A bordo del “Oosterschelde”, un restaurado barco de tres velas que alberga el proyecto Darwin200, científicos y ambientalistas replican desde agosto el periplo del padre de la biología moderna, que en 1835 arribó a las islas frente a la costa de Ecuador.

View this post on Instagram

A post shared by Tall Ship OOSTERSCHELDE (@dutchtallship)

En un homenaje al trabajo de Darwin, la iniciativa científica, que se cocinó durante una década, busca formar nuevos líderes conservacionistas.

View this post on Instagram

A post shared by Darwin200 (@darwin200_)

En la embarcación viaja parte del ADN del naturalista inglés: la botánica Sarah Darwin, descendiente en línea directa, integra el equipo que llegó el 25 de abril a la isla San Cristóbal, a unos 1.000 km de la costa continental ecuatoriana.

View this post on Instagram

A post shared by Galápagos Science Center (@galapagosgsc)

La científica compara el estado del archipiélago que su ancestro encontró poco después de su anexión a Ecuador (1832), cuando tenía poca presencia humana, con el actual territorio, protegido desde 1959 y declarado Patrimonio Natural de la Humanidad.

“Creo que probablemente la principal diferencia es que, ya sabes, ahora hay personas trabajando para proteger las islas”, dice a la AFP la mujer de 60 años.

En la época de la colonia, las islas de flora y fauna únicas en el mundo fueron un centro de abastecimiento de piratas que se llevaban a las tortugas gigantes que le dan su nombre para alimentarse. Luego, una base militar de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

Si Charles Darwin “pudiera volver ahora y ver los esfuerzos que todos están haciendo, tanto local como globalmente, para proteger estas islas extraordinarias y esa biodiversidad, creo que estaría realmente, realmente emocionado e impresionado”, agrega la botánica, que lleva consigo un ejemplar de “El origen de las especies” de su ancestro con sus frases favoritas subrayadas.

Desde Galápagos, la joya de la corona en la expedición de Darwin, el “Oosterschelde” zarpará el domingo para seguir recorriendo el planeta hasta 2025 con paradas en Tahití, Nueva Zelanda, Australia y Sudáfrica, entre otros países.

View this post on Instagram

A post shared by Darwin200 (@darwin200_)

Puedes leer: El verano más caluroso en 2.000 años

“Un mundo diferente”

Sarah Darwin visitó Galápagos por primera vez en 1995 con el objetivo de ilustrar una guía sobre plantas endémicas. Después se dedicó a estudiar los tomates autóctonos. Ahora acompaña a los futuros científicos inspirados en su tatarabuelo.

La bióloga apunta que hay “hermosos paralelos” entre el viaje del “Oosterschelde”, una goleta neerlandesa fabricada en 1917, y el “HMS Beagle” que llevó a su antepasado hasta Galápagos con 26 años.

“Esto es un símbolo de aventura y (es) enormemente valiente”, sostiene.

En el “Oosterschelde” navegan jóvenes que se están formando como ambientalistas y participan en el proyecto para constituir un grupo de 200 herederos del darwinismo que levante su voz a favor del medioambiente, en un momento en que el mundo atraviesa una crisis climática con sequías, inundaciones y pérdida de biodiversidad.

En cada puerto, nuevos entusiastas de la ciencia mayores de 18 años se van sumando.

“Hemos llegado a lugares donde él (Darwin) fue y hemos pisado sus huellas, pero nos encontramos con un mundo totalmente diferente después de 200 años. Este mundo ha cambiado mucho”, comenta a la AFP el holandés Rolf Schreuder, coordinador científico de la iniciativa.

Con 54 años, Schreuder se conmueve. “Podemos leer sus diarios y ver lo que está sucediendo en nuestro mundo real en este momento” para evaluar los cambios y buscar soluciones, añade.

Ciencia y comunidad

En Galápagos, los expedicionarios han trabajado con investigadores de la privada Universidad San Francisco de Quito (USFQ), la Fundación Charles Darwin y Conservación Internacional en programas sobre especies invasoras, tomates endémicos, escarabajos, rayas y tortugas.

“Estas colaboraciones no solo destacan la unión entre científicos, sino que también ofrecen una visión más amplia del impacto del cambio climático en la biodiversidad de la región”, señaló la USFQ en un comunicado.

Laya Pothunuri, una joven líder de Darwin200 que viajó desde Singapur, destaca el valor del archipiélago ecuatoriano para la ciencia.

“Creo que tiene mucha biodiversidad y especies. Nada que se compare con otros lugares”, expresó a la AFP esta ingeniera mecánica de 23 años, que muestra preocupación por la amenaza del plástico para el frágil ecosistema.

Por ello, trabaja para mejorar el sistema de riego de cultivos de café en las islas. “Planeo hacerlo usando plástico reciclado, que también, nuevamente, es un gran problema aquí”, sostiene Pothunuri, que nació en India.

