A través de este título busca alentar a los refugios y perreras de animales con licencia en todo el estado a participar mediante la celebración de eventos para ayudar a las mascotas a su cuidado a encontrar su nuevo hogar. Todos los refugios participantes no cobrarán las tarifas de adopción durante estos eventos.

«El Día de adopción de una mascota en un refugio de Nueva Jersey es un gran recordatorio para los residentes de que muchos animales amorosos de todas las edades están disponibles en sus refugios y perreras locales y que necesitan un buen hogar», dijo la comisionada de salud Judith Persichilli. «Tener una mascota tiene muchos beneficios para la salud, incluido el ejercicio regular, y las mascotas también brindan compañía».

El objetivo de NJDOH al organizar una iniciativa del Día de adopción de una mascota es de ayudar a reducir la capacidad en muchas de estas instalaciones y ayudar a encontrar familias permanentes para más animales, pues algunos de estos lugares están a tope de su capacidad y esto perjudica a otros animales que necesiten asistencia.

«Los refugios de animales en Nueva Jersey brindan importantes servicios de salud pública a los animales y a las personas de Nueva Jersey todos los días al cuidar a los animales perdidos y entregados». dijo Darby McDermott, DVM, MPH, el veterinario de salud pública del estado de NJ, NJDOH. «Hay muchos perros y gatos de todos los tamaños y edades en los refugios de Nueva Jersey para satisfacer las necesidades únicas de las familias. Comuníquese con su refugio de animales local para encontrar el lugar perfecto para su familia, o para explorar las oportunidades de crianza y voluntariado que pueden estar disponibles en el refugio».

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En el país, hay millones de mascotas en refugios, este día es especial para crear consciencia. Según la Sociedad Estadounidense para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales (ASPCA), aproximadamente 6,3 millones de animales ingresan a los refugios cada año: 3,1 millones de perros y 3,2 millones de gatos. De estos, aproximadamente 4,1 millones de animales son adoptados anualmente.

Además, los beneficios del vínculo que se crea entre las personas y las mascotas son gigantes. De hecho, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) afirman que ese vínculo está relacionado con una mejor salud cardíaca, disminución del estrés, la soledad y la ansiedad, así como mayores oportunidades para hacer ejercicio y estar al aire libre

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La exposición prolongada al frío extremo causa serias dificultades de salud para toda la familia, incluyendo a los animales domésticos. Estos son particularmente vulnerables cuando se enfrentan al duro invierno de Philly.

Tips de utilidad

Es por ello que desde el sitio web oficial de la ciudad de Filadelfia dan algunos consejos sencillos para, entre otros aspectos, mantener seguros a esos “amigos peludos” durante la temporada invernal.

• Mantenga a su gato adentro de la casa
• Limpie a fondo las patas, las piernas y el estómago de su perro después de que haya estado expuesto a granizo, nieve o hielo
• Asegúrese de que su perro tenga un lugar cálido para dormir, fuera del piso y lejos de las corrientes de aire

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Mantenerse informados

Es bueno recordar que dejar a un perro afuera en condiciones de frío extremas va en contra de la ordenanza de la ciudad. Además del hecho de que se expone a las mascotas a un grave peligro, a los dueños se les puede imponer una multa de 500 dólares si no siguen las instrucciones del Equipo de Cuidado y Control Animal de Filadelfia (en inglés, ACCT Philly).

Asegúrese de familiarizarse con la guía informativa de temperatura extrema de ACCT Philly.

Finalmente, si observa a un animal que no tiene agua o un refugio adecuado durante un momento de clima excesivamente frío, la municipalidad le invita a llamar al número 267-385-3800 y pulsar la opción 1 para hablar con un operador o llenar un reporte en la web con los detalles que tenga disponibles.

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La más reciente y sangrienta disputa se registró en el  condado de Marion donde un residente mató a su vecino porque el pequeño felino ingresó al patio de su casa.

De acuerdo con la comisaría local, Clifford Anthony Bliss Jr., de 58 años, se indignó al ver a la mascota en sus predios. En medio de su ira acudió a la casa del propietario del animal para amenazar con que estaba dispuesto a matar al gato.

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La víctima, James Arland Taylor Jr., de 41 años, le pidió a Bliss que no le disparara a su mascota, según los agentes. Sin embargo, el encolerizado hombre disparó contra el propietario del animal. El proyectil impactó en el pecho de Taylor quitándole la vida y el gato sigue en el patio del vecino.

Los detectives de la División de Delitos Mayores de la Oficina del alguacil del Condado Marion se trasladaron hasta el 15980 SE 258th Avenue Road en Umatilla, cerca de Ocala, para atender una denuncia de un tiroteo. Cuando llegaron al sitio encontraron muerto a James.

