Quienes viven en áreas expuestas a inundación o marejada deben verificar desde ahora si su vivienda está en una zona que probablemente reciba una orden de salida y, si eso ocurre, buscar alojamiento con familiares o amigos en un área no evacuable y dejar los refugios como última opción. El material también advierte que un seguro contra inundaciones contratado hoy entra en vigor dentro de 30 días, por lo que no sirve como respuesta inmediata cuando la amenaza ya está próxima.

La información está organizada por condados; Miami-Dade, Broward, Palm Beach y Monroe. Cada uno dispone de sitios oficiales para consultar zonas de evacuación, refugios y registros para personas con necesidades especiales.

La guía detalla que todos los condados contarán con puntos de recogida para autobuses de evacuación. Esos vehículos solo circularán entre los puntos designados y los centros de evacuación, y podrán ser utilizados por residentes que no tengan medios propios de transporte o que no vivan cerca de uno de esos sitios.

En materia de refugios, el documento indica que la Cruz Roja Americana ofrecerá albergues en Miami-Dade y Broward para quienes no consigan un lugar seguro con familiares o amigos. En Monroe County, los refugios solo abrirán para tormentas de categoría una y dos.

La información más reciente sobre refugios disponibles puede obtenerse a través de medios locales o de las oficinas de manejo de emergencias de cada condado. También figuran números de contacto de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, entre ellos el 1-800-621-FEMA y la línea TTY 1-800-462-7585.

Medidas de preparación y alertas meteorológicas

Para los adultos mayores, la guía aconseja comprar con anticipación los medicamentos recetados en farmacias autorizadas y preparar artículos indispensables en caso de evacuación, como anteojos, audífonos con baterías adicionales, bastones, andadores e inhaladores. En el caso de las mascotas, recuerda que existen refugios del condado que las aceptan, aunque exigen averiguar previamente ubicación, reglas y, en la mayoría de los casos, preregistro.

Las personas con discapacidad o necesidades especiales no deberían esperar a que se forme una tormenta para organizarse. El material recomienda hacer arreglos desde el inicio de la temporada y utilizar los registros disponibles en los cuatro condados.

La guía explica que un ciclón tropical es un sistema de baja presión originado sobre aguas tropicales o subtropicales, alimentado por el calor del océano y organizado alrededor de una circulación cerrada en superficie.

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A partir de esa base, diferencia entre depresión tropical, tormenta tropical, huracán y huracán mayor. Una depresión tropical presenta vientos máximos sostenidos de hasta 38 mph, equivalentes a unos 61 km/h, y puede provocar lluvias con riesgo de inundación. Una tormenta tropical registra vientos de 39 a 73 mph, es decir, entre 63 y 117 km/h, y puede causar daños localizados por viento y precipitaciones abundantes, mientras que el huracán tiene vientos de al menos 74 mph o 119 km/h.

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A medida que los huracanes avanzan, pueden generar vientos sostenidos de al menos 119 kilómetros por hora, lluvias torrenciales, inundaciones repentinas, tornados y peligrosas marejadas ciclónicas.

En ready.gov, el portal oficial de preparación para emergencias del gobierno de Estados Unidos, se explica que un huracán gira en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de una zona central conocida como el “ojo”. Aunque en esta área los vientos y las lluvias pueden disminuir temporalmente, las condiciones severas regresan rápidamente cuando pasa el centro de la tormenta.

La temporada de huracanes en el Atlántico se extiende oficialmente del 1 de junio al 30 de noviembre, período durante el cual millones de personas que viven en zonas costeras permanecen atentas a los pronósticos meteorológicos y posibles órdenes de evacuación. Sin embargo, los efectos de estos fenómenos pueden sentirse mucho más allá, alcanzando comunidades ubicadas a más de 160 kilómetros tierra adentro.

Las autoridades de manejo de emergencias recomiendan prepararse con anticipación, desarrollar planes de comunicación y conocer las medidas de seguridad necesarias para enfrentar una emergencia de este tipo.

¿Quiénes están en riesgo durante un huracán?

Aunque las comunidades costeras suelen enfrentar los mayores peligros por la marejada ciclónica y el impacto directo de los vientos, las zonas del interior también pueden verse gravemente afectadas. Las lluvias intensas asociadas a los huracanes pueden provocar inundaciones, deslizamientos de tierra, cortes de energía y daños a la infraestructura incluso a cientos de kilómetros del lugar donde la tormenta toca tierra.

