El evento, organizado por El Sol Latino Newspaper, contó con la presencia de destacadas figuras de la ciudad como Daniel Betancourt, presidente y director ejecutivo de Finanta; Magdalis Melo, diseñadora de interiores y fundadora de Magda Green Design; Carlos Giraldo, presidente de Giraldo Real Estate Group; y Ricardo Hurtado, CEO de Hispanic Media.

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Bajo la moderación de Lissy G, el encuentro cumplió su propósito fundamental: tender puentes entre el liderazgo de la ciudad y la comunidad para impulsar con fuerza el desarrollo económico local.

Durante el evento fue mostrada una edición de El Sol Latino Newspaper, cuya entrevista central con Fegely es el tema de portada.

Un puente hacia el desarrollo

En un contexto global donde las desigualdades económicas suelen acentuarse en los núcleos urbanos, eventos de esta naturaleza cobran una relevancia indiscutible. La economía de una ciudad como Philadelphia no depende únicamente de las grandes cifras macroeconómicas, sino de la actividad de su negocios locales y de la capacidad de sus emprendedores para acceder a redes de apoyo sólidas.

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La participación de Karen Fegely subrayó un punto crítico: la administración pública no puede operar en el vacío. Para que el crecimiento sea sostenible, quienes toman todas las decisiones deben estar más cerca de la gente. Cuando los líderes se aproximan a las comunidades, se eliminan las barreras burocráticas y se fomenta una cultura de confianza que es fundamental para la inversión.

La llegada de Fegely a su puesto actual está marcada por una trayectoria forjada entre los sectores públicos y privados. Fegely previamente lideró la Oficina de Desarrollo Económico Vecinal y Servicios Empresariales, y demostró una habilidad importante para implementar programas de creación de riqueza en el tejido de las pequeñas empresas y los barrios locales. Su gestión se centra en la asistencia directa y el fortalecimiento de las oportunidades tangibles.

El evento, organizado por El Sol Latino Newspaper del grupo Hispanic Media, reafirma el papel de los medios de comunicación como catalizadores de este cambio, pues desarrollan espacios de encuentro necesarios para la evolución.

La prosperidad de Philadelphia puede residir en una fórmula muy poderosa: conocimiento experto al servicio de la gente.

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“I’ve been fortunate to work at the Department of Commerce for nearly 19 years. It’s been a job I’ve loved in every role I’ve held. I’ve grown a lot within the organization,” Fegely shared in an exclusive interview with El Sol Latino Newspaper.

Her appointment to this position is marked by a career forged at the intersection of the public and private sectors. Fegely, who previously led the Office of Neighborhood Economic Development and Business Services, demonstrated strategic skill in implementing wealth-building programs within the fabric of small businesses and local neighborhoods. Her management focuses on direct assistance and strengthening tangible opportunities.

“I’d even dare to say it’s fun. It’s a fantastic place. What I always tell people who come to the Department of Commerce is that it’s an incredible opportunity to set policies and budgets, right? To influence how the city functions overall, but also to be close enough to feel the impact you’re making. We go out and walk corridors like North Fifth Street, get to know the businesses, and help people make their dreams come true,” she added.

An Economy That Includes Everyone

What sets Fegely’s work apart is her focus on inclusive growth. As a key member of the leadership team within the Office of Policy and Strategic Initiatives, she has been responsible for critical partnerships between the business community, economic development partners, and elected officials.

“We’re a very responsive department. We always say that if a problem is identified, it gets solved. We create our programs and services in response to what we see and hear from Philadelphia residents and entrepreneurs,” Fegely stated. She also emphasized the importance of neighborhoods in implementing these programs: “I feel that everything begins in the neighborhoods, because this city is centered on them”.

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Philadelphia in the Global Spotlight

Philadelphia has a very busy year ahead. The city will host FIFA World Cup matches at Lincoln Financial Field and celebrate the 250th anniversary of the United States with special events throughout the year. Major sporting events such as the MLB All-Star Game and the PGA Championship, along with cultural activities, are also expected.

“As part of the ‘Ring It On’ initiative, we make sure all neighborhoods take part in the 2026 celebrations, and that serves a dual purpose. It’s to ensure that everyone in Philadelphia, no matter where they live, feels included and feels there’s something for them. But it’s also to make sure that all the money our visitors spend is distributed throughout the city,” Fegely highlighted.

Direct Support for the City’s Business Backbone

For many people, starting a business or asking for help can be complicated or intimidating, but the City of Philadelphia is attentive to the development of small businesses, including many Latino-owned businesses.

“What we really want our small businesses to know is that they can always start by calling us. We recommend calling us first,” said the Acting Commerce Director.

Businesses can contact the department at (215) 683-2100 or business@phila.gov. “They’ll reach someone who will listen, hear their problem or idea, and connect them with resources.” In addition to programs, funding, and activities, the city offers the Philadelphia Business Lending Network.

