Parker presentó una nueva fuente de ingresos recurrentes para el School District of Philadelphia, “generada aquí mismo en nuestra ciudad. Hemos logrado un progreso real en nuestras escuelas y no voy a permitir que retrocedamos. Se trata de proteger ese progreso y asegurar que cada niño en Filadelfia tenga una oportunidad real”.

“Estas inversiones van más allá de la financiación. Se trata de movilidad económica. Desde transporte gratuito para el personal escolar esencial hasta la ayuda a los residentes para que recuperen sus licencias y vuelvan a trabajar, estamos conectando a las personas con oportunidades. Así es como construimos una Filadelfia más fuerte, asegurándonos de que el acceso a la educación y el acceso a las oportunidades vayan de la mano”.

El School District of Philadelphia enfrenta actualmente un déficit estructural de $300 millones tras la expiración de los fondos federales de ayuda por COVID-19. A pesar de los avances significativos logrados con el plan Accelerate Philly del distrito, que incluyen mayor asistencia, mejores resultados en las pruebas, mayores tasas de graduación y menor deserción escolar, estos logros ahora están en riesgo.

Sin financiación adicional, el distrito planeaba eliminar aproximadamente 340 puestos de personal escolar, lo que afectaría a maestros, consejeros y personal de apoyo escolar, fundamentales para el éxito estudiantil.

La enmienda aumenta el impuesto a los servicios de transporte compartido de los 20 centavos por viaje propuestos originalmente a $1 por viaje. El impuesto se aplica a las empresas de transporte compartido, no a los conductores individuales, y es consistente con enfoques similares en ciudades similares, incluidas la ciudad de New York, Chicago y Washington, D.C.

Si se aprueba, la ciudad comenzará a recaudar el impuesto aumentado el 1 de enero de 2027, generando aproximadamente $24 millones en el año fiscal 2027. A partir del año fiscal 2028, el impacto anual total proporcionará $48 millones en financiamiento recurrente.

Con este financiamiento adicional y el esfuerzo extraordinario del distrito para encontrar mayores eficiencias, el distrito podrá recuperar aproximadamente 240 puestos de trabajo. Esto incluye aproximadamente 130 maestros, 55 miembros del personal de apoyo estudiantil y 55 puestos adicionales en las escuelas.

Una parte de los ingresos también se destinará a apoyar iniciativas específicas de movilidad económica, como pases gratuitos de Septa para los empleados esenciales del Distrito Escolar que cumplan con los requisitos.

La propuesta también incluye un programa piloto de tres años, en colaboración con la Philadelphia Parking Authority, para ayudar a los residentes elegibles a resolver las suspensiones de licencias y registros causadas por multas de estacionamiento impagas.

Mediante este programa, los residentes podrían recibir subvenciones para saldar los saldos pendientes, obtener la exención de recargos por mora, recuperar sus privilegios de conducción y reintegrarse al mundo laboral y a las oportunidades. Los ingresos generados por las multas resueltas podrían, en última instancia, beneficiar al distrito escolar.

Mejores resultados en las escuelas

El superintendente Tony B. Watlington afirmó que desde el lanzamiento de Accelerate Philly, se ha logrado un progreso real en las escuelas, desde una mayor asistencia hasta mejores resultados para los estudiantes.

“También hemos administrado nuestras finanzas con gran responsabilidad, obteniendo la calificación crediticia más alta en la historia del distrito. Pero nos enfrentamos a un déficit estructural que requiere decisiones difíciles. Agradecemos el liderazgo de Parker. Esta propuesta nos ayuda a proteger ese progreso y a mantener a más educadores y personal escolar en sus puestos, para que nuestros estudiantes sigan recibiendo el apoyo que necesitan para tener éxito”.

Esta inversión tendrá repercusiones en casi todas las escuelas, contribuyendo a estabilizar las operaciones, reducir las interrupciones y preservar los apoyos que favorecen entornos de aprendizaje más seguros y sólidos.

La financiación no afecta a los cierres escolares previstos ni a las decisiones sobre las instalaciones a largo plazo. El distrito seguirá trabajando en su plan maestro de instalaciones por separado, junto con sus esfuerzos continuos para obtener apoyo adicional de Harrisburg.

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Asimismo, continuarán evaluando la eficiencia de la oficina central, incluyendo la congelación de vacantes, la reducción de los costos administrativos y la eliminación de programas de baja rentabilidad.

Reginald Streater, presidente de la Junta de Educación, agradeció que la solicitud de la junta y del distrito para obtener mayores recursos esté siendo escuchada y atendida por la alcaldesa y la ciudad.

