En una entrevista realizada por Amanda Eversole, Vicepresidenta Ejecutiva y Directora de Operaciones de la API, Sommers habló de los planes de la API para trabajar con la administración Biden. Afirmó que hay muchas instancias en las que encontrar un “terreno común” para trabajar juntos. “Estamos deseando trabajar con esta nueva administración y, de hecho, creemos que hay varios puntos en los que podemos encontrar un terreno común”.

Mencionó dos casos para ilustrar la forma de gestionar esta relación. Uno de ellos es la regulación del metano, que necesita de importantes acuerdos para su control. El otro ámbito es la temática del comercio. “Queremos exportar energía a todo el mundo, porque los otros países deberían beneficiarse del progreso medioambiental estadounidense en particular. Ese progreso ha sido realmente impulsado por la abundancia de gas natural en el país”.

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Sin embargo, el director general de API también se refirió a las áreas difíciles en las que podría haber oposición con el gobierno, como el acceso a las tierras y aguas federales, “lugares que han proporcionado la seguridad energética que Estados Unidos necesita”.

“Creo que lo fundamental para nosotros es que vamos a trabajar con la administración de Biden cuando podamos, pero nos opondremos a ellos cuando debamos hacerlo”, añadió Sommers para marcar el tono de la relación con el nuevo gobierno.

Políticas energéticas

El informe sobre el State of American Energy detalla las políticas energéticas que pueden ayudar a este país a consolidar los progresos que tanto le ha costado conseguir. En él se pide a los responsables políticos estatales que levanten las restricciones para permitir un desarrollo seguro en las tierras y aguas federales, que garanticen que los procesos de concesión de permisos sean transparentes, eficientes y predecibles y que se determine el potencial energético de las zonas antes de considerar su desarrollo.

Por otro lado, se identificaron las políticas energéticas que podrían obstaculizar el progreso del país. Por ejemplo, prohibir nuevos arrendamientos de gas natural y petróleo en tierras y aguas controladas por el gobierno federal, incluida la Plataforma Continental Exterior y en estados como Alaska, Nuevo México y Dakota del Norte.

Lugares de pobreza energética

El acto virtual contó también con la presencia del Dr. Benajmin Chavis, Presidente y Director General de la Asociación Nacional de Editores de Periódicos (NNPA), que representa a la prensa afroamericana del país.

El Dr. Chavis abordó el tema de la igualdad de acceso a la energía. “La realidad es que hay desiertos de pobreza, lugares donde no tenemos acceso a la energía”, dijo, y añadió que “el gas natural es muy asequible, pero tenemos que asegurarnos de sea accesible para todas las comunidades. Y por eso queremos superar estos lugares de pobreza energética en Estados Unidos”.

El evento State of American Energy se complementó con la participación de relevantes personalidades relacionadas con la importante industria. Destaca la presentación de una mesa redonda de jóvenes profesionales. Los participantes trabajan en diversos sectores de la industria del gas natural y el petróleo. En la conversación se trataron temas sobre los alcances de la industria y cuáles pueden ser sus proyecciones futuras.

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De acuerdo a Mike Sommers, presidente y CEO del Instituto Americano de Petróleo, la industria de gas natural y petróleo de Estados Unidos está comprometida a cumplir y superar esas proyecciones, asegurando que las oportunidades laborales lleguen a todas las comunidades.

API está trabajando para alentar a las minorías y a las mujeres a convertirse en ingenieros petroleros, geólogos, soldadores, electricistas, contadores, gerentes de negocios y asegurar que familias cuenten con buenos ingresos para ellos y sus familiares.

En el ámbito corporativo, API está convencido de que una fuerza laboral diversa es esencial para fomentar la innovación y la colaboración que “necesitamos para una industria más fuerte y un país más fuerte”, expresó el presidente de la organización Mike Sommers.

Con los proyectos que el Instituto Americano de Petróleo tiene para incluir a hispanos y afroamericanos en la industria de energía, Sommers indicó en una entrevista con National Association of Hispanic Publications (NAHP) en colaboración con la National Newspaper Publishers Association (NNPA), que “el futuro de la industria del petróleo y el gas natural está repleta de altas oportunidades salariales para las minorías”.

– ¿Cuáles son los principales hechos que le gustaría dar a conocer al público acerca de la industria del gas natural y el petróleo?

– Lo primero que el público necesita saber sobre la industria del petróleo y el gas natural es que emplea a 10.3 millones de personas en este país.

La otra cosa es que si bien la producción de energía se ha disparado a lo largo de los últimos años, nuestras emisiones (en Estados Unidos) se han reducido.

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Las emisiones de CO2 mundiales se han incrementado 50 por ciento mientras que los Estados Unidos ahora tiene el aire más limpio en una generación.

Eso ha ocurrido gracias a la innovación que se ha producido en esta industria.

Mientras que en este país, el costo de vida sigue aumentando en educación, salud y vivienda, los costos de energía de los hogares han bajado un 10.5 por ciento en los últimos diez años y eso se debe a la innovación y el trabajo que esta industria ha hecho para garantizar que los consumidores tengan acceso a una energía fiable, asequible y sostenible.

– ¿Podría mencionar algunas de las formas en que la industria está reduciendo su impacto ambiental?