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Una testigo dijo que Bliss estaba furioso por el gato. Las autoridades arrestaron al hombre y lo trasladaron a la cárcel del condado para procesarlo por homicidio simple y sin derecho a fianza.  Se desconoce si con anterioridad las incursiones de la mascota habían generado conflictos entre la víctima y el victimario.

Para las autoridades la mayor parte de las disputas en las comunidades son generadas por los animales domésticos, sobre todo gatos, que ingresan a patios ajenos para dejar allí sus heces y orinas. Por lo general lo hacen para marcar territorios.

El acto de asesinar a un vecino por la intromisión de un gato en un jardín privado, habla de la estabilidad mental del agresor involucrado quien no sopesó el asunto y recurrió a un arma de fuego para hacer valer su derecho de privacidad.

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Javier Sánchez, un ex ingeniero de Amazon que trabajó en Alexa, desarrolló una nueva aplicación que puede traducir los lindos maullidos de tu gato en palabras humanas.

Se llama MeowTalk e incorpora una tecnología similar a la de Alexa para salvar la barrera del idioma entre humanos y gatos.

Sánchez, amante de los gatos y dueño de gatos, se inspiró en la serie de NPR «El lenguaje secreto de los gatos».

Según Sánchez, los gatos pueden desarrollar su propio vocabulario, que emplean constantemente para hacer cosas, como pedir una golosina a pesar de que literalmente ya tenía comida.

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«No es un idioma. No comparten palabras ni se comunican entre sí. Los gatos nunca se maúllan unos a otros en la naturaleza», dijo Sánchez a KING 5.

Sánchez descubrió que los gatos tienen nueve necesidades básicas. MeowTalk clasifica los maullidos de su gato entre esas nueve necesidades básicas, luego proporciona un lenguaje humano.

Puede decir si su gato está tratando de decir: «Tengo hambre», «Estoy feliz», «Tengo dolor» o lo inevitable, «Me dejaste afuera».

Sánchez usó un prototipo en su propio gato mientras sostenía al gato y tradujo los maullidos del gato como: «¡Estoy enojado! ¡Déjame en paz!».

La aplicación también se puede entrenar para comprender el lenguaje específico del gato a través de la entrada del usuario.

Los usuarios pueden crear un perfil de gato y asignar etiquetas a los maullidos de su gato cuando crean que saben lo que pide.

La aplicación aprenderá la nueva «palabra» y luego predecirá lo que dice el gato la próxima vez que la escuche.

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El gato hincó los dientes en mi muñeca, me gruñó y salió corriendo. Así comenzó mi episodio personal de Law & Order: Feline Victims Unit, un show completo con fotos de gatos “buscados” y controles semanales de funcionarios locales de control de animales y de salud pública.

Y vacunas contra la rabia. Múltiples vacunas contra la rabia en la sala de emergencias. Y más de $26,000 en costos de atención médica, una cantidad alarmante teniendo en cuenta que estaba perfectamente saludable durante toda la pesadilla.

Lo que aprendí, además de los datos fascinantes sobre la rabia, su transmisión y las horribles formas en que uno puede morir por culpa de ella, es que cualquiera de nosotros está a un simple rasguño del peligro financiero, si no tenemos la suerte de tener un buen seguro de salud. Nuestro confuso sistema de atención médica hace que sea demasiado fácil para una persona que debe recibir atención médica posponerla o evitarla, incluso cuando esa decisión pudiera ser fatal.

Después del encuentro con el gato, fui a una clínica cercana de urgencias, donde una enfermera me entregó un formulario para completar, que la ciudad usa para rastrear las mordeduras de animales. Envió el formulario por fax al departamento de salud y un oficial de policía me visitó tan pronto como regresé a casa.

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Me preguntaron: “¿Conoces al gato?”; Después de investigar un poco en el grupo de Facebook de mi vecindario, empecé a sospechar a quién pertenecía. Pero no estaba ciento por ciento segura.

Es por eso que tres días después de la mordedura estaba en la sala de espera de la sala de emergencias. Cuando un animal muerde a alguien, el procedimiento es ponerlo en cuarentena durante 10 días. Si el animal no desarrolla síntomas de rabia durante ese tiempo, es seguro decir que la víctima humana tampoco desarrollará la enfermedad.

Pero si no se puede identificar o capturar al animal, la recomendación es comenzar el tratamiento preventivo posterior a la supuesta exposición a la rabia. Iba a necesitar una inyección única de inmunoglobulina humana contra la rabia y luego cuatro inyecciones de la vacuna, administradas a lo largo de dos semanas.

