En medio de una desconfianza pública contra las vacunas, el sarampión está reapareciendo en varios países desarrollados, como Estados Unidos, que atraviesa su peor brote de sarampión en más de 30 años.

El país registró más de 2.200 casos de sarampión y tres muertes en 2025. Las infecciones han seguido aumentando en 2026.

En Carolina del sur se han reportado 88 casos nuevos desde el viernes, según reportes del departamento de salud local, lo que ha elevado el número de infecciones a 646 desde que se detectó el brote en el otoño pasado.

La mayoría infectados no tenían vacunas, dijo el Departamento de Salud. Los casos se han detectado en escuelas primarias, secundarias y preparatorias, así como en dos universidades.

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El secretario de Salud, el escéptico de las vacunas Robert F. Kennedy Jr., es acusado de contribuir con la crisis de salud al alimentar el temor a las vacunas.

El sarampión causa fiebre, problemas respiratorios y erupciones cutáneas. En algunos casos provoca neumonía e inflamación cerebral, incluso puede ser mortal.

Por: AFP

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Si bien la fecha del 1 de diciembre sirve tradicionalmente como un punto de enfoque internacional para la acción y el recuerdo de quienes han fallecido a causa del VIH/SIDA, el NJDOH subraya que el trabajo para eliminar la transmisión y el estigma es una tarea de 365 días al año.

El departamento aprovechó la ocasión para reconocer y aplaudir la labor de las numerosas organizaciones que operan a nivel de base en todo New Jersey. Estas entidades son cruciales, ya que trabajan con las comunidades que viven con el VIH, están en riesgo o se han visto afectadas por él, ayudando a avanzar en el objetivo estatal de poner fin a la epidemia.

El mensaje del NJDOH resuena con un llamado más amplio a la acción y la resiliencia en la salud pública. En este sentido, se ha destacado la relevancia del enfoque temático global de este periodo: “Superar la disrupción, transformar la respuesta al sida”. Esto indica una estrategia de salud pública que busca la innovación y la adaptación, especialmente después de retos sanitarios recientes, para asegurar que la respuesta al VIH sea más robusta y equitativa en el futuro.

“New Jersey se mantiene firme en nuestro compromiso de poner fin a la epidemia del VIH. Si bien hemos logrado un progreso importante, ahora no es el momento de retroceder en nuestros esfuerzos o aceptar el statu quo”, destacó el Comisionado Interino de Salud Jeff Brown.

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¿Qué busca New Jersey?

Los esfuerzos del estado jardín continúan avanzando hacia el objetivo de poner fin a la epidemia del VIH, siguiendo el plan estratégico del 2021 desarrollado por el Grupo de Trabajo de New Jersey para Poner Fin a la Epidemia del VIH, que busca:

• Reducir el número de nuevas infecciones por el VIH en un 75%
• Promover el acceso a las pruebas para que el 100% de las personas que viven con el VIH/SIDA conozcan su estado
• Promover el acceso y la vinculación a la atención para que el 90% de las personas diagnosticadas con VIH/SIDA tengan supresión viral

Se estima que más de 36,901 residentes viven actualmente con el VIH. Aún no existen datos oficiales de 2024, pero en 2023 se informó 1,017 nuevos diagnósticos de VIH en adultos/adolescentes, en comparación con 1,078 en 2022 y 1,106 en 2017. Esto representa una disminución del 8% entre 2017 y 2023 en los nuevos diagnósticos.

En una nota de prensa, el departamento de salud aseguró que en lo que va de 2025, más de 5,600 pacientes recibieron medicamentos relacionados con el VIH y cobertura de seguro médico a través del Programa de Distribución de Medicamentos contra el SIDA.

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“Me duele dondequiera” y “no puedo caminar”, se lamenta Pilar Alcántara, de 81 años, que vive sola en el barrio de Jesús María, en La Habana Vieja, mientras permanece postrada en el sofá de su casa.

Alcántara fue una de las últimas en contraer chikunguña en su cuadra, donde algunos vecinos que enfermaron hace un mes e incluso más aún se quejan de dolores articulares y de otras secuelas.

“Aquí le ha dado a todo el mundo”, asegura a la AFP Eva Cristina Quiroga (74), mientras espera en la entrada de su edificio que transcurran los 45 minutos que los cubanos deben aguardar después de una fumigación para eliminar a los mosquitos que transmiten el virus antes de volver a sus hogares.

La epidemia de chikunguña, un mal que se caracteriza por fiebre alta y fuertes dolores articulares, comenzó en julio en la occidental provincia de Matanzas, vecina de La Habana, y ya se extendió a las 15 provincias de la isla, que también reporta brotes de dengue, zika, oropouche y fiebre amarilla.