– Los problemas ambientales son unos de los principales con los que nos enfrentamos a diario en este país.

La industria ha reducido nuestra huella ambiental no solo desde la perspectiva de la reducción de emisiones CO2… sino toda una generación de cambios ha resultado en un aire más limpio en este país y eso es algo de lo que estamos muy orgullosos.

Además, hemos reducido el impacto ambiental en lugares donde justamente producimos esta energía.

En los últimos 20 años, hemos reducido el tamaño de las áreas de perforación y extracción en casi un 90 por ciento y eso es bueno para el medio ambiente, bueno para la producción del país y bueno para el consumidor estadounidense.

– Actualmente, la tasa de desempleo entre los afroamericanos es casi el doble del que muestra la fuerza laboral blanca, mientras que el ingreso medio de los afroamericanos es aproximadamente la mitad del que poseen los blancos.

Estadísticas similares son válidas para la comunidad hispana, entonces, ¿qué puede hacer API para cambiar esa dinámica dentro de la industria del petróleo y el gas natural y ayudar a asegurar que estas comunidades opten por oportunidades dentro de su industria?

– Esta industria actualmente proporciona empleos para 10.3 millones de personas, pero estas cifras aumentarán en la misma medida que la revolución energética en este país continúe expandiéndose.

Hemos realizado numerosos estudios sobre este aspecto y esperamos que gran parte de la nueva fuerza laboral que ingresa a esta industria sean trabajadores afroamericanos e hispanos.

Estamos trabajando muy de cerca con organizaciones sin fines de lucro, en particular con el Caucus de Congresistas Afroamericanos y el Caucus de Congresistas Hispanos para asegurarnos que los trabajadores afroamericanos e hispanos estén al tanto de cuáles son esas oportunidades dentro de la industria.

Estamos trabajando muy de cerca con otros en la industria para asegurarnos que la gente entienda dónde pueden obtener estos trabajos con buenos salarios. Estos son trabajos para familias de clase media y serán la fuerza laboral para del futuro.

– ¿Tiene algún consejo para los jóvenes que están pensando en seguir una carrera STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) o en la industria gasífera y petrolera?

– La educación STEM es clave. Tenemos una serie de organizaciones asociadas a este campo, las cuales ayudan a garantizar que los estudiantes hispanos y afroamericanos tengan acceso a una educación STEM.

Con una educación STEM se puede tener una puerta de entrada a la industria de petróleo y gas natural. Esta es una industria que requiere de todo tipo de trabajadores; muchas de nuestras compañías están compitiendo con Google y Facebook y con gente de Silicon Valley, por lo que STEM es importante, pero esos no son los únicos trabajos.

Necesitamos soldadores, instaladores de tuberías y nos asociamos con sindicatos como los del Consejo Nacional de Oficios de la Construcción para asegurarnos que haya capacitación para los nuevos empleados en esta industria, de modo que comprendan qué tan importante es la seguridad y que desarrollen las habilidades necesarias para integrar a esta fuerza laboral capacitada.

Necesitamos a todos, desde científicos hasta ingenieros, pero que comprendan lo importante que es ponerse un casco y prepararse para esta fuerza laboral.

Esos son los empleos que esta industria ofrece, particularmente a medida que esta revolución energética continúe creciendo en los Estados Unidos.

Reitero que estos son salarios que sustentan a la familia. En esta industria (el requisito de un título universitario) simplemente no es necesario. Por supuesto, si el objetivo es ser ingeniero, científico o geólogo, requerirá una educación superior, pero también tenemos programas de capacitación que desarrollamos con los sindicatos de Oficios de la Construcción donde se puede obtener un certificado en 8 semanas para capacitar soldadores casi de manera inmediata para trabajar en las compañías petroleras y de gas natural más prolíficas del país.

Estos son trabajos que se pueden obtener al salir de la escuela secundaria. Esperamos que estos trabajos sean ocupados por afroamericanos e hispanos. Estamos construyendo una fuerza laboral bien remunerada para el futuro.

– ¿Cuáles son las principales políticas que se están aplicando para garantizar energía asequible y oportunidades de empleo?

– Las dos prioridades grandes de este año es que necesitamos que el Congreso trabaje en un proyecto de ley para que podamos construir la infraestructura necesaria, segura y confiable para cumplir con la demanda energéticas en este país.

Una infraestructura eficiente es clave. El otro aspecto es que necesitamos asegurarnos de poseer mercados para que estos productos se produzcan con recursos norteamericanos. Por lo tanto, necesitamos acceso a las tuberías y asegurarnos que la infraestructura sea la adecuada.

También requerimos mercados para nuestros productos y eso significa la aprobación del Acuerdo de Libre Comercio entre los Estados Unidos, México y Canadá, que es una prioridad de este Congreso y de este presidente. Es algo que debe hacerse lo más rápido posible.

Proyectamos que 40 por ciento de la fuerza laboral del futuro será afroamericanos y hispanos. Por esa la razón, programas de capacitación has sido nuestra prioridad para asegurar una fuerza laboral capaz de proveer al consumidor estadounidense con una energía segura, confiable, asequible y sostenible.

Por: Gustavo Rízquez y José Espinoza

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