Se estima que entre 40,000 y 50,000 personas reciben estos tratamientos cada año después de la exposición a animales potencialmente rabiosos, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

Pensé en arriesgarme y omitir el tratamiento. Las probabilidades de que el gato que me mordió tuviera rabia eran, supongo, casi nulas. Probablemente era la mascota de alguien y no parecía tener ningún síntoma. Pero la rabia es fatal. Esa era la frase que mi médico, el oficial de control de animales, mis amigos y los funcionarios de salud pública seguían repitiendo. Una pequeña posibilidad no es lo mismo que ninguna.

Traté de ser una consumidora de atención médica responsable e investigar opciones. La sala de emergencias es el único lugar que puede administrar inmunoglobulina, por lo que sabía que esa era mi primera parada. Pero esperaba ir a otro lugar para las próximas tres citas, donde recibiría la vacuna contra la rabia.

Me senté, teléfono en mano, con los agentes de mi aseguradora, mientras intentaban encontrar un proveedor dentro de la red que almacenara la vacuna contra la rabia. No encontraron a nadie. Mi médico de atención primaria me dijo que las personas generalmente terminaban recibiendo las dosis de seguimiento en la sala de emergencias.

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El personal de la clínica de urgencias me dijo que no tenían la vacuna en stock, pero que podrían haberla pedido con anticipación si hubieran sabido que la necesitarían. Como no había previsto que un gato me mordiera, fui descuidada y no llamé con anticipación.

El personal de la sala de emergencias me dijo que las clínicas especializadas en viajeros pueden administrar la vacuna, pero el procedimiento generalmente no está cubierto por el seguro. Además, para cumplir con el estricto calendario de vacunación, necesitaba un lugar abierto un domingo, que no pude encontrar.

El Departamento de Salud Pública del condado de Fairfax, Virginia, dijo que el condado no administra vacunas contra la rabia en sus clínicas. Dos clínicas de urgencias me dijeron que tampoco podían proporcionar la vacuna, a pesar que una de esas clínicas está en el mismo campus que la sala de emergencias. Lo que me dejó en el mismo lugar en donde comencé.

Aunque mi seguro se hizo cargo de la cuenta completa para esa primera visita a la sala de emergencias, la factura del hospital llegó a $17,294.17. Mi proveedor de seguros negoció esa cuenta hasta reducirla a $898, y la pagó.

Para las siguientes tres visitas, me administraron dosis de RabAvert, producidas por GlaxoSmithKline. Aunque recibí el mismo tratamiento en cada una de estas visitas, el hospital facturó a mi seguro montos ligeramente diferentes cada vez: $2,810.96, $2,692.86 y $2,084.36. (Si hubiera podido comprarlas en una farmacia, me hubieran costado alrededor de $350 por dosis).

La rabia no es la única complicación posible de una mordedura de gato. Muchas se infectan, por eso me fui de la urgencia con un suministro de amoxicilina, un antibiótico para 10 días. Según la policía, el gato que me mordió es un delincuente reincidente.

Hace poco, una vecina desarrolló una infección desagradable después de una mordedura de un gato atigrado color naranja grande (nadie pudo confirmar si era el mismo gato) y desde entonces ha necesitado cirugía. También se sometió al tratamiento contra la rabia.

Tuve la suerte de no sufrir una infección, pero mi compañía de seguros tuvo que pagar una factura final: $206 para ver a mi médico de cabecera después que desarrollé una erupción cutánea, probablemente por el antibiótico. Haciendo cuentas, eso eleva el total a $26,229.35.

Tenía la esperanza de donar mi sangre, ahora rica en anticuerpos contra la rabia, para que la utilizaran para crear más inmunoglobulina para futuras víctimas de mordeduras.

Desafortunadamente, mi nivel de inmunidad no es lo suficientemente alto. La mayoría de las personas que donan su plasma para este propósito se han sometido a la vacuna contra la rabia muchas veces.

Un trabajador de salud pública dijo que recomendó la donación de plasma a un conocido suyo que estudia a murciélagos en peligro de extinción, una carrera que nunca hubiera elegido. De hecho, si cualquier animal salvaje me muerde en el futuro, aún tendré que regresar a la sala de emergencias para dos rondas más de vacunas.

Por lo tanto, dejo atrás esta experiencia con un aumento moderado de la inmunidad, poca comprensión de cómo se calculan las facturas médicas y un nuevo miedo a los gatos que andan sueltos. Pero también con un aprecio renovado por los trabajadores de salud pública.

En cuanto al gato, la policía me dijo que fue puesto bajo arresto domiciliario.

Por: Caitlin Hillyard / Kaiser Health News

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