“Faltos de medicamentos”

La chikunguña “es la principal arbovirosis (virus transmitido por artrópodos como los mosquitos, ndlr) que nos está afectando, que abarca todo el país”, dijo el jueves el jefe de Epidemiología del Ministerio de Salud Pública (Minsap), Francisco Durán, que desde el miércoles actualiza diariamente en la televisión nacional la cifra de enfermos registrados.

Según el experto, más de 47.000 cubanos han sido diagnosticados durante esta semana con el virus, el doble de la cifra de la semana anterior, “lo que traduce la complejidad de la enfermedad”.

Cuba reportó este jueves “627 casos nuevos o sospechosos de la enfermedad, en un día”, pero Durán advirtió que esa cifra “no se corresponde con la realidad”, pues hay “un número determinado de pacientes que no van al consultorio” médico.

La semana pasada, Durán precisó que un 30% de los 9,7 millones de cubanos ya contrajeron este virus o dengue.

Los habitantes de Jesús María se quejan por las difíciles condiciones de vida, incluidos los apagones y la falta crónica de alimentos y medicinas.

Hay que “aguantar acostado, como lo pasé yo”, porque “aquí estamos faltos de medicamentos” para atenuar los síntomas del virus, dice a la AFP Fidela Freire (61). “Ni pollo puedes comprar”, añade la mujer, refiriéndose al alto costo de los alimentos.

“Basura acumulada”

La epidemia de chikunguña castiga a una isla ya debilitada por su peor crisis económica en tres décadas, marcada por una falta de divisas que ha erosionado los servicios básicos -incluidos los hospitalarios- y los programas de prevención, como los de fumigación, afectados por la escasez de combustible.

De hecho, la de este jueves era la primera jornada de fumigación que se realizaba en la cuadra de Alcántara, Freire y Quiroga. En Jesús María se aprecian basureros por doquier.

La situación se torna más compleja en la región oriental de la isla, azotada hace tres semanas por el huracán Melissa, que causó grandes destrozos y dejó daños en 642 centros de salud.

Cuba enfrentó en el pasado fuertes epidemias de dengue, pero el chikunguña llegó al país por primera vez en junio de 2014, como parte de un brote regional que había comenzado a finales de 2013 y que afectó a países como Brasil, Colombia, Haití y República Dominicana.

Sin embargo, las autoridades cubanas lograron controlar entonces el pequeño brote registrado en Santiago de Cuba.

Esta vez, el brote se salió de control debido a “la falta de higiene, la basura acumulada” y el agua almacenada en tanques para paliar la escasez de agua corriente, que este año ha afectado a tres millones de cubanos, según las autoridades.

Según el Minsap, 20 cubanos con chikunguña se encontraban este jueves en estado crítico. Hasta la fecha no se han reportado fallecidos oficialmente.

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En una isla golpeada por la falta de transporte, una migración masiva y bajos niveles productivos, la epidemia torna más compleja la situación económica.

“Ahora voy a trabajar cuando puedo porque lo que me mandaron fue reposo absoluto”, dice Pedro González, un chófer profesional de 59 años, al que el chikunguña le dejó fuertes secuelas.

Por AFP

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En las últimas décadas, tanto la obesidad como la diabetes tipo 2 han aumentado de forma alarmante. Se ha creado un nuevo término, «diabesidad», para describir esta peligrosa combinación. La «diabesidad» recalca la epidemia mundial de ambas condiciones, la diabetes mellitus tipo 2 y la obesidad. Lo más preocupante es que esta tendencia ahora afecta a personas más jóvenes, en parte debido al aumento de la obesidad infantil desde la década de 1980.

Los riesgos van más allá del azúcar en la sangre

La obesidad ocurre cuando la acumulación excesiva de grasa corporal supera los niveles saludables. El exceso de grasa corporal, especialmente alrededor del abdomen, puede causar resistencia a la insulina, una condición en la que el cuerpo no puede utilizar efectivamente la hormona insulina para convertir el azúcar (obtenido de los alimentos) en energía para las células. Con el tiempo, la resistencia a la insulina puede llevar a la prediabetes y, finalmente, diabetes tipo 2.

Cada una de estas condiciones, la obesidad y la diabetes tipo 2, supone por sí sola un grave riesgo para la salud. Sin embargo, juntas aumentan significativamente las posibilidades de desarrollar enfermedades cardíacas, insuficiencia renal, hipertensión arterial, problemas circulatorios, daños nerviosos, pérdida de la visión, infecciones que sanan de mala manera e incluso impotencia.

