La medida busca retirar progresivamente artículos como pajitas, cubiertos, vasos, tapas y bolsas, así como el poliestireno expandido, conocido comúnmente como Styrofoam, en concesiones que operan en propiedades de la ciudad o que son administradas por el propio municipio. Aunque contempla algunas excepciones —como ciertos alimentos preenvasados—, la normativa apunta a una transformación significativa en la forma en que la ciudad gestiona sus contratos.

Los plásticos de un solo uso representan una de las principales fuentes de contaminación urbana y ambiental. Muchos de estos productos no son fácilmente reciclables ni biodegradables, lo que provoca que permanezcan en el entorno durante cientos de años. Además, estudios han detectado microplásticos en ecosistemas marinos, así como en el cuerpo humano, lo que ha incrementado la preocupación por sus posibles efectos en la salud.

La resolución forma parte de un esfuerzo más amplio por proteger la Bahía de Biscayne, uno de los ecosistemas más importantes del sur de Florida, y reducir la acumulación de basura en vecindarios y sistemas de drenaje pluvial. Las autoridades locales consideran que limitar el uso de plásticos desde la raíz —es decir, en las compras y contratos— es una de las formas más efectivas de prevenir la contaminación.

“Los residentes de Miami están cansados de ver plástico en nuestras calles, desagües pluviales y vías fluviales, y tienen razón al exigir medidas”, afirmó Higgins. La alcaldesa subrayó que la ciudad cuenta actualmente con alternativas compostables y sin plástico que son accesibles y asequibles, lo que hace viable la transición hacia prácticas más sostenibles.

Por su parte, Pardo destacó el impacto acumulativo de las acciones individuales. Según explicó, cada objeto plástico que no llega a los desagües representa una mejora para el medio ambiente y la calidad de vida urbana. Asimismo, señaló que la resolución se enfoca en lo que la ciudad puede controlar directamente, sus políticas de contratación y operación.

La directora de Resiliencia y sostenibilidad, Sonia Brubaker, también respaldó la medida al destacar el crecimiento del mercado de productos alternativos. Indicó que la disponibilidad de opciones compostables permite a la ciudad liderar con el ejemplo y reducir tanto la contaminación como la cantidad de residuos enviados a vertederos.

Un enfoque gradual

De acuerdo con la resolución, los nuevos contratos incluirán requisitos específicos para prohibir plásticos de un solo uso, mientras que las concesiones ya operadas por la ciudad deberán eliminarlos completamente en un plazo de un año. Este enfoque gradual busca facilitar la adaptación de proveedores y socios comerciales conforme se renueven los acuerdos.

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Las autoridades aclararon que, en cumplimiento de la legislación estatal, la medida no constituye una prohibición general para toda la ciudad ni impone regulaciones a empresas privadas fuera de los contratos municipales. En cambio, se centra en el ámbito de competencia directa del gobierno local.

Con esta iniciativa, Miami refuerza su compromiso con la sostenibilidad, la protección de sus recursos naturales y la mejora de la salud pública, consolidándose como una ciudad que apuesta por soluciones prácticas frente a los desafíos ambientales actuales.

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Higgins hizo estas afirmaciones durante su participación en el programa Face the Nation, donde integró un panel bipartidista de alcaldes de distintas ciudades de Estados Unidos. En el debate se abordó la tensión existente entre la aplicación de las políticas migratorias a nivel federal y el impacto directo que estas tienen en las comunidades locales, especialmente en aquellas con una alta población inmigrante.

“Obviamente vamos a cumplir con la ley, pero no vamos a ayudar más allá de eso”, subrayó la alcaldesa, al explicar que Miami mantiene un acuerdo de cooperación con el Servicio de Inmigración y Aduanas (ICE) firmado antes de que ella asumiera el cargo. Revertir ese convenio, precisó, requeriría la aprobación de la comisión municipal, por lo que su gobierno ha optado por reducir la colaboración al mínimo legal.