“Estas inversiones, de aprobarse, representarían el mayor aumento en fondos recurrentes que el distrito ha recibido de nuestra parte local en más de una década”.

“Sabemos que cuando los recursos se alinean con acciones estratégicas para educar a nuestros hijos, ellos aprenden, y tenemos los datos para demostrarlo. Dicho esto, sabemos que nuestros estudiantes merecen más que el statu quo. Hasta que alcancemos una financiación verdaderamente adecuada por parte de nuestro estado, estas inversiones corren el riesgo de servir como medidas temporales, dejando a la junta enfrentando decisiones difíciles y, a veces, dolorosas”, enfatizó Streater.

Desde que asumió el cargo, la Administración Parker ha destinado casi 250 millones de dólares en nuevos fondos a las escuelas de Filadelfia durante cinco años mediante ajustes en el tipo impositivo del impuesto sobre la propiedad y otras medidas de ingresos. Esta propuesta se basa en dicho compromiso y refleja un enfoque constante en la estabilidad, la continuidad y el éxito estudiantil a largo plazo.

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El anuncio en cuestión, que el Gobierno estatal califica de “falso” y que puede poner en riesgo la vidas de embarazadas, presenta a una madre con 20 semanas de gestación que ha sido diagnosticada con cáncer cerebral terminal, y quien dice que se ha visto perjudicada a raíz de la prohibición del aborto en Florida a partir de la sexta semana de gestación.

La demanda, presentada por Floridians Protecting Freedom (FPF), ocurre en respuesta a las notas con supuestas amenazas que los funcionarios de la gobernación floridana enviaron a las estaciones de televisiones a principios de octubre.

Según la demanda, en estos escritos se amenazaba a los diferentes canales televisivos con posibles sanciones por emitir anuncio que abogan por la aprobación de la Enmienda 4.

La denuncia también recuerda que la Corte Suprema de EE.UU. señala que “los funcionarios del Gobierno no pueden intentar coaccionar a las partes privadas para castigar o suprimir las opiniones que el Gobierno desaprueba”.

En los comicios generales del próximo 5 de noviembre los electores de Florida tendrán que decidir si el derecho al aborto debe quedar consagrado en la Constitución del estado por medio de una enmienda, un asunto que requerirá el 60% de votos favorables para ser aprobada.

La demanda se introdujo en el tribunal del Distrito Norte de Florida, en Tallahassee, contra el cirujano general del estado, Joseph Ladapo, y el ex asesor general del Departamento de Salud de Florida, John Wilson.

El requerimiento afirma que los demandados violaron los derechos a la Primera Enmienda de la FPF al amenazar con sanciones a los medios de comunicación que transmitieran sus anuncios en apoyo a la Enmienda 4, una propuesta a la que el gobernador DeSantis se opone.

Juez ordena detener amenazas

Días después de introducida la demanda, un juez federal ordenó a la Administración de DeSantis, detener las amenazas que ha hecho a estaciones de televisión que han emitido anuncios publicitarios pagados por una campaña a favor del aborto en este estado.

El magistrado Mark Walker, de un tribunal en Tallahassee, emitió una Orden de Restricción Temporal en la que señaló que el estado “ha cruzado la línea de defender su oposición a la Enmienda 4 al censurar el discurso”.

En su dictamen, el magistrado afirma que “el Gobierno no puede excusar su censura indirecta del discurso político simplemente declarando que el discurso desfavorable es falso. Para mantenerlo simple para el estado de Florida: es la Primera Enmienda”, añadió Walker.

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Las citadas cartas de advertencia se enviaron el 3 de octubre al menos a dos estaciones de televisión, a las que se pidió que eliminaran la emisión de esos anuncios o, de lo contrario, podrían afrontar un proceso judicial, reseñó en su momento el diario The Miami Herald.

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Durante una alocución que ofreció en fecha reciente ante unos 200 invitados a un acto que se llevó a efecto en Hillsborough Community College, en la ciudad de Tampa, el Presidente apuntó a una nueva ley estatal que entró en vigencia el pasado 1 de mayo que prohíbe el aborto a partir de la sexta semana de embarazo, cuando muchas mujeres aún no saben que están en gestación, según dijo.

“Esta extrema ley va a afectar a cuatro millones de mujeres floridanas”, se lamentó el Biden, quien agregó que el acceso a la interrupción del embarazo no debería depender del estado en el que una persona resida.