Incluso sin diabetes, la obesidad aumenta significativamente el riesgo de padecer una amplia gama de problemas de salud graves. Problemas de salud como dificultades respiratorias, artritis, reflujo gastroesofágico (GERD), derrames cerebrales, ciertos tipos de cáncer y problemas de salud mental como la depresión y la ansiedad. Esto disminuye su calidad de vida.

Cómo tomar control

Aunque estos retos son graves, existen medidas comprobadas para reducir el riesgo e incluso revertir los primeros signos de diabetes, lo que normalmente se conoce como prediabetes. Las estrategias más eficaces incluyen decisiones de alimentación más saludables, actividad física moderada y frecuente, pérdida de peso y apoyo de profesionales de atención médica que pueden proveer educación y orientación y ayudarle a mantenerse bien encaminado.

1. Establezca objetivos realistas.

Perder incluso un 5% de su peso corporal total puede llevarlo a tener beneficios significativos para la salud. Hable con su doctor para crear un plan que incluya comidas balanceadas, control de las porciones y ejercicio diario.

2. Busque su sistema de apoyo.

El ánimo de la familia, los amigos o un grupo de apoyo marca una gran diferencia. Muchos logran tener éxito gracias a programas estructurados que están diseñados para guiar a las personas paso a paso hacia cambios duraderos en su estilo de vida.

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Apoyo de Temple Health

Temple Health ofrece un Programa de Prevención y Educación sobre la Diabetes que ayuda a las personas a entender su riesgo y a actuar antes de que se desarrolle la diabetes. El programa combina asesoramiento personalizado, orientación nutricional y planificación de ejercicios para promover la salud y el bienestar a largo plazo.

Los participantes aprenden a realizar pequeños cambios sostenibles, como elegir alimentos más saludables, controlar el estrés y aumentar la actividad diaria, los cuales pueden reducir drásticamente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2.

El programa forma parte del Departamento de Salud Poblacional de Temple, que se enfoca en ayudar a las personas de nuestra comunidad a llevar una vida más saludable a través de la educación y la prevención. Al empoderar a las personas a que tomen el control de su salud, Temple está marcando una diferencia real en la prevención de la diabetes y sus complicaciones.

La clave: prevención y apoyo

La «diabesidad» representa uno de los mayores retos de salud pública de nuestro tiempo, pero no es irreversible. Con orientación médica, hábitos saludables y programas comunitarios sólidos como los que ofrece Temple, es posible prevenir, controlar e incluso revertir los efectos de la obesidad y la diabetes.

Dar ese primer paso hacia una mejor salud puede no ser fácil, pero vale la pena. Con el apoyo de su equipo de atención médica y recursos como el Programa de Prevención y Educación sobre la Diabetes de Temple, cada pequeño cambio le acerca a un bienestar duradero.

Si reúne los requisitos de elegibilidad, Temple Health ofrece pruebas gratuitas y acceso a su Programa de Prevención y Educación sobre la Diabetes, una manera proactiva de aprender sobre su riesgo y tomar acción para prevenir la diabetes tipo 2. Programe una cita en una ubicación de su conveniencia hoy: llame a 800-TEMPLE-MED (800-836-7536).

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Estos fondos están destinados a fortalecer drásticamente los servicios de reducción de daños y a financiar una nueva serie de iniciativas de apoyo comunitario, con el objetivo de brindar ayuda a las familias afectadas por el consumo de sustancias en todo el estado.

La inyección de capital es un compromiso para enfrentar una crisis de salud pública que ha devastado a innumerables familias. Al canalizar estos recursos hacia servicios esenciales, que son clave para la prevención de enfermedades y el tratamiento, New Jersey quiere generar una estrategia proactiva.

Las nuevas iniciativas de apoyo comunitario, por su parte, proporcionarán un salvavidas vital para aquellos que luchan contra la adicción y sus consecuencias, asegurando que las familias tengan acceso a los recursos que necesitan para la recuperación y el bienestar a largo plazo.

“Con la inversión estamos infundiendo recursos críticos que salvan vidas en nuestras comunidades más afectadas por la crisis de opioides. Este financiamiento fortalece nuestra capacidad de llegar a los habitantes de New Jersey donde estén, en cada etapa de su viaje de recuperación”, dijo el Gobernador Murphy.

“En el transcurso de mi Administración, hemos seguido un enfoque de todo el gobierno para reducir los impactos devastadores de la crisis de opioides, con un enfoque en empoderar los recursos basados ​​en la comunidad para salvar vidas, apoyar la recuperación sostenida y elevar a aquellos que luchan con adicciones a sustancias”.