El año pasado, un estudio de la ONG Charles Darwin reportó que tortugas gigantes de la especie Chelonoidis porteri estaban ingiriendo materiales dañinos en áreas urbanas y alrededores.

Las muestras tomadas evidenciaron que un 86% de los residuos consumidos correspondía a plástico, 8% a tela y el resto a metal, papel, cartón, materiales de construcción y vidrio.

Por: AFP

The post Así fue el viaje de Darwin a Galápagos hace 200 años appeared first on El Sol News Media.

La idea fue impulsada por Greenpeace, que a principios de marzo encabezó una expedición alrededor de estos islotes rocosos del Pacífico, hogar de una flora y fauna únicos que inspiraron la teoría darwinista de la evolución.

Un equipo de la AFP acompañó a un grupo de científicos a bordo del Arctic Sunrise, cuyo objetivo es instar a los gobiernos para que protejan las biodiversas aguas internacionales como dicta un tratado de Naciones Unidas firmado por 80 países en 2023. Pero sólo dos naciones lo han ratificado hasta la fecha, y se necesitan al menos 60 para que entre en vigor. 

Los numerosos tiburones, tortugas, iguanas, leones marinos y peces de Galápagos “no entienden de fronteras políticas”, dice a la AFP Stuart Banks, científico marino de la Fundación Charles Darwin, a bordo del buque de Greenpeace.

“Entonces se mueven entre diferentes territorios y es allí donde están en mayor riesgo, en particular por la pesca industrial e incidental” en alta mar, añade.

Con cerca de 200.000 kilómetros cuadrados de aguas protegidas, que incluyen un santuario de tiburones, la reserva marina de Galápagos es una de las más biodiversas, con unas 2.900 especies, de las cuales el 25% son endémicas.

“Rompecabezas” marino

La misión científica del Arctic Sunrise investiga las amenazas que se ciernen sobre la reserva marina de Galápagos, que Greenpeace describe como “probablemente el mejor proyecto de conservación llevado a cabo en los océanos”.

La bióloga Paola Sangolquí realiza extracciones en aguas profundas para “averiguar qué especies marinas han pasado por esta zona y han dejado restos de ADN”.

De su lado, Daniel Armijos se encarga de las “estaciones remotas de video submarino con cebo”, para comprobar la presencia de determinadas especies, contarlas, compararlas con las muestras de ADN recogidas o calcular la biomasa.

Desde el buque los científicos también enviaron un robot para estudiar corales y hábitats, explica Sophie Cooke, responsable de la expedición para quien “la abundancia de vida marina en este parque nacional es sencillamente asombrosa”.

“Toda esta información es como armar un gran rompecabezas” porque “estas zonas (del Pacífico oriental) están ecológicamente conectadas, todo está relacionado”, resume Banks.

Santuario de tiburones en galápagos

Los turistas se maravillan ante “la increíble fauna marina”, como “estos bancos de peces que te rodean hasta crear una oscuridad casi total”, dice el buzo australiano Liam Doherty, de 34 años.

“No vivimos de la pesca, sino del turismo, a nosotros nos valen más las especies vivas nadando libremente en el agua que en un plato de comida servido en una mesa”, añade Anthony Gavilanes, instructor de buceo de 30 años.

Lee también: ONG en Florida censura una medida sobre la jornada laboral de menores

El archipiélago también se ha convertido en “un santuario para los tiburones”, sobre todo los martillo, cuya población ha disminuido un 90% en 50 años “debido a la sobrepesca y la pesca ilegal”, señala Eduardo Espinoza, empleado del parque encargado de vigilar los ecosistemas locales.

“En Galápagos tienen un refugio para reproducirse”, añade, mientras marca con una etiqueta un ejemplar joven.

“Pero fuera de la reserva y de la zona de 200 millas náuticas, hay flotas pesqueras considerables, más de 300 barcos que capturan tiburones para exportarlos a países asiáticos”, lamenta.

El turismo masivo también afecta a las islas encantadas, lo que llevó al gobierno a duplicar este año las tarifas de ingreso al archipiélago.

Autopistas submarinas

Galápagos es una importante parada migratoria para muchas especies, explica Cook.

Por esta “razón necesitamos conectar todas estas áreas marinas y proteger estas reservas para que las rutas migratorias de estas especies puedan mantenerse a salvo”, añade.

Varias reservas marinas nacionales de Panamá, Costa Rica, Colombia y Ecuador conforman el Corredor Marino del Pacífico Oriental Tropical, “por el que transitan diversas especies como tiburones, ballenas, mantarrayas y tortugas”, explica Ruth Ramos, de Greenpeace.

“Sin embargo, hay una sección que queda en altamar y está fuera de sus jurisdicciones”, añade.

Greenpeace pidió el lunes la creación de una reserva marina mundial en alta mar junto a las islas Galápagos para frenar el impacto de las flotas pesqueras industriales.

Por: AFP

The post Galápagos, paraíso en riesgo y modelo de conservación de los océanos appeared first on El Sol News Media.