Entre los términos más importantes que las autoridades recomiendan conocer se encuentran:

• Evacuación: acción de abandonar una zona considerada insegura por las autoridades.
• Ojo del huracán: centro de la tormenta donde las condiciones pueden calmarse temporalmente.
• Marejada ciclónica: aumento anormal del nivel del mar impulsado por los fuertes vientos del huracán.
• Interior: áreas alejadas de la costa que también pueden sufrir los efectos de la tormenta.

Comprender estos conceptos ayuda a interpretar mejor las alertas meteorológicas y a tomar decisiones oportunas cuando se emiten advertencias oficiales.

Cómo prepararse antes, durante y después de un huracán

Seguir ciertas medidas ayuda a proteger a las personas y reducir riesgos:

Antes del huracán

• Preparar un kit de emergencia con agua potable, alimentos no perecederos, medicamentos, linternas, baterías y cargadores portátiles.
• Elaborar un plan de comunicación familiar para mantenerse en contacto en caso de cortes eléctricos o separación.
• Identificar rutas de evacuación y refugios disponibles en su comunidad.
• Asegurar puertas, ventanas y techos si se vive en una zona vulnerable.
• Guardar o asegurar muebles de patio, macetas, herramientas y otros objetos que puedan salir volando con el viento.
• Mantener abastecido el tanque de combustible del vehículo y tener documentos importantes protegidos en recipientes impermeables.

Durante el huracán

• Seguir las instrucciones de las autoridades locales y evacuar inmediatamente si así se le indica.
• Permanecer dentro de una habitación interior, pasillo o espacio sin ventanas.
• Mantenerse alejado de puertas de cristal y ventanas que puedan romperse.
• Evitar abrir el refrigerador o congelador para conservar el frío en caso de interrupciones eléctricas.
• Si se producen inundaciones, dirigirse al nivel más alto de la vivienda, pero evitar refugiarse en áticos cerrados donde se podría quedar atrapado.
• No salir al exterior cuando pase el ojo del huracán; las condiciones peligrosas pueden regresar en cuestión de minutos.

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Después del huracán

• Mantenerse informado a través de fuentes oficiales antes de regresar a las zonas afectadas.
• Evitar tocar cables eléctricos caídos o colgantes.
• Reportar inmediatamente cualquier olor a gas o daño estructural en viviendas y edificios.
• Utilizar mensajes de texto para comunicarse y evitar la saturación de las líneas telefónicas de emergencia.
• Revisar cuidadosamente la propiedad y documentar los daños para fines de seguros.
• Estar atento a posibles inundaciones, carreteras dañadas y otros peligros ocultos.

Las autoridades también recuerdan que las emergencias pueden generar ansiedad, estrés y preocupación, especialmente en niños y adultos mayores. Hablar sobre las experiencias vividas y buscar apoyo emocional cuando sea necesario forma parte del proceso de recuperación.

Los expertos coinciden en que la preparación anticipada es la mejor herramienta para enfrentar la temporada de huracanes. Tener un plan, mantenerse informado y actuar rápidamente ante las advertencias oficiales puede marcar la diferencia entre permanecer seguro o enfrentar situaciones de alto riesgo durante una de las fuerzas más poderosas de la naturaleza.

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Aunque los rascacielos modernos se diseñan para soportar vientos extremos, la realidad de habitar en las alturas durante un fenómeno meteorológico severo abre interrogantes profundas sobre la seguridad, la logística y el acceso a servicios esenciales. Ante el peligro inminente, las autoridades y especialistas en gestión de emergencias coinciden en una recomendación clara e insistente: la evacuación previa es la opción más segura.

Las razones para abandonar los edificios antes del impacto de una tormenta son múltiples y van más allá de la solidez estructural. Kevin Guthrie, director de la División de Manejo de Emergencias de Florida, enfatiza la importancia de no vacilar ante el peligro y aconseja evacuar ante cualquier mínima duda.

Si bien vivir en los pisos elevados protege a los residentes de sufrir el impacto directo de las marejadas ciclónicas, las inundaciones severas en la superficie suelen bloquear los primeros pisos, los garajes subterráneos y las vías de acceso. Este aislamiento terrestre puede dejar a los habitantes atrapados de forma indefinida, sin posibilidad de recibir ayuda médica o asistencia de los cuerpos de rescate.