“It’s a form. It’s not a big deal. It’s like telling us you’re looking for financing—you fill out a form, press a button, and what we do is automatically send it to all the lenders in our network. More than 30 lenders. These include local community banks as well as commercial banks. To make access easier, you don’t have to go from bank to bank filling out applications and having your credit checked every time. You get everything done at once. But what’s exciting is that for small businesses we’ve added a grant—a matching grant,” she continued.

Latino Representation: A Key Challenge for the City

The Latino community represents around 258,000 residents in Philadelphia alone, approximately 15% to 16% of the city’s population. Representation in city decision-making remains a concern, but the Department of Commerce is working to change that.

“We need to raise our voices. We need to work together. Representation matters. It’s really important. I would say that in Mayor Parker’s administration, and within the Department of Commerce itself, we have a very diverse workforce. Not necessarily because it’s the right thing to do, but because it strengthens us as a department. It gives us better perspectives, ideas, and solutions, and it also allows us to build trust with the community we serve—which is everyone here in Philadelphia,” Fegely said.

The city relies on many organizations that can help the Latino community and works with dozens of them. “We always tell people: join an organization you have some connection with. Whether it’s a business group, a trade association, a neighborhood association, or a cultural or ethnic association, being part of a group whose voice can be louder than yours alone really helps. Everyone’s voice matters, as we see everywhere. But being part of a group truly matters.”

Support for the Latino Community

Regarding the recent actions by Immigration and Customs Enforcement (ICE), the Latino community can take steps to protect itself.

“This is a difficult and delicate moment for all of us, as Americans and as residents of Philadelphia. We want businesses to be informed—both business owners and employees. Know your rights, know what documentation you should have. And know that Philadelphia supports you. We want our businesses to be able to operate. We want people to be able to work, live here, and raise their families. That’s why information is our main strategy right now.”

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“He tenido la suerte de trabajar en el Departamento de Comercio durante casi 19 años. Ha sido un trabajo que me ha encantado en todos mis puestos. He ascendido mucho en la organización”, contó Fegely en una entrevista exclusiva con El Sol Latino Newspaper.

Su llegada a esta posición está marcada por una trayectoria forjada en la intersección de los sectores público y privado. Fegely, quien previamente lideró la Oficina de Desarrollo Económico Vecinal y Servicios Empresariales, demostró una habilidad estratégica para implementar programas de creación de riqueza en el tejido de las pequeñas empresas y los barrios locales. Su gestión se centra en la asistencia directa y el fortalecimiento de las oportunidades tangibles.

“Me atrevo a decir que es divertido. Es un lugar fantástico. Lo que siempre les digo a las personas que vienen al Departamento de Comercio es que es una oportunidad increíble para establecer políticas y presupuestos, ¿cierto? Para influir en el funcionamiento general de la ciudad, pero también es como si estuvieras lo suficientemente cerca como para sentir el impacto que estás generando. Salimos y recorremos corredores como North Fifth Street, conocemos los negocios y ayudamos a las personas a hacer realidad sus sueños”, agregó.

Una economía que incluya a todos

Lo que distingue la labor de Fegely es su enfoque en el crecimiento inclusivo. Como pieza clave del equipo de liderazgo en la Oficina de Políticas e Iniciativas Estratégicas, ha sido la responsable de alianzas críticas entre la comunidad empresarial, los socios de desarrollo económico y los funcionarios electos.

“Somos un departamento muy receptivo. Siempre decimos que “si se ve un problema, se resuelve. Creamos nuestros programas y servicios en respuesta a lo que vemos y escuchamos de los habitantes de Philadelphia y de los emprendedores de nuestra ciudad”, afirmó Fegerly. A su vez, hizo hincapié en la importancia de los vecinos de la ciudad para la implementación de sus programas, “siento que todo comienza en los vecindarios, porque esta ciudad se centra en eso”.

Philadelphia ante los reflectores globales

Philadephia tiene un año muy movido. La ciudad destaca como sede de la Copa Mundial de la FIFA en el Lincoln Financial Field y celebrará el 250º aniversario de EE.UU con eventos especiales durante todo el año. También, se esperan grandes eventos deportivos como el MLB All-Star Game, el Campeonato de la PGA y actividades culturales.

“Como parte de la iniciativa “Ring It On”, nos aseguramos de que todos los vecindarios participen en las celebraciones de 2026, y eso tiene un doble propósito. Es para asegurar que cada persona en Philadelphia, sin importar dónde viva, se sienta parte de la celebración y sienta que hay algo para cada quien. Pero también es para asegurar que todo el dinero que gastan nuestros visitantes se distribuya por toda la ciudad”, destacó Fegerly.

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Apoyo directo al corazón empresarial de la ciudad

Para muchas personas puede ser complicado o atemorizante empezar un negocio o pedir ayuda, pero la ciudad de Philadelphia está atento al desarrollo de lo pequeños negocios, y esto incluye a muchos latinos. “Lo que realmente queremos que nuestras pequeñas empresas sepan es que siempre pueden empezar llamándonos. Les recomendamos llamarnos primero”, dijo la directora de comercio interina.

