadía es menor, por lo que eso está llevando a que las personas entren y salgan del hospital mucho más rápidamente”, comentó.

Tendencia a la baja

Por su parte, el director médico de Memorial Healthcare System, Dr. Marc Napp, declaró al diario Sun Sentinel que los números muestran una tendencia a la baja.

El director de marketing y publicidad del Jackson North Medical Center, el Dr. O’Neil Pyke, refirió también que sus números se están estabilizando. “Una cosa positiva es que las hospitalizaciones no han subido tan alto como pensábamos o temíamos también”, expresó.

Además contó que muchos de los trabajadores de la salud que estaban ausentes debido al COVID ahora están de regreso. “Menos personal está enfermo, por lo que las tendencias van en la dirección correcta”, dijo.

“El sureste de Florida definitivamente está viendo algunas tendencias muy alentadoras y una disminución en las tasas de positividad, en el número de personas que acuden al departamento de emergencias y, ciertamente, en el número de hospitalizaciones”, agregó Mayhew.

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Sin embargo, la variante Ómicron del coronavirus llegó a Florida antes de que se confirmara el primer caso en EE.UU. y se propagó antes y más rápido de lo que la mayoría de la gente pensaba, revela un nuevo informe estatal.

Cuando el mundo se enteraba de la nueva variante detectada en Sudáfrica, una mujer infectada con Ómicron que había viajado al continente africano ya estaba en el St. Lucie Medical Center de Florida.

Semanas después Ómicron enfermó a cientos de floridanos que terminaron hospitalizados. No obstante, Delta fue la variante que más vidas cobró en el mes de diciembre, incluso cuando Ómicron empezó a propagarse.

Un informe del Departamento de Salud de Florida señala que las hospitalizaciones no se han acercado a los récords establecidos durante la ola Delta entre julio y septiembre.

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En los últimos días grandes tiendas de Miami e incluso supermercados se han visto forzados a reducir la jornada laboral para dar descanso a los pocos trabajadores con los que cuentan. La variante Ómicron obliga a los empleados a quedarse en sus casas.

“Hemos reducido el horario a medida que los empleados dan positivo por COVID”,  declaró al Diario Las Américas un gerente de la cafetería Saint Denis, de Coral Gables, que solía cerrar sus puertas en horas de la madrugada.

El encargado del establecimiento dijo que ante la ausencia de trabajadores tuvo que ponerse el delantal para atender a los clientes en el mostrador. El índice de casos positivos en Miami-Dade, el condado de Florida más afectado por la pandemia, ronda el 34 %. Una de cada tres pruebas de COVID resulta positiva.

Muchos centros de pruebas donde se detecta el coronavirus se encuentran abarrotados también por la ola de contagios y por la escasez de personal. A los enfermeros y paramédicos la pandemia no les ha dado descanso.

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“Paramédicos y enfermeros quieren estar seguros de no contraer el virus o llevarlo a sus casas y a la misma vez quieren poner de su parte para proveer los servicios para la comunidad”, dijo Jessica Monterrey, paramédica del condado Orange.

Reajuste de horarios

En Florida algunos bancos han suspendido el servicio los sábados para reajustar el horario de los empleados disponibles. La crisis laboral generada por la nueva variante afecta los servicios bancarios habituales.

La tienda por departamentos Macy’s, que celebró Navidad de manera habitual, anunció que reducirá el horario de servicio durante el resto de enero por falta de personal. También una agencia de la cadena de farmacias Walgreens, situada en Miami Beach, cerró por varios días porque la mayoría de sus empleados se infectaron con COVID.

La cadena de cafeterías Starbucks informó que reajustará los horarios debido a la pandemia. Ahora sus clientes pueden consultar la aplicación o el localizador de tiendas en el sitio web.

Escasez de personal en hospitales

Los especialistas médicos de Florida anticipan que los casos de Ómicron podrían comenzar a bajar a partir del mes de enero. Mientras tanto, en medio de la avalancha de infecciones los hospitales también enfrentan la escasez de personal.