Manifestó que “se trata de los derechos de las mujeres”, los cuales deberían estar protegidos a nivel federal. Además alertó que un nuevo mandato de Donald Trump traerá consigo una prohibición del aborto a nivel nacional.

Con las restricciones aplicadas en Florida, donde hasta el 1 de mayo estuvo en vigencia una prohibición de aborto a partir de la semana quince, son 21 estados donde una de cada tres mujeres están bajo algún tipo de limitación al acceso al aborto.

“No es inevitable, podemos pararlo cuando voten”, dijo el demócrata que aspira a la reelección en las elecciones del próximo noviembre.

Alertó de que un nuevo mandato del virtual candidato republicano, el expresidente Trump conlleva el riesgo de una prohibición a esta práctica a nivel nacional, y aseguró que si él se mantiene en la Casa Blanca vetará cualquier iniciativa que al respecto le envíe el Congreso.

Revive ley de 1864

Biden insistió en los casos de mujeres que se ven obligadas a viajar miles de kilómetros para poder tener acceso a “cuidados básicos”, o de médicos amenazados con ser enjuiciados si es que van en contra de leyes estatales contra el aborto, como sucede en Arizona donde acaba de ser restablecida una ley de 1864 que no permite el aborto en casi ninguna circunstancia.

En junio de 2022 la Corte Suprema de Estados Unidos, de mayoría conservadora, terminó con las protecciones federales establecidas por el caso de Roe vs. Wade que impedía que los estados legislaran sobre el aborto. A partir de ese momento se generó un efecto cascada en los estados conservadores.

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A partir de ese momento el aborto se ha convertido en un protagonista de la actual campaña electoral en la que los demócratas esperan atraer votantes a las urnas de estados claves como Florida, donde los electores deberán decidir si aprueban una enmienda constitucional que proteja el acceso a dicha práctica.

En Florida, la introducción de un referendo con respecto al aborto en la cartilla de votación llegó a ser dirimida en la Suprema Corte del estado, luego de la campaña en contra del gobernador Ron DeSantis, y de la fiscal Ashley Moody, con un resultado a favor de las organizaciones civiles promotoras de la enmienda.

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En el caso de que se apruebe con al menos el 60% de los votos, la enmienda autorizará el uso de esta droga con fines no medicinales y eliminará las sanciones penales o civiles para los mayores de 21 años en posesión de hasta tres onzas (equivalentes a unos 85 gramos) de hierba.

En Estados Unidos un total de 24 estados han legalizado el consumo recreativo de marihuana y otros 14, entre ellos Florida, han aprobado solamente su uso médico.

Ashley Moody, la fiscal general de Florida, llevó la propuesta de enmienda hasta la Corte Suprema estatal alegando que la redacción del texto podría confundir a los votantes al hacer legal algo que no lo es a nivel federal. Pero el alto tribunal rechazó ese argumento en fecha reciente.

La redacción del texto “afirma claramente que la enmienda legaliza la posesión y el consumo personal de marihuana por parte de los adultos como una cuestión legal de Florida” y no afecta a las leyes federales, declaró la Corte Suprema.

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“Nuestra misión de empoderar a adultos para que consuman cannabis de forma segura da un gran paso adelante”, celebró a través de la red social X el grupo Smart & Safe Florida, impulsor de la enmienda popular.

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Sin embargo, en otra decisión el alto tribunal permitió la entrada en vigencia de la prohibición de abortar después de seis semanas de gestación al considerar que unas normas locales sobre privacidad no afectaban a la interrupción voluntaria del embarazo.

Estas dos medidas dejan en manos de los electores el futuro del aborto en Florida, casi dos años después de que la Corte Suprema estadounidense anulara el fallo “Roe vs Wade“, que garantizaba a nivel federal el derecho a la interrupción del embarazo.

En las elecciones de noviembre los floridanos podrán votar si incluyen o no en su Constitución una enmienda que asegura que ninguna ley prohibirá, penalizará, retrasará o restringirá el aborto antes de la viabilidad, que se sitúa a menudo en torno a las 24 semanas de gestación.

Para que el texto entre en vigencia, deberá contar con un 60% de votos a favor.

El gobernador Ron DeSantis impulsó dos leyes para rebajar el plazo legal del aborto en Florida. Primero de 24 a 15 semanas de gestación y luego hasta las seis semanas, sin excepciones por violación ni incesto.

“El gobierno no debe interferir en las decisiones médicas personales que deberían tomarse entre los floridanos y sus médicos”, dijo Lauren Brenzel, directora de la campaña por llevar la enmienda a votación, luego de conocer la decisión de la Corte Suprema estatal.