El contacto puede realizarse a través de (215) 683-2100 o business@phila.gov. “Recibirán una persona que los escuchará, escuchará su problema o idea y los conectará con recursos”. Además de los programas, fondos y actividades, la ciudad cuenta con Philadelphia Business Lending Network.

“Es un formulario. No es gran cosa. Es como si nos dijeras que buscas financiación, rellenas un formulario, pulsas un botón, y lo que hacemos es enviarlo automáticamente a todos los prestamistas de nuestra red. Más de 30 prestamistas. Estos son bancos comunitarios locales, así como bancos comerciales. Para facilitar el acceso, no tienes que ir de banco en banco rellenando solicitudes y que te revisen el crédito cada vez. Lo consigues todo de una vez. Pero lo emocionante de esto es que para las pequeñas empresas hemos añadido una subvención, una subvención de contrapartida”, prosiguió.

Representación latina: un reto clave para la ciudad

La comunidad latina representa alrededor de 258.000 residentes solo en Philadelphia, es decir, aproximadamente entre el 15% y el 16% de la población. La representación de este grupo en la toma de decisiones de la ciudad es una preocupación, pero el departamento de comercio trabaja para que esto cambie.

“Necesitamos alzar la voz. Necesitamos trabajar juntos. La representación importa. Es realmente importante. Diría que en la administración de la alcaldesa Parker, en el propio departamento de comercio, tenemos una fuerza laboral muy diversa. No necesariamente porque sea lo correcto, sino porque nos fortalece como departamento. Nos aporta mejores perspectivas, ideas y soluciones, y también nos permite generar confianza con la comunidad a la que servimos, que es toda la gente aquí en Philadelphia”, confesó la directora Fegerly.

La ciudad se afianza en muchas organizaciones que pueden ayudar, en relación a la comunidad latina, se trabaja con decenas. “Siempre le decimos a la gente: Únanse a una organización con la que tengan alguna afiliación. Ya sea una empresa, una asociación comercial, una asociación vecinal o una asociación étnica cultural, formar parte de un grupo cuya voz pueda ser más fuerte que la tuya. Ser parte de un grupo realmente ayuda a alzar la voz. La voz de todos importa. Como vemos por todas partes. Pero ser parte de un grupo realmente importa”.

Apoyo a la comunidad latina

En relación con la reciente inmersión de los funcionarios de Immigration and Customs Enforcement (ICE), en el país la comunidad latina puede protegerse. “Es un momento difícil y delicado para todos nosotros, como estadounidenses y habitantes de Philadelphia. Queremos que las empresas estén informadas, tanto los dueños de negocios como los empleados. Conozcan sus derechos, sepan qué documentación deben tener. Y sepan que Philadelphia los apoya. Queremos que nuestros negocios puedan operar. Queremos que la gente pueda trabajar, vivir aquí y criar a sus familias. Por eso, la información es nuestra principal estrategia ahora mismo”.

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Para la alcaldesa Cherelle Parker, la amplia experiencia y pasión de Fegely por el desarrollo económico la convierten en la persona ideal para asumir el cargo.

“Estoy segura de que su liderazgo impulsará nuestra misión de crear un entorno empresarial próspero y equitativo en Philadelphia. Sus perspectivas únicas y su dedicación a la participación comunitaria serán fundamentales a medida que trabajamos para apoyar a nuestros negocios locales”.

Como parte del equipo de liderazgo del Departamento de Comercio, Fegely ha desempeñado un papel fundamental en la Oficina de Políticas e Iniciativas Estratégicas.

Se ha dedicado a involucrar a la comunidad empresarial, los socios de desarrollo económico y los funcionarios electos, impulsando esfuerzos para crear legislación y comunicaciones que promuevan el crecimiento equitativo.

Fegely se sintió honrada de ser nombrada directora interina del Departamento de Comercio. “Mi compromiso con esta ciudad y sus residentes me impulsa cada día a promover el crecimiento económico inclusivo en todos los códigos postales”.

“Junto con mi equipo y nuestros valiosos socios, espero apoyar las oportunidades económicas para todos, donde las empresas y los emprendedores puedan prosperar y contribuir al tejido vibrante de nuestros vecindarios”.

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Fegely tiene una sólida trayectoria en el servicio público. Dirigió la Oficina de Desarrollo Económico Vecinal y Servicios Empresariales del Departamento de Comercio. En esa capacidad, implementó con éxito proyectos de desarrollo comunitario y programas de creación de riqueza, al tiempo que brindaba asistencia directa a las pequeñas empresas.

Con más de 20 años de experiencia en los sectores público y privado, ha demostrado constantemente su compromiso con el fortalecimiento de las oportunidades económicas dentro de las comunidades marginadas.

La ciudad seguirá informando sobre la transición en el Departamento de Comercio, incluyendo la búsqueda exhaustiva de un Director de Comercio permanente, motivado por la salida de la exdirectora Alba Martínez.

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