Esta nueva asignación se dividirá así:

• $118,7 millones durante cinco años y medio para la continuación y expansión de los Centros de Reducción de Daños
• 12 millones de dólares en tres años en subvenciones directas a organizaciones de apoyo familiar y comunitario

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“A menudo, los seres queridos de las personas que luchan contra la adicción se quedan para lidiar con el problema en silencio, navegando por la incertidumbre y el estigma con poco apoyo”, dijo la Comisionada de Servicios Humanos Sarah Adelman, quien preside el Consejo Asesor de Recuperación y Remediación de Opiáceos.

“Esta financiación sostiene las inversiones en reducción de daños basada en la evidencia y reconoce el papel vital que desempeñan las familias no solo en la sanación, sino también en la prevención y la recuperación. Estamos realizando una inversión deliberada en las organizaciones que brindan un salvavidas: grupos de apoyo, asesoramiento, redes de pares y servicios de duelo. Estos esfuerzos arraigados en la comunidad son la columna vertebral de la recuperación a largo plazo y el corazón de nuestra respuesta a esta epidemia”.

Reducción de daños

Más de 100 millones irán a Centros de reducción de daños durante los próximos cinco años y medio. “Estos son programas comunitarios que ofrecen un espacio seguro, con información sobre traumas y sin estigma para que las personas que consumen drogas accedan a naloxona, jeringas estériles y otros suministros para un uso más seguro”, señaló una nota de prensa.

Facilitan la eliminación segura de jeringas usadas y brindan acceso a servicios integrales, como medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, atención médica y ayuda para abordar las necesidades básicas. Actualmente operan 45 centros y se han autorizado otros 10 en todo el estado.

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El comisionado director Louis Cappelli Jr., expresó a través de un comunicado que, cada vez que se revisan estas cifras, siguen bajando drásticamente, “y cada vez me sorprende más el progreso que estamos viendo”.

“La continua disminución en las muertes por sobredosis nos demuestra que el trabajo que estamos haciendo en el condado de Camden está dando resultados. Cuando nos unimos como comunidad y colaboramos con funcionarios electos, fuerzas del orden, partes interesadas y profesionales de la salud, podemos ofrecer soluciones reales a estas crisis y salvar vidas”.

A criterio de Cappelli, se está dando un paso adelante no solo en Camden, sino también en el país. “Por fin podemos vislumbrar un poco de esperanza tras años de una lucha agonizante contra las epidemias de opioides y sobredosis. Nuestro trabajo en el condado y en todo el país, está lejos de terminar, ya que perder a una sola persona por sobredosis es demasiado, pero nos tranquiliza saber que vamos por buen camino”.

La disminución de muertes por sobredosis en Camden coincide con la tendencia nacional. Según los U.S Centers for Disease Control and Prevention, se estima que hubo 87.000 muertes por sobredosis de drogas en Estados Unidos entre octubre y septiembre de 2024, una disminución con respecto a las 114.000 del año anterior. Esta es la menor cantidad de muertes en un período de 12 meses desde junio de 2020.

Por su parte, Grace MacAulay, fiscal del condado de Camden, detalló que “juntos, como comunidad, hemos revertido el rumbo de las sobredosis mortales, demostrando que la compasión, la concienciación y la resiliencia pueden salvar vidas. Confiamos en que, con perseverancia, seguiremos viendo resultados extraordinarios”.

Opioides, una lucha que comenzó en 2014

La lucha contra la epidemia de opioides y sobredosis comenzó en 2014, cuando se formó el Grupo de Trabajo para la Concientización sobre la Adicción del Condado de Camden en respuesta al devastador impacto que la crisis de opioides ha tenido en la comunidad.

Este grupo de trabajo está compuesto por estudiantes, padres, maestros, organizaciones cívicas, profesionales médicos, proveedores de salud pública, fuerzas del orden y líderes religiosos. Su principal objetivo es crear conciencia sobre el abuso y la adicción a los opioides, reducir la demanda de estas sustancias, promover los recursos de ayuda disponibles y apoyar el desarrollo de recursos adicionales para tratar y prevenir la adicción a los opioides.

El congresista Donald Norcross precisó que la reducción del 46% en las sobredosis en el condado es un reflejo de que cuando se invierte en reducción de daños y tratamiento con medicamentos, se salvan vidas.

“El grupo de trabajo está demostrando al resto del país qué funciona, y seguiré trabajando en Washington para llevar ese mismo modelo que salva vidas a las comunidades de todo el país”.