En la práctica, esto se traduce en que solo tres oficiales han sido designados dentro de un departamento de policía que cuenta con unos 1.500 agentes para atender las solicitudes de ICE. Según Higgins, esta decisión responde a la necesidad de proteger a una comunidad que se ve directamente afectada por los operativos migratorios. “En el sur de Florida somos los más impactados”, afirmó.

La alcaldesa señaló que las acciones de ICE han generado un clima de miedo entre los residentes. Dijo recibir con frecuencia reportes de familias que desconocen el paradero de sus seres queridos tras ser detenidos y que viven con la angustia de una posible deportación. “Hay gran temor y terror en la comunidad”, expresó.

La preocupación por el TPS

Uno de los puntos centrales de su preocupación es la alta concentración de personas con Estatus de Protección Temporal (TPS) en el sur de Florida. Higgins indicó que cerca del 15% de la población del condado Miami-Dade cuenta con este estatus, lo que equivale a entre 250.000 y 300.000 personas que podrían quedar sin protección legal si se revoca el programa para determinados países.

La alcaldesa mencionó de forma específica a comunidades nicaragüenses, hondureñas, venezolanas y haitianas. Advirtió que la posible pérdida del TPS está llevando a muchas familias a ocultarse, con consecuencias directas como la ausencia de niños en las escuelas por miedo a ser detectados. También destacó el papel fundamental que estos trabajadores desempeñan en sectores clave de la economía local, como la salud, los hospitales y el cuidado de adultos mayores.

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Durante la entrevista, Higgins calificó de “innecesaria” la revocación del TPS para algunos grupos y sostuvo que países como Haití y Venezuela no ofrecen condiciones seguras para el retorno de sus ciudadanos. “Nuestra economía está en juego y nuestra humanidad está en juego”, afirmó.

Pese a sus críticas, la alcaldesa reiteró que Miami continuará cumpliendo con la ley federal. Con ello, marcó una línea clara entre la obligación legal de la ciudad y el nivel de cooperación que su administración está dispuesta a mantener frente a las políticas migratorias actuales.

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La ceremonia de toma de posesión se celebró en el Wolfson Campus del Miami-Dade College, tras su victoria electoral del 9 de diciembre. El acto tuvo lugar apenas horas después de la juramentación del nuevo comisionado del Distrito 3, Rolando Escalona, en una jornada que evidenció el inicio de una nueva etapa política para la ciudad.

Nacida en Ohio y con 61 años de edad, Higgins obtuvo cerca del 60% de los votos frente al republicano Emilio González, quien contó con el respaldo del presidente Donald Trump, y del gobernador de Florida, Ron DeSantis. Aunque las elecciones municipales en Miami son oficialmente no partidistas, el resultado fue interpretado como un triunfo significativo para el Partido Demócrata en un bastión que no conquistaba desde 2001, cuando Manny Díaz asumió la Alcaldía.

En su primer discurso como alcaldesa, Higgins destacó la necesidad de recuperar la confianza ciudadana en las instituciones. “Ustedes eligieron la confianza por encima de la corrupción, el rumbo por encima de la distracción y el servicio público por encima del estancamiento político”, afirmó ante autoridades locales, líderes comunitarios y ciudadanos.

Plan de gobierno

La nueva mandataria llega al cargo con una plataforma centrada en problemas estructurales que afectan a Miami. Entre ellos, identifica como principal desafío la crisis de asequibilidad, especialmente en materia de vivienda. Según ha señalado, los retrasos en los permisos de construcción encarecen los proyectos hasta en un 40%, por lo que propone agilizar los procesos administrativos para reducir costos y facilitar el desarrollo urbano.

En materia de movilidad, Higgins plantea la expansión de las rutas de trolleys y una mejor conexión entre vecindarios, con el objetivo de aliviar el tráfico y mejorar el acceso al transporte público. Asimismo, ha expresado una postura firme en defensa de la Bahía de Biscayne, a la que considera un activo ambiental y económico clave para la ciudad.

