Ningún viajero resultó herido en el accidente ocurrido en el estado de Assam, donde viven unos 4.000 de los 22.000 elefantes que cuenta India en estado salvaje.

Un alto funcionario de la policía de Assam, V.V. Rakesh Reddy, dijo a AFP que siete elefantes murieron y un octavo sufrió heridas.

El tren se dirigía a Nueva Delhi desde el remoto estado de Mizoram, en el noreste de India. Cinco vagones descarrilaron.

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Las autoridades indias introdujeron restricciones de velocidad en las cañadas por donde se desplazan los elefantes. Este último accidente se produjo sin embargo fuera de dichas zonas, precisó Kapinjal Kishore Sharma, un portavoz de los ferrocarriles indios.

“Al avistar la manada de elefantes, el piloto activó el freno de emergencia. Pero el tren se estampó contra los elefantes”, declaró.

La deforestación y la actividad inmobiliaria cerca de su hábitat obliga a los paquidermos a aventurarse cada vez más lejos en busca de comida, lo que los expone a situaciones conflictivas con humanos.

Según datos del Parlamento, 629 personas murieron en accidentes con elefantes en toda India en 2023 y 2024.

Por: AFP

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La exposición “The Great Elephant Migration”, a cargo de la ONG Elephant Family USA, está “migrando” por Estados Unidos y tras su paso por New York, ahora llega al sur de Florida donde además se celebra por la referida fecha la Semana del Arte en Miami.

Cada elefante es único en la manada que se exhibirá y han sido creados por The Real Elephant Collective, una comunidad de 200 artesanos indígenas que viven en la Reserva de la Biosfera Nilgiri de la India, según se indica en un comunicado de los organizadores de la muestra.

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Cada uno de los cien elefantes es una réplica de los verdaderos paquidermos asiáticos salvajes que vagan por los resplandecientes Nilgiris. Fueron elaborados con madera extraída de la planta invasora Lantana cámara de acuerdo con información publicada en las redes sociales de Elephant Family USA.

Las esculturas ya estuvieron en Newport, Rhode Island y la ciudad de New York, y ahora estarán en la playa de Miami Beach para promover la coexistencia con la fauna y el conocimiento indígena.

La campaña incluye la presentación de un perfume inspirado en elefantes de la lujosa casa de fragancias italiana Xerjoff, que es el principal patrocinador de la exposición.

Sergio Momo, fundador y director creativo de Xerjoff, destacó que con la “migración” y el perfume buscan inspirar una conexión más profunda con la naturaleza y un compromiso con la protección del mundo.

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Fondos para la conservación

“Esta aventura global de recaudación de fondos beneficia a los esfuerzos de conservación liderados por comunidades e indígenas”, refiere la organización.

Se trata de poblaciones que han encontrado formas de vivir junto a leones, leopardos, elefantes y algunos de los animales más desafiantes del planeta, e inspira una coexistencia pacífica y simbiótica entre humanos y animales.

Las comunidades han creado la manada recuperando una especie de planta invasora llamada Lantana camara que ha afectado 300.000 kilómetros cuadrados de los bosques de la India y ha disminuido las fuentes de alimento para todos los herbívoros.

Utilizando Lantana camara como material, el colectivo ha recreado cada elefante con el que cohabitan, bien conocido por su nombre y personalidad, en una forma escultórica intrincadamente detallada.

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“Espero que esta exhibición nos recuerde el asombro que sentimos ante la presencia de animales salvajes y libres y, en nuestro mundo cada vez más urbano e inspire a la humanidad a compartir mejor el espacio”, comenta Fiona Humphrey, fiduciaria de Elephant Family USA.

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La creación de estos elefantes brinda estabilidad financiera, estatus y orgullo a 200 miembros de las comunidades Soligas, Bettakurumbas, Kattunayakan y Paniyas, que coexisten con los elefantes salvajes reales en los que se basa la manada que conforma la instalación.

Hasta la fecha se ha generado más de medio millón de dólares, lo que la convierte en la mayor empresa indígena sostenible de India.

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La asociación “Save the Elephants” informó que los gemelos -un macho y una hembra- fueron avistados el fin de semana pasado por guías durante un safari en esta reserva situada a unos 300 kilómetros de la capital, Nairobi.

Los videos muestran a los recién nacidos, de sólo unos días de edad, domesticando su nuevo entorno de sabana junto a su madre, Bora, y su hermano mayor, nacido en 2017.

Los elefantes, que dan a luz cada cuatro años aproximadamente, tienen la mayor duración de gestación de todos los mamíferos, y llevan a sus crías en el vientre durante casi 22 meses.