“Cerca de la medianoche de este jueves (hora local del archipiélago, 06H00 GMT del viernes), se reportó la erupción del volcán Wolf, en el norte de la isla Isabela, después de siete años de relativa calma”, señaló el Parque Nacional Galápagos (PNG) en un comunicado.

Agregó que ocho guardaparques y científicos que se encontraban en Wolf ejecutando un trabajo de campo con las iguanas rosadas fueron movilizados a otra área por “precaución“.

“El equipo confirmó que el área de vida de estas especies se encuentra lejos de la erupción y la zona de impacto, por lo que no se considera adoptar medidas adicionales para protegerlos”, precisó el organismo.

Te puede interesar: Erupción de volcán en Canarias obligó a evacuar a miles de personas

En el norte de la isla Isabela, la más grande del archipiélago de Galápagos, está el volcán Wolf, separado por unos 100 km de los asentamientos humanos. Pero en sus faldas alberga a las iguanas rosadas (Conolophus marthae), especie única en el mundo.

La zona también es hábitat de iguanas amarillas (Conolophus subcristatus) y tortugas gigantes (Chelonoidis becky).

El Instituto Geofísico de Quito indicó a su vez que hacia la medianoche del jueves “se evidencia una nueva erupción en el volcán” de 1.707 metros de altura, expulsando una nube de gas y ceniza que alcanzó casi 3.800 metros de altura sobre el nivel del mar.

“No existen poblaciones cercanas al volcán ni en la dirección de las nubes de ceniza”, agregó el instituto en un reporte preliminar.

En constante formación

El PNG apuntó que “se trata de una fisura al sur del volcán por donde está saliendo el magma en la misma dirección, hacia el interior de la isla, por ahora”.

“Las islas Galápagos están en constante formación”, dijo el ministro ecuatoriano del Ambiente, Gustavo Manrique, quien se encuentra en el archipiélago cumpliendo una agenda de trabajo.

En el mismo comunicado del PNG, el funcionario añadió que “las erupciones volcánicas son uno de los mayores atractivos que posee (el archipiélago) porque nos permiten experimentar de cerca el poder de la naturaleza”.

La anterior actividad del volcán Wolf, el más alto de Galápagos, se produjo en 2015, cuando erupcionó después de 33 años de inactividad sin afectar a la principal fauna.

Te puede interesar: ¿Cuántos volcanes han hecho erupción este año?

El PNG indicó en agosto pasado que tras una expedición al Wolf contabilizó 211 ejemplares de iguanas terrestres rosadas, que en 2009 fueron presentadas como especie nueva. Los animales ocupan de manera exclusiva una zona de 25 km2.

Las islas Galápagos, de origen volcánico, localizadas a 1.000 km frente a la costa de Ecuador y que toman el nombre de sus tortugas gigantes, fueron el laboratorio natural del científico inglés Charles Darwin para su teoría sobre la evolución de las especies, en el siglo XIX.

En Isabela también están los volcanes Darwin, Alcedo, Cerro Azul y Sierra Negra, todos activos.

Galápagos posee flora y fauna únicas en el planeta y es parte de la reserva mundial de la biosfera.

Por: AFP

The post En las Galápagos un volcán hace erupción sin afectar a las iguanas rosadas appeared first on El Sol News Media.

Diego fue a vivir a un centro de reproducción en la isla Santa Cruz, una de las Galápagos, y se mostró como el «dominante» entre los tres seleccionados para recuperar la especie.

Ahora, con su liberación en la isla, y tras haber regalado 800 procreaciones, el Parque Nacional Galápagos da por cerrado oficialmente el programa de reproducción y crianza en cautiverio de la especie Chelonidis hoodensis.

Gracias al proyecto, donde también ha participado el Galapagos Conservancy, a través de la Iniciativa para la Restauración de las Tortugas Gigantes (GTRI por sus siglas en inglés), la especie pasó de 15 ejemplares a 2.300 en cuatro décadas.

El principal problema de la especie fueron los piratas y balleneros que se abastecían de alimento en ese refugio y se llevaban en sus barcos a las tortugas gigantes que podían sobrevivir hasta un año sin comer ni beber.

No obstante, esto significa solo el 15% del número inicial de tortugas. En una época buena y normal había unas 400 mil de 15 especies distintas.

Las tortugas son necesarias para las otras especies de animales que agrupa el archipiélago, donde destacan aves, lobos marinos, iguanas y albatros.

Con Diego fueron liberadas otras 14 tortugas que formaron parte del programa inicial, donde hay 12 hembras. Su liberación estaba programada para marzo, pero la pandemia del coronavirus retrasó la proeza, así que las 15 tortugas estuvieron en cuarentena. Todas fueron desparasitadas y se les colocó un microchip que permitirá a los científicos hacer el seguimiento necesario que significaría la conclusión del programa de reproducción.

The post Diego: La tortuga que se apareó tanto que salvó su especie appeared first on El Sol News Media.