El tema migratorio ocupa un lugar central en su agenda. En una ciudad donde alrededor del 70% de los residentes son hispanos, la alcaldesa ha criticado las políticas de deportación y el acuerdo 287(g) firmado entre el ayuntamiento y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Higgins ha señalado que su intención es revisar legalmente este acuerdo para minimizar la participación de la policía local en tareas de inmigración federal.

Conocida popularmente como “La Gringa”, Higgins es la primera persona no hispana en dirigir Miami desde la década de 1990. Aunque el alcalde saliente, Francis Suárez, prometió una transición sin contratiempos, la nueva alcaldesa hereda un gobierno que ha prometido reformar desde la raíz para erradicar lo que define como ineficiencia y corrupción.

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Para llevar adelante su plan de gobierno, Higgins designó a Maggie Fernández como jefa de gabinete, una figura de confianza con la que trabajó durante cerca de ocho años en el Condado de Miami-Dade.

Antes de su etapa como comisionada condal, Higgins formó parte del Servicio Exterior de Estados Unidos entre 2009 y 2012, con responsabilidades diplomáticas en México y en países del sur de África, experiencia que ahora aporta a su gestión municipal.

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De acuerdo con la Junta Electoral del Condado de Miami-Dade, Higgins lideró la primera ronda con 35.96% de los votos, seguida por González, quien obtuvo 19.47%. Ninguno de los 13 aspirantes superó el 50% requerido para ganar de manera directa, por lo que la elección se definirá en una segunda vuelta.

Dos perfiles en pugna

Eileen Higgins, de 61 años, representa el Distrito 5 de Miami-Dade, que abarca zonas como Brickell, la Pequeña Habana y el río Miami. Graduada de la Universidad de Nuevo México y Cornell, ha desarrollado su carrera como ingeniera y ejecutiva de mercadeo. Su campaña se centra en la transparencia gubernamental, la vivienda asequible y la ética en la función pública. De resultar electa, sería la primera mujer alcaldesa en la historia de Miami y la primera demócrata en ocupar el cargo desde los años noventa.

Por su parte, Emilio T. González, de 68 años, es un republicano con una extensa trayectoria en la administración pública federal y local. Entre otros cargos, fue director del Servicio de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos (USCIS) durante la presidencia de George W. Bush, director de Asuntos del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional y administrador de la ciudad de Miami entre 2018 y 2020. Su plataforma gira en torno a la seguridad pública, la disciplina fiscal y el “cambio de liderazgo”. Cuenta con el respaldo del gobernador Ron DeSantis y de diversos sectores conservadores del sur de Florida.

Higgins ha hecho énfasis en ampliar los programas de vivienda asequible, modernizar el transporte público y promover reformas internas en el Ayuntamiento para combatir la corrupción. Ha recibido el apoyo de la alcaldesa del Condado, Daniella Levine Cava, así como de líderes progresistas y organizaciones comunitarias.

González plantea una administración más austera y orientada al orden y la seguridad. Bajo el lema “Una nueva dirección para Miami”, busca atraer a los votantes que consideran necesario un cambio respecto a gestiones anteriores. Su discurso destaca la necesidad de reforzar la policía, impulsar el desarrollo económico y optimizar el uso de los recursos municipales.

Reglas de votación

La segunda vuelta se celebrará el martes 9 de diciembre, de 7:00 a.m. a 7:00 p.m. Los votantes podrán participar por correo —si solicitaron la boleta antes del 27 de noviembre—, mediante voto anticipado del 5 al 7 de diciembre, o de forma presencial el día de la elección. Todos los centros de votación cumplen con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y requieren identificación con foto y firma.

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La contienda del 9 de diciembre podría marcar un antes y un después para Miami; ya sea por la posibilidad de elegir a su primera mujer alcaldesa o por el retorno de un liderazgo republicano con amplia experiencia ejecutiva. Con propuestas contrastantes pero un mismo objetivo, Higgins y González se preparan para una intensa etapa final. La decisión, una vez más, quedará en manos de los votantes miamenses.

