Desde su primera edición en 1979, la Feria del Barrio ha sido un punto de encuentro esencial para las familias latinas del norte de Philadelphia. Este año, el festival continúa con su misión de honrar la riqueza cultural de la comunidad y de fortalecer los lazos sociales a través de una celebración familiar al aire libre.

El evento se celebrará de 12:00 pm a 5: 00 pm, en El Centro de Oro, el reconocido distrito artístico y comercial del norte de la ciudad, y contará con presentaciones musicales en vivo, danza, vendedores de comida típica, arte, artesanías, y actividades para todas las edades.

La Feria del Barrio, que este año trae como lema “El pueblo unido jamás será vencido”, no es solo una celebración, sino también un reflejo del trabajo comunitario y de la colaboración institucional. Es presentada y producida por Taller Puertorriqueño, en colaboración con la Asociación de Puertorriqueños en Marcha (APM), el Congreso de Latinos Unidos, HACE, y Raíces Culturales Latinoamericanas.

Juntas, estas organizaciones conforman una coalición comprometida con el desarrollo integral de la comunidad, que va desde la promoción del arte y la cultura, hasta la educación, la salud, y el desarrollo económico.

La Feria del Barrio es un espacio “donde los artistas pueden compartir su creatividad y la comunidad puede unirse para celebrar nuestra cultura. Este festival es fundamental para nuestra comunidad y estamos emocionados de celebrarlo nuevamente en 2025”, destacaron los organizadores a través de la página web del evento.

Feria del Barrio: un impacto que va más allá de lo cultural

El impacto de la Feria del Barrio va más allá de lo cultural. En sus más de cuatro décadas de historia, ha servido como una plataforma para el crecimiento económico local y el fortalecimiento del tejido social.

La celebración en El Centro de Oro no solo pone en valor el talento artístico de la región, sino que también dinamiza el comercio local y crea oportunidades para emprendedores y artesanos.

Este corredor comercial, donde se realiza la feria, ha sido históricamente un punto clave para el arte y la economía de la comunidad puertorriqueña y latina. Durante el evento, negocios locales han experimentado un incremento significativo en ventas, y muchos artistas emergentes han logrado dar visibilidad a su trabajo gracias al público diverso que asiste al festival.

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Además, la feria ha impulsado la participación cívica y el diálogo comunitario, facilitando el acceso a recursos educativos, de salud y vivienda, que son esenciales para el bienestar de las familias del norte de Philadelphia.

Con una historia que abarca más de 40 años, la Feria del Barrio se consolida como una de las expresiones más auténticas y queridas de la comunidad latina en Philadelphia. Las calles de El Centro de Oro se llenarán nuevamente de vida, colores y ritmos para celebrar lo mejor de la cultura.

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HACE es una organización sin fines de lucro de desarrollo para la comunidad que brinda servicios de apoyo que involucran a vecinos y apoya a pequeños negocios.

La llegada de María trajo distintos beneficios a la organización, pero entre sus logros más destacados está el desarrollo del Programa de Asesoramiento de Vivienda, certificado por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos y los Estándares Nacionales de la Industria para la Educación y el Asesoramiento sobre la Propiedad de Vivienda.

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De igual manera, González fue nombrada por el alcalde Jim Kenney para la Comisión de Planificación de Filadelfia; es presidenta de la Junta de Fideicomiso Comunitario para American Street Empowerment Zone y presidenta de la Junta de Supervisión de la Oficina de Oportunidad y Empoderamiento Comunitario del alcalde.

Desde El Sol Latino Newspaper conversamos con María González sobre HACE, sus proyectos, y su labor en desarrollar viviendas para personas de bajos ingresos, viviendas para que las personas compren su casa por primera vez, y también ayudando a los comerciantes y a las pequeñas empresas que están en la comunidad.

HACE ha sido una comunidad durante años. El Golden Block representó en un momento, el medio o el centro de la comunidad puertorriqueña en Filadelfia. Obviamente, nuestra comunidad ha crecido y hay construcciones por toda la ciudad. Cuéntanos sobre el Bloque Dorado. ¿Qué es lo que estás tratando de lograr?

Primero cambiamos el nombre a “El Centro de Oro” porque realmente el trabajo que hacemos no se concentra solo en una cuadra. En realidad, se trata del corredor comercial que abarca aproximadamente, yo diría, unas seis cuadras de la ciudad, de norte a sur, de este a oeste, y también la comunidad circundante.

Nuestras actividades realmente se han centrado en desarrollar viviendas asequibles para las familias que viven en esa comunidad, Fairhill y St. Hugh, y también en apoyar a la comunidad de pequeñas empresas a lo largo del corredor.

Para que puedan hacerlo mejor y también beneficiarse del desarrollo económico de la zona. Entonces, creo que lo que estamos tratando de hacer es realmente apoyar a la comunidad de pequeñas empresas, construir viviendas, para que tengamos más personas que visitan los corredores y realmente patrocinan esos negocios. Es el tipo de enfoque de desarrollo comunitario mano a mano.

Cuéntanos acerca de la construcción de HACE alrededor de El Centro de Oro para construir y embellecer esa parte de la ciudad.

Lo que hemos estado haciendo es comprar bienes raíces comerciales y rehabilitarlos para ponerlos a disposición de pequeñas empresas para formar un alquiler, de manera que podamos crear empleos en la comunidad. Esa es una parte.