A esto se suma el colapso de la infraestructura interna tras el paso del ciclón. La falta de energía eléctrica interrumpe el funcionamiento de los ascensores, los sistemas de agua potable y el aire acondicionado. Los residentes se ven obligados a enfrentar condiciones adversas de calor extremo y encierro, teniendo que bajar decenas de pisos por las escaleras para abastecerse.

La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) advierte que no se debe bajar la guardia, ya que una sola tormenta intensa basta para generar consecuencias devastadoras en la comunidad.

Normativas estrictas y la vulnerabilidad del vidrio

Pese a los riesgos logísticos, los condados de Miami-Dade y Broward cuentan con uno de los códigos de construcción más estrictos de Estados Unidos. Las normativas locales exigen que las estructuras resistan vientos de hasta 265 km/h.

Profesionales del sector, como el jefe de construcción Serkan Cortuk y el ingeniero estructural Andrea Travani, confirman la rigidez de los materiales y la validación de las ventanas exteriores. Sin embargo, el vidrio sigue siendo el punto más vulnerable ante la presión atmosférica y el impacto de objetos volantes.

Además, la experiencia de habitar un rascacielos durante un huracán suele ser alarmante; ingenieros relatan haber sentido el movimiento oscilatorio de los edificios y el desplazamiento del agua en los sanitarios.

La psicología de la población también juega un rol decisivo. Expertos de la Universidad del Norte de Texas señalan que los nuevos residentes suelen acatar de inmediato las órdenes de evacuación, mientras que aquellos que ya han sobrevivido a tormentas previas tienden a confiarse, repitiendo conductas de riesgo.

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Para garantizar la seguridad, las autoridades instan a conocer las zonas de evacuación costeras a través de los portales miamidade.gov/hurricane y FloridaDisaster.org/Know. Si se emite una orden oficial, se debe preparar una mochila de emergencia y buscar refugio seguro con familiares o en centros habilitados. En caso de quedar atrapado, se sugiere refugiarse en habitaciones internas como baños o escaleras.

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Entre el 1 de junio y el 30 de noviembre se registraron 13 ciclones con nombre en la cuenca atlántica, de los cuales cinco alcanzaron la categoría de huracán. Cuatro de ellos fueron considerados mayores, es decir, con vientos superiores a las 111 millas por hora, según el reporte de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA). Aunque el número total de ciclones estuvo ligeramente por debajo del promedio histórico de 14, la cantidad de huracanes de gran intensidad superó la media anual, situada en tres.

Uno de los datos más llamativos de la temporada 2025 es que se convirtió en la segunda con más huracanes de categoría 5 registrados, con tres eventos: Erin, Humberto y Melissa. Solo la supera la temporada de 2005, que contabilizó cuatro. Un reporte de la Universidad del Estado de Colorado (CSU), referente en estudios meteorológicos, subraya que ninguna otra temporada, salvo la de 2005, ha tenido más de dos ciclones de máxima categoría.

El panorama contrasta con el de 2024, cuando se formaron 18 tormentas y 11 huracanes, cinco de los cuales impactaron directamente en Estados Unidos. En ese año, Helene dejó más de 200 víctimas mortales en el sur del país. En 2025, únicamente la tormenta tropical Chantal tocó suelo estadounidense, al hacerlo en julio en Carolina del Norte, donde causó dos fallecimientos.

Para el profesor Hugh E. Willoughby, experto en huracanes de la Universidad Internacional de Florida (FIU), la temporada estuvo marcada por un inicio “con un golpe”, seguido de un periodo de actividad más contenida. El académico señala además que el calentamiento del Ártico podría estar modificando la dirección de los vientos y desviando los ciclones hacia el este, lo que explicaría la ausencia de impactos directos en Estados Unidos.

Desde la NOAA, su administrador, Neil Jacobs, destacó que el hecho de que ningún huracán haya impactado a Estados Unidos representó “un descanso necesario”. No obstante, recordó que Chantal provocó daños en las Carolinas y que otros huracanes, aunque distantes, generaron fuertes oleajes que afectaron propiedades en la costa este.