En los últimos 10 años, Camden ha implementado varias iniciativas transformadoras destinadas a erradicar las sobredosis, romper el tabú de hablar sobre la adicción y brindar a quienes la necesitan recursos adecuados, como rehabilitación, terapia o tratamiento con asistencia médica.

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Estas iniciativas incluyen:

• Instalar cajas de naloxona en todas las escuelas, parques y edificios propiedad del condado para ampliar el acceso a este medicamento que salva vidas y revierte las sobredosis.
• Elaboración de un programa de medicación para el trastorno por consumo de opioides reconocido a nivel nacional en el Centro Correccional del Condado de Camden que ha demostrado reducir las sobredosis de los participantes a gran escala después de la liberación.
• Utilizar fondos del Acuerdo sobre Opioides para introducir un programa piloto de buprenorfina móvil en el que se dispensa tratamiento asistido médicamente desde una camioneta de extensión comunitaria y se proporcionan kits de naloxona para llevar a casa a pacientes con sobredosis y trastornos por uso de sustancias tratados en departamentos de emergencia.
• Lanzamiento de una amplia campaña de concientización sobre el fentanilo.
• Sesiones de capacitación gratuitas sobre Narcan, tiras de prueba de fentanilo, NaloxBoxes para organizaciones de servicios sociales y apoyo de salud mental para quienes han perdido a un ser querido por un trastorno por uso de sustancias.

El condado ofrece apoyo a los residentes que enfrentan problemas de adicción. Quienes necesiten ayuda profesional gratuita pueden llamar al 1-844-ReachNJ (732-2465), y quienes padecen un trastorno por consumo de sustancias pueden comunicarse con la Oficina de Salud Mental y Adicciones al (856) 374-6361.

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“Un papel fundamental de nuestro trabajo es facilitar la creación de datos de alta calidad que sean adecuados para la investigación de resultados de salud”, precisó Jonathan Larsen, gerente de tecnología legal del Centro de Investigación de Derecho de Salud Pública, que tiene su sede en la Facultad de Derecho Beasley de Temple.

Larsen explicó que las personas pueden acceder a información a nivel de condado sobre cómo se gasta el dinero y qué programas se financian a través de este nuevo sitio.

“Con este proyecto, vemos una oportunidad única para generar datos programáticos que puedan estudiarse a lo largo de las casi dos décadas del acuerdo sobre opioides para comprender mejor cómo maximizar la remediación de opioides. Los condados podrían beneficiarse de estos datos a medida que continúan explorando cómo satisfacer las necesidades de sus respectivas comunidades”.

El gerente de tecnología espera que “lo que estamos haciendo en Pennsylvania sea útil para otros estados para determinar cómo quieren procesar su gasto y hacerlo más transparente”.

Cuando Larsen se enteró de que Penn State buscaba asociarse con otras universidades estatales en un proyecto de seguimiento del gasto en acuerdos sobre opioides, inmediatamente reconoció una oportunidad de contribuir a través del trabajo del Centro de Investigación de Derecho de Salud Pública de Temple.

“Esta es una oportunidad para tener un impacto significativo a medida que continuamos nuestros esfuerzos para reducir las sobredosis y las muertes relacionadas con estas. También abre muchas oportunidades para futuras investigaciones sobre los efectos en la salud relacionados con los opioides, que queremos comprender mejor”.

La epidemia de opioides continúa afectando a Estados Unidos, incluyendo Pennsylvania. Casi 5000 personas murieron por sobredosis de drogas en el estado en 2023, aproximadamente una persona cada dos horas, según Temple University.

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Para mitigar los daños de esta epidemia, los gobiernos estatales llegaron a un acuerdo en 2021 que responsabiliza a los fabricantes y distribuidores de opioides recetados por su contribución a la adicción a los opioides en el país. El acuerdo exige a las empresas el pago de aproximadamente $ 50.000 de dólares, que se distribuyeron entre los estados según la gravedad de la epidemia en cada uno.

Según el nuevo sitio web, hasta la fecha se han distribuido en Pennsylvania aproximadamente $390 millones de los fondos del acuerdo por opioides. De esta cantidad, los condados y las subdivisiones litigantes, que reciben el 85% de los fondos del acuerdo por opioides en el estado, han invertido aproximadamente $14 millones en medicamentos para el tratamiento del trastorno por consumo de opioides, $8 millones en estrategias de prevención y $6.5 millones en apoyo para la recuperación.