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Higgins, actual comisionada del condado Miami-Dade, obtuvo el 35.97% de los sufragios, mientras que González, exadministrador de la ciudad, alcanzó el 19.51%. Muy por detrás quedaron los otros once contendientes en una elección que, aunque oficialmente no partidista, estuvo impregnada por la creciente polarización política en el sur de Florida.

El contexto de los comicios no fue menor: se desarrollaron tras años de denuncias de corrupción en distintas dependencias municipales, cuestionamientos a la administración saliente del alcalde Francis Suárez —de tendencia republicana y cercano al expresidente Donald Trump—, y un escenario urbano en transformación debido al acelerado crecimiento poblacional y a la presión inmobiliaria.

Según datos de la Oficina del Censo de Estados Unidos, entre 2020 y 2024 la población de Miami creció un 10%, alcanzando los 487,014 habitantes. Este auge demográfico, impulsado por la llegada de nuevos residentes y la inversión extranjera en el mercado inmobiliario, ha elevado los precios de la vivienda y convertido el acceso a un hogar asequible en uno de los temas centrales de la campaña.

Eileen Higgins: una apuesta por la confianza y la vivienda asequible

Eileen Higgins, demócrata registrada y representante del Distrito 5 del condado Miami-Dade —que incluye zonas emblemáticas como Brickell, la Pequeña Habana y el río Miami—, se presenta como la opción de renovación institucional. Ingeniera y ejecutiva de mercadeo antes de ingresar a la política, Higgins es egresada de la Universidad de Nuevo México y de la Universidad de Cornell.

Si resulta electa, se convertiría en la primera mujer en ocupar la Alcaldía de Miami, un hecho histórico en una ciudad marcada por liderazgos masculinos de larga trayectoria. Su mensaje de campaña ha girado en torno a la “restauración de la confianza en el Ayuntamiento” y la simplificación de procesos burocráticos que —según sostiene— frenan el crecimiento de pequeños negocios y propietarios.

Entre sus principales propuestas destaca el impulso a la vivienda asequible, un desafío crítico en un contexto donde el precio promedio de renta y propiedad ha superado niveles récord. Higgins plantea que la ciudad adopte políticas de planificación urbana sostenibles y fomente la construcción de unidades residenciales destinadas a familias trabajadoras.

“Miami necesita un liderazgo transparente, práctico y enfocado en la gente, no en los intereses particulares”, ha afirmado en actos de campaña. Su discurso busca atraer tanto al electorado progresista como a los votantes independientes que demandan mayor eficiencia administrativa y control de los gastos públicos.

Emilio González: un exmilitar con respaldo republicano y promesa de orden

Por su parte, Emilio González, coronel retirado del Ejército de Estados Unidos y exdirector del Servicio de Inmigración y Ciudadanía (USCIS) durante la presidencia de George W. Bush, encarna la alternativa conservadora. Su campaña cuenta con el respaldo público del gobernador de Florida, Ron DeSantis, y se enfoca en la seguridad pública, la reducción de impuestos y el combate a la corrupción.

González, de origen cubanoamericano, administró la ciudad de Miami entre 2018 y 2020. Su gestión terminó abruptamente tras acusaciones de haber intervenido indebidamente en trámites de construcción para beneficio propio, aunque la Comisión de Ética de la Ciudad lo exoneró posteriormente. El exfuncionario sostiene que su renuncia respondió a motivos personales vinculados a la salud de su esposa.

En su plataforma política, propone reducir los impuestos sobre las viviendas principales, fortalecer los cuerpos policiales y “devolver la confianza al gobierno municipal mediante la transparencia y la disciplina fiscal”. Sus mensajes apelan al votante republicano y a quienes consideran que el crecimiento urbano de Miami debe acompañarse de mayor orden institucional.

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La segunda vuelta del 9 de diciembre definirá quién reemplazará a Francis Suárez, que culmina su segundo mandato y no puede reelegirse. Entre el desencanto ciudadano por la baja participación y el desafío de recuperar la confianza pública, el futuro alcalde o alcaldesa enfrentará una tarea monumental: gobernar una ciudad vibrante, diversa y en transformación, en un momento decisivo para el rumbo político y social de Miami.

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