Melissa, el más devastador

El huracán más devastador del año fue Melissa, que el 28 de octubre tocó tierra en Jamaica como categoría 5, convirtiéndose en el tercer ciclón más intenso del Atlántico. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) lo calificó como la “tormenta del siglo” para la isla. El fenómeno dejó más de 100 fallecidos —54 en Jamaica y 45 en Haití— además de víctimas en Panamá y República Dominicana, y daños superiores a los 48.000 millones de dólares, según AccuWeather.

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Melissa sorprendió por su rápida intensificación y por permanecer casi estacionario sobre aguas del Caribe, más cálidas de lo habitual. Willoughby considera que estos comportamientos refuerzan el vínculo entre el cambio climático y el aumento destructivo de los huracanes: “De los 20 huracanes más dañinos, 10 han ocurrido desde el año 2000”, afirmó.

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Tanto si la persona es propietaria como si es inquilina de una vivienda, el U.S. Department of Homeland Security compartió formas en las que los ciudadanos pueden prepararse para los huracanes:

• Construye un kit

Si llega un huracán, las personas podrían tener que sobrevivir por su cuenta durante varios días. Preparar un kit de emergencia ayuda a estar preparado.

Para empezar, se debe reunir suficiente comida, agua, medicamentos y suministros básicos para que la familia dure varios días sin electricidad. Es importante considere las necesidades de todos: podrían necesitar productos de higiene personal, fórmula infantil, artículos para mascotas y juguetes o artículos de confort para los niños.

• Protege tus pertenencias

Guardar copias de seguridad digitales de pólizas de seguro, escrituras, actas de nacimiento y otros documentos importantes es fundamental. Los originales deben sellarse en bolsas de plástico y guardarlos en el piso de arriba o en un estante alto. Si se evacúa, se deben llevar con consigo.

Para artículos más grandes, se debe tomar fotos de los muebles, electrodomésticos y cualquier objeto de valor que no se llevaría. Así, si se dañan, la persona podrá presentar una reclamación al seguro e incluir las fotos como prueba.

La mayoría de los seguros para propietarios e inquilinos no cubren inundaciones, un problema particular durante los huracanes. Tan solo una pulgada de agua puede causar miles de dólares en daños, y los huracanes pueden provocar lluvias y marejadas ciclónicas a cientos de kilómetros de la costa.

El seguro contra inundaciones puede cubrir esa necesidad. Los interesados pueden visitar el portal del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones para obtener una cotización y explorar las aseguradoras. La mayoría de las políticas tardan 30 días en entrar en vigor.

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• Peligros claros

Los vientos huracanados pueden convertir cualquier cosa que no esté asegurada en un proyectil. Es importante preparar los jardines recogiendo los desechos o escombros naturales, y podar o retirar los árboles que puedan caer sobre las casas.

Mientras tanto, la lluvia puede acumularse en niveles peligrosos en el techo o el pavimento. Se deben limpiar las canaletas para que drenen y asegurar los tanques de combustible para que no se los lleve la inundación.

• Si los funcionarios locales le indican que debe evacuar, hágalo.

Si se evacúa:

• Guardar adentro botes de basura, bicicletas, muebles de patio y cualquier otra cosa que el viento pueda levantar.
• Asegurar cualquier cosa que no sea seguro llevar al interior, como barbacoas o bombonas de gas.
• Desconectar radios, televisores y pequeños electrodomésticos.
• Dejar el refrigerador y el congelador enchufados.
• Si los funcionarios locales así lo indican, cortar el agua, el gas y la electricidad.
• Cerrar puertas y ventanas.
• Cerrar las contraventanas contra huracanes, si se tiene.
• No pegar las ventanas con cinta adhesiva. La cinta no protegerá el vidrio de la rotura; solo hará que los fragmentos sean más grandes y peligrosos.

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Esta estimación se da en medio de un océano más cálido, un fenómeno de El Niño en estado neutral y un monzón africano más activo, factores que, según los expertos, potencian la formación de tormentas. “Se espera una temporada de huracanes más activa que lo normal y es lo que se ha estado viendo en los últimos años”, ha dicho a medios de comunicación Gladys Rubio, meteoróloga del Centro Nacional de Huracanes (NHC).

Entre los nombres previstos para los ciclones de esta temporada figuran Andrés, Barry, Chantal, Dexter, Erin, Fernand, Gabrielle, Humberto, Imelda, Jerry, Karen, Lorenzo, Melissa, Néstor, Olga, Pablo, Rebeka, Sebastien, Tanya, Van y Wendy, según adelanta NOAA.