El hospital Holy Cross Health de Fort Lauderdale tuvo que cerrar de manera temporal su sala de maternidad debido a la escasez de personal contagiado por el virus. “La gente está enferma debido al aumento de los casos de COVID”, dijo la portavoz del hospital, Christine Walker, al canal NBC6 de Florida. La Unidad de Cuidados Intensivos Neonatales y los departamentos de posparto se mantuvieron abiertos.

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Se estima que en las próximas semanas al menos un millón más de floridanos probablemente se infectarán con Ómicron y aumentará la escasez de personal. No obstante, la oleada de nuevas infecciones se desplomará tan rápido como llegó, sostienen los modeladores de enfermedades del Instituto de Patógenos Emergentes de la Universidad de Florida.

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«Ómicron, con su grado extraordinario y sin precedentes de eficiencia de transmisibilidad, finalmente encontrará a casi todos», dijo Fauci a J. Stephen Morrison, vicepresidente senior del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Aquellos que han sido vacunados… y reforzados estarían expuestos. Algunos, tal vez muchos de ellos, se infectarán, pero muy probablemente, con algunas excepciones, les irá razonablemente bien en el sentido de no tener hospitalización y muerte».

Por el contrario, aquellos que no están vacunados «van a recibir la peor parte del aspecto grave de esto», agregó.

En los Estados Unidos, al menos uno de cada cinco estadounidenses elegibles, aproximadamente 65 millones de personas, no están vacunados contra el COVID-19. También el martes, la comisionada interina de la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU., la Dra. Janet Woodcock, dijo que, si bien la mayoría de las personas podrían contraer el virus, el enfoque ahora debe ser asegurarse de que los hospitales y los servicios esenciales funcionen.

¿Qué pasa en Europa?

Un «maremoto» de oeste a este de infecciones por ómicron corre el riesgo de sumergir los sistemas de salud en toda Europa, dijo la Organización Mundial de la Salud, advirtiendo que más de la mitad de la población de la región se infectará con la variante en los próximos dos meses.

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Hans Kluge, director de la OMS para Europa, dijo que la región había registrado más de 7 millones de casos nuevos en la primera semana de 2022, el doble de la tasa de quince días antes, con más del 1% de la población contrayendo COVID-19 cada semana en 26 los países.

Kluge dijo que la variante había sido reportada en 50 de los 53 estados de la región de Europa y se estaba volviendo dominante en Europa occidental. «A este ritmo, más del 50 % de la población de la región se infectará con ómicron en las próximas seis a ocho semanas», dijo, una escala de transmisión que describió como sin precedentes.

La variante afectaría más fuerte donde las tasas de inoculación fueran más bajas, como Europa central y oriental.

A pesar de la evidencia de que ómicron está afectando el tracto respiratorio superior más que los pulmones, causando síntomas más leves que las variantes anteriores, la OMS dijo que era demasiado pronto para comenzar a tratar el coronavirus más como una enfermedad endémica.

En el resto de América

Los casos de COVID-19 en las Américas casi se duplicaron la primera semana de enero y se dispararon un 250% respecto al mismo periodo de 2021, informó este miércoles la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Desde el comienzo de la pandemia, casi 300 millones de personas se han infectado con COVID-19 en todo el mundo y, en las Américas, ómicron va camino a convertirse en la cepa dominante por encima de delta, que sigue causando infecciones, afirmó Carissa Etienne, directora de la OPS en rueda de prensa virtual.

Ya son 42 países y territorios de la región que han detectado la variante ómicron, altamente contagiosa, y en algunos de ellos el contagio es generalizado «probablemente a través de la transmisión en espacios cerrados», afirmó la directora.

Sin embargo, las muertes por COVID-19 no han aumentado con la nueva ola en las Américas, que cuenta con un 60% de la población vacunada, asegura la OPS, y espera llegar al 70% para el 1 de junio.

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