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“Raramente se encuentran gemelos entre las poblaciones de elefantes, que sólo representan alrededor del 1% de los nacimientos”, dijo en un comunicado el fundador de Save the Elephants, Iain Douglas Hamilton.

Los gemelos elefantes no siempre sobreviven. “Muy a menudo, las madres no tienen suficiente leche para alimentar a dos crías”, explica Douglas Hamilton en un comunicado. “Los próximos días serán críticos para los nuevos gemelos, pero cruzamos todos los dedos para que sobrevivan”, añadió.

Hay unos 36.000 elefantes en Kenia, según las cifras del primer censo nacional de toda la fauna silvestre realizado en 2021.

Esta cifra representa un aumento del 12% con respecto a la población registrada en 2014, cuando era mayor la caza furtiva impulsada por el tráfico de marfil.

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Se abrió una investigación sobre las causas de su muerte, supuestamente por la caída de un rayo. El ministro de Bosques de Assam, Parimal Suklabaidya expresó su profundo pesar por la muerte de estos animales. Según él, habrían muerto por los rayos que cayeron sobre la reserva forestal Kandali Proposed Reserve Forest, en el distrito de Nagaon, durante una tormenta eléctrica registrada el miércoles por la noche.

«Es muy doloroso ver morir así a los elefantes. Pero tenemos que esperar el informe posmortem para saber la causa exacta», dijo a la prensa desde el lugar de los hechos, a unos 150 kilómetros al sureste de Guwahati, la capital del estado.

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El primer ministro de Assam, Himanta Biswa Sarma precisó en un comunicado que estaba preocupado por la muerte de «tantos elefantes».

En India viven cerca de 30.000 ejemplares, aproximadamente 60% de la población total de elefantes salvajes de Asia y cerca del 20% de los domesticados en el mundo. Estos animales salvajes en la india, están enfrentando actualmente una gran variedad de problemas, la mayoría enfocadas en las perdidas de su hábitat, y en el conflicto entre humanos y paquidermos.

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Se trata de una docena de hembras que conforman el primer grupo de los elefantes que la citada organización compró en 2017 al circo, justo un año después de que la empresa circense decidiera que estos animales en peligro de extinción en estado salvaje, ya no formarían parte de su espectáculo.

Antes de que la empresa tomara dicha decisión, varias asociaciones de defensa de los animales, como Personas por el Tratamiento Ético de los Animales (PETA), acusaron al circo Ringling de explotar a los elefantes antes de que esta legendaria pista cerrara sus puertas en 2017 después de 146 años de existencia.

Los elefantes provienen del Centro para la Conservación de Elefantes en el condado de Polk y arribaron a su nuevo hogar a bordo de camiones y fueron liberados en dos potreros colindantes con un granero especialmente diseñado para su aclimatación. Luego se les dio acceso a un hábitat de bosques de pinos con estanques, humedales y extensas praderas abiertas.

“Los elefantes ahora pueden optar por quedarse cerca del granero o pasear por el bosque, revolcarse en el barro o nadar en el estanque”, informó en su página de facebook la organización White Oak.

Las hembras con edades entre 8 y 38 años, se unirán los otros 20 elefantes tan pronto como se ultimen las áreas adicionales dispuestas en este refugio para especies exóticas que es financiado por los filántropos Mark y Kimbra Walter.

“Estamos encantados de darles a estos elefantes un lugar para pasear y explorar”, dijeron ambos en declaraciones escritas. “Estamos trabajando para proteger a los animales salvajes en sus hábitats nativos. Pero para estos elefantes que no pueden ser liberados, nos complace brindarles un lugar donde puedan vivir cómodamente por el resto de sus vidas”, puntualizaron.

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Para llegar a White Oak, los elefantes recorrieron en pareja unos 320 kilómetros, acompañados durante el viaje por veterinarios y especialistas en cuidado animal. El área que en la actualidad habitan es lo suficientemente amplia como para que estos mamíferos disfruten de varios hábitats y especies de alimentos disponibles para ellos.

En White Oak la filosofía de trabajo es acomodar el comportamiento natural de los animales y los lazos sociales lo más cerca posible para que los grupos familiares permanezcan juntos.

El director del equipo de especialistas de White Oak encargado del cuidado de estos elefantes, Nick Newby, ha estado conociendo a los hábitos de estos elefantes de forma individual durante los últimos años.

“Ver a los elefantes salir al hábitat fue un momento increíble. Me alegró mucho verlos salir juntos, tranquilizarse y consolarse mutuamente, como hacen los elefantes salvajes, y luego salir a explorar su nuevo entorno. Ver a los elefantes nadar por primera vez fue increíble”, comentó Newby.