Los meteorólogos advierten que, ante estas condiciones, la preparación ciudadana es fundamental. “Todas las personas que viven en zonas propensas a sistemas tropicales, como Florida, la costa del Golfo de México, el Caribe o México, deben estar listas desde ya”, advirtió Rubio.

Polémica por recortes presupuestarios

La preocupación por los fenómenos naturales se entrelaza con un debate político activo en el país. A solo días del inicio oficial de la temporada, el Congreso aprobó la propuesta de presupuesto del presidente Donald Trump, que incluye una reducción cercana al 30% al financiamiento de la NOAA y un recorte de 646 millones de dólares a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias (FEMA).

Pese a las garantías de los funcionarios de NOAA y NHC de que las operaciones no se verán afectadas, FEMA reconoció en un documento filtrado en mayo que no está completamente preparada para responder a emergencias de gran escala este año. Esta revelación generó una ola de críticas y movilizó a legisladores demócratas que ahora promueven una enmienda para bloquear los recortes.

“Cortar fondos para el pronóstico del clima no hace al Gobierno más eficiente, solo hace más inseguros a los estadounidenses”, afirmó el congresista floridano Jared Moskowitz, uno de los principales opositores a la medida.

Florida entre la preparación y la incertidumbre

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, ha minimizado el impacto de estos recortes, asegurando que el estado cuenta con recursos propios para enfrentar la temporada. “A nivel estatal estamos listos para apoyar cualquiera y todas las necesidades locales”, dijo en un mensaje oficial.

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Sin embargo, analistas advierten que depender exclusivamente de las capacidades estatales podría ser insuficiente si se produce una temporada de huracanes tan activa como se anticipa. Mientras tanto, millones de residentes en zonas costeras deberán estar atentos, informados y preparados para enfrentar una temporada que ya genera preocupación por su intensidad potencia y por la incertidumbre presupuestaria.

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Hasta hace unas dos semanas el número de casos confirmados de Vibrio vulnificus en este estado sureño era de 74 personas mientras que los decesos por esta causa ascendían a 13, de acuerdo con el Departamento de Salud de Florida.

La agencia indicó que los condados de Citrus, Hernando, Hillsborough, Lee, Pasco y Sarasota, en la costa oeste del estados, percibieron un “inusual aumento” de contagios de Vibrio vulnificus debido al impacto del huracán Helene el pasado septiembre que dejó lluvias torrenciales y causó marejadas muy dañinas en esa zona.

Es común encontrar la bacteria Vibrio vulnificus en aguas costeras cálidas y este microorganismo puede ingresar al torrente sanguíneo través de cortes y rasguños en la piel, razón por la cual las autoridades sanitarias recuerdan a la población la importancia de no meterse en el mar o en aguas salobres “si tienen cortaduras o raspones recientes”.

Aunque las infecciones ocasionadas por la bacteria Vibrio vulnificus son raras, según la agencia gubernamental Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos, una de cada tres personas que se infecta con esta bacteria, muere.

El condado de Pinellas ubicado en el centro de la costa oeste de Florida, es la localidad que registra el mayor número de casos confirmados con 14. Le siguen el condado de Hillsborough, donde se encuentra la bahía de Tampa, con siete casos, y los condados de Lee y Brevard, cada uno con cinco casos, y a estos dos le sigue el condado de Pasco, con cuatro casos.

Los casos en una década

En los últimos diez años, el año 2022 con 74 casos registrados, y el año 2024 con el mismo número hasta hace unas dos semanas, son los que suman la mayor cifra de contagios por la citada bacteria.

Ante tal panorama las autoridades sanitarias en Florida recomiendan a las personas con un sistema inmunológico débil utilizar sandalias o zapatillas en la playa, especialmente al subir a rocas, así como abstenerse de comer marisco crudo, especialmente ostras.

“Si se sospecha el contagio de Vibrio vulnificus, debe iniciar el tratamiento de inmediato porque los antibióticos mejoran la posibilidad de supervivencia”, indican las autoridades sanitarias de Florida en su portal web.

De acuerdo con el Departamento de Salud de Florida, los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, disminución de la presión arterial (choque séptico) y lesiones cutáneas con ampollas. Si la infección entra al torrente sanguíneo, puede volverse rápidamente mortal.

