Susan Hillis, epidemióloga de los CDC es la autora principal del nuevo estudio. Ella dijo que “esto significa que por cada cuatro muertes por COVID-19, un niño quedó afectado”. Quedó “sin una madre, un padre y/o un abuelo que se ocupara de las necesidades del hogar”. Está desbalanceado en su crianza”. Además tiene “necesidades como el amor, la seguridad y los cuidados diarios”.

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El tema fue desarrollado por Rhitu Chatterjee Carmel Wroth de WHY News. El estudio fue publicado en la revista Pediatrics. Estima que el número de pérdidas desde el 1 de abril de 2020 hasta finales de junio de 2021 es de 140.000. Por supuesto, esa cifra ha aumentado en los últimos tres meses: Hillis estima que hoy ese número ronda las 175.000.

Huérfanos de la COVID

Mientras los contrapesos epidemiológicos no funcionen y la gente no entre en observancia esto no se detendrá. “Este número seguirá creciendo mientras aumenten nuestras muertes por pandemia”, afirmó Hillis. Los huérfanos de la COVID seguirán en aumento.

Hillis explicó qué pasa una vez que un niño pierde a su padre o a su cuidador principal. La derivada es simple: la tragedia es algo con lo que viven durante “toda su infancia”, dijo.

Es una situación que exige una acción urgente, señala Hillis. Estos niños necesitan “comprensión, ayuda y apoyo”, precisó. Y es importante “asegurarse de que tienen una familia segura y cariñosa que siga apoyando sus necesidades y alimentando”.

Y se trata de un asunto correspondiente. Responde horizontalmente porque la COVID-19 ha matado a más personas en las comunidades de color. De allí que niños de estas comunidades son los más afectados por la pérdida de sus padres y cuidadores principales.

Los abuelos cuidadores

La investigadora de los CDC dijo que la orfandad por COVID en las minorías raciales representa 65%. “Es una disparidad extrema”. El estudio define la orfandad. Es la muerte de uno o ambos padres. El estudio también analizó la pérdida de los abuelos cuidadores.

Sobre la raza ahondó más. “Si se analiza más detenidamente cada grupo se hallarán datos interesantes. Los niños indios americanos y nativos de Alaska tenían 4,5 veces más probabilidades de haber perdido a su cuidador principal. Esto si se les compara con los niños blancos. Los niños negros tenían 2,4 veces más probabilidades y los niños hispanos casi el doble.

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En los EEUU por varias generaciones los niños están al cuidado de sus madres. En igual puesto están los abuelos. Los huérfanos de la COVID han sentido la ausencia de ambos. La pérdida de un padre o cuidador en la infancia es un trauma importante. El estudio señala que este tipo de experiencia adversa en la infancia “puede tener un profundo impacto a largo plazo en la salud y el bienestar de los niños.”

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