Los investigadores de Temple University utilizaron métodos científicos de mapeo legal para guiar parte de la estructuración de los datos mostrados en el sitio, particularmente con respecto a la categorización de los esfuerzos de remediación de opioides que los condados y otras subunidades litigantes, como las oficinas del fiscal de distrito del condado, informaron por sí mismos.

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Según datos compartidos recientemente por la Casa Blanca, el 93% de las muertes por opioides se deben a opioides sintéticos potentes como el fentanilo, que suelen tener su origen en China y se trafican a través de México.

Las estimaciones de costos publicadas se basaron en un estudio de los Centers for Disease Control and Prevention (CDC), que la Casa Blanca actualizó para tener en cuenta la inflación, el marcado aumento de las muertes por opioides y el trastorno por consumo de opioides desde entonces.

El desglose de las estimaciones de costos de diciembre de 2024, fueron:

• Pérdida de vidas: 1,11 billones de dólares. Esta estimación se calcula multiplicando el número de vidas perdidas, 74.702, por el valor estadístico de la vida en Estados Unidos y sumando los costos de productividad y atención médica derivados de las muertes por opioides.

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• Pérdida de calidad de vida: 1,34 billones de dólares. Esta estimación se basó en tres factores. El primero en una medición basada en encuestas sobre la pérdida de calidad de vida de las personas con trastorno por consumo de opioides en comparación con quienes gozan de buena salud.

Esta medición muestra que vivir con trastorno por consumo de opioides representa aproximadamente el 60%, 0,626, de la calidad de vida de quienes gozan de buena salud.

El segundo es una medición de cuánto valoran los estadounidenses un año de vida con buena salud. Ajustado a la inflación, este valor se estima en 624.410 dólares por persona al año. En conjunto, estos valores implican que la pérdida de calidad de vida cuesta 234.478 dólares al año por cada persona que vive con este trastorno.

Luego, se multiplicó este valor por la prevalencia del trastorno, estimada en 5,7 millones en 2023.

• Sistema de salud: 107.000 millones de dólares. Esta estimación representa los costos anuales adicionales que genera el sistema de salud para el tratamiento de personas con trastorno por consumo de opioides, en comparación con el costo anual promedio del tratamiento de quienes no lo padecen.

Esto equivale a 19.000 dólares adicionales al año por persona con este trastorno. Estos costos fueron asumidos principalmente por aseguradoras privadas, Medicaid y hospitales que brindan atención no remunerada.

En última instancia, estos costos se trasladan a todos los estadounidenses a través del aumento de las primas de seguros, los impuestos y los gastos de atención médica.

• Pérdida de productividad laboral: 107.000 millones de dólares. Esta estimación se calculó multiplicando el número de horas de trabajo productivas perdidas debido a muertes relacionadas con opioides, el trastorno por consumo de opioides y el encarcelamiento por la compensación total promedio por hora, salarios y prestaciones, de los trabajadores estadounidenses.
• Delincuencia: 63.000 millones de dólares. Esta cifra representa la suma de los costos generados por la protección policial adicional, las actividades judiciales, los centros penitenciarios y las pérdidas materiales derivadas de la delincuencia relacionada con los opioides.

El enorme costo económico de la epidemia de opioides ilícitos para los estadounidenses, estimado en 2,7 billones de dólares solo en 2023, subraya la urgente necesidad de controlar el flujo de drogas letales procedentes de países extranjeros.

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Habían pasado varias horas desde su última dosis y las manos del hablador hombre de mediana edad se movían rápidamente. En una mano sostenía una pipa de vidrio. En la otra, un trocito de cocaína del tamaño de una lenteja.

O al menos JR esperaba que fuera cocaína, cocaína pura, no contaminada con fentanilo, un potente opioide relacionado con aproximadamente el 75% de todas las muertes por sobredosis en Rhode Island en 2022. Encendió su encendedor para “probar” su suministro. Creía que si tenía un “olor dulce parecido al de un cigarro”, dijo, significaría que la cocaína estaba mezclada con fentanilo. Se llevó la pipa a los labios y dio una calada tentativamente. “No es dulce”, dijo, tranquilizado.

Pero este método sólo ofrece una seguridad falsa y peligrosa. Un error puede ser fatal.

Es imposible determinar si una droga contiene fentanilo por el sabor o el olor. “Alguien puede creer que puede olerla o saborearla, o verla… pero eso no es una prueba científica”, dijo Josiah “Jody” Rich , un especialista en adicciones e investigador que enseña en la Universidad de Brown. “Hoy en día, la gente va a morir porque compra cocaína sin saber que contiene fentanilo”.