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El riesgo aumenta considerablemente en presencia de heridas abiertas que han sido expuestas al agua contaminada, lo que puede provocar la rápida descomposición de la piel y el tejido circundante, requiriendo en algunos casos la amputación de miembros.

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“Uno persevera cuando vive en Florida”, dice esta mujer de 42 años, mientras saca ramas caídas del restaurante que dirige en Siesta Key, una bonita isla situada entre la bahía de Sarasota y el golfo de México, en el oeste del estado.

“Cuando vives en el paraíso, este es el precio a pagar”, añade. “Tenemos algunas de las mejores playas del mundo, son impresionantes, estamos bendecidos”.

Pese a que Florida, en el sureste de Estados Unidos, es muy vulnerable ante catástrofes climáticas como el aumento del nivel del mar o los huracanes, nada parece frenar su atractivo.

El estado es el tercero más poblado del país, y en 2023 fue el segundo que más nuevos habitantes atrajo, solo por detrás de Texas, según datos del censo nacional.

Los desastres naturales frecuentes -Milton fue el tercer huracán en golpear Florida en dos meses tras Debby y Helene- han contribuido además a disparar los precios de los seguros de hogar. En 2023, los propietarios del estado pagaron de media 10.996 dólares por asegurar sus casas, un 421% más que el promedio nacional, según un estudio de Insurify, una compañía del sector.

Pero nada de eso parece imponerse frente al atractivo de vivir en un lugar soleado, a proximidad del océano.

Un lugar especial, pese a los huracanes

“Estar cerca del agua es algo especial. Nada puede sustituir eso”, dice Victoria Thoma, una habitante de Sarasota que vino a comprobar los daños en Siesta Key, el lugar donde Milton tocó tierra.

Esta rusa de 49 años se instaló en el oeste de Florida hace una década tras vivir en Connecticut (noreste). Aquí encontró un hogar ideal, “mágico”, para ella, su marido y sus ocho hijos, asegura.

A su alrededor, los habitantes que evacuaron antes de la tormenta regresan poco a poco para ver cómo quedaron sus casas. El pueblo, de unos 5.000 habitantes, muestra un aspecto desolador.

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Hay calles inundadas, árboles y caídos y pilas de objetos que quedaron inservibles tras el paso de Helene y que no hubo tiempo de recoger.

Cerca de la playa, Matt Fueyo explica por qué, al igual que otros de sus vecinos, no tiene intención de dejar la costa de Florida, pase lo que pase.

“He recorrido el mundo, he estado en muchos países y he visto algunos lugares hermosos. Pero esto es único”, dice este dueño de una empresa de alquiler de barcos. “Siesta Key es muy poderoso. Hay una buena energía aquí, buena gente. Es un lugar muy especial”.

Por: AFP

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Delante de Helene y con una considerable ventaja, encabeza la lista el huracán Katrina que con 1.392 muertes otorgadas se ubica entre los cinco ciclones tropicales más letales en la historia de Estados Unidos, de acuerdo al Centro Nacional de Huracanes (NHC) del país norteamericano.

En los últimos 50 años estos son los huracanes más mortales que han impactado en Estados Unidos continental:

Katrina en 2005

El inmenso huracán Katrina golpeó con virulencia la costa estadounidense del Golfo de México en agosto de 2005. Tocó tierra primero en Keating Beach, en Florida, como un ciclón de categoría 1, y luego alcanzó Luisiana y Misisipi con categoría 3. El mayor número de decesos se reportaron en la ciudad de Nueva Orleans, en Luisiana, que registró catastróficas inundaciones por la marejada ciclónica.

De acuerdo a los registros del NHC, Katrina es superado por el huracán conocido como Great Galveston, en Texas, de 1900 que se calcula se cobró al menos 8.000 vidas, así como el de Lake Okeechobee, en Florida, de 1928 y responsable de unos 2.500 decesos.

Helene en 2024

Entró por el noroeste de Florida, en la zona conocida como Big Bend, la noche del pasado 26 de septiembre con categoría 4 en la escala Saffir-Simpson (de un máximo de 5) y desde ahí dejó una estela de al menos 800 kilómetros de devastación por seis estados del sureste estadounidense. En Carolina del Norte, la cifra de fallecidos asciende a casi un centenar, en especial en el área al sur de los Montes Apalaches, pero las autoridades no descartan que la cifra aumente en los próximos días.