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El satélite orbita a 600 km sobre la superficie del planeta y este avance podría permitir que se inspeccionen hasta 5.000 kilómetros cuadrados de hábitat de elefantes en un solo día sin nubes.

Al principio, las imágenes de satélite parecen ser de manchas grises en un bosque de manchas verdes, pero, en una inspección más cercana, esas manchas se revelan como elefantes que deambulan por los árboles.

El conteo se realiza mediante el aprendizaje automático, un algoritmo informático entrenado para identificar elefantes en una variedad de contextos.

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Los científicos observaron primero el Parque Nacional de Elefantes Addo de Sudáfrica. Los participantes del proyecto comentaron a BBC que algunas organizaciones de conservación están interesadas en usar esta técnica para reemplazar las encuestas que usar los aviones.

Los conservacionistas tendrán que pagar por el acceso a los satélites comerciales y las imágenes que capturan.

Pero este enfoque podría mejorar enormemente el seguimiento de las poblaciones de elefantes amenazadas en hábitats que atraviesan fronteras internacionales, donde puede ser difícil obtener permiso para realizar reconocimientos de aeronaves.

Los científicos dicen que también podría usarse en el trabajo contra la caza furtiva.

«La población de elefantes africanos se ha desplomado en el último siglo debido a la caza furtiva, a las represalias por el asalto de los cultivos y a la fragmentación del hábitat», afirmó la Universidad de Oxford en un comunicado.

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Una zona de más de mil hectáreas enclavada en una formidable reserva de casi siete mil hectáreas que está ubicada en Yulee, condado de Nassau al noreste de Florida, está siendo acondicionada para recibir una manada conformada por 35 elefantes asiáticos que proceden de circos.

Ringling Bros. y Barnum & Bailey, ambas compañías circenses decidieron no usar elefantes en sus espectáculos desde 2016. A partir de esa fecha y hasta que sean trasladados a la reserva White Oak, los elefantes son cuidados y mantenidos por el consorcio propietario de las dos compañías.

Mark Walter empresario y dueño de los Dodgers de Los Ángeles, también es el propietario de White Oak. Su esposa Kimbra lidera la Fundación Walter Conservation, dedicada a la conservación de la fauna silvestre del mundo.

En 2013 Walter compró la llamada para entonces White Oak Plantation por un monto de 16,9 millones de dólares.

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Los elefantes llegarán a la reserva en 2021 según informó la Fundación Walter Conservation en el comunicado de presentación del proyecto. En el texto especifica que los paquidermos tendrán suficiente espacio para vivir en libertad, contarán con varias áreas interconectadas para asentarse, dotadas de diversos tipos de vegetación y terreno así como de pozos de agua. También contará con instalaciones para atención veterinaria.

La reserva está dedicada a la conservación y cuidado de especies en peligro de extinción o amenazadas como elefantes asiáticos y rinocerontes entre otros.

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El país del sudafricano tiene la mayor población de elefantes, calculada en 130.000, y alrededor de unos 300 han muerto desde marzo.

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Las autoridades han descartado como causas el antrax o la caza furtiva, pues los colmillos de los paquidermos se han encontrado intactos.

Pruebas preliminares realizadas en varios países no han sido concluyentes y otras más se están llevando a cabo, afirmó a la AFP el jefe de Departamento de fauna silvestre y parques, Cyril Taolo, en entrevista telefónica.

“Pero con base en algunos resultados preliminares que hemos recibido, estamos pensando que la causa posible son las toxinas naturales”, señaló.

“Hasta ahora no hemos establecido una conclusión sobre cuál es la causa de la mortalidad”, indicó.

Explicó que alguna bacteria puede producir veneno en forma natural, especialmente en aguas estancadas.

El gobierno ha registrado que 281 elefantes murieron, aunque organizaciones conservacionistas independientes indican que han muerto más de 350.

Las muertes fueron señaladas primero por la organización de conservación de la vida silvestre Elephants Without Borders (EWB), cuyo informe confidencial sobre 356 elefantes muertos fue difundido a comienzos de julio.

EWB sospecha que los elefantes se han estado muriendo en el área desde hace tres meses, y la mortalidad no está relacionada con la edad o el sexo de los animales.

A algunos elefantes vivos se les ve débiles, letárgicos y delgados y otros muestran signos de desorientación, dificultad para caminar o cojera, señala EWB.

Pruebas están siendo realizadas por laboratorios especializados en Sudáfrica, Canadá, Zimbabue y Estados Unidos.

Por: AFP

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