En el componente de infraestructura, hemos trabajado con PennDOT y también con el Departamento de Comercio para reestructurar y renovar todas las aceras desde Fifth y Lehigh hasta Fifth e Indiana. Esto nos traería de vuelta esa icónica banda amarilla a lo largo de las aceras. Eso proporciona esa identificación visual de que este es el corredor comercial junto con las palmas de metal.

También hemos trabajado para instalar murales en los edificios, para que realmente representen los aspectos culturales vibrantes de nuestro vecindario y también brindando la asistencia técnica necesaria. Y luego, por supuesto, las viviendas asequibles que están a poca distancia a pie de nuestro corredor comercial.

Una de las cosas emocionantes que estamos haciendo ahora es reconstruir un desarrollo de edificios de uso mixto en el corredor, donde estamos construyendo viviendas sobre espacios comerciales.

Son nuevas construcciones para que realmente podamos atraer, crear y apoyar a las pequeñas empresas para que puedan ofrecer los bienes y servicios necesarios en nuestra comunidad.

Nuestra comunidad es muy densa. Tenemos más de 20.000 personas que viven dentro de una milla cuadrada. Así que, las oportunidades económicas están ahí. Solo tenemos que ser más estratégicos y trabajar con otros socios para poder aprovechar esos recursos en nuestra comunidad.

María, ¿cómo ves la nueva construcción del nuevo crecimiento de la ciudad o la expansión del centro de la ciudad o el corredor Gerard? Todo eso está llegando a El Centro de Oro.

Eso lo vemos como algo emocionante por toda la inversión que está ocurriendo a nuestro alrededor, porque las áreas que han sufrido una desinversión significativa durante muchas décadas están recibiendo la atención que necesitan.

Pero, por otro lado, también es preocupante porque eso significa que existe la posibilidad de que seamos desplazados, ¿cierto? Eso es lo que nos sucedió cuando los latinos que emigraron por primera vez a Filadelfia en el área del museo de arte fueron desplazados. Así que queremos asegurarnos de poder controlar tanto del vecindario como sea posible.

¿Y cómo lo hacemos? A través de las propiedades. Por lo tanto, tenemos que ser dueños de nuestros espacios. Tenemos que ser dueños de nuestros espacios comerciales y también de la propiedad de viviendas. A medida que el desarrollo avance y revitalice lo que no se haya hecho, nuestros residentes no serán desplazados de la comunidad. Este es un componente crítico y una de las cosas que estamos haciendo ahora mismo es ayudar a las pequeñas empresas a comprar sus propiedades. Si compras tu propiedad, controlas tus activos y también puedes beneficiarte del crecimiento económico futuro.

María, existen las organizaciones HACE y HACE CDC como administradora. ¿Puedes explicarnos la diferencia entre ambas organizaciones y cómo se colaboran entre sí?

¡Claro! HACE es realmente la corporación matriz. HACE se encarga de todo el desarrollo y brinda algunos servicios sociales y asistencia técnica a pequeñas empresas. HACE Management Company es una subsidiaria de HACE. HACE Management Company brinda servicios de gestión de propiedades a todas las propiedades de HACE. Son funciones diferentes, pero con juntas separadas, cada una con su propia misión para poder apoyar a la comunidad.

María cuéntanos un poquito sobre tus planes con El Centro de Oro

Nuestros planes con El Centro de Oro son desarrollar más viviendas y desarrollar más espacios comerciales para así atraer otras pequeñas empresas, para que hagan trabajos y más oportunidades en nuestra comunidad.

María, ¿puedes decirnos cuántos negocios o cuantas casas hay en el corredor de HACE?

En el corredor hay más de 212 empresas pequeñas en nuestra área, y edificios en total hay más de 5.000 en la comunidad.

¿Casas y habitantes?

Habitantes son como 20.000personas que viven en un área de una milla cuadrada.

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The presence of the beautiful sound in Philadelphia is possible thanks to Raul Romero sound installation “Onomonopoetics of a Puerto Rican Landscape.” The sound installation is both outside in the street and inside Taller Puertorriqueño, the Latino cultural center on 5th Street in El Centro de Oro.

Romero who lives in West Philadelphia graduated from Yale University School of Art with an MFA in Sculpture, 2018, and a BA in Communication from the University of South Florida, 2008. He currently works at the University of the Arts with the position of Film Coordinator and Lecturer.

“El Coquí is a very small frog and it produces a very loud sound,” said Romero.” To make this sound installation, he traveled into the island’s mountainous interior around Utuado with recording equipment, coming back with hours of Coquí sound.

“It’s kind of like witnessing a 360 degree chorus of sound. Completely immersive,” he said. “You’ll hear one coquí start to sing, and then another one will join in. After a few calls they all pick up as if there is a crescendo.”

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El Coquí (Eleutherodactylus coqui) is named after the distinctive sound it makes, as the males signal to the females for mating. There are about 17 different varieties of Coquí in Puerto Rico but only two of them make that commanding biphasic (two-phased) sound. The tiny frog constitutes an important aspect of the culture of Puerto Rico and has become an unofficial symbol of the island.

El Coquí conjures up a culture

Romero wants his “Onomonopoetics” to help residents of El Centro del Oro reconnect with Puerto Rico. The show’s website has an interactive feature, asking people to describe how they reconnect with Puerto Rico. Users can make audio recordings of themselves and upload them to the site.

For Romero, the sound of el Coquí represents a connection to his cultural identity. After standing on a mountainside enveloped by the sound, he said it never left. “When I arrived back to Philadelphia I would still hear the sound.”

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