Ian en 2022

El poderoso huracán Ian entró a Estados Unidos a través de la costa oeste de Florida y, como Helene, lo hizo con categoría 4. Dejó 156 decesos principalmente en Florida, además de Carolina del Norte y Virginia. Tras destruir más de 19.000 viviendas y edificios en el condado de Lee, donde se asienta Fort Myers, Ian volvió a tocar tierra en Carolina del Sur.

La “supertormenta” Sandy en 2012

Produjo al menos 147 muertes directas y una catastrófica marejada ciclónica en las costas de Nueva York y Nueva Jersey, por donde tocó tierra a fines de octubre como un gigantesco ciclón postropical.

Harvey en 2017

Produjo lluvias de registros históricos en Houston, Texas, estado por cuya costa central de cara al Golfo de México tocó tierra el 25 de agosto, como un huracán de categoría 4. La cifra de muertos llegó a 103 y produjo destrucción en ese estado y en Luisiana.

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Otros huracanes dignos de mención son Agnes en 1972, que se cobró 128 vidas, en especial en los estados de Pensilvania, Nueva York, Virginia y Maryland, donde se registraron considerables inundaciones luego de que el ciclón tocara tierra en el noroeste de Florida como un huracán de categoría 1.

Asimismo, el huracán Audrey, que tocó tierra en Luisiana en junio de 1957 con categoría 3, y fue responsable de más de 400 decesos tras registrar una marejada ciclónica de hasta 3,5 metros en áreas de ese estado y de Texas.

Por último, el huracán María, de categoría 4, que en septiembre de 2017 devastó Puerto Rico y está considerado como el más destructivo en la historia reciente de la isla caribeña, la cual casi en su totalidad quedó sin electricidad. Si bien en un inicio se le atribuyeron 67 muertes, un posterior estudio hecho por la Universidad George Washington por encargo del Gobierno de Puerto Rico, elevó el número de fatalidades a 2.975.

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El pronóstico de predicción es tan elevado que el administrador de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, Rick Spinard, ha dicho que se trata de “la perspectiva de temporada de huracanes más alta que la NOAA haya emitido jamás”.

La NOAA indicó que existe un 85% de probabilidades de que la temporada ciclónica sea superior a lo normal, con entre 17 y 25 tormentas con nombre y de 8 a 13 huracanes, de los cuales entre 4 y 7 serían de categoría mayor.

Estos son números que están muy por encima del promedio por temporada que es de 14 tormentas con nombre y siete huracanes, tres de ellos de categoría mayor, y si esto se concreta podría convertir la temporada ciclónica en el Atlántico de este año en una de las peores en varias décadas.

Lluvias devastadoras

Ante tal pronóstico, las autoridades han solicitado a la población estar preparada ante los cada vez más poderosos y frecuentes ciclones que golpean con especial virulencia áreas vulnerables del Caribe y del Golfo de México.

Sin embargo en días pasados, el director del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, Michael Brennan, dijo en conferencia de prensa que no hace falta un huracán mayor para generar devastadores impactos y puso como ejemplo las inundaciones provocadas por las lluvias que cargan los ciclones, que en los últimos 10 años han sido “el peligro más mortal”.

“Han sido las responsables (las lluvias) de más de la mitad de las muertes y casi no tiene relación con la fuerza de un ciclón. No importa la categoría, o si es una tormenta o depresión tropical. Lo que importa es cuanto llueve y que tan fuerte son las lluvias en una determinada ubicación”, explicó Brennan.

Dijo además que otros peligros relacionados al agua, como la marejada ciclónica o las corrientes de resaca, son responsables de entre el 85% y 90% de las muertes que deja cada tormenta o huracán que impacta en Estados Unidos.

Ciclones destructivos

Recientes estudios revelan que los ciclones no solo son más poderosos y se intensifican más rápido, sino que además está “rápida intensificación se produce cada vez con mayor frecuencia cuanto más se acercan a tierra”, según ha explicado durante una teleconferencia reseñada por medios locales la científica jefe de la organización The Nature Conservancy, Katharine Hayhoe.

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La experta recalcó que actualmente los ciclones cargan mucho más vapor de agua que hace 50 o 100 años, y además su proceso de debilitamiento, incluso cuando ya están en tierra y lejos de su fuente de poder que son las aguas calientes del océano, es más lento y por ende impactan más.

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