La primera ola de la devastadora y prolongada epidemia de opioides comenzó en Estados Unidos con el abuso de analgésicos de venta con receta a principios de la década de 2000. La segunda ola implicó un aumento en el consumo de heroína, que comenzó alrededor de 2010. La tercera ola comenzó cuando los opioides sintéticos potentes, como el fentanilo, comenzaron a aparecer en el suministro alrededor de 2015. Ahora los expertos están observando una cuarta fase de la epidemia mortal.

La combinación de estimulantes como la cocaína y las metanfetaminas con fentanilo (un opioide sintético 50 veces más potente que la heroína) está impulsando lo que los expertos llaman la “ cuarta ola ” de la epidemia de opioides. La combinación de estimulantes y fentanilo presenta desafíos importantes para los esfuerzos por reducir las sobredosis porque muchos usuarios de estimulantes no saben que corren el riesgo de ingerir opioides, por lo que no toman precauciones contra la sobredosis.

La única forma de saber si la cocaína u otros estimulantes contienen fentanilo es utilizar herramientas de detección de drogas como las tiras reactivas de fentanilo, una práctica recomendada para lo que se conoce como “reducción de daños ”, que ahora adoptan los funcionarios federales de salud para combatir las muertes por sobredosis de drogas. Las tiras reactivas de fentanilo cuestan tan solo $2 por un paquete de dos en línea, pero muchas organizaciones de primera línea también las distribuyen gratis.

A nivel nacional, los estimulantes ilícitos mezclados con fentanilo fueron las drogas más comunes encontradas en sobredosis relacionadas con el fentanilo, según un estudio publicado en 2023 en la revista científica Addiction . El estimulante en la mezcla letal tiende a ser cocaína en el noreste y metanfetamina en el oeste y gran parte del medio oeste y el sur.

“La causa principal de muerte en Estados Unidos en términos de sobredosis de drogas es la combinación de fentanilo y un estimulante”, dijo Joseph Friedman , investigador de la UCLA y autor principal del estudio. “Los negros y afroamericanos se ven afectados de manera desproporcionada por esta crisis en gran magnitud, especialmente en el noreste”.

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Friedman también fue el autor principal de otro nuevo estudio , publicado en el American Journal of Psychiatry, que muestra que la cuarta ola de la epidemia de opioides está aumentando la tasa de mortalidad entre los estadounidenses negros mayores (de 55 a 64 años) y, más recientemente, entre los hispanos. Friedman dijo que parte de la razón por la que el fentanilo callejero es tan mortal es que no hay forma de saber qué tan potente es. Los hospitales han utilizado de manera segura el fentanilo de grado médico para el dolor quirúrgico porque la potencia está estrictamente regulada, pero “la potencia fluctúa enormemente en el mercado ilícito”, dijo Friedman.

Los estudios sobre drogas callejeras, dijo, muestran que en las drogas ilícitas la potencia puede variar del 1% al 70% del fentanilo.

“Imagínese pedir una bebida mezclada en un bar que contenga entre uno y setenta tragos”, dijo Friedman, “y la única forma de saberlo es empezar a beberlo… Habría una enorme cantidad de muertes por sobredosis de alcohol”.

La tecnología de control de drogas puede proporcionar una estimación aproximada de la concentración de fentanilo, dijo, pero para obtener una medida precisa es necesario enviar las drogas a un laboratorio.

No está claro en qué medida la última tendencia en el consumo de múltiples drogas (en la que los usuarios mezclan sustancias, como la cocaína y el fentanilo, por ejemplo) es accidental o intencional. Puede variar según los usuarios individuales: un estudio reciente de Millennium Health concluyó que la mayoría de las personas que consumen fentanilo lo hacen a veces intencionalmente y otras veces sin intención.

La gente suele usar estimulantes para superar la rápida abstinencia del fentanilo, dijo Friedman. Y la práctica de alto riesgo de usar cocaína o metanfetamina con heroína, conocida como “speedballing “, ha existido durante décadas. Otros factores incluyen que los fabricantes agreguen el opioide sintético barato a un estimulante para extender su oferta, o que los traficantes mezclen las bolsas.

Los investigadores afirman que muchas personas todavía creen que están consumiendo cocaína o crack sin adulterar, una idea errónea que puede ser mortal. “Las personas que consumen estimulantes, y no consumen opioides intencionalmente, no están preparadas para responder a una sobredosis de opioides”, dijo la epidemióloga de la Universidad de Brown Jaclyn White Hughto , “porque no se perciben a sí mismas como en riesgo”. Hughto es investigadora principal de un nuevo estudio inédito llamado “Prevención de sobredosis con estimulantes”.