Esta iniciativa, promovida por un grupo de asociaciones bajo el nombre Floridanos Protegiendo la Libertad, consiguió casi un millón de firmas para llevar el texto legal a las próximas elecciones.

Pero la fiscal general de Florida intentó que la Corte Suprema invalidara la propuesta alegando, entre otras cosas, que la palabra “viabilidad” no era bastante clara, un argumento que fue rechazado por el alto tribunal.

Una batalla política

El aborto se ha convertido en un importante tema de campaña a pocos meses de las elecciones en las que se espera la revancha entre el presidente Joe Biden y el exmandatario Donald Trump.

Los demócratas esperan que la inserción de este asunto en la papeleta electoral aumente la participación de sus votantes en Florida, donde Trump ganó en 2016 y en 2020, así como en otros estados.

Biden es católico devoto pero apoya el acceso al aborto, y su partido demócrata a menudo refiere que la mayoría de los estadounidenses se oponen a una prohibición federal de dicho procedimiento, según indican las encuestas.

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La formación del presidente recuerda además que la Corte Suprema estadounidense pudo anular “Roe vs Wade” gracias a la mayoría conservadora que apuntaló Trump al elegir a tres de sus nueve miembros.

Desde esa decisión del maximo tribunal unos 20 estados del país han prohibido o restringido la interrupción voluntaria del embarazo. En 2022, en estados conservadores como Kansas y Kentucky los votantes rechazaron iniciativas electorales para prohibir totalmente el aborto.

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Por otra parte, el consumo de marihuana recreativa sigue estando estrictamente prohibido en el estado, aunque en algunas jurisdicciones locales como municipios y condados se han promulgado leyes o resoluciones municipales que despenalizan de forma total o parcial los delitos menores de posesión de cannabis.

Pero ahora una enmienda constitucional para legalizar el uso recreativo de la marihuana en Florida estaría un paso más cerca de ser incluida en la boleta electoral del estado el 5 de noviembre de 2024 ya que el grupo Smart & Safe Florida (SSF) presentó más de 294.000 firmas de peticiones válidas a la División de Elecciones de Florida, superando las 222.898 requeridas para que la Corte Suprema del estado revise el texto de la propuesta a plebiscitar.

Los floridianos podrían entonces decidir si quieren o no que su territorio se sume a los que aceptan el uso recreativo del cannabis. La Corte Suprema de Florida tiene hasta el 1 de abril de 2024 para decidir si la propuesta puede presentarse a los votantes.

Today we, Trulieve, announce that Florida's Secretary of State has validated over 965,000 signatures for the Smart & Safe FL campaign's drive to bring adult-use #cannabis to FL! This is more than enough to secure the 2024 General Election ballot placement. https://t.co/DzcUa5PyTQ pic.twitter.com/QTdOj2JjeT

— Trulieve (@Trulieve) June 1, 2023

Pero antes de que la enmienda pueda incluirse en la boleta electoral de 2024, la Corte Suprema de Florida deberá estar de acuerdo en que esta iniciativa propone un cambio a un solo tema y no engaña a los votantes. En 2021, el tribunal rechazó dos propuestas similares por no cumplir con los estándares para las enmiendas a las boletas.

La enmienda permitiría a los adultos mayores de 21 años consumir marihuana sin justificar razones de salud y establecería un marco regulatorio para su venta. También generaría ingresos fiscales para proyectos de educación, salud e infraestructura.

La controversia

La propuesta admite un límite de posesión de hasta tres onzas de hierba, pero no se autorizaría el cultivo domestico de plantas para uso personal.

Smart & Safe Florida y el comité que patrocina la enmienda de legalización, han recaudado unos 40 millones de dólares para apoyar su propuesta. Gran parte de estos fondos provienen de la empresa Trulieve, el proveedor de marihuana medicinal más grande de la Florida.

This recent poll conducted by the University of North Florida’s Public Opinion Research Lab is consistent with what we have seen among FL voters for two years now. A bipartisan supermajority of FL voters want the freedom for adults to use safe cannabis for personal consumption. pic.twitter.com/nFQE2XYVYN

— Smart & Safe Florida (@SmartandSafeFl) November 30, 2023

El activismo para legalizar por completo la marihuana en la Florida ha estado activo durante varios años, con defensores y legisladores que argumentan que la prohibición ha provocado numerosas injusticias y ha arruinado vidas.

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Quienes están a favor de la enmienda argumentan que la legalización ayudaría a abordar las disparidades raciales en la persecución del tráfico de esa sustancia, así como el fin de la estrategia que inició en los años 80 ochenta y que se conoció como “guerra contra las drogas” en los Estados Unidos.

De legalizase la marihuana para uso recreativo en Florida, se estima que el negocio genere miles de millones de dólares adicionales para las empresas del sector.

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Según varias reseñas de medios locales, este grupo consignó en la División de Elecciones de Florida una petición con más de 294.000 firmas de respaldo para que en los comicios generales de 2024 se vote una enmienda a la Constitución del estado con miras a la legalización de la posesión y consumo recreativo de marihuana. La cantidad de firmas suponen 70.000 más de las necesarias para que la Corte Suprema de Florida revise la redacción de la medida.

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Si el máximo tribunal estatal le da luz verde a la solicitud para que figure en las papeletas de votación en 2024, el grupo SSF que tiene el apoyo financiero de Trulieve que es el mayor operador de marihuana medicinal en Florida y que dispone de 119 dispensarios, requerirá de un mínimo de 900.000 firmas. Si alcanza esa cifra y llega a la boleta de sufragio, la propuesta requerirá del 60% de votos a favor que se concrete.

Hunkered down for the storm? Remember you can find and sign our petition online. Visit the link below to join the fight for safe & legal adult use of cannabis in Florida!https://t.co/YRYbaoGe5S pic.twitter.com/OdNzyqq6kC

— Smart & Safe Florida (@SmartandSafeFl) November 11, 2022

Kim Rivers, directora ejecutiva de Trulieve dijo que la iniciativa tiene como objetivo mejorar el acceso para los consumidores. “Nuestro objetivo principal es ampliar la oportunidad de acceso a productos legales seguros, que es lo que esto nos permitiría seguir haciendo”, refirió.

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En esta ocasión los promotores de esta campaña esperan tener mejor suerte que en los dos intentos anteriores del año pasado cuando no obtuvieron la aprobación de la Corte Suprema estatal.

La propuesta de Smart & Safe Florida, bajo el nombre de “Uso personal de marihuana por parte de adultos”, plantea que las personas mayores de 21 años tengan, compren o consuman productos de marihuana “para uso personal no médico”.

En Florida ya es legal la marihuana con fines medicinales luego que en las elecciones de 2016 los votantes aprobaron su legalización mediante de una  enmienda constitucional.

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Según una publicación oficial del estado, en la presentación judicial ante el más alto tribunal de la entidad, Wolf afirmó que la Constitución de Pensilvania reconoce explícitamente un derecho personal a la intimidad, que incluye el derecho a interrumpir un embarazo. La enmienda propuesta sobre el aborto en la resolución conjunta viola este derecho.

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Además, el gobernador afirmó que las enmiendas no relacionadas entre sí, empaquetadas como una sola resolución conjunta, son inconstitucionales porque la Asamblea General las impulsó sin permitir que cada una de ellas fuera votada por separado.

“Frustrados por la posibilidad de que su legislación se enfrente de nuevo a mi pluma de veto, han introducido múltiples enmiendas constitucionales no relacionadas en una resolución conjunta y han hecho aprobar el proyecto de ley durante el proceso presupuestario”, afirmó Wolf

A principios de este mes, la legislatura comenzó a tramitar una enmienda constitucional que, de ser aprobada por los votantes, imposibilitaría a los defensores del aborto impugnar las prohibiciones o restricciones al procedimiento en los tribunales estatales.

La autoridad estatal calificó de “extraordinarias” las acciones de la legislatura sobre el aborto y dijo que demuestran “una agenda radical”.

Por otra parte, reportó WHYY que el vocero del Partido Republicano en la Cámara de Representantes, Jason Gottesman, calificó la demanda como un intento de la administración demócrata de “subvertir el poder de la voz del pueblo” y agregó que el argumento de Wolf “no tiene mérito”.

Proyectos vetados

Desde que asumió el cargo, el gobernador ha vetado tres proyectos de ley diferentes contra el aborto presentados por miembros de la Asamblea General y ha prometido vetar el resto.

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El 24 de junio de 2022, el Tribunal Supremo de Estados Unidos revocó casi 50 años de precedentes establecidos y anuló dos de sus decisiones históricas al dictaminar que la Constitución de Estados Unidos no confiere el derecho al aborto en el caso Dobbs v. Jackson Women’s Health Org.

Sin embargo, por ahora los servicios de aborto están disponibles y no se ven perjudicados en Pensilvania por esta acción del Tribunal Supremo.

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