Hughto y su equipo encuestaron a más de 260 personas de Rhode Island y Massachusetts que consumen drogas, incluidas algunas que fabrican y distribuyen estimulantes como la cocaína. Más del 60% de las personas entrevistadas en Rhode Island habían comprado o consumido estimulantes que luego descubrieron que contenían fentanilo. Y muchas de las personas entrevistadas en el estudio también consumen drogas sin receta. Eso significa que, si sufren una sobredosis, es posible que no se las detecte hasta que sea demasiado tarde.

En 2022, Rhode Island tuvo la cuarta tasa más alta de muertes por sobredosis de cocaína en 2022, después de Washington, DC, Delaware y Vermont, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

La cuarta ola también está afectando a los consumidores de estimulantes que prefieren las pastillas en lugar de otras drogas que consideran más peligrosas, como la cocaína, en un intento de evitar el fentanilo. Eso es lo que le pasó a Cliffton, el hijo de Jennifer Dubois.

Dubois era madre soltera y tenía dos hijos negros. El hijo mayor, Cliffton, había estado luchando contra la adicción desde que tenía 14 años, dijo. A Cliffton también le habían diagnosticado trastorno por déficit de atención e hiperactividad y un trastorno del estado de ánimo.

En marzo de 2020, Cliffton había ingresado en un programa de rehabilitación cuando la pandemia se intensificó, dijo Dubois. Debido al cierre de la rehabilitación, Cliffton estaba molesto por no poder visitar a su madre. “Dijo: ‘Si no puedo ver a mi madre, no puedo hacer el tratamiento'”, recordó Dubois. “Y le rogué” que permaneciera en el tratamiento.

Pero poco después, Cliffton abandonó el programa de rehabilitación. Se presentó en su puerta. “Y me puse a llorar”, dijo.

El hijo menor de Dubois vivía en casa. Ella no quería que Cliffton consumiera drogas cerca de su hermano menor, así que le dio un ultimátum: “Si quieres quedarte en casa, tienes que mantenerte alejado de las drogas”.

Cliffton fue a quedarse con amigos de la familia, primero en Atlanta y luego en Woonsocket, una antigua ciudad industrial que tiene la tasa más alta de muertes por sobredosis de drogas de Rhode Island .

En agosto de 2020, Cliffton sufrió una sobredosis, pero fue reanimado. Cliffton luego confesó que había estado inhalando cocaína en un automóvil con un amigo, dijo Dubois. Los registros del hospital muestran que dio positivo en la prueba de fentanilo.

“Estaba muy asustado”, dijo Dubois. Después de la sobredosis, trató de “dejar la cocaína y las drogas duras en paz”, dijo. “Pero estaba tomando pastillas”. Ocho meses después, el 17 de abril de 2021, Cliffton fue encontrado inconsciente en el dormitorio de la casa de un familiar.

La noche anterior, Cliffton había comprado Adderall falsificado, según el informe policial. Lo que no sabía era que la pastilla de Adderall estaba mezclada con fentanilo. “Pensó que si se mantenía alejado de las drogas callejeras y solo tomaba pastillas, estaría mejor”, dijo Dubois.

Una tira de prueba de fentanilo podría haberle salvado la vida.

Este artículo es de una asociación que incluye a The Public’s Radio , NPR y KFF Health News.

Por: Por Lynn Arditi, The Public’s Radio/ KFF Health News.

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“Esta decisión se tomó debido al creciente número de casos y su propagación geográfica contínua, los desafíos operativos sobre el terreno y la necesidad de establecer y mantener una respuesta coherente entre los países y los socios”, destaca el comunicado.

“El director general de la OMS, siguiendo el consejo del comité de emergencia del reglamento sanitario internacional, determinó que el resurgimiento de la mpox sigue constituyendo una emergencia de salud pública de importancia internacional”, es decir el nivel máximo de alerta sanitaria de la organización, declarada por primera vez el 14 de agosto de este año.

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La República Democrática del Congo (RDC) es el país más afectado, seguido de Burundi y Nigeria.

Esta enfermedad se conoció durante mucho tiempo como “viruela del mono”, ya que es causada por un virus similar al de la viruela. Sin embargo, las autoridades sanitarias ya no utilizan este término para evitar connotaciones racistas.

La mpox se caracteriza por lesiones cutáneas, como pústulas, fiebre alta y dolores musculares. Identificada por primera vez en RDC en 1970, permaneció confinada durante mucho tiempo a una decena de países africanos.

Pero en 2022 comenzó a extenderse al resto del mundo, especialmente a países desarrollados donde el virus nunca había circulado.

Por: AFP

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